大帝传-第263章

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不到三百人。最重要的是，你们的坐骑在此之前至少已经奔跑了两个小时，无论如何逃不掉的。”
　　管家的目光愈发冷冽。“现在告诉你们我来的目的：如果告诉我罗斯公爵现在的下落，我还可以考虑放过你们。否则……”
　　管家没有接着说下去。不过，大家都清楚他的冷哼声到底是什么含义。
　　“闭嘴！”蒂丝有些心虚地喝斥管家。“除了我外，谁见过罗斯公爵的真面目？你在信口胡说！”
　　管家的语气变得苍凉。“我知道了……我其实早就猜到了，只是一直希望那不是真的……”
　　管家眯起眼睛。不知道为什么，手无缚鸡之力的管家此刻却给人一种危险的感觉。他举起右臂。
　　“好了……你们现在可以杀掉我了。”
　　众人皆愕然。这时候，山坡下的佣兵看到管家发出的信号后，开始冲锋。在大多数人处于惊疑之中时，蒂丝果断地抽出阳狂，将之深深刺入管家的胸膛。
　　海若毫不犹豫举起魔法剑高呼：“平叛杀敌！有我无敌！”
　　公爵护卫很快反应过来，也开始应和：“平叛杀敌！有我无敌！”
　　骑兵最可怕的地方正是在于他们的强冲击力，可是在通过山坡下的洼地时，速度不免放慢。这时，山坡上的护卫们开始为打猎用的弓箭找到了另一种用途。
　　海若跳下马，走到蒂丝的面前，以一种不容置疑的强硬语气几乎是命令她：“公爵殿下，您换上这匹马，先走！”
　　蒂丝下意识地瞟了眼小腹，坚定地摇摇头——她担心腹中的小生命因此受到伤害。
　　海若英俊的脸庞开始扭曲。“来两个护卫，将公爵驾走！”
　　亚斯伯爵对海若的果断决定非常满意。最希望蒂丝离开的自然是向来溺爱她的父亲。可是亚斯伯爵是蒂丝的父亲，如果亚斯伯爵要求自己的女儿先逃，在外人看来无私也有私了。
　　两名距离最近的护卫果然迅速向蒂丝靠近。蒂丝慌张地看了看父亲，却发现亚斯伯爵看着海若的眼神中尽是赞许。她又向亚瑟看去，结果更加生气。亚瑟居然向海若竖起了大拇指。
　　“父亲，您怎么办呢？”
　　亚斯伯爵淡淡一笑。“你先走，我等会儿会追上你的。”
　　蒂丝看着佣兵完善的作战装备，又看了看护卫们打猎时所穿的轻便衣着，泪水忍不住涌出眼眶。她跳下那匹矮小的母马，一剑将之捅死。
　　“罗德曼家的子女，怎么能扔下战士先逃呢？！”
　　蒂丝含泪盯着海若的眼睛。“如果你强迫我骑上别的坐骑，我一样会捅死它！”
　　从海若的眼中看出一丝犹豫，蒂丝转身向护卫们高呼：“英雄的骑士，请为我打败敌人！”
　　护卫们感动不已，他们纷纷高呼：“为了公爵殿下，打败敌人！”
　　护卫们开始向越来越近的敌人射箭。箭雨非常密集——因为每个参加打猎的人都带上了弓箭。许多射向佣兵的箭头上还沾着猎物的血，不过这不并妨碍箭支的准确性。当佣兵通过那一小片洼地时，付出了二十多名死者和四十多名伤者的代价，而且他们的队形已乱。然而此时，护卫们在亚瑟爵士率领下，展开了坚决的反击。他们从山坡上顺势冲下，狠狠地撞到佣兵的队列中。
　　佣兵们还没有站稳阵脚就遭受了如此可怕的冲击，虽然人数占优，在战斗的初期却仍旧无法避免劣势。
　　佣兵的装备虽然整齐，却只不过是轻骑兵罢了。他们比蒂丝的护卫只不过多了一张盾牌。护卫也没有象平时那样装备正规的铠甲。皮革软甲虽然轻便而且好看，可是防御能力却明显不够。这种情况下，交战双方往往是刀刀见血、枪枪见红。
　　一边是佣兵界排名第五的铁鹰佣兵团经过无数战火锤炼的精锐佣兵，一边是经过严格选拔才能加入的公爵亲卫，交战双方都是格斗技出类拔萃的精英。佣兵被胜利后便可获得巨额财富的许诺所诱惑着，而公爵亲卫们的战斗热情丝毫不比对方逊色——公爵没有抛下他们逃跑，而是在后面紧张地关注着他们战斗。当兵没有怕死的，只要他们的长官与他们在一起。更何况，他们的长官还是一位漂亮迷人的女性。只要是男性，谁能够在这种时候不热血沸腾呢？
　　佣兵虽然被打乱了阵脚，却乱而不溃，因为他们毕竟在人数上占据着明显的优势。在这种惨烈的战斗中，所有的人都象疯了一样，没有任何人后退。洼地在一千多骑兵疯狂地来回拼杀中，变得越来越泥泞。骑兵在这种地形里，根本就无法发挥自身的优势。好在双方都是骑兵，大家都不吃亏。他们艰难地驾御着坐骑在这片拥挤的战场打旋，向每一个靠近自己的敌人发动凶狠的进攻。惨叫声中，不断有人失去了胳膊或是丢掉脑袋。
　　金钱的刺激或许并不比荣誉、男人的自尊对战士的刺激小，不过，佣兵确实无法摆脱公爵亲卫的纠缠杀向山坡。偶尔有两三个佣兵拼命拼杀冲过了公爵亲卫的防线，可是迎接他们的，却是一支支夺命的箭矢。铁鹰佣兵团已经全部投入了战斗，在山坡上，公爵的侍从、护国大将军的亲卫、海若的亲卫，加起来还有接近五十人。无论是亚斯伯爵还是海若，都清楚地知道保留预备队的重要性。
　　洼地这种自然地形虽然迫使敌人无法将阵形完全展开，以至于真正能够与公爵护卫进行战斗的不到三分之一，可是敌人的数量毕竟太多。激烈交战的地点离蒂丝只有七十多米，在这个距离上，蒂丝几乎可以作到箭无虚发。冷箭不停地夺取着交战佣兵的生命，为公爵护卫减缓了不少压力。可惜的是，能够做到射中交战中不停移动的敌人却又不误伤自己人，只有蒂丝一个人能够作到。其余的人，最多只能尽量将箭射到交战地点的后方，给对方不大的伤害以及少许的心理压力。
　　公爵护卫能够勉强稳住阵线，亚斯伯爵身旁的水系高级魔法师功不可没。
　　罗德曼家的高级贵宾旁若无人地念着模糊不清的咒语，做出神秘的手势。然后，连续不断的冰箭便朝着敌人密集的地方飞去。虽然在一百米左右的距离上冰箭根本就谈不上任何准确性，可是由于人群过于密集，而佣兵又都只是轻骑兵的装备，因而密集的冰箭不停地杀伤着佣兵，打击他们的士气。可惜的是，即便是高级魔法师，他的魔法力仍旧有限。在射出了数百支冰箭后，由于魔力消耗过大，他顾上魔法师高贵的形象，不得不立即坐在地上进行冥思。
　　当高级魔法师停止施展魔法的时候，佣兵趁着这宝贵的间隙展开了更为猛烈的攻击。
　　眼看形势越来越严竣，亚斯伯爵突然大吼一声：“铁鹰佣兵团的佣兵听着，我，塞维尔护国大将军向泰坦神发誓：如果有佣兵现在立即退出战场，放弃这次的任务，我将赦免他的一切罪行，并且支付他这次行动原本应该获得的全部报酬。另外，由于佣兵声誉上受到损失，我将以价值不低于五千枚金币的庄园作为补偿，并且授予他勋爵的称号！”
　　佣兵的攻势在这一瞬间突然一滞。有些佣兵开始彷徨地东张西望似乎在寻找安全的撤退道路。虽然没有任何一个佣兵退出战斗，可是有些佣兵在战斗时却不象刚才那么凶狠了。
　　海若在一旁小声地问亚斯伯爵：“阁下，您为什么不提出让佣兵反戈一击的要求。只要有一个佣兵捅了自己人，他们的攻势很快就会崩溃。而且，您提出的条件是不是太高了些。只要有一百个佣兵退出战斗，您就不得不付出至少五十万枚金币。”
　　亚斯伯爵摇摇头。“其实我的本意只是希望动摇佣兵的战斗意志罢了。你不了解佣兵规则。即便是这种条件，也不会有多少佣兵接受。佣兵如果放弃任务，声誉上会遭受极大的损失，甚至今后再也无法在佣兵界立足。”
　　“如果佣兵在接受任务后投向敌对方，并且向队友的后背捅刀子，那么他就必须有承受整个佣兵界追杀的心理准备。你能够提出什么足以令佣兵心动的条件吗？”
　　这时候，蒂丝清脆的声音出响彻整个战场。
　　“可敬的佣兵们，这是一个根本无法得到任何利益的任务！攻击塞维尔公爵，你们将遭受毒尾蝎战士永无休止的追杀，直至死去；攻击欧巴尼亚王国的省长，你们必须承受兰特国王可怕的怒火。你们应该听说过兰特国王各种各样的传奇故事，你们能够承受他的怒火吗？”
　　“兰特国王是佣兵协会的会长，并且一共拥有五票投票权。想一想，完成这次任务后你们有可能遭受整个佣兵界的追杀，值得吗？”
　　佣兵更怯。终于开始有三三两两的佣兵脱离战场，退到附近的空地上。虽然退出战场的佣兵总共还不到三十人，可是佣兵们的士气却遭受了可怕的打击。在人数只有四分之人的敌人面前，他们却逐渐开始混乱。
　　铁鹰佣兵团的副团长是罗斯公爵的死士之一。他是个战斗经验丰富的战士，看到这种情况，他大声吼叫：“大家不必担心兰特国王的抱复，罗斯公爵的死士之中有能够杀掉圣骑士的毒尾蝎战士。在他的暗杀下，兰特国王必死无疑！冲啊，杀掉伪公爵和护国大将军，你们就可以平分罗斯公爵留下的价值五十万枚金币的珠宝！”
　　佣兵象是被了一针强心剂似的，象野狼般地嚎叫着进行反扑。在佣兵们疯狂的攻击下，公爵护卫的阵线硬生生地被撼动了。公爵护卫越来越少，已经不足一百五十人了。整个战线上只能勉勉强强地维持，不少地方甚至出现了漏洞。一些佣兵强行突破了公爵护卫的防线，冲向山坡。
　　听到铁鹰佣兵团副团长的话，蒂丝和海若因为关心则乱，脸色都变得有些苍白。海若原本很成熟的脸上，突然露出一丝慌乱神情——海若虽然优秀，不过他毕竟还只是刚刚十八岁。在他的人生中，还没有经受足够多的考验。至于蒂丝，她却在这个时候从怀中掏出一个盒子。打开盒子后，蒂丝从里面拿出一颗宝石和一个钢钳子。令旁人不解的是，蒂丝似乎打算用钢钳子将那颗宝石夹碎。
　　当蒂丝打开盒子时，正在冥思的高级魔法师被惊醒了。他看着蒂丝手上的宝石，面露惊疑不定的神情。
　　虽然以前没有见过，但高级魔法师几乎可以肯定，那是一颗被称之为“灵魂之眼”的极为珍贵的宝石。魔法师们通常用这种宝石与异界进行沟通。但是根据蒂丝使用这颗“灵魂之眼”的方法，高级魔法师推测，这颗“灵魂之眼”极有可能已经被改造成了召唤石。
　　高级魔法师简直不敢想象，以“灵魂之眼”制作出的召唤石，将会召唤出什么样可怕的东西？！
　　正当蒂丝犹豫不决的时候，并没有受到太大影响的亚斯伯爵冷哼一声。扬声喊道：“佣兵们……一个人能够收服泰坦人为奴仆，能够在十几万英格兰尼人当中酣战一个多小时毫毛未伤，并且还能抢出齐格菲亲王的尸体……你们相信这样的人可能被杀死吗？”
　　“……你说你的同伙去暗杀兰特国王，可是你自己说：你相信他会成功吗？！”
　　亚斯伯爵施展斗气冲着铁鹰佣兵团副团长的方向吼道：“你是因为罗斯公爵攻击我们，那么请你发誓，以罗斯公爵的生命的灵魂发誓！如果你撒谎，那么罗斯公爵将立即死去，而且他的灵魂将永远沉沦在地狱的最底层永受煎熬！”
　　“发誓啊！”
　　“说出你的判断啊！”
　　“我相信你的同伙确实去暗杀兰特国王。可是，兰特国王必将为此而展开残酷的报复！佣兵们，为了自己……”
　　“退出战场吧！”
　　亚斯伯爵的吼声越来越响，甚至压过了战场上战士们的厮杀声。而铁鹰佣兵团副团长犹豫彷徨的模样，也令佣兵们的士气急速下降。
　　海若对战场的形势有着敏锐的洞察力。眼见机不可失，他大呼道：“随我来！”
　　发布命令的同时，海若高举着长剑率先向战场冲去。山坡上的近五十个人尾随着海若，如果出笼的猛虎一般，猛地扑向了士气急速下降的佣兵。
　　与此同时，蒂丝缓缓舒了口气，将“灵魂之眼”和钢钳收入盒中。
　　兰特离开前将这个魔法道具交给她时，郑重地交待过：将“灵魂之眼”捏碎后，将会召唤起一个冥界的恐怖骑士。这名不畏生死、力大无穷、招术精妙的恐怖骑士可以抵得上两名初阶黄金骑士，可以轻松消灭一个小队的骑兵。不过因为召唤死灵会受到魔法协会的制裁，所以不到万不得已，绝对不能使用这种方法。
　　蒂丝崇拜兰特，她相信兰特胜过相信自己。听到父亲的分析，再看到铁鹰佣兵团副团长的表情，蒂丝完全放心了。她开始为自己的慌张难为情起来——她刚才差点打算不顾一切召唤出恐怖骑士杀掉那个胡说八道的副团长。