牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第100章
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丹妮卡喘息着说，突然清醒过来。她望向周围，有一会儿相当困惑，然后将毯子拉高并把双臂缩紧身体——一个令凯德立感到相当不寻常的举动。“我做了恶梦。”
丹妮卡试着解释道。凯德立轻吻她的额头，告诉她现在没事了。他将脸颊贴在丹妮卡的头顶，在手臂中轻轻摇着她，他脸上的微笑因渐增的安全感而扩大。丹妮卡没有受伤。那只是场梦而已。
第十五章 一个适合送死的好日子
随着夜晚渐渐朝早晨接近，“龙的遮羞布”里八间个人房中的半数旅客都陷入熟睡中。波格·瑞司紧张到根本毫无睡意。这名年轻魔法师知道自己该做些什么，也知道自己在正式暗杀行动的前置作业中扮演了一个角色，他想了一遍这个早晨他将面对的潜在问题。齐尔坎·鲁佛会一直听他的话吗？而且就算这名教士会听话，这个古怪而瘦削的男子能够完成波格交给他的任务吗？如果萌智图书馆来的某位教长没有被适当而有效地处理的话，在“龙的遮羞布”里进行的事情会很快变得非常棘手。波格了解“夜之面具”组织的无情，他晓得若齐尔坎·鲁佛失败了，鬼魂会把责任推到他身上。这名魔法师在自己的小房间中踱来踱去，小心地让自己的脚步越轻越好。他希望鬼魂在此刻来找他，或者某个在附近的组织成员能至少跟他接触，让他知道事情进行得如何。这名年轻魔法师抗拒一股想把门打开一条缝的冲动，因为他知道，若他在一个不适当的时机闯入，结果可能会落得跟凯德立同样下场。鬼魂在自己的房间里，充满恨意而愤怒地盯着窗外。他那晚一点都没睡，因为丹妮卡的心灵训练粉碎了他想占据她身体的企图。他本来想在杀手集团闯进去的时候在旁边预备，但结果他却得被迫在半夜出去找团员改变命令。丹妮卡必须跟她的爱人一起死。就算出现了这些意料之外的转折，这名杀手仍然相当有自信能让凯德立在那天死；但就算那名年轻教士能现在被简单地料理掉，这场行动还是变得相当难看，枝节横生又充满意料之外的损失。范德杀了一个人，而五名团员在雪片山脉的山脚下失踪了。而且凯德立现在还活得好好的。此外他也非常清醒。这名年轻教士在自己的房间里，已经穿戴整齐，正坐在桌子前读着普世和谐之书。那晚稍早在大厅里，发生许多让凯德立感到惊奇的事，而他想找到一段文字，有助于说明自己为何感官突然变得敏锐，尤其是在听力方面的进展。丹妮卡交叉双腿坐在床边地板上，正安静地冥想着。这么做不但让凯德立得到一些隐私，也同时让她自己获得一些。她的生活有纪律，具有内在的挑战跟试炼，而且现在虽然还有点早，她已经开始进行每天的早课，为了即将来临的一天，锻炼内在力量、伸展四肢，以及清静思绪。丹妮卡对那晚稍早的奇怪经历没有发现任何解答，而说真的，她也没有想要去找。对她来说，跟另一个未知的心灵交手还是像一场梦，因为并没有其他的创伤或危险产生，所以这个解释似乎就足够了。◇◇◇◇“太阳根本就还没出来！”
艾福利教长抗议道，有些困难地勉力将胖大的身躯弄下床来。“那是凯德立的要求。”
齐尔坎·鲁佛提醒他，“他想要私下进行，而且我想他可能要说的话会值得花这些力气。”
艾福利挣扎地清清喉咙中在夜晚所累积的痰，然后深深吸了一口气，不过却没放松对这名瘦削男子的好奇凝视。鲁佛在那探测的凝视下更加费力保持镇定。他让呼吸维持平稳，因为许多事情都得靠他此刻的假面具。而在镇静的表面下，苦恼在鲁佛心中翻腾着。他真的不晓得事情怎么会变成这样，自己又怎会落到这步田地。几个月前，当邪恶的祭司巴金入侵图书馆时，他就被巴金所利用；是他把凯德立踢下秘密楼梯的，结果几乎导致图书馆的灭亡。鲁佛一直没有真的原谅自己——不，不该说原谅，而应该说没有为自己的行为找到正当理由。要原谅自己，就表示他对当时的奸诈行为怀有罪恶感，但事到如今，这名瘦削的男子已经丝毫没有这种感觉。巴金的侵略行为发生后，事情的发展让凯德立越来越成为鲁佛的对头，他的灾祸之源。在西米斯塔时，凯德立成了英雄，而鲁佛虽然没有真的犯什么错（至少，他一个都不承认，就连面对自己时都不会）却成为代罪羔羊。艾福利睡眼惺忪地蹒跚走过房间，穿上衣服。鲁佛很高兴这名教长总算不再盯着他看。“你要跟我一起下去吗？”
艾福利问道。“凯德立不想要我去。”
这名瘦削的男子谎称道，“他说他想跟你在大厅单独会面，在费德嘉还没开始工作的时候。”
“也就是在天都还没亮的时候。”
艾福利忿忿地吐出这句话。鲁佛继续盯着这名胖教长的背。事情怎么会发展到这个地步？鲁佛并不恨艾福利——相反地，在过去十年来，这名教长曾有多次为鲁佛挺身而出。但这些都已经是过去的事，这名瘦削男子如此提醒自己。西米斯塔无疑地让鲁佛的生命产生改变，但现在，看着不知大难临头的无辜艾福利，这名瘦削男子忍不住停下来想，自己到底要改变到什么地步。“好，我现在要去大厅了。”
艾福利大声说道，往门口走去。鲁佛注意到，艾福利甚至没将权杖佩在腰带扣环上，而且也还没祈祷或准备任何咒语。“老实说，我还真希望凯德立能不要这么特立独行。”
艾福利评论道，对这名年轻教士的关爱之情显露无遗，而这只让居心不良的鲁佛决心更加坚定。“不过，我想，那也是他可爱的地方。”
艾福利停顿一下之后微笑了，而鲁佛知道，这名胖大的男子一定在心里想起了一些关于凯德立的事。“待会儿在大厅跟我碰头一起吃早餐。”
艾福利指示道，“也许我可以说服凯德立跟我们一起用餐。”
“我也正这么希望。”
这名瘦削男子阴沉地吐出这句话。他走到门边，看着艾福利走下陡峭的楼梯，往光线昏暗的大厅行去。鲁佛轻轻关上门。他要做的工作已经完成。他照着年轻魔法师的指示，让事情开始运作。而艾福利的命运得由这名教长自己去面对。这名瘦削男子往后靠着墙，拼命想抛开自己渐增的罪恶感。他回想起艾福利最近对待他的方式，以及这名教长对他说过的可怕话语——他还威胁要把鲁佛逐出教派。对于心中已经充满怨恨的鲁佛来说，罪恶感不是一种难以克服的感觉。◇◇◇◇皮凯尔在距离“龙的遮羞布”两栋房子外的旅店大厅里，正打着瞌睡，头靠在面朝巷子那边的窗台上。一阵遥远的口哨声传入他耳中。这名矮人的睡意只再持续了一下子，因为他很快就想到，若依文发现他在监视时打瞌睡，这位兄弟会怎么对付他。皮凯尔将头伸出窗外，深吸了一口黎明前的清冷空气。又一声口哨响起，这次是从他对面建筑物的另一边巷子中传出。“呃？”
这名矮人怀疑地问道。直觉告诉他，这些口哨声并不是随便发出的，而比较像是种信号。皮凯尔从座位上跳起，跑向前门，把门栓梁一把拿起丢到旁边，然后跳到旅店的前门廊下。他看到有人影从最近一栋建筑物的巷子上方移动出去，进入“龙的遮羞布”的阳台，悄悄溜进打开的门。皮凯尔正要往前移动去看清楚一点时，身旁却出现了动静引起他的注意。一名壮硕的男子冲向他，剑凶猛地挥砍着。第一击从这名矮人穿着盔甲的肩头弹开，没有刺进去，但却留下了疼痛的瘀青。“喔喔！”
