草清-第524章
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不会失败！”
没错，魔龙……魔龙才是最大的敌人，这个敌人已经恐吓了萨摩藩四五年。
早在六七年前，萨摩藩就已知道，中国南面兴起了一个大英国，击败了强大的大清国，控制了整个南洋。甚至占着吕宋的西班牙人也被赶走了。来往琉球的中国商船，全都挂上了那种恐怖的双身龙旗帜，据说那就是“英朝”的“国纹”，也是那“英朝”被称呼为魔龙的由来。
大英商船来往琉球频繁，萨摩藩虽也从中获益，但对方在琉球所表露的那种“天朝上国”的姿态，更让萨摩藩忧心忡忡。《掟十五条》只是密约，以前不敢泄露给大明，后来不敢泄露给大清，现在同样不敢泄露给以华夏正朔自居的大英。
可纸终究是包不住火的，五年前，大英的“庞大舰队”终于来到琉球，主张他们的宗主权，从那时起，琉球就再不是萨摩藩的后花园，而成了血肉横飞的火线。萨摩藩派驻琉球的官员不是被杀，就是自杀，琉球靠着羸弱的力量，以及魔龙的傲慢，将战争拖了下来，可萨摩藩也为此付出了太多的牺牲。
最大的牺牲还是三年前派去的两千援兵，不指望夺回琉球本岛，就希望守住出产黑糖的奄美群岛，却没想到这两千人被魔龙的大军尽数斩杀，消息传回来时，一藩彻夜哭号，那可是两千藩民，上百家臣！
在鹿儿岛城避难的尚敬王三子尚穆和琉球官员早就提到过魔龙战舰的威猛，以及“蓝衣众”的凶悍，而逃回来的家臣更哭告“红衣众”的坚不可摧。一百多年前，萨摩藩靠七百铁炮征服了琉球。可魔龙大军人人都手持铁炮，据说十人就持一门大筒，更有劈山裂石的国崩，这已不是凡人所有的力量，根本就是魔军降世！
岛津继丰魂飞魄散，急急求助江户，却被一盆冰水迎头泼下。年富力强，心高气傲的公方德川吉宗压根就不相信他的说辞，只以为他是一如既往地哭穷，还语带讽刺地说，琉球不是你萨摩藩领有的吗？出了倭寇，连守护自己领地的职责都尽不到？
岛津继宗明白了，公方远在江户，根本就不清楚中国发生了什么变化，天下之外到底是怎样的世界，而他萨摩藩就是天下的西大门，正当在魔军的正前方。那股魔军，握有灭亡天下的力量，琉球不过是第一步，萨摩藩不过是第二步，魔军的最终目标，可是整个天下……
他和整个萨摩藩在惊惧中艰难度日，捱过了三年，噩梦还是来了，魔龙的舰队已出现在种子岛海面，据说船帆遮天蔽日，虽然没有之前在琉球出现的那种巨舰，可个头仍然比天下间最大的安宅船还大，更载着令人肝胆皆裂的国崩。
岛津继丰加重了语气：“我们不会败！天照大神站在我们这一边！我们有神风！有萨摩武士的气节！有为整个天下阻挡魔龙之军的光荣！”
听到家主坚定的语气，家臣们也纷纷止了哭号，眼中绽着凛然不屈的精光，没错！萨摩武士的光荣不能被他们这一代人败坏！就算公方在背后拖后腿，就算魔军无比强大，他们也要死战到底，就算全部战死，也能让天下看到他们萨摩武士的忠勇！
岛津继丰脸上沉毅，心中却在不停拨着算盘珠子，还有什么挽回的机会吗？如果对方只是索要琉球的宗主权，自己该提出怎样的条件，既能补偿损失，又不至于触怒魔龙呢？
正想到这，刚刚沉静下来的堂内又响起凄厉的哭号。
“殿！我们琉球这一百多年来尊奉萨摩藩，殿可绝不能抛弃我们琉球啊！”
是琉球的尚穆，他手脚并用，爬到了岛津继丰面前，使劲地叩头道。
“英人递来了通牒……”
陪着尚穆进来的是琉球三司官上谷山亲方安赖，也叫土利和义，他像是被巨大的痛苦碾压着内脏，说话都变了调。
通牒！
家臣们哄地跳了起来，像是树上的猴子一般摇摆着身体，表现出自己的紧张和愤慨。
岛津盛常接过了书信，看的同时眉毛也跳个不停，周围的家臣脖子也跟着那眉毛的节拍上下起伏着。
“殿……英朝要我们护送信使到江户，向公方主张他们对琉球的宗主权。”
