灼眼的夏娜-第354章

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不一会儿，那漩涡就化作了空洞，逐渐被扩展成通往别的空间的道路，空洞的高度一直延伸到伽蓝殿能容纳的最高位置。

　　　　只要是组织里的成员，无论是谁都曾经体验过的这个现象，正是“银沙回廊”。

　　　　那是对“星黎殿”的内部空间进行重组，把远离的场所连接起来的特殊通道。

　　　　成员们倒吸了一口气、注视着漩涡中间——

　　　　“让～你们久等啦！终～于等到出场时间，令人欢～欣鼓舞的御命！exnetg～！的实验，马～上就要开～始了哦——！！”

　　　　被委托对御命进行技术方面的解说的男人，以高调得有点多余的拖长声音大声叫喊道。

　　　　他的声音，是从“银沙回廊”的漩涡里面——不知位于要塞的哪个位置的区域传出来的。

　　　　“这～个实验！能够从根本上改～变我们‘红世使徒’的地～位！因～此才称为‘御命’！我长～年以来的研～究，现～在终于开～花结果——”

　　　　“教授。大家不是都在等呜哇啊啊啊啊！”

　　　　声音一下子被断绝。取而代之的是“银沙回廊”里面亮起了昏暗的光亮。

　　　　能看到的，是一个圆形的物体。

　　　　然后。慢慢就可以看清楚那是一个从正上方看去的圆口炉灶。

　　　　那正是周围缠绕着黑色煤烟的炉灶型宝具“格新诺姆”。

　　　　平常总是插在那里、或者漂浮在那上面的三个宝具，现在已经不在了。漂浮在贝露佩欧露周围的锁链“达尔塔洛斯”、黑卡蒂所携带的锡杖“TRIgon”、还有修德南远征时带在身上的“神铁如意”，都以各自的方式存在于为实行御命而努力的人们身边。

　　　　填满了炉灶的灰，开始慢慢动了起来。

　　　　只以高低差来精细地描绘出立体形状的炉灰。不知不觉就形成了某个图像。

　　　　那正是以现在“星黎殿”所停泊的国家——日本为中心的世界地图。

　　　　“那么，就让我开始说明吧。”

　　　　所有人都聚精会神地倾听着贝露佩欧露的声音。

　　　　※※※※※

　　　　位于世界角落的一个小镇。

　　　　一个烟雨蒙蒙的夜晚，一个上了年纪的男人，正在古旧的铺石道路上踩着危殆的步伐。

　　　　偶尔在街灯照耀下显露出来的身姿，是一个身穿古典式西装、瘦削得像竹竿一样的人影。跟西装配套的帽子，拿在手里的手杖，再加上从举止中透露出来的气质，都跟老绅士这个形容非常相称。不知为什么，他并没有撑起雨伞。

　　　　在漫长的岁月中一直被践踏至今、变得异常光滑的白色铺石，几乎跟被打磨得平整光亮的镜子一样，一闪一闪地反射出街灯的亮光。因为光源微弱的缘故，那种光亮并不足以照亮夜晚。但是看上去就好像点缀着黑暗的宝石、或者漂浮于黑夜中的光之小岛一样。

　　　　践踏着那样的宝石，不断地从一个小岛过渡到另一个小岛的老绅士，忽然停住了脚步。

　　　　“噢，好久不见了，德卡拉比亚。”

　　　　他透过帽沿、以窥视般的视线向上看到的东西，是在雾雨之中突然浮现出来的一个自在式。

　　　　在人类大小的圆圈内有一个五芒星、中央有一个眼睛状的纹章，仿佛还没睡醒似的半合着。

　　　　“明明现在也不是紧急事态，真没想到你会现身啊。”

　　　　丝毫不在意对方的奇特外表，老绅士继续说道：

　　　　“终于……动员令已经传达到我这里来了吗。”

　　　　自在式没有回答，只是时而晃动，时而旋转，时而生变化，就这样漂浮在雾雨中。



………【第三章　为了启程　（上）】………

　　　　佐藤启作正挤在电车的人潮里。

　　　　（果然，还是应该在早上出门才对啊。）

　　　　事到如今，他才后悔了起来。

　　　　跟早晚的高峰期相比虽然要好一点。但是御崎市车站是有多条路线经过的中转车站。下午两三点的时候陷入慢性拥挤状态，也可以算是地势布局上的宿命了。特别是这个从御崎市车站开往西南方向的线路。还跟远处的都圈相连接。那就更拥挤不堪了。

　　　　被人潮推来挤去，挂在肩上的那包大得有点多余的行李，也总是被拉来扯去。

　　　　（好痛……不过，也没办法。）

　　　　对佐藤来说，在这次的启程之前，他还是想好好跟“悼文吟诵人”玛琼琳·朵作一次正式道别。他一直在等着昨晚也一如既往地喝得烂醉如泥的她醒来．结果就拖到了这个时间——就是这么回事。

　　　　对于她那“一如既往”的状态，佐藤虽然也感觉到有点沮丧，但是又转念一想“怎么能因为这种程度的事就丧气”，于是又重新振作起来，在大屋门前精神十足地——

　　　　“那么，我要去了！”

　　　　怀着赌上自己一切的决心向她作出了宣言。

　　　　而玛琼琳对这句话的回答——

　　　　“行～啦行啦。你这次可是去当跑腿，要好好听从吩咐做事啊。”

　　　　却是这样有气没力的一句话。

　　　　反倒是“蹂躏的爪牙”马可西亚斯——

　　　　“旅途快乐哦，期间的长短是没关系的啦，全都看你哕，佐藤启作。”

　　　　罕见地以认真的口吻向自己说了这句话。

　　　　（怎么说呢，难道就不能再说得有点那个感觉——）

　　　　心怀沮丧的少年想到这里——

　　　　（——啊，糟糕。）

　　　　就立刻察觉到自己又在向她渴求着什么了。他慌忙甩了甩脑袋。被挤得动弹不得的周围乘客都以抱怨的目光看向抖动着身体的他，不过他还是完全无视了。

　　　　（才一出来就变得这么懦弱怎么行啊！）

　　　　自己是怀着“为了她做自己能做的事”这个誓言而主动提出这个要求的。要是再期待奖励什么的话，那也太不知足了，甚至可以说是任性的想法。

　　　　（对，先不管她用什么口吻来说，“好好听从吩咐做事”，玛琼琳小姐的这个指示本身是非常正确的……我一定要好好做才行。）

　　　　作为受到外界宿任命的初等联络员，必须迅而准确地处理事务，完成情报的直接接收和转交任务……这种身份、行动和目的，全都将作为自己的责任背负在肩上。无论是像孩子一样向谁撒娇，还是像傻瓜一样藐视世间，现在都是不允许的。当然。正因为知道这一点，他才像现在这样鼓起干劲。

　　　　（好，我要好好干！）

　　　　在内心让自己振作起来的同时，为了把确认放在外套内袋里的介绍信、以及玛琼琳新交给他的签条这件事变成习惯性行为．他把手掌按在胸口上。

　　　　玛琼琳说过。这次的签条跟至今为止的有点不一样。

　　　　“外界宿成员的心得嘛，就是我们火雾战士不在身边的时候，绝对不能跟‘红世使徒’碰头。这就是为了那种时侯而给你准备的东西啦。”

　　　　“虽然还因为担心过度而加上了各种各样的多余功能啦，嘻嘻嘻噗噢！？”

　　　　根据两人的说明，这个据说是“使徒”的探测机。如果附近有类似的气息的话。就会把微机状况通过某种某种触感来通知持有者。

　　　　“总之，一旦通过这个东西感应到‘使徒’的存在，你就不管用什么手段也好，必须要全力逃跑。绝对不能随便靠近，或者产生调查的念头——”

　　　　“虽然也不用我们多说了，不过你要是产生哪怕是那么一点点想跟他们战斗的念头——”

　　　　“我可是绝对不会原谅你的。”

　　　　虽然听了这种叮嘱有点不是滋味．但自己以前也的确犯过这种错误，所以也只有默默接受了。

　　　　（的确，如果没有玛琼琳小姐在的话……）

　　　　他之前犯的错误——把宝具的大剑放在推车上。想要跟“使徒”战斗——现在想起来，那到底是多么愚蠢、轻率和鲁莽的行为啊——他曾经亲身体验过的那种实力差距．即使在挤得水泄不通的电车内也令他不由自主地打了个寒颤。

　　　　（即使是现在，要是没有火雾战士的话，像我这样的人……

　　　　佐藤不禁倒吞了一口唾沫。

　　　　现在。自己正在离开御崎市这个火雾战士所守护的城堡、或者是摇篮，以毫无防备的姿态行走于食人怪物横行肆虐的世界中。这甚至比独自一人在密林深处徘徊更可怕，没有逃跑和抵抗的决定性力量，无论拿着什么武器、无论周围有多少人都毫无意义。这里——简直就是恐怖的世界。

　　　　在恐怖的世界中，即使是现在这个瞬间，也一定会有人在某个地方被啃食而死。在没有任何人……甚至连自己都察觉不到的情况下，从世界上缺落，被人们彻底忘却。不管对谁抱有何等强烈的思念，或者是有谁对自己抱有强烈的思念，都无法改变。

　　　　（是吗……这就是“这个世界的真相”了吗……）

　　　　不知不觉间，他就已经得到了火雾战士？玛琼琳这个盾牌。一直以来。通过把一切交托于她的判断，从而在无意识中获得安心感的少年。到了这个时候。才终于领悟了那曾经在对话中多次听说过、而且也非常熟悉的话语的真正含义。

　　　　（在这里的大家——“人类”们，原来都一直处在这样一种毫无防备的世界里啊。）

　　　　真正知道“这个世界的真相”的异能者——以玛琼琳为的众多火雾战士们所表现出来的、那种好像撒手不理的冷淡态度。绝对不是像表面上那样单纯的冷漠。

　　　　即使想挽救所有的人。这个世界也实在太大了。

　　　　即使想把“使徒”全部歼灭，其数量也实在太多了。

　　　　在接受了这样一个事实也还是要继续战斗——那种态度。实际上是决心坚强程度的体现。对她们抱有反感而咬着不放的话，就等于是以感情去拒绝自己无法理解的事——跟小孩子耍脾气没什么两样。

　　　　（火雾战士。）

　　　　佐藤又一次在心中对她们这些异能战士的统称进行思考。

　　　　（很厉害……那真的是很厉害的人们啊。）

　　　　然后，他在战栗之中，又再次确认了一下自己是否能保持协助她们的心意。

　　　　外界宿的人们，大概都是一直怀着这种恐惧感而行动的吧。而且在最近这段时间，外界宿也面临着不知是谁动的大规模袭击，很多成员们受牵连而死去，听说也不是什么希奇的事。

　　　　即使如此，自己还能继续保持想协助她们的心意吗？他在战栗中进行了确认。

　　　　（我能。）

　　　　曾几何时，自己在车站遭到作为“使徒”仆人的“磷子”袭击而仓皇逃跑的时候。

　　　　曾几何时，在高中的清秋祭中被卷人血和火焰的惨剧中的时候。

　　　　曾几何时，亲眼目睹了把整个市街彻底破坏的“魔王”力量的时候。

　　　　即使在这一切向毫无防备的自己起袭击，我也有全部承受下来的觉悟吗？

　　　　（啊啊，当然有了。）

　　　　自己并没有克服恐惧，自己不可能会成长得那么顺利——少年也对此有所自觉。不过，在置身于恐惧中时能不能采取行动的感觉，他作为曾经多次遭遇过恐怖局面的一员，也在某种程度上有所体会。

　　　　（而且，这不是说我自己这样那样的问题……而是为了玛琼琳小姐，我必须这样做。）

　　　　对于他在心中说出来的这句真挚话语―

　　　　（……？）

　　　　就像要为他作出回答，也好像是要考验他一般（——……）

　　　　某种感触，正好就在这个时候出现了。

　　　　“——咦！？”

　　　　佐藤不由自主地出了声音，附近的乘客又再次向他投以讶异的目光。

　　　　（骗、骗人、的吧！？）

　　　　紧握在胸口中的签条，把“那个”正在逐步靠近自己到的感触传达他的头脑中。如果明确到这个地步的话，那的确是不需要什么详细说明了。就好像自己长出了不同于耳朵和眼睛的新感觉器官一样。他感觉到某个存在的气息正以迅猛的势头向自己接近而来。

　　　　（真、真的是“使徒”吗！？不过为什么！？难道我在这里被现了吗！？）

　　　　他刚想要对事情的来龙去脉进行思考，可是马上就察觉那根本无关重要．于是又慌忙环视了一下周围。虽说不是早晚的高峰期．但是这里实在拥挤得连自己的脚也看不见。不仅无法推开别人逃跑。就连稍微动一下身子也做不到。

　　　　（该怎么办——）

　　　　而且就算是要逃．在行驶中的电车上到底该怎么逃才好呢？

　　　　对了！不是有什么可以让车子停下来的、紧急用的装置吗？不过到底哪个才是那个装置？不．那个应该是在月台上的吧？电车上没有吗？

　　　　对了，去问别人就行了！不过就算大声把事情说明出来，又会有谁相信呢？还会对这种莫名其妙的事提供协助吗？

　　　　（该怎么办！？）

　　　　他光是心里焦急，却无法采取行动。他所感觉到的“那个”，明显是径直向着自己这