皮凯尔惊讶地叫道，循着原路往后退。这名男子一直紧跟着他，凶恶地不停攻击着。皮凯尔没带任何武器——他把木棒留在房间里了，因为他不是真的很相信依文越来越深的怀疑：外面正有险恶的阴谋在进行着。现在，这名留着绿胡子的矮人相信了，因为眼前就有一名男子朝他猛砍，一步步把他往后逼退。血流下皮凯尔的一边手臂，因为他脸颊上被画了一刀，弄出一条小血痕。这名男子持续无情地攻击着，而皮凯尔已经退过了大厅的一半，没有剩下多少地方好跑。◇◇◇◇门栓没有发出任何声音。艾福利教长的眼皮沉重地垂着，甚至没发现有人进入“龙的遮羞布”直到杀手已经来到他旁边。接着他们越过他，像阴影一样安静地溜上楼梯。凯德立从普世和谐之书上抬起头来，回头望向丹妮卡。“怎么了？”
这名女子问道，她的冥想被这名年轻学者专注的凝视所打断。凯德立将一根手指放在抿紧的嘴唇上，示意这名女子安静。有什么在叫唤他，一首在远处唱着的歌曲，告诉他有危险逼近。他拿起飞盘及手杖，开始要站起身来转身面对关上的房门。他还没能离开椅子，门就砰一声被打开，黑色人影冲了进来。当第一个杀手拿着剑冲向丹妮卡时，她还盘腿坐着。这名杀手低身攻击过来，但随即惊讶地抽了一口气，因为丹妮卡原本蜷起的双腿一踢，就让她弹到空中。她飞身而起的时候把腿缩起，避开那记攻击，然后降落在还弯着身的男子上。她落下时双腿锁上他的脖子，紧紧箝住，然后她猛力将身体倒向一边，整个弯下来，同时将全身重量往男子身体下方甩去。这名杀手看到房间在旋转，但自己的身体却没有转。◇◇◇◇凯德立将手杖在身体前方打横一挥，惊讶地听到有东西——他发现原来是十字弓箭——发射出来击中它，让它挥空。他再度大大转身，画出了一个肩膀高度的圆弧，这次是具有攻击性地，因为有两名男子朝他压下。直觉地，凯德立单膝跪地，将飞盘朝自己正前方猛力甩出。一名低头闪避的“夜之面具”杀手正好跟这第二件武器对上，前臂接触到坚硬的飞盘。凯德立以为杀手会立刻还击，因为这名年轻教士还不晓得依文的锻造能力有多强。凯德立瞪着这名男子的手臂因强力的撞击而折迭——他好像长出了另一只手肘！不过，在另一名敌人就在身旁时还停下来张口结舌，实在不是个明智之举。等凯德立明白自己的错误，发现一支狼牙棒正朝他的头上砸下时，他知道自己的生命将要走到尽头。◇◇◇◇皮凯尔勉力跟追他的敌人保持在极近的距离，好让这名男子无法伸长手发出重击。不过，这名矮人还是不断“喔喔！”
叫着，感觉到好几处划伤所产生的刺痛。皮凯尔第一个念头是朝楼梯跑去，但他随即排除这个想法，因为他了解到若自己开始往上跑，就会跟敌人等高，而失去他如今低于敌人最适攻击范围的唯一优势。这名矮人朝旁边急转弯，更快地往后退，差点绊倒。敌人跟着他，寸步不离。这名杀手突然停住，而皮凯尔发现自己没办法跟着这么做，于是矮人面前出现了大空隙，足以让敌人发出全力一击。“喔喔！”
皮凯尔尖叫道，拼命用力往后跳。他没跳多远就重重撞到墙上，杀手的剑从这名矮人精致胸甲的下缘迅速划过。皮凯尔甚至没时间为这道新伤口痛叫出声。他从墙上弹跳回来，凶猛地往前冲。这名杀手将剑平举在自己正前方，皮凯尔本来可能会把自己刺穿，但他空手抓住锐利的剑锋，把它往旁边弄歪。然后皮凯尔就撞到了这名男子身上。他立刻将手从剑上松开，转而用双臂包夹男子的双臂，用尽全力挤压，而他短胖而充满肌肉的双脚则疯狂地跑动着。现在换杀手往后退，皮凯尔往前进，速度跟冲力都慢慢增加。眼前的壮硕男子几乎把这名矮人的视野都遮光了，他想朝门口跑去，但却瞄歪掉，往左边差了两尺。这间旅店因此突然多了一道门。◇◇◇◇丹妮卡比自己预期还要沉重地撞上了地板，但她总算及时爬回到被她解决的杀手身下，使得另一名就在旁边的“夜之面具”杀手的剑，不得不刺入那名还呈站姿的同伙背上。丹妮卡从另一边窜出来，往床尾跑去。她一手勾着床脚，向右转一圈，往上跳到床垫上。一名“夜之面具”杀手也从另一边来到床上，往这名显然没有武装的女子身上压去。丹妮卡保持在低位，然后往正前方踢出。在毛毯堆中她几乎无法找到支撑点，所以她的踢击力
