江湖奇侠传-第57章
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第四十回 朱公子运银回故里（5）
天光一亮，就从白马隘开船向常德进发。一帆风顺，只一日便安抵了常德。朱镇岳将金银运回乌鸦山老宅。这时他家还有七十多岁的祖母，和叔伯堂兄弟人等，朱镇岳还是第一次归家，骨肉团圆，自有一番天伦乐趣，这都不用说他。在家盘桓了好多日，因心里悬念在西安的父母，复束装动身，仍由水路回龙驹寨去。这回仅带了随身盘费，肩上没有担负何项责任，比较来时，自是舒服多了。
这日，船仍停泊白鱼矶。朱镇岳想起那夜和那汉子交手的情形，心里委实有些放心不下。思量我此刻身上也没有什么责任，何妨上岸去访问访问，看这一处有没有毕门中弟子。主意已定，便与船户说知，有事须在这里耽搁些时，等事情办妥了才开船。船是他包定的，开头停泊，当然由他主张。朱镇岳上岸访问了三四日。这白鱼矶本不是停船的码头，不过河面曲折，上下的船可以借此避避风浪。岸上只有七零八落的几户人家，做点小买卖，并没有大些儿的商店。不须几日工夫，周近数十里以内都访遍了。休说没有毕门的弟子，流传在这一带连一个会些儿把式的人也没有。朱镇岳访得了这种情形，只得没精打采的，打算次日开船前进。
这日天色已将晚了，朱镇岳在船上坐着，觉得无聊。独自在岸堤上，反操着两手，踱来踱去。偶然一眼看见靠堤有个小小的茅棚，棚里坐着一个白须老人，在那里弯腰低头打草鞋。棚檐下悬挂着无数打成了的草鞋。朱镇岳看那老人的姿态精神，绝对不似寻常老年人的龙钟样子，不由得心中动了一动。暗想我何不如此这般的，去探看他一番。即算访不着毕门弟子，能另外访着一个奇人，岂不甚好？想罢，即匆匆回船。不知朱镇岳打算如何去探看老人？那老人究竟是谁？且待第四十一回再说。
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第四十一回 卖草鞋乔装寻快婿（1）
第四十一回 卖草鞋乔装寻快婿 传噩耗乘间订婚姻
话说朱镇岳匆匆回到船上，叫船户过来，借了一套粗布衣服，自己改装出一个船户来。上岸走近茅棚，向那老者问道：〃草鞋几文钱一双？〃老者并不抬头，只望了望朱镇岳的脚，即随手拿了一双，掼在朱镇岳跟前，答道：〃我的草鞋，比旁人打的结实，一双足抵两双。旁人的卖五文钱一双，我的要卖八文。你穿过一双，便知道比买旁人的合算。〃朱镇岳看老者身旁，有一把破了的小杌子，即拿过来坐着。借着套草鞋耽延的时间①问老者道：〃看你老人家须发全白了，精神倒是很好。不知尊庚已有几旬了？〃老者见问，才抬头望了朱镇岳一眼，仍低头结着草鞋，答道：〃老了，不中用了，今年痴长了七十八岁。〃朱镇岳道：〃你老人家就是一个人住在这里吗？〃朱镇岳问这话的时候，已伸着赤脚踏进草鞋。老者且不回答，很注意的向朱镇岳脚后跟望了几眼，连忙起身放下结着的草鞋，对朱镇岳拱了拱手，笑道：〃原来是朱公子来了，轻慢，轻慢。若不是于无意中看出了尊足的伤痕，又几乎错过了。〃朱镇岳不由得吃惊问道：〃老丈何以看了我脚上的伤痕，便知道我是朱某？〃老者哈哈笑道：〃老朽特地在这里等候
①草鞋上的绳索，照例须买的人临时结绊。
公子，岂有不知道的道理？寒舍离此地不远，就请公子屈驾一临，如何？〃朱镇岳突然见老者这般举动，实在有些摸不着头脑。只得问道：〃请问老丈尊姓大名？今日初次和老丈会面，老丈何以知道我会到这里来，先在这里等我？一月以前，在白马隘地方，刺伤我这脚的，难道就是老丈么？〃老者摇头笑道：〃老朽何至刺伤公子，公子如想见那夜在白马隘和公子交手的人，此时正好随老朽前去。老朽的姓名，到了寒舍，自然奉告。〃朱镇岳心想：这老人的神情举止，使人一望便能知道非寻常的老人。在白鱼矶和白马隘所遇的三个人，十九就是这老人的徒弟。也不知他们和我有甚么过不去的事，两次来找我动手斗不过我，于今却又改变方法，想引我到他们巢穴里去。虽明知这番若是同去，是免不了又要动干戈的。但这老人既专在这里等我，我就要推诿不去，他也不见得便肯放我过去。徒然示弱于人，于事无益。好在我的金银已经运到了家，我单独一个人没有顾虑，不怕遭逢了何等意外。我就跟他去，看究竟是怎么一回事。思量既定，当下便向老者说道：〃自应同去拜府，请略等一等，我回船更换了衣服便来。〃老者笑道：〃就这衣服何妨，我辈岂是世俗的眼睛，专看在人家的衣服上。就是老朽身上穿的，何尝不与公子一般。就这样最好，用不着去更换，耽搁时刻。〃朱镇岳见老者这们说，只得说道：〃衣服即算遵命，用不着更换，但是得向船户招呼一声，也使他好安心等候我回船。〃老者摇手道：〃这也可以不必。他们不见公子回船，自知道等候。船上又没有值钱的细软，值得如此费周折。〃朱镇岳被说得不好意思，只得毅然答应。这老者拍拍身就走，茅棚、草鞋都不顾了。
朱镇岳跟在后面，觉得老者的脚步甚快，振作起全副精神，才勉强跟上。没行走一会，天色就昏暗了。幸有星月之光，辨得清道路。朱镇岳初时以为，老者既说寒舍离此地不远，至多也不过几十里路。及至跟着飞走了一夜，走到天光大明，还不见到。朱镇岳平生用赤脚草鞋，一夜奔驰这们远的道路，这是第一次。工夫虽来得及，两只脚底却走起了好几个水泡，步步如踏在针毡上，痛彻肺腑。实在忍耐不住了，只好诘问老者道：〃老丈说府上离此地不远，于今已走了一整夜，虽不能计算已行了多少里路，然估量已走得不少了，何以还不见到呢？〃老者连连点头道：〃快了，快了，就在前
313面不远了。累苦了公子，可在火铺里歇歇。〃老者引朱镇岳到路旁一家火铺里，陪朱镇岳同吃了些充饥的东西。教朱镇岳伸出两只脚来，老者含着一口冷水，向脚底喷噀了几口，用手在走起的几个水泡上，揉擦了一会，带笑说道：〃尊师走路的本领极好，怎不传给公子？老朽倒不曾留意，此后从容些走罢。〃朱镇岳心想：不错，我师傅曾带我往各处游历，他老人家行路不起灰尘，说是练气的工夫有了火候，才能如此。我此刻哪里够得上说有这种本领。看这老者的本领，远在我之上，我此去他若对我有恶意，我如何能对付得了呢？想到这上面不由得就有些害怕起来。忽又转念一想道：〃他若果是恶意，我和他同走了一夜，他何时不可动手做我，定要将我引到他家里才下手。〃有了这们一转念，心里又觉安了许多。然朱镇岳是少年好胜的人，因为好胜的一念所驱使，才肯冒险跟来。于今只走路一端，便赛不过七十八岁的老人，面上如何不觉得惭愧？好在老者行所无事的样子，开发了饭食钱，又引朱镇岳上路。说也奇怪，朱镇岳两脚本已痛得寸步难移了，经老者一喷水，一揉擦，此时已全不觉得痛苦了，和初上道的一般。老者行走也不似昨夜那般飞也似的快了。
又走了一日，直走到第三日午后，才走到一座巉岩陡削的山下。老者指着山上，笑道：〃这可真到了寒舍了。〃朱镇岳抬头看这山，高耸入云，危岩壁立，虽依稀认得出一条樵径，然一望便能断定，已经多年没有樵夫行走，荆棘都长满了。岩石上的青苔光溜溜的，可想像人的脚一踏在上面，必然滑倒下来。幸亏朱镇岳在陕西的时候，曾上过这般陡峻的山峰，这时施展出工夫来，还不甚觉吃力。老者引着弯弯曲曲的，走到半山中一处山坡里，只见一所石屋，临岩建筑。石屋的墙根和屋顶，都布满了藤萝，远望好像是一个土埠，看不出是一所房子。石屋周围，有无数的参天古木，幽静到了极处，休说不闻人声，连禽鸟飞鸣的声音也没有，静悄悄的如禅林古院。朱镇岳虽是个少年好动的人，然一到了这种清幽的地方，不由得尘襟涤净，心地顿觉通明，不禁长叹了一声道：〃好一个清幽所在，真是别有天地非人间。不是老丈这般清高的人，谁能享受这般清幽的胜境？便是我今日能追随老丈到这里来，也就是三生有幸也。〃老者笑道：〃公子既欢喜这里清幽，不妨在这里多盘桓些时日。〃说着，314上前举手敲门，即听得呀的一声门开了。
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第四十一回 卖草鞋乔装寻快婿（2）
朱镇岳看那开门的是一个华服少年，俨然富贵家公子的模样。不觉心里诧异，暗想像这样的娇贵公子，如何能在这深山穷谷之中居住？再看那少年，含笑对自己拱手说道：〃朱公子别来无恙？〃才吃了一惊，仔细看时，原来不是别人，正是在白马隘从船梢木板底下拖出来的叫化。此时改变了这般华丽的装束，任凭如何有眼力的人，一时也辨认不出来。当下朱镇岳既看出就是那个叫化，便也连忙赔笑拱手。老者让朱镇岳进门，即回头对这少年说道：〃朱公子来了，怎不去叫你哥哥快出来迎接？〃少年应着是，走进隔壁一间房里去了。朱镇岳进门看这房子，和寻常三开间的客堂房相似，只是房中并没有甚么陈设，案凳都很粗笨，勉强能坐人而已。石壁上挂了几件兵器，也都笨重不堪。老者亲手端了一把凳子，给朱镇岳坐。朱镇岳向老者行了礼，刚待展问老者邦族及此番见招的缘由。
只见少年从隔壁房里出来，到老者跟前，低声说了几句话。老者哈哈大笑道：〃蠢才，蠢才。都是自家人，一时的输赢，有甚么要紧？值得这般做作，这们小的气量，真是见笑朱公子。再去，教他尽管出来相见，'不打不相识'，难道这句话，他也没听人说过吗？〃朱镇岳听了这几句话，逆料不是白鱼矶交手的，便是白马隘交手的人，因斗输了，不肯出来相见。见这少年现出踌躇不肯再去的神气，便起身笑问是怎么一回事。老者道：〃小儿不懂事，前月瞒着老朽到白鱼矶向公子无礼，却被公子伤了。将息至今，才把伤痕治好，此刻他听说公子来了，还不好意思出来相见。〃朱镇岳也哈哈大笑道：〃原来如此，我得罪了大哥，我亲去向他赔罪便了。〃说着，对少年说道：〃请足下引我去见他。〃少年笑着道好，遂把朱镇岳引进隔壁房里。朱镇岳看靠墙一张床上，斜躺着一个身材高大的汉子，年纪若有三十来岁，生得浓眉巨眼，很有些英雄气概。回想在白鱼矶那夜所遇那汉子的情形，果和这人仿佛，此时这人脸上，现出盛怒难犯的样子。朱镇岳上前作了一揖，说道：〃那夜委实不知是大哥，乞恕我无礼。〃这人不待朱镇岳再往下说，托地跳下地来，指着朱镇岳高声说道：〃你也欺我太甚了，你到我家来，我既不肯见你，也就算是低头服输到极处了。你还以为不足，要
315来当面奚落我。〃说罢，气冲冲的回身一脚，将窗门踢破，一闪身就纵上了后山石岩，再一转眼，便不知去向了。朱镇岳做梦也想不到自己向人赔罪，反受人这般唾骂。一时竟被骂得怔住了，不知应如何对付才妥。这汉子方从窗口逃去，即听得老者在客堂里骂道：〃孽畜安敢对公子无礼。〃随即走进房来，对朱镇岳再三道歉。朱镇岳倒不生气，只觉得这汉子的脾气古怪。当下仍和老者退到客堂，分宾主坐定。
老者从容说道：〃公子虽不曾见过老朽的面，只是老朽的名字，公子必是曾听得尊师说过的。老朽便是与尊师同门的田广胜，公子心中可想得起这个名字么？〃朱镇岳听了，慌忙站起身说道：〃原来就是田师伯，小侄安有不知道的道理。〃说着，从新拜下去。
田广胜忙伸手拉起来，指着少年给朱镇岳介绍说：〃他姓魏，名壮猷。原是我的徒弟，于今又是我的女婿了。我本有两个儿子，两个女儿。大儿子名孝周，在广西当协统。三年前，阵亡在长毛手里，尸首都无处寻觅。我只得将在我跟前的几个徒弟，齐集在一块儿，说道：'他们大师兄阵亡，尸身无着，我固然是痛心极了。便是你们一则念与我师弟之情，二则念与你大师兄同门之亲，手足之义，都应该各自尽点儿力量去寻觅回来，才对得起你大师兄的英灵。此刻你两个师妹，都还不曾许人，看是谁能将大师兄的尸身寻回来，我即招谁做女婿。'那时几个徒弟，都竭力寻找，却是魏壮猷找着了。魏壮猷那时才有十五岁，正和
