牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第26章
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体内的声音催促。丹妮卡召唤出痛苦和暖血流下脸庞的回忆，这回忆让她看清楚，她想要击碎石头的这个行为有多愚蠢。◇◇◇◇这不是耳朵能听到的呼喊，不需要风或空气的乘载。巴金的死灵法师之石只会发出能量召唤某一种特殊的族群，亦即冥界，死者之地的怪物。离萌智图书馆短短几里外，曾是个矿坑小镇的地方，有东西听到它的呼唤。一只食尸鬼萎缩污秽的手从泥泞中冒出，伸入活人的世界。不远处，一只接一只手冒出，没多久，一群恶心的食尸鬼已经爬出洞穴，流着口水的舌头垂挂在黄色獠牙之间。一群食尸鬼关节低垂贴地地朝石头的召唤跑去。朝萌智图书馆跑去。◇◇◇◇纽湾德尔只能猜测年轻的女子正受着什么样的折磨。汗水湿透了丹妮卡的衣服，她在紧紧捆绑的藤蔓下扭曲、呻吟着。一开始德鲁伊以为她正受在受苦，所以连忙准备让她安神的咒语。幸好纽湾德尔突然想起，丹妮卡的恶梦可能是她自己造成的，而她正如凯德立所承诺，已经找到抗拒诅咒的方法。纽湾德尔坐在床边，温柔但坚定地伸手按着丹妮卡的手臂。他虽然没有叫她，也没做任何会打断她注意力的事情，他仍然很仔细地观察她，担心自己猜错。丹妮卡睁开眼睛。“凯德立？”
她问道。然后她发现看顾他的人并非凯德立，也意识到自己被牢牢绑紧。她缩放肌肉数下并尽力扭转身体，测试藤蔓绑得有多牢。“冷静点，亲爱的姑娘。”
纽湾德尔柔声说道，感觉到她逐渐升高的焦虑。“你的凯德立本来在这里，但他不能留下，所以他要我来照顾你。”
丹妮卡停止挣扎，辨认出这个人的口音。她不知道他的名字，但他的用字还有藤蔓让她猜到他的职业。“你是德鲁伊？”
“我是纽湾德尔。”
德鲁伊回答，低低鞠个躬。“你的凯德立的朋友。”
丹妮卡毫无疑问地接受了他的话，花了一段时间来重新调适。她知道她在自己的房间里面，这是她住了一年多的房间，但房间内有极不对劲的地方，不是纽湾德尔，甚至不是藤蔓，而是在这个房间里，在丹妮卡防守得最严密的地方，有某种东西在她的意识边缘灼烧着，拷打着她的灵魂。丹妮卡的眼光落到平放在地上的石头，上面有深色的血迹。额头上的疼痛告诉她，梦中的一切都是真的，痕迹正是来自于她的鲜血。“我怎么会这么愚蠢？”
她呻吟道。“你不愚蠢。”
纽湾德尔安慰她。“这地方遭受了诅咒，你的凯德立正是出发去移除诅咒。”
丹妮卡再次直觉地知道德鲁伊所言非虚。她想起与黏腻的红雾进行了一场精神战斗，虽然她获得了暂时的胜利，但战争并未结束。即便是她躺在床上的此刻，她仍知道红雾仍然尝试着要攻击她的意识。“他在哪里？”
丹妮卡几近慌乱地问道。“他到地下去了。”
纽湾德尔回答，认为没有必要对这个被绑起来的女人隐瞒事实。“他之前说起一个在地窖深处的冒烟瓶子。”
“烟。”
丹妮卡谜样地重复道。“红雾。它在我们四周，纽湾德尔。”
德鲁伊点点头。“凯德立正是这么说的。瓶子是他开的，因此他打算去把瓶子关起。”
“独自一人吗？”
“不是，不是。”
纽湾德尔安慰他。“那两个矮人跟他一起去了，他们不像其他人一样受到诅咒影响。”
“其他人？”
丹妮卡经呼。丹妮卡知道自己比一般人擅长抗拒这类影响精神的咒语，因此突然为其他祭司担心了起来。如果连她都被逼着一直把头撞向石头，那其他精神未受过锻炼的祭司们会遭遇到什么样的不幸？“确实还有其他人。”
纽湾德尔严肃地回答。“诅咒散布在图书馆中。鲜少有人，或许是无人能幸免，除了你的凯德立。矮人比大多数人类都擅长于抵抗魔法，厨师兄弟的情况似乎不错。”