好半响，岛津盛常才吐出了这么一句，堂内沉默了一阵，再是哧哧的长气喷吐声，吓死了，原来不是对他们萨摩藩的通牒……
岛津继丰脸色未变，可他脊梁骨都已经软了，心中还隐约流过一股甜蜜到腻人的黑糖般幸福感。这魔龙真是太……可爱了！萨摩藩苦求江户支援，却毫无回应，本以为要自己独力抵御魔龙之军，却不想魔龙居然主动要找江户！
被搞昏头了吧，不清楚《掟十五条》的本质是什么，还以为是江户是这条约的幕后主使。先是大明，再是大清，现在是大英，一直都犯这种错误，当这天下是华夏神州的天下，主君就能主宰一切。当年大明在丰臣太阁身上犯的错误，现在居然又在我们萨摩藩身上重犯了。
“好！我们护送！”
岛津继丰根本就忘了还趴在他前方地席上的尚穆，如此坚决而有力地道。
“为什么还要兜这么大个圈子？琉球就是萨摩藩的藩属，这事铁板钉钉，江户离这事其实很远。”
种子岛西侧海面，四艘修长的巡洋舰静静泊着，周围还有十多艘海鲤舰护卫，旗舰“淮河”号上，白延鼎不解地问。
“不打一场，日本人又怎么知道我们的厉害呢？是啊，萨摩藩该是知道我们的厉害了，可萨摩藩不低头，亲日的琉球人总会觉得自己还有靠山。而萨摩藩……就是一群穷逼，脖子格外硬，要他们认输的难度，比打败幕府海军的难度还大，所以……咱们选容易的事办。”
白延鼎身边是一个老者，一身民人打扮，可说话的语气，竟像是在教育白延鼎，而话中的豪情也如他眼中的沧桑，止不住地喷薄流溢。
“范老大是说，咱们跟日本一国海军对战！？”
白延鼎瞪大了眼睛，既有兴奋，也有紧张。日本不是琉球，不是交趾，甚至也不是暹罗，幕府虽然锁国，可百多年前能跨海运送十多二十万大军攻朝鲜，海上力量绝不容小觑。若是英华一国海军都压来了，倒没什么顾虑，可眼下他只有这四艘巡洋舰和十三艘护卫舰，这事似乎有些悬吧。
老者嘿嘿一笑：“怕了？”
白延鼎摇头：“只是不太明白，为何范老大觉得，绕过萨摩藩，直接敲打幕府更管用？”
范老大……原来这老者，竟是当年惹起广东福建海商风波的范四海，算算他被李肆以军法审裁，流遣扶南的刑期也到了，不知怎的，居然跟着白延鼎所领的舰队，跑到了日本来。
另一个嗓音响起：“因为咱们来这里，要解决的可不只是琉球的事，原本琉球就只是通向日本的跳板，咱们怎么能舍本逐末，凡事策划以琉球为先呢？”
这人赫然是勃泥公司总司，原任枢密院海防司南曹主事的陈兴华，当然，前一个职务已成过去，现在他是海防司的老大。
范四海点头：“没错，琉球是咱们通向日本的跳板，但还只是前半段，后半段就是萨摩藩，如果握住了萨摩藩，不仅能搭起稳稳的桥梁，琉球事也一并解决了。”
再一人道：“先别看得那么远，咱们看住了萨摩藩就好。”
面色沉重，眼瞳中聚着雪耻的急切之光，这人正是塞防司的老大冯静尧。
白延鼎有听没有懂，摊手道：“我这个总领，就是给三位老大打下手的，你们说话，我动手……”
范四海呵呵笑道：“别当咱们说得多高深似的，其实很简单，咱们现在对日本的企图也就是通商缔约，同时割断他们跟琉球的宗主关系，未来怎样，还看皇帝对日本的处置方针。而不管远近，这三件事里，萨摩藩都是关键角色，必须把他们拉上咱们的船，而且也有这样的机会和可能。”
白延鼎隐隐有些领会，叹道：“还是范老大知日本事，真要我来领军，恐怕又得像总长……哦哦，不是说冯郎中你啊。”
说到琉球这几年的耽搁，罪魁祸首之一就在身边，白延鼎赶紧住嘴。
“我也就知皮毛，但我知道谁更清楚，瞧，该是他来了。”
范四海一边说着，一边看向船外，一艘小艇正靠过来。
第六百四十一章 北洋舰队……备战！
“振甫信平……吴松话味道挺正的，总觉得不是……”
远望向北驶去的船影，白延鼎皱眉嘀咕着，此次日本之行的最高负责人不是他，而是冯静尧。刚才那个日本人跟冯静尧、陈兴华以及范四海的谈话，他插不进嘴，就只在一边听着，就觉那个日本人来历古怪。
“你想的没错，他其实是中国人，本名张信平。他的曾祖叫张振甫，明末时逃来日本，在尾张藩定居，成了尾张藩主的医官，用振甫二字作了日本姓氏。张家世代都是藩主的医生，也在做药材生意，这个张信平一直在长崎照管着家族生意，跟范四海也有生意来往。”
冯静尧说着说着，眼睛就眯了起来。
“可这个张姓，也只是遮掩，很多日本人，甚至尾张藩的藩主，都说他们是前明宗室，淮王朱常清之后。”
白延鼎楞了一下，笑道：“淮王朱常清在绍兴降清，怎还会有后人跑日本来？”
当年十六明王祭天之前，朝野议论禅让的事，前明宗室谱系被报纸挖得门清，国人都有所了解，对降清的前明宗室更是印象深刻，白延鼎依旧没忘。
冯静尧点头：“是啊，所以又有传言，说这张家是朱三太子之后……”
越说越悬了，不过……当年明末逃亡日本的可真有不少人呢，甚至还包括大儒朱舜水，这些人岂不是绝大助力！？
白延鼎转了念头，兴奋地道：“那个张信平用好了，可就是咱们谋取日本的马前驱！”
冯静尧长长叹了一声，“老白啊，今日在这种子岛前的你，就如昔日在琉球的我，之所以在琉球折腾了好几年，就是因为这样的念头老挥之不去。”
冯静尧说得委婉，白延鼎却已明白，这是在说，张信平可不是自己人。他皱眉问：“怎么会？咱们英华现在虽还没占江南，可满清都已跟我们英华讲和，华夏正朔之位天下人皆知。他不是明人后裔么，怎么甘心……”
话没说完，自己却已经想通了，怎么甘心为所居之国卖命，而不为英华卖命？这个疑问，几年前在琉球，就已由萧胜、冯静尧、郑永和冯一定等人问过了。即便是琉球的华人，都对英华抱有极大的抵触情绪。
再想得远了，散布在广南、吕宋、婆罗洲以及暹罗和爪哇等地的华人，也曾经跟英华有过抵触。跟英华抑不抑儒还没关系，很多人纯粹就是被异族之利熏得失了自己祖宗的败类。当年吕宋之战，忠于西班牙人的华商为争得活路，将一万多同样忠于西班牙的同胞出卖，例子可是血淋淋的。
听冯静尧这意思，此人只当自己是日本人振甫信平，而不是中国人张信平？
白延鼎愤愤地道：“出了华夏，就成了夷狄，汉奸！”
冯静尧又是一声幽幽长叹，渗得白延鼎起了半身鸡皮疙瘩，又怎么了？
“还是那句话，今日的你，就是昨日的我……”
冯静尧摇头，似乎更是感叹自己的心路历程。
“萧总长和我得了陆军援助，荡平琉球后，也是跟你一般的想法……琉球土人不论，琉球华人是背祖忘宗，面目格外可憎。可世事总不是非黑即白的，不愿为华夏效力，并不等于就是汉奸。”
冯静尧谈到了当年陆军来援后的琉球事，羽林军右师到了琉球，萧胜和冯静尧揣着火气，手段狠厉，将琉球土人和华人一并镇压，琉球就此大面平静。但琉球一国的人心也冷了下来，人人皆视英华为外敌，让英华军民在琉球行事艰难，步步为营。连懂琉球话的通事都不好找，更不用说经营琉球。
琉球被武力压住后，吕宋公司抱怨连连，说现在琉球人都不愿跟公司作生意了，宁愿驾着自己的船，冒着生命危险走私，那样他们可以跟以前一样拿大头，而不是跟吕宋公司合作，大家分利。
那时陈兴华也来了，带着萧胜和冯静尧用上了南洋的手段，以利笼络琉球华人，可英华跟琉球华人终究不是异族，恩难得利，利难得恩，见效依旧不明显。
“琉球一国的根底，是琉球人、华人、日本人几方一同建起来的独立之国，把各方之利都融在了里面。昔日岛津家攻下琉球，也不是没有民人反抗，住在琉球的日本人甚至都反抗过，但因为岛津家只取走了宗主权，终究没成反抗之潮。”
“最初我们以为，琉球心向华夏，结果我们错了。之后我们又以为，琉球其实心向日本，这还是错的。直到我们搞明白，琉球人之所以上到王室，下到小民，不管是土人、日本人还是华人，都厌恶我们英华，是因为我们要夺他们的共同利益，夺他们琉球连通南洋、华夏和日本这条贸易路线中转地的控制权�
