草清-第435章
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四月十七日，正午十二时三刻，李肆看着一桌子精心烹制的海鲜，全无胃口。
扔了筷子，发了会呆，他忽然对身后的四娘道：“小红，你身上有多少闲钱？”
四娘杏目圆瞪，下意识地捂着自己腰上的钱袋，连连摇头道：“奴婢就一些碎银子，再没什么闲钱……”
李肆却不罢休：“碎银子也是银子，有多少都拿出来！就算只有三两五两，转些日子，也能变成三十两五十两！”
四娘惊恐地继续摇头：“陛下你连格桑顿珠讨媳妇的钱都裹了去，怎么还要惦记奴婢这点小钱！？”
她一边说着，一边暗道，别说银子，就连自己的身心，都是陛下你的，本就等着你一句话就奉上呢。可眼前陛下你这模样，怎么都不对劲，难不成是被什么贪财鬼夺了魂！？
李肆像是见着腥的猫儿，就死死盯住了四娘的腰。被这目光吓住，四娘更是惶恐不安，急得眼角都泛起泪花。
却听李肆幽幽一声叹，眼中异光消散，又发起了楞，嘴里就嘟囔着：“怕是已经打起来了吧……”
从苏比克湾到昆仑岛有三四千里之遥，萧胜半月前带队出征，此刻应该已跟胡汉山会师。李肆没有什么第六感，不清楚此时的苏比克湾口，正是炮火熏天。但算算路程时日，大战也就在这前后，他心头的烦躁再难压住。
最初定策先南后北，再到一千万国债，跟吕宋西班牙人的冲突，已早在计划中。即便萧胜的海军战败，只要能重创西班牙海军，他手里还有底牌。还能靠着“土海军”遮蔽海路，送陆军上岸，掏马尼拉老巢。
但海军灌注了他多年心血，他自然盼望萧胜能创造奇迹，此时回首，他也不得不承认，跟西班牙人这么早地掐上，着实是一桩赌博。赌赢了，海阔天空，赌输了……不，前景也没那么坏，但起码海军是废掉了，南洋布局，有重新开盘的危险。
此时四娘终于感受到了李肆的焦躁，昔日的四哥儿，如今的圣道皇帝，在她心目中，从来都算无遗策，有如神人。眼下却显得这般失措，居然四下搜刮心腹亲信的闲钱，算计着运营生利，以此来化解心头忧虑。四哥儿……终究是人，不是神仙啊。
看住李肆，此时颌下虽已蓄了须，一身团龙暗绣袍服衬得人稳重而威严，但这几日的焦躁失措，却让她将这个身影，跟八九年前那个递给她窝头，温和地笑着的穷小子的形象分毫不差地融在了一起。
你忘了你的职责吗？师傅让你陪在他身边，不就是备着这样的事？
四娘瞬间就悟了师傅严三娘的用心，她深吸一口气，来到李肆身边，低声道：“陛下……四哥儿，您现在需要的不是银子，是放松。”
李肆心念转动，失神的眼瞳也汇聚起光芒，是啊，他在这几千里之外发急有什么用呢？他是一国之君，败了，他得冷静地处置后事，胜了，他也得冷静地吞食战果，都是急不得的。
但认识归认识，这焦躁情绪总需要宣泄……
四娘乍着胆子，靠在了李肆身边，一股清香顿时裹住他全身，依稀跟严三娘那水仙般体香相似，却又多了一抹如太阳花般的清新可人，如邻家小妹般的芳香。
李肆诧异地转头看住她，正见到红晕从少女脖颈直升上脸颊，再渗入眼瞳，化作盈盈秋水。他终于记了起来，快九年了，昔日那个黄皮寡瘦，快饿死了的小丫头，也出落得这般亮丽了。
四娘艰辛地开口道：“四哥儿，我可以……”
话没说完，一只大手就盖在了她头上，使劲地揉着。
李肆道：“走！跟我去打炮！”
没错，打炮……
鹰扬港刚刚修好的炮台上，看着一排排大炮，四娘心说，四哥儿……怕是越来越入魔了吧。
烦躁的心情，在亲手轰出的一道道雷鸣中渐渐消散，李肆不顾形象地放声大吼，带得随侍的禁卫和炮台官兵们一同高喊。
接着李肆被几门怪模怪样的小炮给惊住了，线膛！？后膛！？螺纹闭锁炮闩！？炮身后端被托架裹着，支在泥土地面上，靠左面突出的一根长柄就可以推转，上下也有高低机摇动。