丹妮卡无法消化她听到的资讯。她记得的最后一件事，是发现凯德立昏迷在酒窖的酒桶下方。之后的所有事情似乎都是出现在奇异的梦境中，寥寥几个不理性的影像。现在她全神贯注地回想，这才想起齐尔坎·鲁佛对她动手动脚，而她为此重重地惩罚了他。丹妮卡更清晰地记得那块石头，爆炸般的痛楚，还有自己拒绝承认这是徒劳无功的尝试。如果德鲁伊的话属实，如果诅咒的效果真的蔓延到各处，丹妮卡不敢让自己继续想象图书馆已经变成了什么样子，于是她反而将注意力集中在比较个人的层面，想着凯德立，还有目前正他前往灰尘满满的危险地窖这件事。“我们必须去帮他们。”
她宣布，重新开始挣扎，想脱离这些固执的藤蔓。“不行。”
纽湾德尔说道。“我们得依凯德立说的留在这里。”
“不。”
丹妮卡直接了当地说道，摇着头。“凯德立当然会这么说，因为他试着想要保护我，而且直到刚才，我的确是需要保护，可是凯德立和矮人可能需要我们，明知道他可能遭遇危险，我绝对不会这么乖乖地躺在你的藤蔓下。”
纽湾德尔原本要问她为什么觉得地窖很危险，但随即想起凯德立是如何形容那个阴森森又闹鬼的地方。“我求你，纽湾德尔，叫你的植物放开我。”
丹妮卡向德鲁伊恳求。“你可以选择待在这里，但趁这个诅咒的红雾没有再次占据我的心神之前，我必须快点去到凯德立身边！”
她最后一句提到诅咒可能再次占据她的话，只加强纽湾德尔的逻辑结论，她应该被严密看管，同时她脱离诅咒的影响只是个暂时的成果，他甚至不确定她是否真的脱离了诅咒。但是，德鲁伊也无法对年轻女子声音中的坚持听而不闻。自从他来到图书馆后，他从许多方面都听说过这位丹妮卡有多了不起，而他毫不怀疑，如果她能维持神智清明，绝对会是凯德立的一大助力。可是，德鲁伊还是不能低估诅咒的力量，他四周的证据太明显，放走她的行为显得太冒险。“你把我留在这里有什么好处？”
丹妮卡问道，仿佛她听到德鲁伊的想法。“如果凯德立没有受到危险，那他会在我我们能追上他之前就找到且打败诅咒，可是如果他和矮人遭遇危险，那他们一定需要我们的帮助。”
纽湾德尔挥挥手，朝藤蔓吹声高亢的口哨。它们连忙回应，放开对丹妮卡的束缚，卷回大开的窗户外。丹妮卡伸展手脚许久才能站起，但即便如此她的动作仍是十分不稳定，需要纽湾德尔的扶持。“你确定你能走路吗？”
德鲁伊问道。“你头上受了很严重的伤。”
丹妮卡粗鲁地扯离他的支撑，歪歪斜斜地走到房间中央，然后开始一连串的运动，越显自在地做出习惯的动作，健美的双手完美和谐地挥舞闪动，每个动作都引导进入下一个动作。每隔一段时间，一只脚就会高举过头地抬到面前。纽湾德尔一开始还有些担心地看着，到后来微笑地同意年轻女子已经重新能控制自己的行动，而在德鲁伊的眼里，她的动作既优雅又美观，与动物十分相似。“那我们该走了。”
纽湾德尔提议，拾起橡木杖，走向门边。他们一进到大厅，迎面而来的就是听见熙丝特菈的房间又开始传出声音。丹妮卡焦急地看着纽湾德尔，开始走向女祭司的房门。纽湾德尔按住她的肩膀，阻止了她。“是诅咒。”
德鲁伊解释。“但我们得去帮忙。”
丹妮卡开口想反驳，然后突然认出那些呼喊的意义，马上住口。丹妮卡脸上泛起深红，虽然情况很危急，但还是忍不住咯咯轻笑。纽湾德尔试着催促她加快脚步，她也没有反抗，而两人终于走过熙丝特菈密闭的门口时，已经是丹妮卡拉着德鲁伊了。他们的第一站是凯德立的房间，他们进入时，齐尔坎·鲁佛正将自己从依文牢固的捆绑中挣脱自己。丹妮卡眼睛一亮。关于鲁佛的清晰记忆戳她、抓她、攻击她的思绪，一阵被红雾催发的纯然恨意几乎淹没了她。“凯德立在哪里？”
丹妮卡从咬紧的牙关中质问。纽湾德尔对鲁佛的事情当然一无所知，但德鲁伊立刻就发现，丹妮卡对这高瘦男子的看法并不正面。鲁佛扯松手腕的束缚，逃离床上，避开了视线，显然是不想面对丹妮卡或任何人。被打败的颓丧男子只想要爬到自己阴暗房间中的床下，然而很不幸，或是很愚蠢地，他走出房间时经过丹妮卡身边。“凯德立在哪里？”
丹妮卡再次坚持问道，挡在鲁佛的面前。鲁佛朝她嗤之以鼻，反手一记挥出，但完全没有打中。纽湾德尔还来不及介入，丹妮卡已经抓住鲁佛的手腕，顺势一扭，让高瘦男子摔倒一旁。纽湾德尔听到了一声重击，可是丹妮卡之后的动作太细微，他看不出来。德鲁伊不确定丹妮卡是打了鲁佛的哪里，但从他突然尖叫踮起脚尖的方式，纽湾德尔也可猜出一二。“丹妮卡！”
德鲁伊大喊，全身紧搂住丹妮卡的双臂，将她拉离踮脚的男子。“丹妮卡。”
他朝丹妮卡的耳朵低声道。“这是诅咒。记得诅咒吗？你得抗拒它。”
丹妮卡立刻放松，让鲁佛溜开。固执的男子受不住诱惑，转身朝丹妮卡的脸再次嗤笑一番。丹妮卡的脚踢上他的头侧，让他一路滚到大厅中央。“那是我故意的。”
丹妮卡向纽湾德尔保证，没有因他的箝制挣扎。“诅咒不诅咒都一样！”
德鲁伊无奈地点点头，那一记是鲁佛自找的。他一听到鲁佛在走廊上跌跌撞撞地逃走的声音，放开了丹妮卡。“那个人很固执。”
纽湾德尔说道。“一点没错。”
丹妮卡说道。“他一定是跑进来袭击凯德立和矮人。”
“你注意到他脸上的淤青了吗？”
德鲁伊说道。“看起来他在那场战争中没占上风。”
丹妮卡静静同意，心想最好不要告诉纽湾德尔，鲁佛脸上大多数的淤青都是她打出来的。“所以，鲁佛没有阻挠他们。”
丹妮卡推论。“他们一定已经去了地窖，我们必须快点跟上。”
德鲁伊迟疑。“怎么了。”
“我担心你。”
纽湾德尔承认。“我也怕你。你有多么不受红雾影响？当我们碰到刚才那个人时，你的表情让我更加担忧。”
“我承认，虽然我很努力，红雾的作用仍在。”
丹妮卡回答。“但我向你保证，你的话让我完全恢复自我控制，就算是要我去面对齐尔坎·鲁佛也一样。我跟他的嫌隙早在诅咒发生前，就已经存在了。我不会忘记他是如何盯着我，或他曾想对我做过什么。”
丹妮卡的褐色眼睛出现疑虑的神色。“为何德鲁伊的纽湾德尔不受这个东西影响？而凯德立又拥有什么能力让他免受红雾影响？”
“我自己为何如此，我并不知道。”
纽湾德尔立刻回答。“你的凯德立相信我不受影响是因为我心中没有隐藏的渴望，而且因为我是在诅咒发生后才回到图书馆。我一去找我朋友，就知道有事情不对劲了，也许那个警告让我免受诅咒的影响。”
丹妮卡看起来不太相信。“我是名受过训练的战士。”
她回答。“但诅咒还是很轻松地侵入我的思绪，就连现在，我已经知道有这个危险的同时，还是受到影响。”
纽湾德尔耸耸肩，没有解释。“这是你的凯德立的理论，不是我的。”
他提醒她。“纽湾德尔又信什么？”
德鲁伊再次只是耸耸肩。“至于凯德立——”
片刻后他说道。“因为是他打开瓶子，所以这件事可能救了他。通常在魔法诅咒中，带来诅咒的人不会感觉到它的效力。”
丹妮卡其实听不懂德鲁伊说的话有哪里重要，但纽湾德尔声音中的诚意无可否认。她放下戒心，继续和他一起行走。厨房仍然属于那些暴饮暴食的人。更多人陷入过饱的昏迷，但其他人继续漫无目的地乱走，劫掠矮人们排放整齐的木柜。纽湾德尔和丹妮卡走向地窖门时试图避得更远，但一名胖祭司仍特别留意到美丽的年轻女子。“这里还有一点好东西该吃吃。”
他在如雷的打嗝声间留着口水说道，油腻的手指擦着更油腻的袍子，径直朝丹妮卡走去。他走到她的身前时，丹妮卡以为自己得把他打晕，结果一只肥胖的手抓住这人的肩膀，粗暴地扳过他。“住手！”
艾福利教长大喊。“你以为你在做什么？”
祭司带着打从心底发出的迷惘看着艾福利。“丹妮卡和凯德立！你给我离她远点。”
那个人还来不及道歉，丹妮卡还来不及让艾福利冷静下来，圆胖的教长已经挥舞着抓着一条大羊腿的手臂，朝犯错的祭司头侧�
