牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第162章

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　　梭比克斯回答。“他们想等到早上，还抱怨会只剩短短一到两小时的日光能停下来扎营。”
　　“但你说服了他们。”
　　鲁佛推论道。“我派遣他们走。”
　　梭比克斯更正，以最挑衅的语调对这名吸血鬼说话。“但我不了解让他们离开图书馆的用意何在。如果德鲁希尔正在工作”
　　梭比克斯的头传来一阵尖锐疼痛，使它半途住嘴，差点站不住。“你质疑我？”
　　鲁佛问。梭比克斯发现自己跪倒在地，双手紧紧捂着太阳穴，以为自己的头就要爆炸了，但接着，就像开始一样，疼痛突然地消失不见。它花了好一会儿，才鼓起足够勇气再次抬头看齐尔坎·鲁佛，而当他这么做时，发现这名吸血鬼一派轻松，贝纳也自在地站在它身旁。因为某种自己也不了解的原因，梭比克斯此刻非常痛恨贝纳。“那些欧格玛教士也许感觉得到亵渎行为。”
　　鲁佛解释。“不然，也会很快认出你变化的样子。当他们回到图书馆时，会完全了解亵渎的意义，并且欢迎它。”
　　梭比克斯思考着这些话，并不怀疑鲁佛的宣言。图书馆中剩下不到六十名德尼尔及欧格玛派教士还活着，除此之外只有六名来访者，能力全都没有强到足以对抗这名主控情势的吸血鬼。“那名苏妮女教士在她的房间里吗？”
　　鲁佛突然问，将梭比克斯从自己的沉思中惊醒。学院长点点头，然后鲁佛望着贝纳，也点点头。两小时后，太阳沉入西方地平线之下，黑暗完全笼罩大地，齐尔坎·鲁佛从萌智图书馆前门走出，黑色袍子在身后翻飞，恶毒的小恶魔栖坐在他肩头。在附近一棵树的高处枝丫上，一只白色松鼠害怕地蹲伏着，以不寻常的专注看着吸血鬼前进。


第八章　营火
　　“你看见什么？”
　　移动到营地边缘的丹妮卡问雪琳，精灵少女正静静地站在那儿。雪琳举起一只纤细手臂，指向山径远端有亮光闪烁之处。丹妮卡的心脏猛然一跳，以为自己这么久以来终于首次望见萌智图书馆。“那是个营火。”
　　雪琳解释，看见武僧脸上的期望神情。“一群从卡拉敦出发，前往图书馆的使者或商人，不然就是一队前往城市的教士。春天已经到了，山径也随着旅人的声音而苏醒。”
　　“而你认为这个春天会充满战争的呐喊。”
　　朵瑞珍提醒雪琳，一面走过来加入这两人。丹妮卡好奇地打量朵瑞珍，纳闷这名女子为何提醒雪琳那场西米斯塔的大屠杀，以及她害怕可能会有军队——朵瑞珍率领的军队——很快将回到森林的状况，想得到什么。“是有可能。”
　　雪琳迅速回答，冷冷地瞪着魔法师。“一旦山径能够通行，我们不确定被遣散回山里的兽人是否会跑回西米斯塔。”
　　丹妮卡做出了判断，魔法师并非想得到什么。朵瑞珍只是在继续承受自己的罪过而已。朵瑞珍并没有因雪琳的指控神情而退缩。“如果它们真的回来，”
　　她说，下巴高高抬起。“我会要求与精灵站在同一边作战，作为我赎罪的部分内容。”
　　说得好，丹妮卡想。“如果精灵们愿意让你加入的话。”
　　这名武僧迅速插嘴，狐疑的精灵还来不及回话，注意力就被引到她的善意微笑上。“如果我们拒绝就太傻了。”
　　雪琳回答。她回头望向安静的夜晚以及遥远的闪烁光芒。“兽人很可能会征召巨魔协助。”
　　这名精灵以自己的方式，第一次对于将朵瑞珍带回图书馆，并争取一个正面处置而非惩罚这个决定，感到同意。自从朵瑞珍在三一城寨投降后，雪琳就没有对朵瑞珍采取任何敌对行动，但她也并未对她表示友好。毕竟，西米斯塔是精灵们的家乡，而朵瑞珍曾在毁坏这座森林北部的行动中扮演了一定的角色。在雪琳身后，朵瑞珍和丹妮卡带着希望对彼此点点头。如果艾贝雷斯国王和其他精灵们能原谅朵瑞珍的罪行，那么图书馆对她的不利指控就几近无足轻重了。“如果时间更早一点，我会建议大家一起到那个火光处。”
　　丹妮卡发表意见。“我愿意吃点好食物，也许还能尝点红酒。”
　　“我的话要麦酒。”
　　朵瑞珍说，雪琳听了立刻转身，白了这名魔法师一眼。“红酒才对。”
　　精灵同意道，而对朵瑞珍和丹妮卡来说，仿佛整个营地的气氛都突然改变了，变得轻快起来，仿佛雪琳已经能接受朵瑞珍的过去，如今真正成为一名盟友。于是，这两名女子回到她们的睡铺处放松下来，因为她们明白，这名警觉的精灵正为她们全体警戒着。雪琳待在原地，静静地站着观望远处闪烁的营火。她对这群人来自何方所做的第二项猜测是正确的，一群教士正前往卡拉敦——一群欧格玛派教士，由梭比克斯学院长派遣。跟丹妮卡一样，雪琳希望时间没那么晚，她们就可能再走几里过去加入那群人。但如果她们有这么做，正从另一条山径接近这阵闪烁火光的齐尔坎·鲁佛，就能得到相当意外的惊喜了。◇◇◇◇他梦见高耸的尖塔伸展了三百尺，直入空中。他梦到卡拉敦所有居民和西米斯塔所有精灵都聚集在大教堂前，在它堪称艺术之作的巨大窗户及墙壁前欣赏着，感动不已。教堂中庭使个人显得矮小。拱形天花板盘旋在石地上方一百尺高之处。众多回廊排列在优雅的墙壁下，里面安置着已逝而可敬的德尼尔派及欧格玛派教士雕像。艾福利·薛尔在那里，同样一直也在那里的波缇洛普，而在挑高的走道尽头，是一个空基座，等待着最适合这座献给德尼尔神供物的雕像。凯德立的雕像。他梦见自己在那座大教堂中指挥一场祭仪，尚提克里弟兄清唱着颂歌对欧格玛及德尼尔这对兄弟神献祭，男高音回响在优雅的墙壁间，宛如直接来自天堂的歌曲。接着凯德立看见自己，身穿图书馆学院长的腰带，主持着祭仪，丹妮卡骄傲地坐在他身旁。他已经一百岁，枯槁、疲惫，而且快死了。这幅令人震惊的景象使凯德立从酣睡中惊醒，他的眼睛睁得大大的，看见满天星斗。他迅速闭上眼，试着捕捉最后闪现的一瞥，想知道为什么它如此令他震惊。凯德立只能期望新的图书馆会在他一百岁前建好，即使工程是在这个夏天就开始全面动工，而且由依文和皮凯尔派遣一千名矮人协助工作亦然。凯德立如此充满神圣信仰，当然不害怕自己的死亡。那么为何他会醒来，而且为何他的额头满是冷汗？他回想梦境，想迫使影像徘徊不去。即使很明显，仍花了凯德立好一会儿才分辨出到底是哪里不对劲。是他自己，一名年老的图书馆学院长。他看起来仿佛已经活了一个多世纪，但在他身旁的丹妮卡则看起来并不比她现在老，不到二十几岁。凯德立让这幅超现实景象逝去，抬眼望着星星，提醒自己那只是个梦。石肩兄弟的狂野鼾声——依文的打呼以及皮凯尔呼应的尖啸——莫名地使他镇静了些，告诉他一切如常。然而，好几小时后凯德立才再度陷入沉睡，而一名年老、垂死的教士在大教堂中主持祭仪的景象，跟随着他进入梦境。◇◇◇◇五名欧格玛派教士中有两名坐着没睡，他们小声聊天，不甚专心地警戒着围绕在营地四周的黑暗树木，夜晚中最黑暗的时刻正在流逝。在如此遥远的南边山脉中，整群人中没有谁真正害怕会有什么麻烦。卡拉敦和萌智图书馆之间的山径时常有人旅行，而且他们是能力强大的教士——是图书馆内欧格玛教派中，布隆·特曼之下最强的。他们已经在营地边界设下防御魔法，不仅能警告他们怪物出现，还能发出闪电击向怪物，很可能在它们尚未跨进营地前就已将它们摧毁。所以这两名欧格玛教士醒着享受夜晚的成分大于守卫营地，视线也经常落在彼此或营火，而较少在黑暗而不祥的树木。齐尔坎·鲁佛就在那些树木当中，跟德鲁希尔一起观察这些教士的行动，倾听其他三名深陷梦乡的成员们规律的鼾声。鲁佛点点头，开始稳定朝营地接近，但德鲁希尔从许多方面来说，仍是两者中较聪明那一方，它检视营地边缘，具有洞察力的眼睛寻找着魔法散发的征象。它蹬离地面后拍动双翼，重重降落在鲁佛肩头。“营地有防御。”
　　它对吸血鬼耳朵低语。“整个周边都有。”
　　鲁佛再次点头，仿佛胸有成竹。它突然猛烈抽动，把德鲁希尔从肩头甩开，并使黑袍高高往四周空中翻飞而起。当这些布料降下时，鲁佛的躯体似乎也消失了。鲁佛变成一只蝙蝠，有力地迅速飞到树顶，德鲁希尔紧跟在后。“他们会想到要防御上空吗？”
　　吸血鬼所变成的蝙蝠问小恶魔，声音尖到令德鲁希尔的耳朵发痛，虽然它觉得鲁佛讲得非常大声，地上的男子们根本就听不到这个声音。他们两个小心地往下穿过树梢。鲁佛注意到德鲁希尔已经变成一贯的隐形状态，但这名吸血鬼相当惊讶地——而且相当高兴如此——发现自己仍然看得见小恶魔的模糊轮廓。鲁佛决定，这是不死状态的另一个好处。许许多多好处中的一个。一会儿之后，这名吸血鬼就倒挂在营地上方最低的枝丫上，距离两名坐着的警戒者不到十五尺远。鲁佛本来想直接朝他们俯冲下去，但又先顿住，猜想偷听他们的对话也许能得到些有利情报。“我们未事先通报就走进卡拉敦，布隆·特曼会很惊讶。”
　　其中一个人正在说。“那要怪他自己。”
　　另一个人回答。“就算他的阶级很高，也没有特权不咨询其他领导者就重写欧格玛教派的规则。”
　　鲁佛相当惊异梭比克斯学院长这个骗子的聪明程度。发生那么多不对劲的事情，使欧格玛派教士们在图书馆就已经相当警觉。正因为学院长暗示有些事情的确不对劲，而非只是告诉他们一切都没问题，才会让他们出走到这里。“如果那真的是布隆·特曼正在卡拉敦进行的事情。”
　　第一个教士发表感想，声调中充满疑问。另一个同意地点点头。“我不相信梭比克斯学院长的话。”
　　第一个教士继续说。“甚至他的动机也一样。他在害怕凯德立回来——在这点上，我同意布隆·特曼的看法。”
　　“你相不相信，梭比克斯学院长想让所有欧格玛教士都离开图书馆，如此一来，我们才不会干涉他对自己教派的计划？”
　　另一个人问，第一个教士听了只是耸耸肩。鲁佛几乎因这个问题的讽刺性而尖声大叫。如果这两个人知道他们无意间所提到的“教派”真相如何就好了！他们的计谋奏效了，这名吸血鬼如今能确认这点。所有德尼尔教派的领导教士都已经死了，不然就是成为被他控制的不死怪物，而如今欧格玛教派陷入分裂，而且还毫无防备。其中一名教士大大地打了一个呵欠，虽然一会儿前他似乎仍相当警觉。另一名教士也作了一样的动作，被一阵突然想躺下睡觉的欲望所征服。“夜晚真难熬。”
　　第一个教士说，接着，他甚至没朝睡铺移动，就溜倒在地上闭起了眼睛。另一名教士觉得这个动作有点好笑，直到他突然惊觉，他的同伴这么快陷入睡眠实在有些可疑。他抗拒这股冲动，抗拒脑海深处诱他入睡的小小声音。他把眼睛睁得大大的，用力摇晃着头。他甚至还伸手往下，取出一个装着水的皮袋，将里面的水倒在脸上。这名男子把头往后甩，想再次弄湿脸，却中途停了下来，因为他看见一名身穿黑色袍子的男子站在他头上十五尺高的树枝上。鲁佛以猫般优雅的动作落到他头上。他张口正要尖叫，但这名吸血鬼抓住他的下巴和后脑头发，力道如此之大，使他的头在肩膀上整个往后转，发出一个恶心的颈骨断裂声。得手后的吸血鬼直起身，打量其他沉睡中的四个人。它会一次叫醒一个，给他们机会抛弃他们的神，臣服在他这个湍多·其罗·米安凯化身的脚下。


第九章　罗摩斯·史卡拉第的话
　　“再会了。”
　　雪琳表示，这三名女子隔天一早来到山径上一个三叉路口。其中一条路往南弯通往图书馆，另外两条则基本上继续往西。“艾贝雷斯国王会很高兴地听到我将向他报告的所有情报。”
　　“所有情报？”
　　朵瑞珍问，而这名观察力敏锐的精灵少女知道魔法师是指她自己，她还活得好好的，并准备好为自己的罪行面对审判。雪琳的微笑对朵瑞珍来说已是充分的回答。“艾贝雷斯不是喜好复仇的类型。”
　　丹妮卡带着希望补充。“是艾贝雷斯国王。”
　　朵瑞珍迅速更正她。“无论教士们的决定如何，”
　　她对雪琳说，“我都会留在图书馆，等待你们国王的消息。”
　　“我会很乐意传递一个公平判决的讯息。”
　　雪琳回答，接着一颔首后，她就离开了。