炮台守备介绍道：“这炮本来装了二十艘海鲤舰，十艘海鳌舰。可海军嫌这炮不够力，炮弹又太贵，就卸了下来，交给咱们炮台用。”
副守备补充道：“这炮小，靠深入地下的支架，后座力完全可以吸收。一人就可以推转、瞄准，紧急时两人就可以操作，还打得挺远的。放在炮台，很合适用作警告，以及对付不守规矩的小船。”
李肆很久没过问佛山制造局的研发事项了，不仅因为他现在的关注重点已是产业和金融方向。现有的技术水平已经到了极限，靠他的指点也再弄不出什么划时代的大发明。更因为发火药和蒸汽机这两个大杀器还没问世，其他方面的进展也没太大意义。
但眼见着这个之前他提点过的项目，居然真的问世，却被满脑子“更多的炮，更大的炮”给塞得满满的海军当废品丢到炮台里，李肆真是百感交集。
守备道：“陛下，来一发吗？”
苏比克湾海面，炮火沸腾得如烧开了的水面。空气噗噗地不断拍打着耳膜，也如雨点一般地敲打着心口。更有炮弹不时从头顶划过，拉出呜呜的尖啸声。
孟松海所率的海鲤群毫无畏惧，一往无前地涌入战团，朝着那两艘西班牙战列舰直奔而去。这些小船靠着纵帆和灵活的身躯，见缝插针，如水银泻地一般，即将靠上那两条庞大的战列舰。
眼见离对方只有二三十丈远，可仰望对方巨大船身，再看看自家这舢板一般的体型，低矮到只能轰击对方底层炮甲板下方的十二斤炮，孟松海暗叫侥幸。
幸亏没有把希望全寄托在海鲤舰的小炮上。
“点火！”
一声令下，小船的船头都升起一团火苗，那是猛火油柜的喷口。这种中国人古老的武器，自然没有被海军放弃，甚至在战前作了紧急改造，可以喷出近三丈远的火柱，所储火油能喷十多二十次。但因为这东西对自己也太危险，大一些的海鳌舰和海鲨舰是不敢装的，海鲤舰正好。
似乎感受到了致命威胁，西班牙战列舰的炮火更加密集了，一艘冲在最前面的海鲤舰被一发30磅炮弹直接掀到了半空中，连断裂的龙骨都清晰可见。
就这二三十丈，距离和高度，都是战列舰重炮发扬火力的最佳范围，接连三艘海鲤舰都被轰烂，残骸挡住了后方海鲤舰的冲击路线，让孟松海急得直跳脚。
“都尉！来一发！？”
身后有人怯生生地问道，孟松海转头看去，是船上两寸炮的炮手。不少海鲤舰都卸掉了这种小炮，孟松海却觉得，多一桩攻击手段就算一桩，依旧留了十艘海鲤舰装着这炮。
“轰！瞄准了炮门轰！轰烂一门炮就是大功！”
孟松海这么说着，尽管他并不抱什么希望，海上对战，就算只有二三十丈，炮也不可能打得这么准。
咚的一声闷响，在漫天炮声中毫不起眼，已经瞄了半天的炮手，将一发两寸炮的圆锥炮弹，准确无误地送入战列舰正喷吐焰火的一处炮门。
似乎没什么动静……没错，那处炮门，再没了动静。
孟松海盯了半天，忽然跳脚道：“升旗！吹号！让所有还装着两寸炮的海鲤舰轰那大家伙的炮门！”
四月十七日正午一时一刻，“皇家九月”号上，西班牙联合舰队司令佩德罗少将嘟囔了一声：“有些不对劲……”
第五百三十七章 血腥的胜利
“皇家九月”号左舷跟一条战列线对峙，已轰得对方至少一半失去了战斗力。而右舷也因摆脱了铜鲨号而解放出来，正凶猛地蹂躏着那些蜂拥而上的小船。
可多年的海战经验，却让佩德罗少将有了异样的感觉，右舷的火力，似乎正在不断削弱。
念头刚落，噗地一声闷响，站在他身边的副官不翼而飞，接着血水洒落，他下意识地转头看去，正见一个已快裂作两截的身影划出高高抛物线，飞出了战列舰的舵台。
再转身回来，少将寒气直冒，船舷边是一个拳头大的裂口，圆圆的，规整得像是被圆锯切出来一般。
他冲到右舷边，看着船下海面的情景，低呼了一声：“耶稣基督啊……”
一堆小船就在几十码外，渺小到在这种海战中几乎可以忽略的火炮正在不停发射着。但炮弹却如白蚁一般，瞬间穿透起码六十公分厚的船板。他都能想象得出，一门门30磅重炮，正被那小炮给轰得炮车分离，炮手四分五裂的情形。
右舷的炮火虽然不断将对方小船轰烂，但对方也正不断将己方的重炮打哑，而后方那生着火苗的小船正钻着空子要贴上来，佩德罗的信心终于跨了。
他痛苦地环视四周，其他西班牙战舰正围拢而来，跟挡住四面的中国战舰激烈拼杀，也许他们能冲破阻拦，但在那之前，这两条战列舰能不能坚持得住呢？
再看看被敌人咬住舰艉，已经无力机动的“维罗纳玫瑰”号，佩德罗纠正了自己的判断，自己这艘“皇家九月”号，还能不能坚持得住？
就眼前所见，怎么也难坚持一个小时……
佩德罗压抑住自己的杂念，终于发布了那条让他上了军事法庭的命令，撤退！
事后其他舰长称，最多再有半个小时，他们就能打破阻拦，解救出两艘战列舰，从而盘活整个战局，赢得此战的胜利。
但就在最关键的时候，佩德罗不仅带着“皇家九月”号撤退了，还升起了全军撤退的旗号。整个战局的失败，乃至之后的一连串噩耗，都来自这一个命令。佩德罗少将不仅是胆怯，简直就是叛国！
佩德罗宣称自己下令撤退，是希望能尽力保留这支马尼拉联合舰队的力量。如果能保住一艘战列舰和大半其他战舰，联合舰队还有一战之力。如果继续打下去，那样的赌博，当时他认为是不值得的。
佩德罗之所以让人同情，乃至于日后西班牙海军将“佩德罗”这个人名当作了“倒霉鬼”的同义词，原因就在这。他的权衡和决定，其实都是正确的。但问题就在于，不仅他的决策总是要慢半拍，还因为西班牙的失败，需要找到一个替罪羊，而他再合适不过。
孟松海的海鲤舰加入战斗，是这场大战的第三个转折。后世科技史都将两寸炮作为这个转折的标志，甚至宣称两寸线膛炮是中国海军制胜的关键，这个结论明显是夸大了两寸炮的作用，即便是当事人的孟松海，也都不这么认为。
没有萧胜的定策，没有梁得广的牺牲，没有胡汉山自杀式地遮蔽战列舰炮火，没有因损失了舰长而怒火万丈，也效仿铜鲨号，生生咬住了“维罗纳玫瑰”号的铁鲨号，他们海鲤舰也根本没有机会近到西班牙战列舰二三十丈的距离。此外，两寸炮最多不过打哑了五六门西班牙人的重炮，孟松海不觉得这就把西班牙人吓跑了。
两寸炮仅仅只是一根稻草，但就在这血染的天秤上，这片稻草却压垮了西班牙指挥官的信心，之前对方已经接二连三地扛住了无数次惊变，心性之坚韧，已非一般人所能及。
“皇家九月”号本就已经打横，此时转舵南下，顺势而为，萧胜高声喊着拦住它，可帆缆已破损多处的金鲨号已无能为力，而银鲨号还在一里之外，压制着“维罗纳玫瑰”号。
靠着身高体壮，“皇家九月”号突出重围，一条海鳌舰奋不顾身地擦舷而上，却被硬生生撞断了船头。
下到主炮甲板，见到七横八竖的炮车，残缺不齐的人体，船板密密麻麻被凿开的小眼，佩德罗还存着的再战之心骤然熄灭，30磅炮只剩下十来门还能使唤，再冲回去，就是送死。
眼见“皇家九月”号单骑突围，没有再回头一战的迹象，萧胜下了穷寇勿追的命令，转火其他还有战意的西班牙战舰，这是他在此战里的最后一道命令，接着就昏迷了过去。
指挥权转到了银鲨号的白延鼎手上，但没过半个小时，白延鼎被霰弹打中，指挥权又转到了登上铁鲨号的胡汉山手里。
此刻西班牙舰队的动静混乱不堪，不少负伤战舰依照佩德罗的命令，转舵南逃，还有十多艘战舰状况良好，正死战不退。他们想退也退不了，已打得脊柱都灌满怒火的英华战舰绝不想放跑他们。
此时战局焦点集中在了被围住的“维罗纳玫瑰”号上，这艘战舰列被一艘海鲨舰咬住了尾巴，两艘海鲨舰左右围殴。海鲤舰钻着空子贴了上来，在孟松海的指挥下，用两寸炮不断削弱它的炮火。如此大汉，有如被一群童子拖腿、抱腰、勒脖子，完全无法动弹。
当“皇家九月”号的船帆消失在远处海面，而靠上来的海鲤舰开始喷吐烈焰，将火柱送入炮门时，大群西班牙船员涌到船舷边，举起双手，高声呐喊。
铁鲨号舵长，葡萄牙人戈麦斯兴奋地朝胡汉山喊道：“他们投降了！西班牙人投降了！”
胡汉山僵着脸，掏着�
