黑森林-第93章
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同去这一百七十多个野人，又是全族中胆勇过人、久经训练的壮士。因老人阿庞感恩心甚，急于要将符南洲救出，又听大盗盘庚党羽众多，本领高强，特意仔细选拔，体力稍差甚至人太粗野、性情愚蠢一点的，都不使其加入。因其取材太严，抱着兵贵精而不贵多的主意，所以连二百人也未凑足。这里面还有三十多个著名的勇士，投得一手极准的镖矛叉箭，便遇见多么凶毒长大的巨蟒也可无虑。就这样，老人还不放心，一个人不时赶前赶后，指挥往来，又由林隙援到树木顶上，四面查看，神情始终紧张。二女、路清均觉奇怪，劝他不要这样劳神。老人只是微笑不语，老像前途将有危险发生之状。
这一来，连阿成看了均觉奇怪，悄向龙都和另一野人询问。说是这条路上什么奇奇怪怪的毒蛇猛兽都有出现，不来则已，一来就是一大群，绕着那些参天合抱的巨木，四方八面冲来，决非人力所能抵御，还有多得不可数计、潮水一般的毒虫，比起猛兽毒蛇还要可怕。必须凭着耳目灵敏，老远避开，不使得知，才可无事。那万千成群的猛兽，奔驰起来，山摇地动，老远便可听到极猛恶的骚动，以及大群野兽冲撞挤轧的巨响。单这样，人们还可在事前警觉，设法避开，不去惹它也可无事。最可怕是当它休息饮水之时，悄没声聚在水塘草地之间，四外暗林中再伏上一大片。来人无心走到，狭路相逢，林中黑暗，没有灯光，不能引路，那却危险已极。如其知它特性，能够避开，也还罢了。
一个无心激怒，或在发现大群以前偶然见到两三只，心想顺手牵羊，打它两只，饱餐一顿，稍微不巧，惊动全群，狼奔豕突，朝人冲来。这类东西天性凶野，照例前仆后继，不怕死伤，遇见不会爬树的，人们援到大树上去，强忍饥渴，与之相持，或能保得暂时活命，等它时久自去，再行逃走，还有一线生机。否则，连逃都无处去，被它闻着人味和望见灯光，成群追来，不将人扑倒不止，简直凶多吉少。每人身边各带干粮，便由于此。幸而野人从小生长森林，非但耳目，嗅觉也是极强，不论有风无风，相隔老远均能嗅出气味，去的人久经训练，力大身轻，这条道路每年又有人走过，知道许多趋避方法，通过尚非甚难，稍差一点，休想平安通过。
双珠姊妹等长幼六人自一上路，始终走在这一队人的中心，休说赶往前面随同探路，连想随意走动，离开内中两个派作同伴的壮士，也被老人阿庞禁止，老人如其走开，随行作伴的壮士看得更紧，不时口中还打着呼哨，与前后左右相应。双珠姊妹先还不耐拘束，后听这等说法，又见众人一路前呼后应，羊皮灯笼远近隐现，在暗林中闪动，远望过去鬼火也似，信号接连不断，四面发来，方知厉害。
等走到第二天的夜里，走着走着，忽然老人手中红灯一挥，声音全无，灯光立隐，人也改成几条直线，在相隔不远处，由几个目力最强的人引路，轻悄悄改道绕将过去，至少绕出二三十里方始回复原状。由此起接连遇到两次，都是如临大敌光景。老人更是时上时下，时前时后，四面飞驰窥探，脚不停步。沿途休息饮食之处，因在中途绕路，都与预定不同，休息时光，长短也是不等，大部有水面透天光之处。这类地方多是野兽出没之区，一面要在附近查看地势，一面还要查看天色早晚，端的劳苦已极，决非常人所能忍受。
幸而二女和路清均有一身极好功夫，体力健强，能耐劳苦，又因救父除害心切，恨不能当时飞到，丝毫不以为意。阿成和那大群野人，这类生活均成习惯，虽比平日劳苦一点，也均不在心上，反因此行功劳甚大，能为山中同族大众争取财富技能，又在老人阿庞领导之下，人心如一，个个兴奋，踊跃争先，谁也不肯落后，所以走得十分顺利。
接连三天，均无变故发生。途中打了几次临时发现的野兽，俱都无关紧要。毒蛇大蟒，更未遇见，有两处蛇兽出没之区，也都绕避过去，还多赶了不少里程。众人均说：“托老公公和四位尊客的福气，比预计快了许多。照此走法，可以早到两日，断无误事之理。”双珠姊妹等四人自更喜慰。
老人和众人商计，蜈蚣谷想已快到，当地树幕密不通风，无法穿过上面窥探，正想赶往前面查看，忽一勇士赶回报信，说：“蜈蚣谷离此不足十里，中间还隔着大片石崖空地，虽然卞面地势低洼，到处湿污狼藉，大小水塘甚多，却可稍微停留，吃饱休息，养好精神，再往前进，正是时候。”
老人问知天色尚早，刚刚过午，知道蜈蚣谷内形势奇险，井有蛇兽瘴毒，不到夜里难于通过，谷外更多危机，当日虽然早到，天明前便可把这一段险地走完。此时瘴气正盛，就有解药，也是危险。途中一带暗如深夜，林深草密无法立足，难得有此大片石崖广坡，正好饮食休息。高兴头上，既未细间形势，又未亲往查看，只听说当地是片突出林中的平崖，四面均是浅坡，地势宽广，虽地不高，无什树木，坡下均是长满水草的泥沼水塘，崖上却极干净，草木不生，便即发令，率众赶去。
到后一看，石崖果然宽大，偏在谷旁，并与谷口断崖相连，昔年并未到过。环绕石坡的泥沼水塘，一片接一片，到处都是，大小约有二三十处。照着多年经历，一看便知不是什么好的所在，断定这类污泥沼泽之中，非有虫蛇之类潜伏不可。无奈人已到达，前进既有瘴毒之险，后退又无善地可以停留。想起日前山人劝告：“必须算准时刻，只在天明前两三个时辰之内通过蜈蚣谷才可无事，谷口有一宝石崖不可前往”之言，心中一动，但是生平胆勇过人，不畏艰险，更不愿走回头路，虽料当地十九是山人所说可望而不可及的宝石崖，念头一转，也就罢了。
后经四面查看，见那许多沼泽虽然可疑，尤其每一水塘旁边石地上均有泥污痕迹，内里必有生物，但因崖顶平旷，广达数十亩，石地干净，并有大小数十块天然平石可以坐卧休息，心想：“所带人多，都有极好兵器和毒镖毒弩之类，就有凶毒之物突然来攻，也能应付得过。”此时无什东西出现，天气又好，只是炎热一点，惟恐二女、路清汉人怕热，还特意搭起大小两座帐篷，再照旧例分人防守，一面准备饮食。二女先还不肯，后听老人说：“天气还早。”我们所带帐篷可大可小，谁都可以入内休息，并非专为你们四人。”鸦鸦又在喊热，二女自无话说。
本意是将帐篷一齐建在中心，后见西北角上地势较高，离树较近，风景较好，又便眺望，便将一座小帐篷建在当地崖角之上，大的一座建在中心。老人见那石崖只此一角高处，削立到底，下面虽有一处长有大片水草的水塘，上下相隔既高且远，这样险滑的山崖，就有毒物，也不会由这面蹿上。便令二女等长幼六人挂好悬床，歇在里面，静等夜来风凉，穿谷而过。
这时，天气也只申初，炎荒之区，虽是八月下旬的天气，照样热得难耐，天也较长，众人连走了两日两夜，森林之中不分朝暮，长途漫漫，老是接连不断的巨木大树、重莽密谷、荆棘泥沼，毒蛇猛兽随时随地均可遇上，不到适当地方不敢停留。好容易发现可以停留之处，偏有别的顾虑，中间又遇到两次兽群，须要绕越，惟恐初次经历，一个把路走迷，或是不能按时通过蜈蚣谷，便要添出许多麻烦，进退两难。大家都是赶路心切，惟恐误事，途中极少休息。虽说这班人个个勇健，似此艰险难行、暗如深夜的黑森林，连走了两三天，到底不免疲乏。先是大家合在一起，争先前进，各人都提着一股勇气，还不觉得。及至到了崖坡上面，见当地平坦空旷，前面不远便是那条蜈蚣谷的难关，偏又遇到这样天然阻隔，不到时候不能通行，要到半夜亥、子之交才能起身，有这许多时光阴可以休息，人们心情一松，不由都有了一些倦意。
双珠姊妹见老人阿庞真不愧是个首领，样样身先士卒，哪一面他都顾到，饮食休息却都落在众人的后面，非要全照顾到才肯享受。所用帐篷制作巧妙，大小分合全可如意。
因见自己和路清都是汉人，恐在山中经历不久，饮食起居许多不惯，特意先搭了一座小帐篷，把长幼六人安顿在内，老人独在烈日中指挥一切。那一卷卷兽皮麻布制成的散片和木棍支架之物，不消片刻，在人多手快之下，又搭好了一座大的帐篷。阿庞带着满头大汗，赤着上身，还在篷内外跑来跑去。帐篷四面凌空，篷顶还有野人新采来的野草树枝。老人似因众人长途劳苦，天又大热，业已改变初计，将随带的帐篷多半连起，结成一座亩许方圆的敞篷。因那篷内木柱支架较多，有的地方又是悬床改用，不似小篷中设有悬床悬兜，人都席地坐卧。内有许多勇士嫌崖石热得烫人，又去附近森林中割了许多野草铺在地上。建成之后，四面透风，也颇凉爽。这将近二百个勇士本可全数休息在内，老人阿庞仍不放心，来去两面阴凉隐秘之处派有专人轮流守望不算，自己还选了几个勇士轮流查探。转眼之间，人都分别吃饱，多半卧倒篷内，阿庞方始拿了食物大嚼，简直没有休息，并向众人警告：“下面那些水塘十九有毒，无论天气多热，身上汗污难受，不奉号令不可前往沐浴。”吃完，又环着敞篷转了两圈，朝那些未睡熟的壮士分别低声嘱咐了几句。回到正对蜈蚣谷篷侧背阴之处坐定，周身己和大雨淋过一样，热汗交流。
双珠姊妹见众野人对他那样恭敬爱护，此时老人如此劳苦，不得休息，竟无一人开口劝说，各自饮食安卧，视若无睹。那铺有野草的地面均被众人占去，老人独坐棚侧石地之上，阳光虽晒不到，地上却是空的。这么烫的崖石如何能睡？几次想要过去，请其到小帐篷软床上面安卧些时，均因老人事前力嘱，不令过去，刚一走出篷外便被摇手阻止。
后听龙都、鸦鸦说：“老公公勇猛绝伦，尤其率众远出，样样都要操心，把随去的人当作婴儿一样爱护，已成习惯。野人天性纯朴，几次力请不听，也就听之。他并非没有休息之时，必须守到夜来，先睡的人业已养好精神，睡足起身，他再偷偷选上几个胆勇机警、可以代他照顾众人的分头主持，自己才去休息，但最恨人故意讨好，假装睡醒。
有几个担心他的人故意假睡些时，欲往接替，反被斥责。他主意已定，谁也说他不动，只得听之。来路停留时少，所以好娘娘不曾看出。最好我们先睡，少时还可替他，否则老公公又要生气了。
“他平日常说：‘我如同两三人出去打猎，彼此照顾方便，同去的人又极机警，那还无妨。如其带了多人远出，只有一人受到伤害，便要少掉一分力量。我是领头的人，真遇仇敌拼斗，自然不计安危利害。如因平日疏忽送命，回时有何面目见他家人？一个族中勇士，为了全族安危前往杀敌御害，或与毒蛇猛兽搏斗，虽死犹生，永远受人尊敬。
这等死法非但值得，也极体面。如其敌人蛇兽未遇一个，就此死掉，把一个应受众人敬爱的勇士无故送掉，我也对他不起。我是众人头领，他们都是我的手脚，如何可以大意呢？’所以老公公法令虽严，因能以身作则，除和众人劳逸与共而外，用心出力只比众人更多，凡是险阻艰难的事，他都抢在前面，舒服时节，非要众人都照顾到不可，故而众人都能遵守。
“他那月儿湖木屋虽是发号施令之地，仿佛比众人所居较好而外，余者饮食起居均和众人一样。即使偶有不同之处，不是他自家冒了险难亲手取来，东西太少无法分配，众人罚咒不肯分润，归他自用，便是众人的敬意使其无法推托。他那花林塘树屋号称禁地，实则那片地方并非他要据为私有，只为当地有许多出产，为数不多，惟恐大家随意糟掉，想等雨季到来平均分配。当地所居又是一些劳苦功高的老人，或是孤弱无依的勇士家属病人之类，不愿众人前往骚扰，并借此奖励出力的人，好使大家上进，只管地方是他开辟出来，所居树屋仍极寻常，不过他爱干净，整齐一点，所以全族不论男女老少，对他敬如天神，爱如父母。不是能得人心，好娘娘和阿成叔叔那日早遇害了。”
二女、路清闻言，对于老人越发敬佩，怪不得法令那么严明，途中无论遇到多么艰险的事，只一开口，去的人从未见其面带难色，反更现出喜容，事情也必做到。有时当众询问，更是同声抢先，无一退缩。这等智勇双全的将才，偏生在深山森林�
