驯夫记-第14章

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　　“哈！昨日输二十两，不仅不用还，还小赢五两。”他就是八个其中之一。
　　“那比更幸运，狂输一百两，应爷很豪气地要我别还，还请喝酒。”
　　“不过，记得应爷后来补充，要在赌坊免费工作半年。”哈哈哈！也没多幸运嘛！
　　“去的！干嘛拆老子的台？琥珀啊，再来盘东坡肉。总之，不用还一百两，算是不幸中的大幸，要不然三条命也不够还。”
　　“是啊，真希望应爷都心情好。”
　　殷琥珀送上东坡肉，一脸狐疑的问：“你们成去赌钱，难道不觉得是错的吗？”
　　三人互看眼，继而朗声大笑。
　　“琥珀丫头，我们就是喜欢赌，反正我们三个都还没成家，想赌就赌，输钱再还不就好。”乐观是必要的。
　　“赌是坏事。”说得一派正义凛然。
　　他们是“竹林小馆”的常客，都很清楚殷琥珀有多不喜欢赌这件事，偏偏他们热中此道。
　　“我们是小赌怡情，放心。”
　　“一百两算小赌？”
　　“呃……是意外不小心运气不好，下次会注意。”那人抓抓头发，有些尴尬。
　　“想变有钱人，就得担风险。”
　　“倘若你们将输的钱全部存起来，应该也能存下不少吧，身边留钱将来就不愁没得用。”
　　“是啦是啦，这样没错，不过也没办法，就是喜欢赌两把，不赌就会浑身不对劲。”
　　“琥珀丫头，你就别管我们啦，反正我们也没什么伟大志向，每天能有工作做、能去赌个几把，人生这样已是夫复何求啰！再要求下去，又有什么乐趣？更何况将来的事情将来再说，谁晓得明天会不会死，对吧？”
　　“对对对，说得真好！”
　　三人以茶代酒，干杯豪饮。
　　殷琥珀劝不他们，垂头丧气的走到后面去洗碗。
　　“琥珀，人各有志，不可能两三句话就改变得。”易璇玑以过来人的身分劝。“知道你是关心他们，可他们既然不在意，你又何须替他们担忧？世上千百种人，不同的背景自有不同的个性喜好，有时候能独善其身已不容易，毕竟太多的人易随波逐流，懂吗？”
　　“说得也是。”殷琥珀头，“一开始，也希望能改变爹，让他戒赌，可愈是努力愈适得其反，哪知一回假装死心不再管他，爹反而很勤奋工作想要还钱。”还记得前几日，爹站在赌坊门外，满脸焦急的样子，才晓得真的吓坏爹。
　　“那是因为他终于明白你的用心良苦。往往潜移默化比逼迫威胁还来得有效，更遑论你都要还清债务才肯嫁人，你爹岂能不努力赚钱，要是耽误你的青春可就不好。”
　　“懂……老板，又有客人来。”
　　殷琥珀擦擦手，旋即步出，站在外头的是名很美的姑娘，认出对方是最近刚易主的“青苑茶行”老板的独生女单琵琶。
　　这么冷的气，穿得却不多，看来日子确实过得不太好。
　　“欢迎，请问单小姐要吃什么？”
　　“我、不是来吃东西，也请别喊小姐，直接叫的名字就好。司徒公子说这儿有工作给，请问我能在这儿工作吗？”单琵琶不安地绞扭双手，模样有些不知所措。
　　有人说单府就是因为得罪“凤日钱庄”才落得如此下场，毕竟钱庄的凤爷不是好惹的角色。
　　殷琥珀进去请易璇玑出来，易璇玑看见单琵琶，淡淡扬笑。
　　“司徒公子跟我提过，你可以在这里工作，放心吧。”
　　“谢谢老板。”
　　“琥珀，你就教琵琶该做些什么。”
　　“好。琵琶，我是琥珀，你可能不记得，以前我爹还是你的师傅呢。”
　　“请问令尊是哪位？”她的师傅换过不少个，记不太住。
　　“爹姓殷。”
　　“原来是殷师傅。殷师傅教得很好，让我获益良多，只可惜后来你娘去世，他才不愿再教……真不好意思，没什么恶意。”
　　殷琥珀笑笑，“都过那么久，不会再伤心啦。来吧，先教你如何接待客人……”
　　单琵琶没做过些事情，学得很慢，不过态度极为用心，殷琥珀也教得认真。
　　原本是高高在上的千金小姐，如今也跟她一样得在小馆工作，说起来，人生的际遇真是起起伏伏难以预料。
　　等事情忙到一个段落，易璇玑捧着盘心给她们。“肚子饿吧，先吃。”
　　以为是又做新的点心，殷琥珀开心地问：“老板，是你做的啊？真好吃。”
　　“不是，是应爷刚才送过来的。”
　　“他人呢？”
　　“他看你忙便不吵你。慢慢吃，先进去看锅里熬的汤。”
　　一旁的单琵琶立刻由几句交谈中听出端倪。
　　“琥珀，应爷不是个好人，劝你最好离他远些，要不然迟早会因他而招惹来麻烦。这些话是为你好，你可别生气。”琥珀人很可爱，怕会受骗，才会么。
　　“清楚你是为好，有什么好生气呢？明白你的，可是我很喜欢应子丹，或许短时间改变不了他，但至少有在他身边能让他别继续走偏，是如今我能做的，再说啊，我也找不到能让我那么喜欢的人，想可能是不太聪明不会想太多吧。”殷琥珀红脸，有些害臊承认对应子丹的感情。
　　单琵琶听颇有感触。“不，你说得也没错，有时候喜欢就别想太多，否则一旦错过将会终身后悔。”
　　“没错、没错。”殷琥珀笑得幸福洋溢。“最怕后悔。小时候，很喜欢吃糖葫芦，有次终于狠心去买支，吃一个，剩下的三个要留给娘，结果应子丹以为我不喜欢吃，一口气就把的糖葫芦全吃光，害到现在都后悔若早知如此，还不如自己吃掉算。”
　　“……”单琵琶听无言以对。琥珀，这不是种后悔。
　　不管怎么，该把握的时候还是别轻易放弃。
　　知道吗？
　　差不多到“竹林小馆”打烊的时间，准备去接殷琥珀一块回去的应子丹心情好得很，正要离开赌坊时，有名中年人突然跑到他面前跪地痛哭恳求。
　　“应爷，求求您能不能让我晚点还钱？我一定会还，可是最近真的没办法！”
　　应子丹使个眼色，马上有人上前解释。
　　“应爷，他是老范，欠我们赌坊三十三两，他因为妻子需要钱治病，但他拿不出三十两，就来我们这赌，结果他运气差，没赢钱反而输钱。”
　　跪在地上的老范拚命磕头。“应爷，定我一会还钱，不过现在没钱，好不容易借到的钱得先给妻子看病，再不医治，大夫就会没救，请您再多宽限几好吗？”
　　“老范，我们开的是赌坊，如果每个人都他家里有人等钱看病，我们迟早关门大吉，还是另外再想办法筹钱吧。”
　　“应爷，真的是走投无路，求求您行行好，别逼死我！”
　　应子丹挥挥手，“去去去！”
　　“应爷，求求……”
　　“小道，过来。”等小道靠近，应子丹低声交代道：“带他上去，再告诉他，钱暂时不逼，但非还清不可，切记要他不可说出去，若风声走漏，他死也要把钱吐出来。”
　　“遵命，应爷。来人，把他带上二楼。”
　　“应爷！应爷！”老范依然不死心希望应子丹能让他晚还钱。
　　赌坊内的客人明知他有难，也无人上前帮忙，只因他们全晓得应子丹最不喜欢有人直接找他谈赌债的事情。
　　应子丹环顾四周圈，发现众人依然沉迷于其中难以自拔。
　　每个来赌坊的人，需要延迟还债的理由千奇百怪，但他可没拿刀架在他们的脖子上强迫他们来赌，赌输赌赢全是他们自己的选择，他并不同情。
　　一旦破例，将来定会无穷后患，这便是他不喜欢有人走后门的原因，不过他也并非不通情理之人，既然对方都来到他面前跪下开口，他会视情况而定。
　　解决完事情，他转头便发现殷琥珀站在门边。
　　“不是交代要你别来这里？”应子丹牵着她的手离开。
　　“今天老板提早打烊，就想过来等。而且这里是你的地盘，还怕出事不成？”
　　“总之，这种地方你少来。”
　　闷闷地回答：“知道。”
　　“我是为你好，你一个姑娘家来种地方，总是不安全，这里三教九流什么人都有，万一你出事怎么办？”霸王李最近常看见“胜利赌坊”的人在附近徘徊，他自然会担心。
　　那干脆关掉赌坊不就得──她是很想么说，可是应子丹肯定不会照做，也没用。
　　“怎么不说话？”
　　“不喜欢听的，要听吗？”
　　“那就算。”想也知道会什么。
　　“知道不喜欢，所以不说。”
　　“你别因为个原因而想离开我。”他扣紧的手，让想逃也逃不。
　　“又没么，别老是将你的认定擅自加在身上，况且，解不会做绝的，不是吗？”若无法改变他，只好由来找寻平衡。
　　“能么想就好。”
　　“不过，假如哪真的做出丧尽良的坏事，也会大义灭亲。”说到做到。
　　除走镖的谈二生不在外，今晚殷应两家人难得聚在起用饭。
　　殷万年将欠给夏府的银两还清后，开始在镇上的学堂教书，薪俸虽微薄，每分钱却赚得心安，自从上回差失去女儿后，他才彻底反省自己的所作所为，而且女儿还没有还清债务之前绝不嫁人，为女儿的幸福，他自是要更努力工作。
　　爹辛勤工作的模样令殷琥珀很开心，并不要求爹得赚多少回来，而是希望他有份正当稳定的工作当作寄托。
　　儿子和琥珀互动频繁，刘翠婉看在眼底，期盼在心底。
　　虽然明非事情有所进展，可以安心，可也不见什么明朗的迹象，要安心实在太早，今早上趁儿子出门前，终于忍不住开口问，儿子却神秘地若想要儿媳妇，可以自己开口要求，不定会有意料之外的结果。
　　冲着，刘翠婉准备桌好菜，要求每个人务必准时回来，就是要当所有人的面逼婚。
　　“伯母，今天是什么日子，怎么满满桌好菜啊？”殷琥珀惊讶问道。而且全是喜欢吃的，再吃下去，一定会胖死，可是不吃又对不起伯母也对不起自个儿的肚子。
　　殷万年也很好奇，左明非大概猜得出待会儿会发生什么事，默默吃饭。
　　刘翠婉含笑和儿子对望眼。
　　“没有啦，其实是大夫身子不好，要多吃些有营养的食物。”
　　“伯母，您还好吧？”
　　“应夫人，要小心保重啊。”妻子是病死的，殷万年感触颇多。
　　有别于刘翠婉两个儿子的冷静，殷家父母俩显得格外关心。
　　“琥珀，你也晓得伯母身子不好，昨儿个去看严大夫，他居然……恐怕活不多久……”
　　噗的一声，左明非很没气质地喷出刚喝下的汤，众人不约而同望着他。
　　“不好意思，突然呛到。义母，请继续下去。”
　　刘翠婉瞪差破坏气氛的义子一眼。“所以，在伯母有生之年，想看子丹能成家，不晓得你愿不愿意嫁给子丹，好让伯母放心呢？”对琥珀动之以情，应该可以成功。
　　“好啊。”
　　“伯母知道要你嫁给子丹是委屈……什么？你愿意嫁给子丹？！”
　　“是啊。”
　　“娘，什么叫嫁给很委屈？”应子丹忍不住抗议。就算琥珀不工作，他也能养活她跟她爹。
　　刘翠婉压根不理会儿子的抗议，注意力全在未来媳妇身上。“琥珀，你真的要嫁给子丹吗？伯母听真高兴。”早知道种方式轻而易举就能让琥珀答应，也用不着烦恼么久。
　　“伯母，大夫有没有要您怎么调养身体？”比较担心伯母的身体。
　　“大夫叫保持愉快的心情，我的身体就能不药而愈，所以不必太担心。”听见琥珀愿意嫁给儿子，心情好得不得。
　　“咳咳咳！”左明非差噎到。“不好意思，是鱼刺。”
　　“那你打算何时嫁给子丹？”身体哪还有什么病，刘翠婉兴致勃勃地开始策画儿子的婚礼。
　　嘴里塞得鼓鼓的，隔一会儿，殷琥珀才咧嘴回答：“还没打算嫁。”
　　“娘，先吃饭，关于婚期，我和琥珀决定好会告诉您。”再问下去，轮到他倒霉。
　　“琥珀，为什么还没打算嫁？”
　　“因为爹还欠他赌债，如果一日没还清，就不嫁人。”
　　“你爹怎么会欠子丹钱？”
　　“是应子丹带爹到赌坊的，什么要他参观，然后……”
　　应子丹手按着额头，不敢吭声。
　　殷万年有些不好意思，“琥珀，别说，替爹留面子吧。”其实他是想保护那个看起来似乎很想逃跑的未来女婿。
　　刘翠婉沉下脸，“应子丹！竟然带殷师傅到的赌坊？！”当初儿子要开赌坊，无法阻止，只好提出两个条件，第一是初一、十五赌坊内不许见血，第二就是无论如何都不准让殷万年进赌坊。
　　“娘……”唉，他也是为娶琥珀才么做的。
　　左明非终于忍不住，伏在桌面狂笑起来。
　　本来还担心琥珀会被子丹吃得死死的，现