壳中少女-第4章

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芭洛特无意识地摘下贴在脸上的氧气罩。
她想对老鼠说话，可是连一根指头部动不了。
而混浊的意识里夹杂了对那只老鼠的愤怒与感谢。
“是没错啦！毕竟那家伙的浪漫可是个花费不少的烂摊子，维修费就让乌夫库克跟那女孩两个人分摊吧！”
在她快要失去意识的时候，听到博士这么说道。
后来芭洛特的意识好几次浮出现实世界又一下子陷入沉睡。失去意识时虽然让她感到极度不安，但当下又会有一股不可思议的安心感拯救了她，那就是老鼠跟博上的声音。她明白死亡确实远离了白己，取而代之的是逐渐接近的现实，让她不得下活下去。
（妳要做出选择——）
梦里有人这么说。但不是用命令的语气，反而比较像是询问。
（决定踏上那条路的选择——是为了生存而傲的选择，因此选择权在妳手上。）
芭洛特梦见自己飘浮在黑暗中，然后另一个自己慢慢地从上面降下来。另一个自己边问：
（做选择——或者死了还比较好呢？）
边跟飘浮在黑暗的自己重迭交错。
这让她想起过去常常在街头的霓虹灯所感受到的噪音。
死了还比较好——这是一句让内心轻松的咒语。如今这句话不断逼近自己，而且噪音的背后是悲哀连连的人生。希望妳跟我一起死——火葬的时候一起当烧焦的傀儡，那是他最后的要求，而自己也照做了。但是，
（为什么是我呢——？）
那个问题在交错的意识里像一颗小泡沫往上飘。
结果没有答案。为什么是自己——当你领悟到人生是没有答案的，剩下的就是死亡而已。没错，那就是选择。究竟要不要活下去？为什么是自己？为什么如此卑微的自己还活着呢？而且这个选择——只有二选一。
那是从未得到无条件的爱的人，总有一天必须面临的最后抉择。
（我真的可以活下去吗？）
总觉得不会有人告诉我YES，那正是没尝过无条件的爱的人具备的缺陷，要顺从那个缺陷吗？或是——为了寻找YES这个答案而活下去呢？为了寻找——”为什么是自己”那个答案。
芭洛特的心思整个扩散，分解之后便往下沉，不久又封闭在之前的蛋壳里。而过去一直小心守护的某样事物则慢慢从内心的残骸浮了上来。
（我不想死——）
当封闭在蛋壳里，直到最后一刻都没被残杀的心灵微弱地如此低喃——
那成了芭洛特的选择。
5
——一JOSH（臭掉的蛋）、CRASH（破坏）
芭洛特突然发现这些押韵的名诃不断在她脑里盘旋。
——DISH（盘子）、WASH（清洗）、BRUSH（刷洗）、MASH（捣碎）
觉醒就在一瞬间，在那之前的梦游状态仿佛是假的。
——GOSH（伤脑筋）
在一片奇妙的祥和中，芭洛特睁开眼睛。
紫外线杀菌灯在天花板某个角落发出滋卡滋卡的声音。反射镜就固定住她头上，还有支臂状物从床铺延伸出来，简直就像僩手术台。
。
她感到背后有东西在动，那是为了防止床垫偏离，因此上面的衬垫正慢慢左右扭动。当芭洛特想要起身的时候，床就自动往上推，把她的上半身撑住，同时床的下半部慢慢降下，变成让腿部可以弯曲的形状。
整张床慢慢变成安乐椅，彷佛像个摇篮。
她把视线从天花板栘到室内，如宴会厅一般大的房间里挤满了仪器。其中一个还配合芭洛特的心跳波动，所有的线路与管线都伸向床铺，还有几条就黏在她手臂跟头上。那些仪器好像都是为了芭洛特而启动，听着仪器发出稳定又像摇篮曲的节拍，她动着眼睛眺望室内。
这里没有窗户，所有墙壁与地板都贴上杀菌用磁砖。
干燥的空气让人有着和缓的疯狂感觉。
然后她突然明白——自己还活着这件事。
她轻轻抚摸自己的身体，做出确认自己生存的动作。
发现自己并没有赤裸着身体，穿着绝缘体素材制造的薄病患服，从衣服伸出来的手脚并没有任何斑点，而是摸起来舒服又滑嫩的肌肤。
至于头发仿佛刚长出来似地清爽，平齐的头发长度约在肩膀以上，整体看起来比过去短了下少。
她伸出左手，从手肘到手腕用右手慢慢抚摸。
这宛如白煮蛋蛋白的皮肤似乎有感到些微的刺激。
（是电？）
除此之外没打其它说法，微弱的电流正在她皮肤表面流窜。
而且那还是由复杂的回路所组成的，彷佛编织精细的纤维一样。
构成那些纤维的丝像蜘蛛网一根根往空气中散开的瞬间——芭洛特终于明白自己的心情为什么会如此不稳。
对这个房间没有任何不安。
也就是说，自己早就摸透这个房间了。
平常对于有死角的地方都会感到不安，但现在的她透过与皮肤接触的空气，可以感受空气接触到的所有物体。
换句话说，”就算不用眼睛看也能正确得知摆在那儿的东西是什么形状”。
这全都是因为从自己身体散布了一根根隐形丝线，而它们又连接房里的机器。不，用”缠绕”来形容会比较好．其至是床铺，屋内的照明、恒温器、血压计都有它们缠绕的踪迹。
芭洛特伸直左手遮住光线。她感觉到有什么又细又绝对砍不断的丝线。接着自然而然用手指抓住丝线，脑海浮现拨动的画面。这时候世界突然变暗，所有照明全被关掉。但是电源并不是被切断，只是开辟一下子被关掉而已。
芭洛特在黑暗中睁大眼睛动也不动。而她全身的丝线在黑暗中更显得鲜明可见。
丝线再次被拨动．刺眼的灯光啪地打开，所有照明全亮了。
她松手之后，便试着从最旁边抚摸这散布无数的丝线。
那感觉好像万花筒．只要靠手部做些微动作就能让看到的东西展开千变万化。
这时候空调改变温度，她看了一下仪器，原本固定在手脚的管线径自脱落。这么说也没必要靠丝线进行了解．因为她明白原来自己不用动手，只要用意识”就能在个触碰所有电子仪器的情况下进行操作”。
她觉得这太疯狂了，感觉像在做什么怪异的梦。但是自己又是这疯狂现象的原因，难道这就是所谓”无法逃避的恶梦”。
她深深觉得现在的自己像个疯狂的存在。醒来之后反而觉得像其它生物，严恪来说。就连薄薄的皮肤都完全不一样。况且还拥有那种未知却又确实俘在的力量，这感觉就像被吸血鬼咬过的人后来在饥渴鲜血的情况下醒来，开始明白自己所得到的力量。
忽然间——
芭洛特看到摆在房间角落的旧型手提式收音机。
它就孤伶伶地摆在芭洛特意想不到的地方。
当她把手伸向收音机．发现它好像有点抗拒。正当芭洛特稍微皱眉的时候。收音机开始在她”手中”发出声响。
整个房间允满了刺耳的噪音，是很多人在抓什么东西的杂音。
芭洛待”在半空中寻找音乐”，她知道自己的意识甚至能延伸到室外。
那儿充满无数复杂又不协调的电波。
这时候她锁定其中一道电波，让音乐透过自己的身体——透过”皮肤”与收音机相连。
收音机妤像受到惊吓似地闪烁显示灯，不久便开始接收”午夜的百老汇”。芭洛特把音乐调整到适当的音量。
她将头靠在安乐椅听着热闹的音乐，却突然何股想哭的感觉，伹是她并没有流出泪水，总觉得自己的胸口像是开了个大洞，里面一无所有还完全干枯。
当收音机里的黑人女歌手脚她独特的嗓音与沙哑的歌声唱完歌曲，她感应到外面好像有人正往这里走来，想不到自己连房外的状况都了如指掌。对方是男的，只有他单独一人，在生气里流动的电子反应还把他的体格，甚至是容貌都传达过来。
门打开了。
“妳醒了是吗——”
剎那间，芭洛特反射性地将屋内的灯全关掉，连收音机的声音也停上。
男人在房门口跺了下脚，芭洛特坐的安乐椅车则慢慢移动到屋里深处，处于黑暗中的她静静坐在男人的手构不着的地方。
“啊——！”
男人清了一下喉咙之后说：
“嗯，我先自我介绍吧！我是伊斯特博士，是负责修理妳也就是妳的主治医生。随便妳要叫我博士或医生或蒙古大夫都行＇奇·书·网…整。理'提。供＇，总之为了保障妳的生命安全及改善妳的人生，市政府当局有支付酬劳给我。”
芭洛特屏住气息看着男人怎么不走过来。
士上又清了一次喉咙，然后把眼镜往上推。此时原本浮现在电子眼镜镜片的好几组显示及数字排列消失了，乍看之卜变得跟普通眼镜没什么两样。
“反正妳放心吧！这里是我们藏身处（SHELL）之一。它本来是太平间，是因为配合附近的反对运动而被废弃。刚好这房间是验尸室，是最适合动手术的场所，沿着走廊走到底则是停尸间，是个能够保管八百具遗体的大型设施哟！很赞吧？有八百具遗体供你随便使用，这简直像做梦一样。不过这一带曾经发生过地震，导致电力回路发生故障，结果停电长达四十个小时，市民对于当时的”恶臭”还猛烈抨击。于是我们就把它买下来当做事务所兼”工厂”，还当做公寓居住。”
博士在这时叹了一口气。看样子好像是有点累。
“那么”
言下之意是在说”解释这么多应该够了吧”。
伹让芭洛特听进去的却只有藏身处（SHELL）这个名词。
它使芭洛特明白自己曾遭遇过危险，现在已置身在安全的场所这两个重点。除此之外的解释都没有用。
芭洛特慢慢打开房间的灯光，同时收音机也开始发出低沉的声音。
博士对收音机投以奇妙的眼神。然后拉了一张椅子在安乐椅旁边坐下。
“我擅自帮妳把衣服换了，希望妳不要介意。毕竟妳的衣服已经变得像火柴棒的软炭。”
芭洛特心想一点也没错。当时火一下子烧了起来，简直跟包裹香烟的玻璃纸一样，照理说它融掉以后应该也下会有什么形状．只会剩下又丑又黑的团块粘在自己身上。
“好了．啊——”
博上拿起挂在胸前的笔形手电筒，并且要芭洛特把嘴巴张开，她也乖乖照做。望着她喉咙的博士．睑上的电子眼镜不断闪闪发光，然后又有数字跟记号显示在上面。不久博上皱了一下眉头说：
“啊——果然不行，整个组织都剥落了。”
此时芭洛特才觉得自己的喉咙怪怪的，之前她只顾着注意自己的”新感觉”，却完全没发现”失去的东西”。
“发得出声音吗？”
博士说道。在他关掉手电简并放回胸前的这段时间，芭洛特像个傻瓜似地继续张着嘴巴。
“嗅觉跟鼓膜的再生都很顺利哟，伹类似声带的组织因为摇动较为激烈．所以很难安定。反正。总有一天我会想出治疗的方法。”
这好像是在形容没有零件可换的家电制品。
芭洛特试着吐气，虽然有”咻咻”的漏气声，但她发不出声音。
整个喉咙变得好像枯树的窟窿一样。
“皮肤呢？有没有哪里觉得痛或痒？”
她呆呆地望着博士并慢慢摇头，虽然她尝试把自己得到舆失去的东西串联起来想好好思考一番．但是没用。
“不愧是女性，很快就能熟悉自己的身体，虽然离手术后还不到两个星期。”
令博士感到佩服的是刚刚的照明，还有手提式收音机所播放的音乐，他由此得知芭洛特并没有用手去触隧它们。
“电子搅拌——那是妳为了生存而选择的力量。”
阵士继续说：
“现在妳百分之九十八的体表面是覆盖着人造皮肤，应该说使用的是由他人提供的皮肤组织．那不是人类原本的皮肤．算是——”
博士把话说到一半。芭洛特歪着头看他，而博士这时候伸出指头表示接下来要讲的才是重点，他说：
“代谢性的金属纤维——那正是目前构成妳体表面的物质，是把原本开发来让身体掌握宇宙空间的东西，改良成直接移植到人体的技术。这种金属纤维有三种力量．第一种是皮肤感觉的加速装置，能让身体感觉行好几倍的灵敏度：第二种是指向性的电子探测能力，能让身体在瞬间以立体的方式感受到周围所有物体，因此现在的妳就算闭上眼睛也有办法生活。”
听到对方重新说明白己刚刚的体验，芭洛特坦率地点头表示了解。博士接下来更仔细地用芭洛特听不懂的话解释还有什么样的功能。
“然后第三种——是电子操作。妳的皮肤是由干扰电子出力系统构成的，也就是对所有电子机器来说。妳是个远距离操作活体仪器。”
这时候博士稍微把眼镜往上推。映在镜片上的数字列消失了。
“妳是不是觉得很不可思议，为什么身体会变成那样？”
好直接的询问．芭洛特又坦率地点头。
“在妳昏睡的时候。市府当局对妳的意识领域进行规定的”解答质疑”，也就是对妳的潜意识提出质问。譬如说“妳想活下去吗？”，”其实有这样的权利，妳愿意行使吗？”之类的问题。”
芭洛特突然想起自己当初做的梦．那个有关选择的梦。自己在那时候的确做了什么选择。但是