江湖奇侠传-第13章
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十多岁年纪，生得容颜韶秀，举动安详，俨然一个贵家子弟的气概。若不是亲眼看见他的武艺，专就他的身材行止观察，绝不相信他是能使这般兵器的人。见他向自己拱手，说出这几句话，即时触动了择婿的心。便也拱了拱手，笑答道：〃佩服，佩服！像老哥这般武艺，我平生还不曾见过呢。老兄既是缺少了些盘缠，这是很容易的事。只看老兄用得着多少，我立刻可以如数奉送。但是此地不好说话，老兄可否去寒舍坐坐？〃少年欣然说道：〃应得去府上请安。〃说时，一手提起放在地下的一个包裹，一手将铁棍抽了出来。看热闹的人见没了把戏看，都一哄而散了。
甘瘤子带着少年，归到家中，问少年的姓名籍贯，因何在关帝庙卖艺？少年说道：〃我姓桂名武，原籍是江西南康人。我先父讳绳祖，曾做过大名知府。几十年宦囊所积，也有不少的产业。先父去世，我只得十岁。只因我生性欢喜武艺，所以取名一个武字。先母钟爱我，不忍拂我的意思，听凭我招集些会把式的人，终日在家使枪弄棒，一些儿不加禁止。十五岁少时候，因一桩盗案牵连，我被收在监里。亏得先父在日，交游宽广，不曾把家抄了。然而费耗产业十之七八，才保全了性命。审讯明确，与我无干，释放我出来。先母就为这事，连急带气，我归家不上半年，便弃养了。我又不善经营家计，式微之家，不能和富贵人家攀亲。我自己见家业凋零，也不肯害人家闺女。几年因循下来，不曾娶得妻室，因此更支持不下了。我有一个姑母，嫁在临湘。只得到湖南来，想寻着姑母，谋一个安身之所。不料到临湘访求了两个月，没得着姑母的住处，手边的盘缠已罄。没奈何，卖艺糊口。今日初到华容，就遇了老丈。〃
甘瘤子听桂武所述，正合了自己择婿的希望。和蔡花香商量，蔡花香见了桂武这般人物，岂有不合意的？在桂武穷途无所依靠，又见甘家是个大户人家的样子，自也没有不愿意的道理。于是桂武就做了甘瘤子的赘婿；和甘联珠伉俪之情，极为浓笃。桂武在甘家住了两年，渐渐的有些看出甘瘤子父子的行动了，猜想着必不是做正经买卖的人。时常在枕边，用言语套问甘联珠。甘联珠只是含糊答应，随用些不相干的话打岔。桂武心里有几成明白，因少时为着盗案牵连，弄得身陷囹圄，母亲气死，家业倾荡个干净，每一想念到这上面，就不寒而栗。于今反做了这种形迹可疑人家的赘婿，如何能不害怕呢？
第九回 失镖银因祸享声名（3）
这日，桂武因坐在家中烦闷，独自到外面闲逛。拣近处高大些儿的山岭登临上去，想使心胸开朗。正立在山顶上背操着手远眺，忽有人从背后在肩上拍了两下。因全没听得脚声，倒吓了一跳。忙回头一看，只见一个神采惊人的白须老者，一边肩上立着一只大鹰，笑容满面的立在后面。桂武也是一个很有本领的人，自能一见就知道这老者是个异人。慌忙掉转身行礼道：〃老丈从何而来？拍小子的肩头，有何见教？〃这个肩着双鹰的老者不待在下说，看官们也都知道，就是金罗汉吕宣良了！吕宣良望着桂武笑道：〃你欢喜做强盗么？〃桂武心里不悦道：〃小子虽是贫无立锥，然生诗礼之家，辱没祖宗的事，怎敢去做？老丈何以如此见教？〃吕宣良又笑道：〃你既不欢喜做强盗，却怎的久住在强盗窝里？〃桂武不由得心里惊跳起来，双膝向地下一跪，叩了一个头道：〃老丈得救小子的性命。小子见丈人的本领，远在小子之上。小子既窥破了他的行止，料定绝不肯放小子夫妇走开。〃吕宣良挥手教桂武起来道：〃呆子，你不好去和你妻子商量的吗？〃桂武略低头思索，忽觉眼前一晃，抬头就不见人了。急向四面探望，那有些儿踪影呢？知道功夫高深的剑侠，多有这种借遁的本领。深悔不曾请问得姓名，只得下山。心里计算如何与甘联珠的话。才走了十来步，见自己丈人迎面走了上来，心里又是一跳，疑心被自己丈人听见了，吓得立住脚不敢动。只见甘瘤子和颜悦色的，问从那里来，不是曾识破了的神气。才放下这颗心，从容回答了，归到家中。等夜深人都睡了，轻轻将自己曾被盗累，及害怕的心思，对甘联珠说了。甘联珠初听时，惊得变了颜色。停了好一会，才问道：〃你既害怕，打算怎样呢？〃桂武道：〃你
能和我同逃么？〃甘联珠连忙掩住桂武的口道：〃快不要做这梦想。你我的本领，想逃得出这房子么？依我说，你尽可不必害怕，料不至有拖累你的时候。然而你既有了这个存心，勉强留你在这里，你心里总是不安的。你心里一不安，我家里就更不得安了，自然以走开的为好。我嫁了你，还有甚么话说？俗语说的好：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。不用说，你走我也得跟着走。不过逃是万分逃不了的，无论逃到甚么地方，也安不了身。我父亲和哥哥，明日须动身出门，得十天半月才能回来。等他两人走了，你就去对祖母说：我的年纪瞬眼就三十岁了，不能成家立业，终年依靠着丈人家度日。虽蒙祖母及丈人丈母青眼相看，不曾将我做外人看待，然我终年坐吃，心里终觉难安。并且追念先父母弃世的时候遗传给我的产业，何等丰厚，在我手里不上几年，弄得贫无立锥。若再因循下去，不发奋成家立业，如何能对得住九泉之下的亡父亡母咧。因此决意来拜辞祖母和两位丈母，出外另寻事业。你是这般向祖母说，看祖母怎生答白？我们再来商议。〃桂武听了，很以为然。
次日一早，甘瘤子果带着甘胜出门去了。桂武趁这时机，进里面拜见了甘二娭毑。即将甘联珠昨夜说的话，照样说了。说时，触动了自己的心事，两眼竟流下泪来。甘二娭毑不踌躇的点头答道：〃男儿能立志，是很可嘉尚的。你要去，你妻子自应同去，免得你在外面牵挂着这里，不能一心一意的谋干功名。只看你打算何时动身，我亲来替你饯行便了。〃桂武心里高兴，随口答道：〃不敢当。打算就在明天动身。〃甘二娭毑笑着说好。桂武退出来，将说话时情形，一一对甘联珠说了。甘联珠一听，就大惊失色道：〃这事怎么了？〃桂武道：〃祖母不是已经许可了吗？还有甚么不了呢？〃甘联珠叹道：〃你那里知道我家的家法。你去向祖母说的时候，祖母若是怒容满面，大骂你滚出去，倒没有事。于今他老人家说要饯行，并说要亲来饯行，你以为这饯行是好话吗？在我们的规矩，要这人的性命，便说替这人饯行。这是我们同辈的黑话，你如何知道？〃说着，就掩面哭起来。桂武道：〃祖母既不放我们走，何妨直说出来，教我们不走便了，为甚么就要我们的性命呢？〃甘联珠止了哭泣道：〃我父亲招你来家做女婿，原是爱慕你的武艺，又喜你年轻，想拉你做一个得力的帮手。奈两年来，听你说话，皆不投机。知道你是被强盗拖累了，心恨强盗的人，所以不敢贸然拉你帮
助。然两年下来，我家的底蕴，你知道的不少。你一旦说要走，谁能看得见你的心地？相投的必不走，走的必不相投。我全家的性命，不都操在你这一走的手里吗？安得不先下手替你饯行呢？〃桂武这才吓坏了，口里也连说：〃这事怎么办？〃不知甘二娭毑毕竟如何替桂武夫妇饯行？且待第十回再说。
第十回 木枪头亲娘饯别（1）
第十回 木枪头亲娘饯别 铁拐杖娭毑无情
话说桂武听了甘联珠的话，口里也连说：〃这事怎么办？〃甘联珠踌躇了一会，勉强安慰着桂武说道：〃事已至此，翻悔是翻悔不了，唯有竭力做去。走的脱，走不脱，只好听之天命，逃是不能逃的。好在父亲和哥哥出门去了，若他二人在家，我等就一辈子也莫想能出这房门。〃桂武定了定心神，问道：〃父亲的本领，我知道是无人及得。哥哥的本领，大约也是了不得，我自信不是他们的对手。但是他二人既经出门去了，家中留着的全是些女眷；我就凭着这一条铁棍，不见得有谁能抵得我住？你说得这般郑重，毕竟还有甚么可怕的人物在此，我不曾知道么？〃甘联珠道：〃哪有你不曾知道的人物。不过你刚才不是说，祖母曾说要亲自替你我饯行吗？除了父亲哥子，就只祖母是最可怕的了，你难道不知道吗？〃桂武吃惊道：〃祖母这们大的年纪，我只道他走路还得要人搀扶，谁也没想到他有甚可怕的本领？〃甘联珠笑道：〃岂但祖母，我家的丫头，都没有弱的。外人想要凭本领打出这几重门户，可说是谁也做不到。你莫自以为你这条铁棍，有多大的能耐。〃桂武红了脸，心中只是有些不服，但是也不敢争辩。甘联珠接着说道：〃你既向祖母说了，明日动身，明日把守我这重房门的，必是我嫂嫂。我嫂嫂的本领，虽也了得，我们不怕他。他曾在我跟前输过半手，便没你相帮，也不难过去。把守二重的，
估料是我的生母。他老人家念母女之情，必不忍认真难为我，冲却过去，也还容易。却是你万不可动手，你只看我的举动，照样行事。三重门是我的庶母，他老人家素来不大愿意我，一条枪又神出鬼没，哥哥的本领，就是他传出来的，我父亲有时尚且怕他。喜得他近来右膀上害了一个酒杯大的疮，疼痛得厉害，拈枪有些不便当。我二人拼命的招架，一两下是招架得了的。久了他手痛，便不妨事了。最可怕的就是把守头门的祖母，他老人家那条拐杖，想起来都寒心。能冲的过去，是我二人的福气。不然，也只得认命，没有旁的法设。你今夜早些安歇，养足精力，默祷九泉下的父母保佑，桂氏一脉的存亡，就在此一举。〃桂武听了，惊得目瞪口呆。暗想：我在此住了这们久，不仅不知道这一家眷属，都有如此惊人的本领，连自己妻子，也是个有本领的人，尚一些儿不知道，可见得我自己的本领不济，并且过于粗心。怪道那个肩两只鹰的老头，教我和妻子商量。照此看来，我桂氏一脉应该不绝，才有这种异人前来指点。这夜甘联珠催着桂武早些安歇，桂武那里睡得着？假寐在床上，看甘联珠的举动。只见甘联珠将箱箧打开，捡出许多珠宝，做一大包袱捆了。又捡了许多，捆成一个小包袱。才从箱底下，抽出两把雪亮也似的刀来，压在两个包袱上面。一会儿收拾完了，方解衣就寝，也不惊动桂武。
桂武等甘联珠睡着了，悄悄的下床，剔亮了灯光，伸手去提那刀来看，一下没提动，不禁暗暗诧异道：〃我的力不算小，竟提这一把刀不动，还能使的动两把吗？〃运足了两膀气力，将那刀双手拿起来，就灯光看了一看，即觉得两臂酸胀。心里实在纳罕，像联珠这样纤弱的女子，两指拈一根绣花针，都似乎有些吃力的模样，居然能使的动这们粗重的两把刀么？我自负一身本领，在江湖上目中无人，幸得不曾遇着这一类的人，遇着了就不知要吃多少的苦恼。一时想将手中的刀，照原样搁在包袱上，那里能行呢？两膀一酸胀，便惊颤得不能自主，那刀沉重得只往下坠，两手不由得跟着那刀落下去。刀尖戳在地下，连墙壁都震动了。甘联珠一翻身坐起来，笑问道：〃不曾闪了腰肢么？〃桂武心里惭愧得很，口里连说没有。甘联珠拉桂武上床，笑道：〃我教你好生安息一夜，你为甚么要半夜三更爬将起去看刀呢？你听，不是已经鸡叫了吗？〃桂武搭讪着上床，胡乱睡了一觉，已是天光大亮。二人起床结束，甘联珠提了
那个小包袱给桂武道：〃你把这包袱驮在背上，胸前的结，须打得牢实。免得动起手来，他碍手碍脚。这里面的东西，够我二人半生的吃着了。〃桂武接在手中，觉得也甚沉重，依着甘联珠的话，结缚停当，一手提了带来的铁棍。只见甘联珠驮了那个大包袱，一手拈了一把刀，竟是绝不费事，回头向桂武说道：〃你牢记着：只照我的样行事，我不动手，你万不可先动手。〃桂武此时已十分相信自己的本领不济，那里还敢存心妄动？忙点头答应理会得。甘联珠将右手的刀并在左手提了，腾出右手来，一下抽开了房门的闩，随着倒退了半步。呀的一声，房门开了。
桂武留神看门外，只见甘胜的妻子，青巾裹头，短衣窄袖，两手举一对八棱铜锤，堵门立着。满面的杀气，使人瞧着害怕，全不是平日温柔和顺的神气。倒竖起两道柳叶眉，用左手的铜锤，指着甘联珠骂道：〃贱丫头恋着汉子，就吃里扒外，好不识羞耻！有本领的不须惧怯，来领受你奶奶一锤。〃甘联珠并不生气，双手抱刀，拱手答道：〃求嫂嫂恕妹子年轻无状，放一条生路，妹子报德有日。〃甘胜的妻子那里肯听，便厉声喝道：〃有了你，便没有我，
