草清-第892章
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十月十五，太上皇启程，乘龙舟巡行长江后，由湖南入广东，回应天府白城老家颐养天年。连续数日，从江阴到镇江直至金陵，百万人沿江守候，为太上皇送行。整个大江南北，鲜花香烛一扫而空，衣庄布店也卖个底清。龙舟行船三百公里，沿岸鼓乐声未曾停过。与鼓乐声一同，哭声也未绝过，不断能见哭晕了的老人被抬走救护。
船过金陵，行至南北两岸的火车渡口，无数人聚集此处，同声高呼万岁。
“这不是在唤皇帝，而是在唤国父……”
老态龙钟，在金陵颐养天年的郑燮向龙舟深深下拜，心中这般慨叹道。
“不止是国父，还是我的学知之父，心路之父……”
金陵女子学院山长，讼师会执事李香玉朝龙舟盈盈下拜，身旁是她丈夫，身后是一大堆儿孙。
“旧世已去，《红楼梦》也该落笔了。”
年逾五旬，任江苏巡抚的曹沾向龙舟长拜时，眼角瞄到了李香玉，心中也泛起深深唏嘘，旧世如梦，已经过去了。
“陛下留步！”
龙舟将过渡口时，人群猛然爆发出如潮呼唤，一个清瘦身影出现在船头，朝两岸人群招手，呼唤声更大，江水似乎都在一刻停流。
“百川入海，其势滔滔，朕想留，江水也不留朕……”
即便掌国半个世纪，置身这股人心之潮中，李肆也是心胸激荡，吩咐侍从将这话传过去，以慰民心。
“人心就是江河，陛下永驻人心！”
“陛下仁德永昌，当寿与天齐！”
两个身着蓝衣红裤，领袖皆黑，镶着黄金云纹的年轻军官涨红着脸，大胆反驳李肆的话，这是两个来自伏波军的侍卫亲军。即便李肆退位，依旧由禁卫署和侍卫亲军负责安保。
若是在平日，这般话语就是赤果果的逢迎，可置身此时此境，这话该是两个年轻军官的心声，不带一丝杂念。
李肆了然地笑笑，淡淡道：“还好你们没说万寿无疆，否则朕可要恼了，报上名来。”
两人肤色黝黑，却眼眉清秀，显是在海外有过丰富历练。听得李肆用开玩笑的语气轻嗔，还问姓名，更是激动难抑。并不是为富贵，能从基层部队调到侍卫亲军，本身就是尊荣，一年后不是报送更高级的军事学院，就是委以重任，富贵已在前方，他们是为自己的名字能入太上皇之耳激动。
“职下傅康安！”
“职下常和 �
两人昂首挺胸，踏步行礼，有力地呼喝道。
“哦……嗯，不错……”
李肆眼色微微一荡，福康安，和皇怯判闳瞬牛谡庑率酪谰赡苊俺鐾防矗碚狗绮桑筒恢嵛⒒删驮跹环σ怠�
“好好干！英华就靠你们这一辈了！”
李肆的勉励让两人眉梢都快飞了起来，直到李肆身影消失，两人才略略回神。
“咱们没说自己是满人，是不是不太妥当？”
“满人 ？＇…＇你非要抱着满人之心，别扯上我。”
“我不是那个意思……”
“没有满人了，我们的军籍，我们的户籍，哪里还写着满人 ？＇…＇不都是大英之人，不都是华人么？”
两人嘀咕一阵，心结消失，自得嚼着太上皇的勉励之语，再凝起心神，各守岗位。
船舱里，李肆展开报纸，退位后他就吩咐秘书监不再向他递报，而只对皇帝负责。从现在开始，他要知国事，就得自己看报纸了。
“南洲东院院事纪昀贪渎事发……”
报纸上全是称颂自己，缅怀圣道年代的文章，李肆只能从几角旮旯里找到一些时政报道。看到这一则消息时微微一愣，纪昀……这个名字有些熟悉啊。
再看内容，这个纪昀任南洲东院院事时，收受北方钢铁公司贿赂三千两，给东国院南洲院事施压，要其推动北方煤铁业补贴议案，违反院事议权令，被控以贪渎罪名。
李肆叹气，心道儿子接下的摊子，可不是那么光鲜。
接着他猛然醒悟，纪昀，不就是纪晓岚纪大烟袋么？这家伙怎么跑到南洲，还当起了院事呢？本还以为这个人物早已沉于历史了。
再细看报道，出身珊瑚州院事，珊瑚州……
另一个压在记忆箱底多年的名字跳了起来：钟上位，当年鲁汉陕跟他提起过，钟上位跑到南洲，建立了珊瑚州，位置就在另一个位面的澳大利亚大堡礁海岸，当时李肆还说这胖子真是条死猪命。
之后另有一事跟钟上位相关，那就是四五年前，翰林院和福兴银行两面都传来消息，说福兴银行跟犹太人上层有了接触，犹太人对在埃及先寻得一块回乡的落脚地很有兴趣，愿意在苏伊士运河上给予协助。
当时李肆没太在意犹太人之事，只吩咐通事院跟进，倒是此事的肇始者让他留了点心，钟三日，钟上位的儿子。
可那也只是瞬间一念，旋即就忘了，苏伊士运河跟犹太人之事都不是短期能办到的，给通事院打个招呼，钟三日就有了支持，不必细究。
招呼跟着自己一起回乡养老的老伴当杨适去查钟上位的情况，李肆人老心也老了，跟钟上位的恩怨再已不放在心上，就想见见旧人，唠叨旧事，算算钟上位也该八十多岁了，不知是不是还活着。
几日后船至武昌，李肆才得知钟上位的下落，此人还活着，就在白城附近的家宅养病，李肆心说正好。吩咐侍从先传去消息，到了白城后，再择日接见。
船至武昌，稍事停靠，同样是民人齐聚，拥在岸边相送。一个老者被引上龙舟，正要跪拜，却被李肆一把拉住。
“独眼，还没老糊涂吧……”
“我没老糊涂，陛下……四哥儿怕有些糊涂了，当着万人的面，怎能嬉闹呢？”
李肆拉起范晋，两人相对大笑。
范晋已引退多年，在武昌陆军学院任山长，潜心整理军学著述。李肆此来，不仅是见他，也是要接他一同回白城养老。
“大桥还建不起来，太多问题解决不了，只能先扩渡口……”
大江两岸的火车渡口里，正停着即将上渡轮过江的火车。汽笛鸣响，以示敬意。李肆问到之前国中热议的武昌大桥时，范晋摇头说着。
“现在建不起来，二十年后，三十年后，一定能建起来！”
李肆给范晋打气，作为国中军学宗师，范晋对铁道特别关注，认为只有铁道畅通，英华才能永镇边陲。而现在铁道工程面临一个大瓶颈：如何跨越江河。以英华现在的建筑技术，还难以解决上千米乃至两三千米跨江铁道桥这种大工程的技术难题。
范晋的独眼里闪着遗憾：“二十年后……四哥儿，我们都看不到了啊。”
他的话语也更低沉了：“萧老大临终时，非要人抬着他去船厂，摸着铁甲战舰才安心，他终究没看到铁甲舰驰骋大洋的雄姿。”
李肆心中也是黯然，萧胜原本还想着等铁甲蒸汽舰队成军后，能自己领军呢。
“不要太贪心，我们已看得够多了，旧世人千年都看不尽的变化，我们在这五十年里都看到了。”
接着李肆展颜，范晋也释然一笑。
再过岳阳，十月二十六日，龙舟行至长沙。在这里又见到了一个老家伙：谢定北。年已八十五的谢定北精神矍铄，看起来活到百岁都不成问题，十多年前他以上将衔退役，在长沙养老，同时在长沙陆军学院担任荣誉山长。此次李肆退位，也大封老臣，给了谢定北大将军之衔。
见到李肆时，谢定北本想跪拜，弯腰时，却猛醒自己该强调是太上皇老部下的身份，赶紧昂首挺胸，啪地行了个军礼，整个人又如虾米一般蹦跶而起，接着就是哎哟一声，折了老腰。
李肆噗嗤笑道：“谢大将军，老骨头经不起折腾了。”
谢定北依旧是一脸谄笑：“这把骨头再老，陛下一声唤，老臣也上得了马，挥得动刀！北面还有满夷，陛下若是用我，就知大英还有我谢廉颇！”
李肆招手道：“上两只猪，让咱们瞧瞧，谢廉颇尚能饭否！？”
谢定北苦脸道：“陛下，老臣现在只吃素斋……”
有谢定北这老开心果陪着，李肆又去长沙战场旧地重游。可惜战火古迹已看不出来了，除了一座圣武天庙以及若干纪念碑外，长沙拓城，旧日战场不是建起了屋舍，就是开垦作田地。
