诱惑-第17章
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今晚，是她的成人生日庆典。
苏珊夫人出现在门口时，女仆们正好把一切都弄妥当，她们屈膝行了一礼退了出去。
“美蓝小姐，您准备好了吗？公爵请您下楼……苏珊夫人仔细打量着她，露出满意的目光。
珠环玉绕，宝髻华光——美蓝看着那面大镜子，恍懈地觉得镜中的人一点都不像自己，她把手伸给了苏珊夫人，由她牵引着她缓步下楼。
翻翻的裙裙长长地拖在地上，像浪花一样一波波地随着脚步的挪动而翻滚着。而那脚步，却早已在无形中凌乱了她的心。
依旧是第二十级台阶，把一室的繁华尽收眼底……人群的微笑，低声的私语，好奇的目光，艳羡的於持——种种，迎面而来。
心底却浮出那么一个念头——这一切与我有关吗？只能笑笑。
当公爵把她的手从苏珊夫人臂弯里牵过时，她微笑；当公爵挽着她盈盈走向人群时，她微笑；当公爵为她－一介绍着重要的来宾时，她微笑——当公爵领着她跳第一支舞曲时，她微笑——
她那么轻盈地笑着，笑得温柔而美丽，每个见到她的人都纷纷赞叹说—— 瞧，这就是曼悠城堡的未来女主人呢，她笑得多么灿烂哪！
美蓝听到了那些人的议论和赞美，她凝视着公爵的眼睛，然后笑得更浓。这是一出歌剧中最美丽的高潮，为什么不让它尽兴一些？
圆舞曲欢快的舞步活跃在盛大的晚宴上，美蓝随着公爵的带领而旋转，当她自恍懈中清醒回来时，就发现公爵的呼吸声己变得越来越急促。
“公爵，你怎么了？”
公爵的脸色灰败，但却只是摇了摇头说：“没事的，这节奏太快了，我老了，都跟不上了……”
“那就不跳了，去那边休息一会儿吧。”
公爵点了点头，美蓝便扶着他往大厅一角的沙发走了过去，刚走了几步，就看见了青昙。青昙站在很远的地方，中间相隔了无数的人头攒动，他的脸却非常清晰，清晰得连有几根眉毛都可以数得出来。
美蓝眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，其他人的样子都是模糊的，但青昙的脸还是那么清晰，她开始怀疑这是不是出自自己的幻觉。因为太过思念，所以影子才会那么鲜明。
此时此刻，骄傲如他，绝望如他，怎么可能还留下来参加这场庆典，去亲眼目睹他的父亲怎么娶走他所钟情的女子？
身旁公爵的呼吸声更沉重了，美蓝心里－紧回过神来。“公爵，你怎么了？很难受吗？”
公爵张着嘴巴，指了指自己的上衣口袋。
美蓝会意，连忙去掏，从袋中取出一小瓶药来，当即服侍公爵吞下。浅褐色的液体－进公爵的咽喉，他整个人就平静了许多，靠在沙发上闭目喘气。
美蓝见他脸色渐渐恢复了正常，这才定下心来，再回头朝刚才那方向看去时，人群之间，果然已不见了青昙的身影。
那么刚才一切，真的是出自幻觉了？
“美蓝……”她听见公爵沙哑地叫她，连忙回过头去。
公爵向她伸出了手，美蓝握住了，公爵的手竟然冰凉，失却了从前的温暖干燥。“美蓝，生日快乐。”
此时此刻，公爵忽然对她说了这么一句话，倒是令美蓝微微－楞。
公爵伸手轻轻地摸了摸她的头发，凝望了许久，忽地叹了口气，“扶我起来吧。”
美蓝依言扶起公爵，公爵拉着她的手说：“跟我来。”
他带着美蓝朝人群中央走去，人们看见他们都纷纷避退开，让出一条路来。走到中间的圆形地毯上，公爵停住了，他环视着大厅，把每个人的脸部收入眼帘。“各位，我有话说。”
本来热闹非凡的大厅一下子静了下来，连乐队也停止了奏乐，人人都直直地看着公爵，期待着他的进一步发言。
“首先我非常感谢在场的各位百忙之中抽空来参加我为奥德奈？美蓝小姐举办的生日宴会，今天是她的十八周岁生日，让我们一起为她干杯！”公爵从一个女仆的盘子上拿了杯酒，在场的众人也纷纷跟着举起了酒杯。红艳艳的酒水映着摧螺的水晶灯，在那一瞬间擦亮了美蓝的眼睛。
“恭祝美蓝小姐生日安康！”公爵带头说道。
“恭祝美蓝小姐生日安康。”众人一齐举杯。
公爵将杯子里的酒－饮而尽，然后把空杯还给女仆。
“下面，我还要宣布一件事情”公爵吐出这几个字后，大厅里再次静谎了下来，甚至比刚才还要安静。众人的目光都在美蓝和他身上来回打量，满是兴奋与期待。
公爵转头注视着美蓝，声音刚好让大家都听得清清楚楚：“大概在场的所有人都已经事先知道了一些，没错，奥德奈十美蓝小姐就是曼悠以后的女主人……”
人群的欢呼声淹没了公爵接下去的声音，也淹没了美蓝的思维。
从今天开始，曼悠女主人的身份就算是真正定了吧？一生一世都摆脱不掉了……美蓝垂首看着自己的手，她的手指交织着，轻轻地颤抖。眼角开始湿润，酸酸地想哭，连忙深吸儿口气强压了下去。
公爵向大家摆了摆手，示意他们安静。
“在美蓝小姐十四岁时，我就曾与她有过约定一一”公爵说到这时转身面向美蓝，冲她温和地笑着。
于是美蓝也扯了扯唇角，尽可能地让自己微笑。她看着公爵的唇再次张开，－张一合间就等于是宣判了她此后的命运。
这可会是末日审判？
“我们的约定是——我尽全力洗刷奥德奈城主的罪名，而她成年后就要嫁入我们史特隆斯家族，成为曼悠的女主人。因此，我现在向你们宣布—— ”
美蓝觉得自己的呼吸被一种无形的力量完全屏住了，那一刻她竟丝毫感觉不到氧气。
公爵拉起了美蓝的手，在她手背上轻轻－吻，一字一字地说道：“奥德奈，美蓝，就是我——未来——的——”
在说到“的”这个字时美蓝看见了公爵的眼睛，像天空一样明净的蓝眼晴中竟似有隐隐的泪光。她的心“格”了一下。
“儿媳。”公爵慢吞吞地说完最后两个字。
美蓝整个人－震，几乎不敢相信自已的耳朵。她惊讶地望着公爵，周围的众人也如她一样惊挎！‘
“是的，儿媳。”公爵重复了一遍，眼中刚才乍现的泪光己完全隐去，他平静地说道，“奥德奈？美蓝小姐与我的儿子青昙情投意合，准备订婚，今天借此良机，由我来正式宣布他们之间的婚约。”
惊呼声如旋风一样在大厅中此起彼落，千百双眼晴都直楞楞地盯着圆地毯上的两人。
美蓝的脸，摹地红了起来，很烫，像有火在烧。
“我说青昙，我的孩子，你愣在那里干什么？为什么不上来对大家说几句？”
美蓝更是一惊，她诧异地看看公爵，再顺着公爵的目光看过去
青昙！真的是青昙！黑衣的青昙站在远远的大厅门口，同样－副惊挎震撼的神情。
“他真的在！他原来没有走！刚才真的是他！不是出于幻觉！
美蓝忽然激动得想哭。事情那么、那么奇怪地来了个－百八十度的大转折，令人措手不及，而且不敢相信！
公爵拉着美蓝向青昙慢慢地走过去。从厅中央到门口的距离并不遥远，但看着对方的眼眸，竟仿佛是隔了一生的距离……公爵慢慢地带着她走向他，走向生命的另一彼岸¨
这是在做梦吗？怎么可能呢？怎么可能会这样？公爵竟然作出了那样的抉择—— 美蓝对发生的一切都不
敢相信。
？然而，终于走到，现实进一步呈现在眼前，以一种全新的方式。
公爵把她的手交给了青昙，轻轻地、却无比坚定地说：“答应我，我亲爱的儿子，好好爱她。”
青昙默立半响，神情渐渐地恢复了清明，他缓缓地弯下腰鞠了一躬，吻了吻美蓝的手背。“是。美蓝小姐，我在你十八岁生辰这日向你发誓——我将永远爱你。”
他的唇火烫，碰触到肌肤，美蓝颤抖了一下。她用不安的目光看看公爵，看看青昙，再看看四周的人们，不禁咬住了下唇。
“我……我……愿意。”轻轻地吐出这句话，声音像放逐在水中的空气，但回荡入耳时，就开始变得有朝气起来。
是的，我愿意！我愿意！我愿意！
不安从眸中退去，欢喜感染上了明媚的眼睛，美蓝拉住青昙的手，感觉到了真实。
这不是梦境啊，这是真的！公爵就在身边亲切而慈祥地微笑着，宾客们开始热情地拍手鼓掌，还有最最重要的那个人—— 近在身畔。
幸福席卷而来，伴随着眼前的一切都明朗而真实。
青昙俯下头亲吻她，两个有情人顿时相拥在一起。此时此刻，还有什么事情能令他们分开？还有什么事情会令他们分开？
一旁的公爵默默注视着这一幕，淡淡地笑着，慢慢地退后，借着人潮的欢动悄无声息地离开。
周围的人们开始纷纷上前祝福，青昙拉着美蓝的手，再没有放开。凝睁脉脉相望时，都有一种苦尽甘来的感慨。
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狂欢一直过了午夜，才终于结束，人潮慢慢地散去，曼悠又恢复了宁静。想必明日关于这场生日宴会的报道公布后，会有更多人露出惊诧的目光和不可解的疑惑。但是——那又如何？让他们说去吧！
青昙搂住美蓝的腰，低声说：“我们上楼去看看爸爸吧，谢谢他……谢谢他今天的赐予。”
美蓝露出欣喜的笑容，“你能这样想我太高兴了！你知道吗？我一直以来最大的心愿就是能够看见你们父子和好，相亲相爱！”
“那么走吧。”青昙拉着她一起上楼，在楼梯拐角处撞见了苏珊夫人。青昙问道：“爸爸现在在哪？他睡了吗7还是仍在书房？”
苏珊夫人脸上的神情很奇怪，支支吾吾地说不出话来。
美蓝见到她这个样子心里顿时－惊，着急地说：“是不是公爵有什么事？苏珊夫人你快说啊！公爵现在在哪？我要去找他！”她刚提了衣裙想跑时，苏珊夫人连忙说：“美蓝小姐，公爵他……他……他不在城堡里！”
美蓝－震。
青昙皱了皱眉，“不在城堡里，什么意思？”
“刚才公爵宣布了少爷和美蓝小姐的婚事后，他就一个人悄悄地退离晚宴，换上了平常的衣服，吩咐我备车，送他去诺兹医生那儿……”
“他这个时候去诺兹医生那干什么？”青昙的眉皱得更深了。
美蓝咬着唇，双手开始发抖，一种不祥的预感忽然间在全身扩散开来，这种预感由来已久，但是一直被刻意地疏忽和压抑着，直到此时，把近段时间来公爵的种种表现联系在一起时，顿时变得无比鲜明！
他体检那天古怪的言行，他近段时间越来越少的露面，刚才晚宴上急促的呼吸……难道……难道……难道！
美蓝转身就要下楼，苏珊夫人叫了起来：“美蓝小姐，你干什么去？”
“我要去诺兹医生那，我要去看公爵！”
青昙握住她的手，“我陪你一起去。”
美蓝用力地点了点头。
苏珊夫人连忙拦住他们说道：“少爷，美蓝小姐，请先等一等，我这有封信，是公爵临走前让我交给美蓝小姐的……”说着从身后拿出一封信来。
青昙瞪了她－眼，不耐烦地说：“为什么不早点拿出来？”
“是公爵让我要到晚宴结束后才可以拿给你们的……我，我不知道出了什么事……”苏珊夫人一脸地为难。
美蓝迫不及待地拆开信，打了开来，浅蓝色的信笺上密密麻麻地写了两页，字体俊挺有劲，一如其人。亲爱的美蓝：
当你收到这封信时，相信我已经离开了曼悠，不要着急，静静地把这封信看完，我会给你一个完整的答案。
六月七日的那次体检，化验出我体内的癌细胞再次扩散……长期以来，我饱受肺癌的折磨，不过由于照料得当的缘故，挨过了那么多年。这件事情我没有让人告诉青昙，也许是因为不想让他担心，也许是为了维护自己一个身为老人和父亲的骄傲，总之，除了诺兹医生和那两名护士外，没有其他人知道。
亲爱的美蓝，原谅我欺骗了你，亦或说是，欺骗了我自己。当年因为阿格拉雅的死，令我非常愧疚与后悔，因此后来那么多年，我再没有与你的妈妈做进一步的接触，也从不过问有关于她的事情……仿佛只要这样做了，我对阿格拉雅的亏欠就会少一些。直到那天从报纸上看见了你爸爸入狱的消息，这才知道原来你的妈妈很多年前就去世了，而身后还留下了一个年仅十四岁的你。于是我竟尽全能帮助你爸爸恢复了名誉，但是始料未及的是，不到两天，他就因病去世了。你成了一个孤儿，所以我向政府有关机构要求做你的监护人，把你送到了圣比亚教会中。我曾经考虑过亲自来照顾你，但是想到我痛患缠身的处境，以及为你着想，故而没有在当时就接你来曼悠。
说来也许你不会相信，当我从报纸上看到十四岁的你的第一眼，我就�
