断代-第2章
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乔大娘道：“这还要从我两个月前乘船到朔州采买说起。和朔州的魏老板一见面，才发现把单据都丢了，和单据一起的还有几两碎银子，这丢了不打紧，单据丢了，我的这笔生意全要完。我回想起上岸时还曾打开包袱看过，这包袱多半是丢在马车上，便在公门中使些银子，把全城的马车夫全召集起来。”众人都赞她手腕高强。
乔大娘啐道：“高强个屁！兴师动众的一整天，惹上一身马粪味儿，包袱的事还是杳无踪影，真真的一无所获！”猴脸男子打断她，笑道：“怎么是一无所获呢，以大娘的手段本领，想来这一天便可以根据马粪的香味判别出公马母马了。”
乔大娘笑笑，不理他，续道：“好在忙到傍晚，这个韩师傅把包袱给我送了过来。”众人齐赞她吉人天相；有的说：“韩先生拾金不昧，真是好样的。”韩先生连声谦让。
乔大娘道：“一问之下，才知道是在那个地方把包袱落下。这记性唷！真是”一边自顾自笑起来，众人也跟着哈哈大笑。原来乔大娘口中那个地方正是贵妇人寻觅风流之地，与青楼相映成趣，本朝文明开化，远迈古代，而女风开放尤甚，乔大娘女中豪杰，自是常常光顾那个地方。她身边中人司空见惯，也是不以为异。
乔大娘道：“这韩先生见了我，第一句话你们道是什么？他居然教训我仗势劳民！我说我怎么仗势劳民了？”众人都道：“乔大娘为人最和气不过，怎么会仗势劳民了？”猴脸男子更是道：“大娘走路从不看天，生怕踩死蝼蚁，睡觉从不翻身，又怕压死蚊子，这般的菩萨心肠，怎么会仗势劳民？”众人跃跃欲试，都像要生吞了韩先生不可。
乔大娘笑道：“这次却是我不大仔细了，韩先生一说之下，我才明白过来，原来这些马车夫大多生计艰难，歇一天工，多半就要挨一天饿，我这么折腾了人家一天，可是让全城的车夫都挨了饿。我过意不去，便做了回施主，每人送了一两银子。韩先生为这事还连连道谢。”
韩先生道：“乔大娘乐善好施，那是在下素所钦佩的。”
乔大娘道：“当时我请教韩先生尊姓大名，想日后答谢，他却怎么都不肯告诉我，拍拍屁股便走了。”
那胖子脸上露出钦佩神色，端起酒杯道：“韩先生高风亮节，赵大宝敬你一杯。”说罢仰起脖子一饮而尽。韩先生也不多说话，一口气干了一杯。赵大宝连说爽快。
猴脸男子又问道：“哎？那乔大娘又怎知道先生是姓韩的，莫非是六丁六甲托梦告诉您的？”
乔大娘啐道：“掌你的嘴，说起来，这还是我灵机一动，想了个赖法子，却险些把韩先生害惨了。我在到处打听打听不到韩先生的下落，便在衙门登了一封告示，说我包袱里遗失了一百两银子，我想这样冤韩先生一把，他定要现身。”
众人都道：“妙计，妙计，这下总算把正主逼了出来。怎么我等想破了脑袋也想不到这样计谋呢？”猴脸男子道：“普天下最可怖的两种人，一是夫人，二是债主，大娘这么冤枉韩先生一把，他还不吓得逃之夭夭了，却没想到好不容易逃到销金岸，一扭头，又被大娘逮到了。这叫做天网恢恢疏而不漏，孙悟空再大的本事，怎能逃得出如来佛的手掌，况且大娘还是如来佛的丈母娘哩！”惹得众人哈哈大笑，韩先生也看出来他爱插科打诨，逗人发笑，也一点不生气。
乔大娘笑骂：“掌你的嘴！这可把韩先生害苦了，自此我才知道好人便是好人，坏人便是坏人，再也装不出来的，韩先生见到告示，以为真是他遗失了我的银子，反复地找，实在找不到，居然东借西当，愣是把一百两银子凑齐了给我送过来，你们说，要你们装好人，能装得这么像吗？”
一席人都暗自摇头，猴脸男子却笑嘻嘻地道：“那自然没有韩先生装得像了。”言下之意，坐实了乔大娘也说韩先生的好人行为是装出来的，众人都哈哈大笑。
乔大娘一时明白过来自己话中有语病，啐了一口：“瞧我这张嘴，连话也说不圆团，韩先生别介意才好。”
韩先生道：“不敢不敢。”这一番笑话之后，他也不再拘束，跟众人谈谈说说。
乔大娘介绍了同席之人，赵胖子名叫赵大宝，猴脸的叫王五诨，另外一名黑面老者叫李沆，一个羊须男子叫路隐，韩先生也通了姓名，叫做韩先易。
乔大娘问道：“韩先生来庆州，是游玩呢，还是准备长住？”
韩先易道：“年前家父辞世，家里那点小生意也被人挤兑死了，我听说庆州是银钱集散之地，心想反正无亲无友，了无牵挂，便来这里打算寻口饭吃。”
乔大娘道：“可有投奔之处么？”
韩先易道：“有老乡在管仲祠地面上做生意，专程写信邀我前来。”
乔大娘道：“管仲祠这里我人头熟，贵友是哪一位？”
韩先易道：“他叫武二郎。”
乔大娘“啊呀”一声，道：“原来是他！你和这人来往多么？”
韩先易道：“也谈不上什么交情，他少年时便背井离乡了。乔大娘认识他？”
乔大娘淡淡地道：“不认识，听过这名字罢了。”又道：“今天是见得仓促，没让我好好作一次东道主，这样罢，明日正午，我在家里叫几样小菜，也不请生人，便是今日在座的这几位，咱们好好叙一叙。”
韩先易与她也只是一面之缘，不愿如此叨扰，便道：“在下也是初到此处，也不知府上是在哪里？还是改日罢！”
乔大娘笑骂道：“可见你口是心非，明日不认得路，难道改日便自己认得了？难不成六丁六甲也会托梦告诉你？我跟你说，极好找的，你只须到庆州渡往里走，不到一里地的工夫，到了紫云巷，最后面一座院子就是我的。”
不待韩先易答话，乔大娘便道：：“那么就说定了，我还有事，得先走了。”说罢，自扭身走了，李沆等一一告辞，赵大宝前去会账，韩先易厚道人，老实心肠，想起明天人家还要请自己吃饭，便欲抢着付钱，一看账单，立时面红耳赤，知难而退，想不到庆州物价如此昂贵，赵大宝见状大笑。
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第一部 庆州风月 第二章
当晚，韩先易觅路寻着武二郎，武二郎住在一所大杂院里，这时正在院里一株老槐树下纳凉，几家邻居都坐在一处。
武二郎把韩先易迎了进来，树下一个瘦小枯干的老头儿先站起身，遍是皱纹的脸上挤出一丝笑容，道：“这是韩先生罢？”
韩先易作揖道：“不敢当，正是晚辈。请问老先生怎么称呼？”
武二郎忙道：“这是张叔，是这院子的东家，为人最和善不过；见识也高，平时大家有什么事，少不得请教他老人家。”
又指着另一个老婆婆道：“这是宋妈。”余外还有姚大姊，吴大义，蒋英，余卜之等等，毋庸赘述。韩先易初来乍到，毕恭毕敬，一一见过。
众人因坐在一处闲聊，张叔道：“庆州富甲天下之地，随便做个什么买卖，便能轻易养家糊口，为何前几年二郎几次叫你，老是推脱不来呢？”
韩先易道：“非是晚辈不愿，实是走不脱身，有道是‘父母在，不远游’，家父在时，三天两病，家中又没什么亲戚，全要我一人照料，不敢稍有疏忽。”
武二郎叹口气道：“韩先生如今是脱离苦海，无事一身轻了。要说起侍奉长辈这份辛苦，我是最深切的，我这老母亲，就不是什么省油的灯。”正是无巧不巧，武二郎刚抱怨罢，屋子里武大娘便叫道：“二郎啊，去给娘买个驴肉烧饼罢，我快要饿死了！”
武二郎愁眉苦脸，道：“我这娘是公主下嫁到老武家，等闲东西那是咽不下的，愁死了我爹，愁死了我哥不算，还要把我也愁死才罢。”一边姚大姊取笑道：“不就是每天吃个驴肉烧饼么，又不是吃什么山珍海味，满汉全席，值得你那样长吁短叹？”
武二郎一面翻起衣袋，一面道：“姑奶奶，你倒有钱每天给你婆婆买个驴肉烧饼试试？”姚大姐道：“她又不是我亲娘，要是我亲娘还在，哪怕天天吃鲍鱼熊掌呢！”
武二郎翻检半天，也没翻出一个铜子，韩先易道：“武兄弟，我这儿还有些银子，你先拿去给你娘买点吃的罢。”
武二郎毫不客气，拿了钱，道：“这也是人穷志短，马瘦毛长，这样，等我一有钱，马上还你。”韩先易忙道：“不急不急。”
姚大姐啐道：“韩大哥，别信他，我们这儿有句俗话，二郎借钱，有去无还，你这银子可打了水漂啦！”
韩先易道：“不打紧不打紧。”
张叔道：“先易，你来这儿有什么打算么？”
韩先易道：“我想庆州人物风流，品位高雅，看书的人一定不少，便想摆个书摊糊口。”张叔不语。
半晌说起乔大娘来，张叔惊道：“你见的这个乔大娘是不是耳带银环，说话声音极粗，身边还有一群虾兵蟹将，一个羊胡子，一个猴脸，一个包公脸，一个胖子。”韩先易听了倍觉形象，路隐确实是个羊胡子，王五诨嘴略尖，腮略细，李沆面如黑炭，赵大宝微微发福，点头道：“果然如此，张叔认识此人？”
张叔道：“管仲祠谁不认识！你居然认识了她，这人在管仲祠是个一手遮天的人物，得罪不起，你这番奇遇，是福是祸，还说不定呢！”韩先易这才知道，乔大娘手下有个红极一时的教坊，叫做倚翠楼，借以汇集金银，笼络权贵，又想起她曾邀自己明天正午去赴宴，自己本在可去可不去之间，如此看来，还是去得好，免得无端得罪了乔大娘。
次日午后，韩先易早早出门，一路来到渡口。这一路上可谓是大开了眼界，知道了什么叫繁华之地，庆州道路远比朔州宽阔的多，若说朔州道路可以容得下十个人并肩而过，那庆州大街断然可以盛得开这么多人一字横卧地滚过去，即使如此，还未算上两边林立的各种摊贩小铺，紧密整齐，还有每隔几丈的一株垂柳，柳条婆娑，真是缠绵妩媚。再往两边则是鳞次栉比的商家、酒楼，都是高门大户，任一间都能比得上朔州最豪华的所在。庆州人说话都是温声软语，生怕惊吓了树上的鸟儿一般，韩先易只觉是来到了仙境一般，连话也不敢说了，只当自己是穷乡僻壤的来客，生怕玷污了这一番富贵风流。
在渡口问明紫云巷的所在，未免有错，问了三数人，那几人一听是打听紫云巷，先是万分惊讶，待韩先易说明缘由，是要到乔大娘家做客，他们又变得格外殷勤，最后一个还特意把他送到紫云巷，还要目送他进了乔大娘院里才罢休。韩先易因来得早了，走到门口，又折出来，绕着这院子四下乱转。也不敢走远，担心迷失路径。
走到拐角，迎面撞来一人，险些把韩先易撞个仰面朝天。那人一边说对不住，脚步不停，径往紫云巷那边去，韩先易细看那人，不由得呆住了。
这姑娘大约十七八岁模样，穿一袭水绿色裙子，一头青丝如瀑布般泻在肩上，一张瓜子脸瘦得棱角分明，两只大大凤眼仿佛能说话一般，脸上满是俏皮神色。
那姑娘忽的转过身，看到韩先易兀自在看自己，以为他心中介意，半躬了身子微微一福道：“这位大叔，真是对不住得紧，我还有事，先告辞了。”
韩先易面上一红，正要答话，这姑娘却已走了，又细想：“她虽在道歉，仍是满不在乎，调皮捣蛋的样子，又穿得那样华贵，想必是富贵人家的千金。”又想：“哪有谁家的大小姐在街上游荡，还行色匆匆的啊？”
总之，这姑娘在韩先易心中，只留下两个印象：颜如桃李，行而无状。
翻翻覆覆转了十几个圈子，终于捱到晌午，便踱了步子，来到乔大娘门前，正看到几个华服男子守在门前，跟守门的家丁说话，那家丁姓赵，几个男子都叫他作赵大哥，似乎是想进去而不得。这赵大哥神情倨傲，丝毫不为所动。
那几人苦苦哀求一阵，赵大哥始终苦着一张长脸，不断摇头，不耐道：“快滚快滚！”韩先易见此阵势，心中打鼓：“想不到乔大娘家如此难进。我还要不要进入？”
踌躇间，忽听一个温和声音道：“你们这些人赶快回家罢，难道还把一生断送在这里不成？”
又对韩先易到道：“这位大哥倒是面生得很。也是来找我妹妹的罢，你又带了多少银子来折腾呢？”
韩先易听自己也被当作追花逐柳的孟浪徒，忙解释道：“姑娘误会了，我是来找乔大娘的。我叫”
那姑娘甚是聪慧，立即醒悟，截住话头道：“您是韩大叔罢，我就是奉妈妈的命专来接�
