江湖奇侠传-第8章
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母去金家河打鱼，我也同去过好几次。不过义父义母都不大愿意带我同去，我问是甚么道理不教我同去？义母说是算八字的先生说我犯水厄，不到河里去的稳当些。照这些情形看来，又似乎是在大河里拾着的。〃笑道人一面听义拾儿说话，一面捻着花白胡须，偏着头如思量甚么。听到末了，忽然拔地跳起身来，跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头一捧，吓得义拾儿不知为的甚么。毕竟是为的甚么？且待第六回再说。
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第六回 述前情追话湘江岸（1）
第六回 述前情追话湘江岸 访义父大闹赵家坪
话说笑道人忽然跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头捧了。此时头上伤处的瘢痕，已经脱落了，只是还不曾长出头发来。然两边头角上的旋纹，仍仿佛能看得清楚。笑道人仔细端详了几眼，拍着义拾儿的肩头，笑道：〃你不用着急不知道你的亲生父母，我能使你一家团圆。不过一时不能办到。〃义拾儿喜问道：〃你老人家怎生能知道我的亲生父母呢？我实在是我义父正月十三日在大河里拾着的吗？〃笑道人道：〃如何拾着的，我虽不能断定，然是十年前的正月十三日，落到你义父手里，是一些不错的。至于你问我怎生知道你的亲生父母，这事也真是凑巧。十年前的元宵，我恰好在长沙。长沙省城里三教九流的人物，我认得极多。有人告诉我，说小西门河里，到了一号大红船。船上载的是官眷，不知为的甚么，要买一个周岁的男孩子，不怕价钱大，只要是头上有两个螺旋纹的。于今城里头的媒婆，都想张罗这笔买卖，满城寻找合适的孩子。有一班无赖子听了这个消息，也想趁此发一注横财，到处打听有周岁男孩子的人家，打算买通人家底下人或老妈子，用调虎离山之计，将男孩弄到手，去卖给那红船上。那些有男孩的人家，也听了这不好的消息，多是几个人围守自家的孩子，怕被人偷了去。我当时知道了这事，很觉得奇异，探访了好几日，不曾探出原因来。只知道那船上的官眷是广西人，在湖南候补的杨晋谷的少爷、少奶
奶。少奶奶是平江大绅士叶素吾的小姐，这回是从娘家回婆家。那船上的人，异口同声的不肯说出买孩子的缘故来。后来也只知道花了一千多两银子，买了一个裁缝的儿子，带到衡州去了，我也没再打听。过了五年，听说杨晋谷因事挂误了，丢了前程。又因年纪也老了，就全家回了广西原籍。但不知他是广西那府那县的人？刚才听你所说，触发了我十年前很觉得奇异的事。心想买人家小孩，做自己儿子的有，然从来没听说要限定是周岁，而头上又要有两个螺旋纹的。这不待说是自己原有这们一个小孩丢了，要买一个同样的补缺。你说同学的揶揄你，是十年前正月十三日在大河里拾着的，和我所见的年月日都对。而那时的你，恰好又只周岁，我心里已有八成，可断定那船上要买的，就是为补你的缺。但须看你头上，果是有两个螺旋纹没有？你于今头上虽然脱落瘢痕，不曾长出头发，然发根的纹路，是看得出来的。不是很显明的，一边头角上一个螺旋纹吗？由此一点看来，你是杨晋谷的孙子，是毫无疑义的了。你的亲生父，叫杨祖植。但不知你因何才得周岁，就会掉在河里？十九是因领你的奶妈不小心。这事除了你当日同船的人而外，没有旁人知道，所以打听不出。〃义拾儿听了，流泪说道：〃我果然还有亲生父母在世，却为何也不到金家河一带来找寻我呢？可怜我父母，当我那落水的时候，不知道哀痛到了甚么地步？我怎的出世才周岁，就有这们不孝？于今既承你老人家指点我亲生父母，现在广西，我岂可再逗留在外，不作速归家，慰我父母的悬望？〃笑道人连连点头道：〃你十来岁的孩子，知道尽孝，很是难得。我既救活了你的性命，应得成全你这一片孝心。不过你的年纪毕竟太轻，不知道世事。此地离广西三千多里，山川险阻，盗匪出没无常，老在江湖的人，尚且不容易行走，你一个未成年的小孩，既在我这里，我岂肯教你如此涉险？况且你父母是广西那府那县的人，还不知道。广西一省，那们大的地方，你一个小孩子，贸然到那里寻找？〃义拾儿哭道：〃我不问寻找得着与寻找不着，总得去寻找。莫说还知道我的父母是在广西，便是不知道，只要明白我的亲生父母确实尚在人间，那怕连姓名都不晓得，我也得寻遍天下。上天可怜我，总有寻着的一日。〃笑道人见义拾儿小小的年纪，居然能说出这种话来，心里不由得愈加喜爱。拉了义拾儿的手，坐在床沿上，一边抚着他的头，安慰他说道：〃好孩子！不用着急。你
有这一片孝心，自有你父母重逢之日。我刚才不是说了，能使你一家团圆的话吗？这事包在我身上，我可托人去广西打听。你的父母是很有声望的人，大概打听还不难。等打听得有了着落，我就亲身送你去。你父母此时的年纪，不过三十多岁，便再过三年五载，也不愁没有见面的日子。我因很欢喜你的资质好，想收你做个徒弟，传你的道术。像你这般天分，加以猛进之功，三五年就可横行天下。那时你自己也不难独自去广西，寻找父母。〃义拾儿也是一个大有慧眼的人，合该成为清朝一代的大剑侠。所以鬼使神差的，从周岁掉在河里，落到万二呆子手中，才有迷路被牛挑下山涧的事。若在杨祖植家中，带着回到广西去了，又如何能从笑道人学道呢？义拾儿当时听了笑道人的话，有夙慧的人，自然闻道心喜，即刻立起身来，趴在地下，朝着笑道人叩了四个头。笑道人打着照例的哈哈，弯腰将义拾儿扶起，说道：〃你这义拾儿的名字，是你义父给你取的乳名，人家听了不雅。你本姓杨，我给你一个名字，叫杨天池。你就住在这清虚观，朝夕用功修炼。我不带你出外，你独自不许出外。〃杨天池连声应是。从此，杨天池便在清虚观跟着笑道人修炼剑术。
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第六回 述前情追话湘江岸（2）
清虚观在万载鸡冠山穷谷之中，终年不见人迹，不闻鸡犬之声，丝毫没有妨碍修炼的东西。只练了五年，杨天池的剑术，已是成功了。起初，笑道人不许杨天池独自外出。两年过后，才放杨天池出来，就在鸡冠山上追逐飞禽走兽，辅助外功。三年后，便教他去各省的深山大泽中，寻觅草药。这采药一门，是修道的舟楫，目的并不是给人治病，原是用以辅佐自己内外功的一种工具。剑术不过是修道的，在深山穷谷之中，一种自卫的东西。到各处寻觅药草，时常与毒蛇猛兽相遇，剑术也是不可少的。只是杨天池从笑道人所学的，重在剑术。五年后，剑术成了功。杨天池向笑道人说道：〃弟子从师父五年之久，虽朝夕专心修炼，然每一念及亲生父母，心中总是难过。于今弟子仗着师父传授的剑术，不论甚么险恶的地方，弟子也敢独来独去。求师父许弟子去广西，寻觅家父母。等家父母终了天年，再来此侍奉师父。〃笑道人欣然答应了。杨天池遂一人到了广西，整整的在广西探访了四年。广西的六道八十州县，都访遍了，不曾访出他父母的住处来。料知已不住在广西了，只得仍回清虚观，想慢慢的探访。笑道人在这四年之中，又收了许多徒弟。论年纪，多有比杨天池大几岁的。论次序，
只杨天池居长，所以杨天池做了笑道人的大徒弟。
一日，杨天池因事走赵家坪经过，远远的即听得喊救之声，俨然和打仗一般。杨天池心想：于今是承平世界，绝没有造反打仗的。我仿佛记得小时候在义父家中，曾屡次听得说平江、浏阳两县的人，因争甚么水陆码头，在赵家坪聚众打架，每年不是春季，便是秋季，总得大打一次。此时正是二月，这喊杀之声，一定又是平、浏两县的人，在这里争水陆码头了。我自从离了我义父家，忽忽十年了。前五年因在清虚观一心修道，不能任意出外，后五年远在广西，寻我的亲生父母，所以不曾到义父家探视过一次。义父母养育我的恩典，岂可就是这们忘恩不报。他们争水陆码头的旧例，只要是行走得动的，不论老少男妇，都得从场去打。不过老弱妇孺在后面，烧饭挑水，搬石子，运竹竿木棍。不愿从场的，须出钱一串，津贴从场的老弱。我那时年轻，义父母钟爱我，不教我从场，每年得贴一串钱。义父母虽然年老，是每次要去的。我于今练成了这一身本领，恰好又到了这里，何不助义父母一臂之力，趁此报答二人养育之恩？
杨天池计算已定，即绕到平江人这方面。举眼看去，一边足有千多人，都是一字儿排开。近的拳棍相交，远的用藤条缠着鹅卵石子，向对面打得如下雨一般。老弱妇孺，各离阵地里多路，呐喊助威。双方正在酣战，还没分出胜负。杨天池估料义父母必在老弱队中，遂向老弱队中寻找。这时万二呆子已是六十多岁了，他老婆患病在家，不能上阵。万二呆子不舍得出两串钱，独留老婆在家，自己还是勉强挣扎，跟着大家上阵，在后方担任烧饭。杨天池寻找了好一会，才寻着了。
少年人的眼力和记忆力，都比年老人强些。杨天池一落眼，便认出是自己义父来。万二呆子的老眼昏花，杨天池又完全长变了模样，如何能认得出呢？杨天池走过去，双膝跪下，叫了一声义父，倒把万二呆子吓得错愕起来。旁边有个眼睛快的老头，一见就向万二呆子喊道：〃哎呀呀，你的义拾儿回来了。〃万二呆子这才从恍然里面钻出一个大悟来，立时欢喜得两泪交流，颤巍巍的双手抱住杨天池，哭不出，笑不出，话说不出，只张开口，一叠连声的啊个不了。旁边的人，互相告语，都替万二呆子欢喜。杨天池立起身来问道：〃义母现在何处？孩儿且去见了他老人家再说。〃万二呆子看杨
天池文士装束，生得容仪俊伟，气度雍容，立在众人丛中，正如鹤立鸡群，不由得心里更加喜悦。见他问义母在何处，忙答道：〃你义母么？他病了好多日子了。自从不见了你之后，心里一着急，又上了几岁年纪，就时常是病痛纠缠不清。近来更厉害得不能下床了。等我告了假，带你回家去罢。〃万二呆子正待转身，找为首的去告假，猛然见前面战斗的壮士，都纷纷败退下来。后面的老弱妇孺，也登时大乱，呼号喊叫的，各自私窜逃生。万二呆子一手扯了杨天池要跑道：〃快逃，快逃！我们这边打输了！浏阳蛮子就要追下来，落在他们手里，便不能活。〃说话时，神色慌张到了极点。再看这一排的老弱妇孺，已逃跑了大半。因是一坦平阳之地，看得分明，浏阳人那边追下来的，约有五六百人，异常奋勇。平江人队里，只望后退，已没有反抗的能力。杨天池心想：我要帮助义父，此刻已是时候了。便立住不动，向他义父说道：〃一逃跑，就输给浏阳人了。孩儿可助杀一阵，你老人家且在此等着，孩儿杀上前去。〃万二呆子听了大惊，待喊住不放，杨天池已一跃去了十多丈。
杨天池本想施出练成的飞剑来，忽然心里一动，顾念这些上阵的浏阳人，全是些作山种地的蛮汉。其中虽也有些练过一会拳脚的，然终是血肉之躯，那有甚么内功，如何经得起我的飞剑。刈草一般的，把他们全体刈杀了，未免太伤天地好生之德。不如用梅花针，只将他们一个一个的戳伤，不能追赶那边的人，也就罢了。思量已毕，看看追赶的到了跟前，忙揭起长袍，从腰间百宝囊里，掏出一大把梅花针来。这种梅花针，是用钢屑练就的，厉害无比，和头发一般粗细，每枝长不过三分。使用的时候，全仗内功到家，可以打到百步开外，无微不入。那怕你穿着极厚的衣，一粘身就钻进皮肉里面去了。在心术狠毒的人，修炼这种梅花针，多用极毒的药水煮过，见血即不能医治。这也是暗器中的一种，甘肃、陕西一带的练气士，发明这种暗器，为的是好杀狼群。在几百年以前，甘肃、陕西的狼，动辄是千百成群。没有这种可以多杀的暗器，不容易治服狼群。流传下来，便成了练剑的一种附属武器。
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第六回 述前情追话湘江岸（3）
当时杨天池掏出梅花针来，朝着追赶的浏阳人撒去。只听得数百人，同时叫了一声哎呀，有中了要害的，即倒地挣爬不起。不曾中着要害的，也疼痛得住了脚，不能追赶。
一时呼痛号哭的声音，惊天震地。众逃跑的平江人，忽见追赶的纷纷倒地，不倒地的也伏着身子呼痛，还疑心是浏阳人用诈。有胆大的，回头杀伤了几个，不见浏阳人反抗，才大家折转身来，复奋勇向浏阳人杀去。杨天池一看，不