“过去的终究过去了……”
李肆制止了湖南地方搬迁战场居民，建一个大纪念馆的建议，再度踏上归乡之途。
衡阳、宜章，既有起兵时的血火回忆，也有逝去的萧拂眉留下的点滴心迹，过韶州时，又跟三娘说起当年韶州刺杀案的旧事，看着三娘满头银丝，放开了权柄的李肆终于感受到爱人已老了，自己已老了，跟人世已渐渐相隔，旧日记忆不可抑制地正在心中回卷。
“原本想出海避世，可那似乎太过做戏了，还是在老家里安安静静等着上天召唤吧。”
白城在目，李肆心中也沉静下来。
白城外某处豪宅里，一个白发苍苍的胖子呼哧呼哧喘着粗气，两眼放着精光，不停地嘀咕道：“万岁爷，不，太上皇，不，四哥儿要见我了……”
钟上位在白城外养老多年，病情反反复复，好几次都差点挂了，不知他心中揣着什么气，又一次次活了下来。
现在接到通报，说太上皇要见他，念他身体不适，还要御驾亲临，钟上位顿时被一股炽热心气顶了起来，床也不卧了，病色也消了，一边唠叨着，一边指挥家人布置宅子。
“你说，我该怎么称呼？万岁爷……不合适，陛下……太疏远，四哥儿……会不会犯不敬？”
深夜，钟上位还在床上嘀咕着，眼中亮晶晶的。
“我觉得……还是四哥儿好些，四哥儿来见我，就是念着旧情的嘛。”
钟上位的正妻既是喜悦，又是担忧，不知该怎么让他安定下来。
“我就说，四哥儿是不会记恨我的……”
钟上位的声音渐渐小了，似乎一桩纠缠了一辈子，彻骨入髓的疑惑得到了解答。
“呵呵……嘿嘿……哈哈……”
钟上位笑着笑着，声音渐低，归于宁静时，妻子还以为他睡着了，正松了口气，忽感不对，一摸心口，已没了心跳。
“去了？真是……遗憾啊。”
听到钟上位去世的消息，李肆微微怔忪，自己竟成了催命符。
关蒄倒是一直惦记着那坏胖子：“钟胖子早该死了！活了这么多年，都是托夫君的宽仁之心！”
回想资料所列钟上位那桩桩故事，李肆摇头道：“也是他自己心中终究守着人性，才能得享天年。勤劳即得富贵，善良能行天下……”
置身白城庄园的大露台上，虽是冬日，此时依旧有暖阳洒下，将李肆和老婆子们罩住。看着三娘、关蒄、四娘、朱雨悠和许知非，尽管红颜已逝，华发纷纷，但对李肆而言，却依旧如心之润露，一个个附在心头，让他怡然无忧。
这四年里，李肆又失去了两个妻子，安九秀因旧伤隐疾逝去，马千悦难产亡故，现在就只有这几人相伴身边。不过相对于他人，尤其是旧世帝王来说，李肆觉得已太过幸福。
“我努力了一辈子，不就是为求这样一个人世吗？”
李肆的话让三娘想起了几十年前的许诺，下意识地蹙起了眉头。
“阿肆，其实我还是不怎么明白，你求的到底是怎样一个人世。那些文明啊，自由啊的大道理，真的不太懂。”
李肆微微一笑，招呼着三娘和关蒄等人过来，自露台看向远处，田地舒缓伸展，农人赶着耕牛，正在翻土。
李肆道：“没什么复杂的，我求的，不过是人人都能为自己做主，作出选择后，人人都能担起责任的世道。”
暖阳下，光影迷离，似乎光阴倒转，李肆的声音像是也年轻了：“自己就是自己的帝王！”
三娘、关蒄、四娘、朱雨悠、许知非都静静看住李肆，阳光洗去了时光的侵蚀，红颜佳人伺立身旁，笑意盈盈，深如秋泓的双双眼瞳里既有崇仰，又含着深深爱意。
李肆心有所觉，回头再看，萧拂眉、安九秀如画中仙子，盈盈而立，后面宝音和马千悦挽手相倚，抿嘴低笑，角落里还有半掩衣裙，洛参娘的侧影清晰可见。
东京未央宫里，李克载端坐皇位，身边的后位上空空无人，就放着一本书。
南京，广州县西关英慈院外一座陈旧天庙里，圣人像分列左右，一处一直空着的位置上，一尊石像正在雕琢。石像背后的墙面上写着“末圣”二字。
【全书终】
