圣城奇缘-第12章

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！”
娜达说：“我们……得有…信心。”她这番话既是讲给埃尔西听的，也是讲给自己听的。
埃尔西一边低声饮泣一边说：“你说的很对……我们没有其他办法可想。”
她们沉默了一段时间。
接着，埃尔西说：“你还没有告诉我你叫什么名字，你们到摩洛哥来干什么。”
“我叫娜达，我跟着哥哥一起来。他是一位考古学家。他决不会……让我就这样凭白无故地……不见了。”
埃尔西说：“他们既然能用巧妙的手段把我们大家骗来，又把你绑架过来，那末谁也不会知道你到哪里去了，或者出了什么事。”
“你觉得赶骆驼的人……不会……把情况告诉我哥哥？”
埃尔西回答说：“他们恐怕吓坏了。看管我们的男人都是谈吐优雅的人物，可以说都属于上流社会。可是，在那位姑娘投海自杀以后，从他们的表现来看，他们对自己的主子都怕得要死，不知他们的主子是谁。”
娜达说：“会不会是苏丹呢？”
埃尔西回答说：“我们只有等见了面才知道。”
娜达说：“我真想大声喊叫，可是，我知道，谁也不会听见我的喊叫声，毫无用处。”
埃尔西回答说：“他们会使用这种办法，或那种办法，索性把你弄得不省人事。如果真有一点点逃跑的机会，我们就必须随时保持警惕，做好准备，机会来了就逃跑。”
娜达回答说：“不错……当然是这样。”
她想了一会儿又说：“我脚上的绳子勒得太紧，我都感到疼痛。你看，我把绳索取掉好吗？”
埃尔西说：“我来给你解。只要你不逃跑，他们或许注意不到你的手脚都可以自由活动了。”
她一边说一边蹲下去，把娜达脚上的粗绳索解开。
在埃尔西解开绳索以后，娜达说：“谢谢你……谢谢你。如果没有你，我想，我早就吓死了！能遇到一个英国人说说话，真叫人心里感到宽慰。”
埃尔西说：“别的姑娘大部分也是英国人。有三个姑娘是乡下姑娘，大约十五岁左右。她们到伦敦来，是想在有钱人家当雇工。”
娜达说：“真可怜！”
埃尔西说：“还有两位姑娘想当演员。我觉得，她们迟早会遇到麻烦。其余的姑娘，像我一样，都是看到报上的招聘广告应征而来。”
娜达问道：“广告上怎么说？”
埃尔西说：“广告说，海外有很好的工作职位，可以当家庭教师，当女仆，或者当店员。她们至今还不知道她们到了非斯会遇到什么命运。”
娜达不安地问道：“你觉得，我们走到那里需要多长时间？”
埃尔西回答说：“从我偷听到的谈话来看，他们预计明天下午可以到达那里。这辆马车套着四匹马，可以走得很快。”
娜达觉得希望一下子变得渺茫起来。
她觉得，侯爵没有可能那么快地赶到非斯。
后来，她又觉得，如果他用掉骆驼队，骑马直奔非斯，他也有可能及时赶到非斯。
她闭上眼睛。她的心思飞向他身边，告诉他她在哪里。
后来，她又想，他仍在睡觉，设法和他联系还太早。
他要等到天亮才会知道她被人绑架走了。
她不由自主地发出一声绝望的叹息声；埃尔西说：“振作起来！既然我们两人都相信上帝，我们就必须相信—上帝会知道我们的困境，他会听到我们的呼救声。”
娜达说：“我……相信他会听到的。我的父亲也会听到。”
与此同时，她心里明白，只有侯爵可以把她救出去。
不管用什么办法，她必须让他知道她在哪里，她出了什么事。
侯爵想必已经睡了两个小时。
他突然醒过来。凭着他对危险的警觉，他觉察到有人进了他的帐篷。
他用法语厉声问道：“谁在那儿？”
接着，他就看见在入口处有一个人影。
他把这个问题又重复了一遍，这一次是用柏柏语。
那人向他靠近了一点，双膝跪下。
侯爵本能地到枕头下去摸装了子弹的手枪。
那人说：“先生，我来报告坏消息，重要的消息。不过，我是穷人，放羊的，赚钱很少。”
他讲话的口音很难懂。
但是，侯爵很有经验，能听懂各种难懂的方言。他问道：“如果你能给我提供重要消息，我会给你报酬的。”
他觉得，那人很高兴。过了一会儿，那人说：“年轻姑娘给人带走了。我看见她走了。”
侯爵的血液都凝固了。
“你看见了什么？”
“三个男人把年轻姑娘从帐篷里带走了，把她放在大车上。”
侯爵说：“你说的事情，我简直无法想象。”
与此同时，他从床上跳下来。
他没有加衣服，就穿着睡衣走出帐篷，向娜达的帐篷走去。
他一眼就看到娜达的帐篷后部被人巧妙地割开了。
马上，他就明白了那些人干了些什么事。
他回到自己的帐篷，从枕头下面摸出钱袋。
他拿出一些钱币放在那人手中。
侯爵离开以后，那人一直没有动。现在，他把身子向后一仰，半跪半坐在那里。他说：“男人们把女人悄悄带走。谁也没有听到声响。”
侯爵说：“赶骆驼的人应该觉察到他们来了！”
那人说：“他们睡下了。不想自找麻烦。”
侯爵问道：“把姑娘拉走的车子是什么样子？”
那人回答说：“很大的马车，四匹马。”
“多少人？”
“三个人抬姑娘，三个人留在大车里。”
侯爵问道：“你知道他们是什么人吗？”
那人点了点头。
“常常来接船。带十个女人到非斯去。”
现在，侯爵已经准确地知道他面对着什么敌人，娜达又遇到了什么变故。
因为那人提供厂消息，他付给那人大量报酬。
他—直等到那人赶着山羊走到视线以外的安全地带，才把赶骆驼的人叫醒。
他十分清楚，如果有人查出告发人贩子的是那位牧羊人，牧羊人就活不长了。
他含糊其词地说：“我的妹妹可能已经跟着别的驼队到非斯去了。因此，我必须尽快地赶上她。”
他吩咐他们把箱子送到什么地方，并且答应将来给他们丰厚的报酬。
他把自己的马鞍子放在娜达的小马身上。他觉得她那匹马年龄小些，不像他的马那么疲倦。
他策马前进，身体内部每一根神经都紧张起来，迅速思索着怎样才能把她救出来。
他飞奔了很长一段时间。
他马上就明白了，只要他找到娜达，并查明绑架她是什么人，他同时也就找到了德比勋爵所等待的答案。
但是，在他向前奔驰的时候，他心里明白至关重要的还是娜达。直到这个时刻，他才向自己承认了这一点。
他发誓说：“即令我得把非斯的每一个该死的男人都杀光，我也要把她救出来！”
第七章
东方已经破晓。天大亮以后，马车才停了下来。
娜达低声问道：“怎么回事？”
埃尔西回答说，“我想，他们要换马匹。快假装睡着了，不然的话，他们要给你灌麻醉药。”
虽然心里噗噗乱跳，娜达还是强迫自己闭住双眼。
她靠在椅背上，头垂在胸前，就仿佛她真的睡着了。
她觉察到，有一个男子走来察看其余的乘客。
她知道，像埃尔西所说的一样，马车里还有八个别的女人。光线穿过马车两侧射进来，她早就看见了她们。
一块粗帆布把马车盖得严严实实。
乘客们坐在十分舒适的椅子里。每一排都有四把椅子。
姑娘们倒在椅子里，一声不响。娜达觉得这真是奇迹。
这时，有一个男人把马车—侧的帆布拉开。
她很想看看他，弄清他是什么样一种人。
但是，她很聪明，知道她逃跑的唯一希望就在于一切都按照埃尔西的吩咐行事。
那人在帆布拉开的地方站了一段时间，接着又来了一个人。
新来者用法语厉声问道：“她们都好吗？”
头一个男人回答说：“好像是这样。”
“最后那个姑娘怎么佯？你给她灌了麻醉药吗？”
头一个男人回答说：“不需要。我们把她和别人放在一起，以后，我一直没有听见她有什么动静。”
娜达倒吸了一口气。
她知道，那两个男人都在看着她。
她好不容易才强迫她的两只手显得很松弛。
第二个男子喊道：“她把钳口罩取掉了！”
“如果她醒过来，给她一些饮料喝。我们不希望到达非斯的时候出什么岔子。”
就在他说话的时候，前排坐位上有一个姑娘动了一下，醒过来了。
她乞求地说：“我……在……什么地方？我们要到……什么地方去？”
第二个男人厉声说：“快去照料她？”
第一个男人马上爬上马车。
他用相当不错的英语安慰说：“你说得对。你很快就到非斯了。剧院的人在等着你呢。”
那姑娘哭泣着说：“我……我害怕……我想……回家！”
那人说：“那太傻了。你会获得很大成功。人人都要为你鼓掌。你需要的是饮料。这很好喝！喝吧，你会觉得好一些的。”
虽然娜达没有看，但是她知道那人给那个姑娘倒了一杯饮料。
他鼓励说：“把它喝光。过一会儿，天气会很热，你会感到口渴的。”
那位姑娘显然听了他的话。
接着，那人又说：“现在，睡吧，别的什么都不要想，只想着你跳舞的时候会多么成功。”
那位姑娘咕咕哝哝说了几句话，又倒在椅子上。
那人等了几分钟，看看她是否还会说话。接着，他就从马车上跳下来，把大车侧边的活动拆板固定起来。
马车又被严严实实地盖住了。等新换的马匹走动起来的时候，埃尔西才说：“他处理得很老练。你现在明白了吧？不管我们吃什么，喝什么，我们都会丧失理智。”
娜达说：“我……很渴。不过，你当然是对的。”
埃尔西说：“自从我们离开英国以来，我几乎什么也不敢吃。我一明白他们在干什么勾当，我就想起，我父亲谈到过贩卖白人妇女为奴的贸易。我知道那……是……多么可怕！”
在她说话的时候，她的声音不停地颤动。
娜达把她的手拉过来，紧紧握住。
“我相信，我的……哥哥一定会设法把我们救出去。”
埃尔西回答说：“但愿如此。不过，他怎么知道你在什么地方呢？”
娜达没有回答。
她觉得他认识一些了解非斯城秘密的人。他可以向他们求助。
她只希望她想得不错。
他们走了一大段路以后，她才向埃尔西提出她考虑得最多的那个问题。
“如果……没有……人……救……我们，我们……该……怎么……办呢？”
埃尔西停了一会儿才回答说：“我打算………自杀。我不………知道………怎么自杀………但是，我总能……找到……办法。”
娜达咕哝着说：“我也得………自杀。”
就在她这样说的时候，她也知道她不想死。
她希望重新见到侯爵，同他谈话，尤其是同他在一起。
她祷告道：“噢，上帝呀……帮助我吧。我……想要活下去……如果我死了……他永远也……不会知道……我在哪里………我遇到………什么变故！”
她们到达非斯的时候，已是黄昏时分。夜幕已经降临。
虽然她们被盖在帆布下面，什么也看不见，娜达还是觉察到她们已经到达那座城市。
她可以听见街道上的嘈杂声，还有马蹄踏在石子路上的嗒嗒声。
娜达知道埃尔西很紧张。她想，这也许就是她们有可能逃走的时刻。
马匹停了下来。
有一个男人爬到车上说：“姑娘们，醒一醒！我们到了，有人在等着见你们！”
麻醉药的药效一定逐渐消退了。
然而，还有几位姑娘被麻醉了很长时间，好像根本不想说话。
她们向周围看了一下，彷佛感到迷惑不解，她们的瞳孔都放大了。
在这以前，很难清晰地看清她们是什么样子。
现在，娜达看出，正像她本人和埃尔西一样，她们个个都有一头漂亮的金发。
她知道，由于阿拉伯人自己皮肤浅黑，他们喜欢白肤金发的女人。
一想到这一点，她就浑身发抖。
这时，那个发号施令的男人强迫前排的两位姑娘站起来。
另外一个男人就把带有尖顶风帽的黄色长斗篷递过去。非斯的大多数人都穿着这种带有尖顶风帽的长斗篷。
他们还戴上尖顶风帽，把他们的头部和大部分面部都遮盖起来。
根本分不清他们是男人，还是女人。
姑娘们好像都很虚弱，自己什么也干不了。那个男人给每位姑娘穿上斗篷以后，就把她们推到马车的出口处。
接着，娜达被搀扶到地上。
在外面大门口附近，有一盏照明灯。在灯光下，可以看清周围的情况。
娜达看见一个男人拉着头一位姑娘走了，又有一个男人伸出手来，搀扶下一位姑娘。
由于她坐在车上最后一排，在她和埃尔西离开以后，后面就只有一位姑娘了。
她没行装得像其他姑娘那样虚弱无力、昏昏沉沉。男人把一件尖顶风帽盖在她的头上。娜达确信，他就是那个向前排姑娘说话、又让她喝了麻醉剂的男人。
他从前面替她把斗篷上的钮扣从上到下逐——扣好。
接着，他就把她推到出口处，外面有个男人把她