五枚纹章-第86章
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事实真相就这样糊里糊涂被掩盖住……
霍克发布的第二条公告，取消所有苛捐杂税，同时掏出一大笔钱补贴当地人的生活。
总督府不缺钱，当地贫民一贫如洗，根本交不出捐税，原有的税法除了歧视当地人没一点用处，所以霍克果断中止了不合理条款。
此举大受好评，特别是金灿灿的钱发到贫民手中，用来购买生活必需品，让他们对两位军团长感恩戴德。
无孔不入的商人见有机可乘，带着丰富的商品赶来了，原先除了卖给莱因人货物，他们从不到当地人聚居区兜售商品，因为这些穷鬼没钱消费，治安又差，如今不同以往，很多商人开始愿意与当地人做买卖，因为这些家伙有钱了。
市场顺理成章的渐渐走向繁荣……
塔什干有的是金子，只要合理运用它们，尖锐的矛盾马上缓和下来。
霍克与弗兰德接连发布几十条举措，几乎都针对当地人，用来缓和矛盾，大幅度提高矿工的待遇，保障他们家属的温饱，每月领到的钱几乎与士兵的军饷持平，新举措施行不久，矿工已经成了炙手可热的工作，为了争取名额，当地人踊跃报名，甚至互相斗殴，负责管理的士兵们也轻松了许多，不再担心矿工逃跑了。
商品丰富，生活水平提高，以往死气沉沉的贫民窟渐渐有了生气，手里有余钱的家庭买来灯油，天黑就死寂一片的地方终于有了灯光，隐隐传来欢笑声。
令人欣喜的变化随处可见。
某一天，两名士兵押着一辆装满食物的马车进入市集，准备送往不远处的军营驻地，没想到马车倾覆，面包滚落在地。
围观的当地人一拥而上，纷纷抢夺地上的食物。
在过去的东方大陆，这种情况司空见惯，饿极了的人们任由皮鞭抽在他们身上，咬牙争抢食物的回忆让士兵们心有余悸。
两人互相看了看，无奈的摇摇头。
没想到当地人捧起面包，纷纷走到马车旁，将食物原封不动的放回到马车里。
人们憨厚的笑笑，摆摆手四下散去。
士兵瞪大了眼睛，几乎不敢相信。
“他们是好人！”有人嚷了一句。
围观的当地人纷纷点头，表示同意那人的看法。
一个士兵激动得哭了，一边用当地人送来的手绢用力擦鼻涕，一边很感慨地对同伴说：“听见没有……他们说我俩是……好人！”
同伴也很感动的模样，啃着当地人送来的西瓜，断断续续道：“好人啊……都是好人……这里的姑娘也挺好的，以后是不是可以……”
话音刚落，他忽然被一群人很麻利的打翻在地……
局势空前大好，在霍克和弗兰德的柔和政策下，双方的矛盾迅速冰消瓦解。
霍克甚至雇佣当地人巡逻队，负责塔什干夜间巡逻任务，这在以前恐怕是做梦也想不到的。
在这些日子里，菲儿渐渐走出了悲伤的阴影，答应好好照顾她的霍克，将她请进总督府居住，但被菲儿回绝了，也许在叔叔曾经住的地方会勾起伤心往事，她选择留在了莱因人居住区。
弗兰德缺一个副官，见菲儿心思细腻，做事很有条理，便盛情邀请她担任自己的副官。
于是，菲儿参军了……
这件事让霍克渐渐产生怀疑，因为弗兰德经常偷偷叫菲儿进办公室，然后关上门，半天时间不出来，等菲儿走出房门的时候，发现她一副含羞的表情，眼眸迷离。
霍克怀疑，弗兰德极力邀请她参军是早有预谋的……
本着为林顿总督负责，为菲儿终身幸福着想，不让她一时糊涂跟错了人，在堕落的泥潭下越陷越深，于是霍克很气愤地几次上门质问弗兰德。
质问的演变过程通常是这样的：
“太不像话了吧！菲儿还小，不懂事，我们答应老管家做他的监护人，我们俩是她在世界上唯一的亲人了，你怎么可以监守自盗呢？”
“大人，您别胡说，否则我告您诽谤！”
“我胡说？军队内传得沸沸扬扬了……”
“哪个混蛋多嘴？能不能透露一下他的名字……吊死他算了！”
“……”
“唉，其实我是冤枉的，就像这幅油画里的人物，大人您看，名字就叫做《被冤枉的圣徒》。”
弗兰德指着墙上的油画，话锋一转，道：“对了，大人，您知道这幅著名的画吗？我花了一大笔钱买下的，据说是大时代以前的作品，您看，用笔的技法、色彩、光影的表现手法，绝了，简直绝了！”
这个时候，通常弗兰德兴致勃勃的摘下画送到霍克手中，某人只能硬着头皮仔细端详。
“你说圣徒……圣徒在哪里？看上去乱七八糟的……”
“大人您不懂，这是抽象画，一看您就是没有品味的人。”
“……谁说的？我，我，我很喜欢抽象画，啊！很漂亮啊，我找到圣徒了。”
“真的吗？”
“当然是真的……咳咳，看这线条，这明暗的变化，简直是绝品啊！”
弗兰德微微一笑，目光就像看一个傻瓜，悄声道：“不好意思，我提醒您一句，大人……您把画拿反了……”
于是，霍克掩面羞愧的逃离军团驻地，质问弗兰德的事早就忘得一干二净。
一来二去，弗兰德总是用相同的手法打发霍克，某人恼了。
他一边日夜研究绘画、音乐、雕刻等艺术，用来对付这个卑鄙的家伙，一边扬言派西贝情报官和光头便衣搜集证据，以便能抓到他图谋不轨的企图。
弗兰德嗤之以鼻，反击说霍克敢这么干，他就下令关闭城门，让第一沙漠军团永远在城外吃沙子。
两人的胡闹让安琪一伙人笑疼了肚子，安德鲁甚至开出赔率，赌每天两人的争斗谁占上风。
据说，菲儿是最大的赢家，她经常捧着一大堆钱压注，似乎从不怕输掉，有人问起，便轻轻的笑道：“弗兰德挺乖的……什么事都听我的……”
然后，第二天捧着更多的钱走了……
日子一天天过去，局势渐渐好转，霍克终于长舒了一口气，开始调查五大家族在东方大陆的秘密。
葛雷老头子曾经说过，五大家族的根在东方大陆，这里是家族的故乡。
虽说过去一百多年，但总会留下曾经存在的蛛丝马迹。
西贝情报官和光头便衣负责寻找线索，他们办事很麻利，几乎所有的情报人员停下手里的工作，投入到寻找线索的工作中去。
数月之后，传来了振奋的消息。
在偏远的北部，一座废弃的城市维森特，当地人透露说，早在大时代以前，便有莱因人居住在那里，据说，有些还是贵族。
当情报人员拿出紫荆花纹章、弗兰德的沙漠狼纹章、安德鲁的双狮盾牌纹章图案让他辨认时，一个老眼昏花的老头忍不住指着紫荆花纹章惊呼道：“没错！这个家族曾经居住在维森特！”
情报人员大喜，赏赐他一袋黄金，同时日夜兼程禀告霍克。
霍克兴奋不已，没想到这么③üｗｗ。сōｍ快家族的秘密有眉目了。
他马上召开秘密会议。
“维森特，大时代以前繁荣兴旺的城市，也是东方大陆最大的城市，那个时候，塔什干还是小村落。”
“哦？为什么被废弃了？”
西贝情报官翻阅手上的文件，仔细寻找答案，然后解答道：“因为金子被挖光了。”
光头在一边补充道：“大时代以前，维森特是最大的金矿产地，所以聚集了大量矿工和莱因人，鼎盛的时候，光附近的小镇人口就有数千人，但随着金子越挖越少，人们渐渐撤离这座城市，最后，整座城市被完全废弃。”
漫漫沙漠中，失去的黄金的诱惑，没有人愿意住在那里。
霍克点点头，道：“所以，现在只有少数当地人住在维森特，从他们口中获得了五大家族的线索，对不对？”
光头点头道：“没错。”
生怕当地人为了赏赐故意瞎说，弗兰德提醒道：“消息可靠吗？能不能肯定家族的发源地一定在维森特？”
光头皱了皱眉头，信心不足的说道：“不好说，情报人员太急躁，没有带来证明五大家族曾经存在的证据，连夜跑了回来，我已经训斥了他们，但据他们观察，那个当地老头看见紫荆花纹章的时候显得特别激动，不像是装的，而且当场跪下磕头，似乎对紫荆花纹章充满敬意，就像拜神一样。”
“真的吗？”
光头很肯定的点点头，道：“我属下的人不敢胡说，大人您放心！”
继承了林顿总督执拗的性格，霍克相信他们办事的认真。
他拍拍光头肩膀，道：“我相信你！”
光头面无表情，他对自己的属下很有信心。
霍克想了想，道：“这么看来，我应该亲自去一趟。”
亲手揭开家族的秘密，是他梦寐以求的夙愿，家族与威廉王朝的恩怨情仇，也许在维森特能找到解答，究竟发生了什么事？为什么莱因国的贵族舍弃中央大陆奢侈的生活，千里迢迢赶到偏远的维森特定居？为什么突然出现在大时代的中央战场上？为什么一战成名又被迫害？
其中的疑点太多，头绪太乱，希望通过维森特之行找到最终的答案。
弗兰德心痒难熬，也凑过来，低声道：“我也一起去。”
两人同时离开塔什干，似乎有些不妥，毕竟刚刚上任不久，为谋求独立的游击队仍然在活动，需要一人留下主持大局。
霍克皱眉道：“你就别去了，塔什干需要你。”
“需要我？算了吧，游击队的活动虽然很猖獗，但比起以前好多了，留在塔什干也无所事事，不如回老家一趟有意义。”
他执意要去，霍克也没办法，毕竟弗兰德是贵族，和普通人有区别，自己约束不了他。
当下只得点头同意。
霍克命令留守的军队加强警戒，万一出了什么事马上派人通知他。
同时，西贝情报官和光头也留下来，负责安全警戒工作，一个卑鄙狡猾，另一个办事极其认真，两人正好能互补。
霍克从两支军团内抽调了两千名精锐士兵护送，足够抵挡途中任何形式的袭击，沙漠军团强悍的战斗力，初来东方大陆时已经领教过了，数百名护送的士兵轻松击溃超过一千人的游击队，让他印象深刻，如今兵强马壮，更没人敢打他的主意。
霍克和弗兰德的原班人马加上安德鲁和尤妮，率领两千人的大部队浩浩荡荡奔赴神秘的维森特，曾经兴旺一时，如今废弃的城市。
行走了一天，身后突然传来了通讯官的马蹄声。
霍克很惊讶，刚离开塔什干就发生变故了么？
他连忙找来通讯官询问。
“阁下，城里没有出事，只是您临行前吩咐过，有重大的事件必须立刻向您禀报，所以西贝情报官让我把口讯传达给您。”
“什么重大事件？”
通讯官脸色凝重，道：“中央大陆最新战况，小路西法率领的嘉南国防军势如破竹，在加纳省与莱因军队展开会战，结局是莱因军队全线崩溃，逃往布里斯顿境内，莱因国全境被占领，陛下也撤退到布里斯顿的君主堡，目前，布里斯顿和罗斯国已经对嘉南人宣战。”
霍克大吃一惊，没想到小路西法的进展这么③üｗｗ。сōｍ快。
莱因国全境被占领，意味着亡国了。
在场所有的人忍不住低下头，接受不了这个现实。
他们都是莱因人，故乡被占领，谁心里都不好受。
弗兰德凑上前，悄悄说道：“这个消息对士气打击很大，大人要注意了。”
霍克点点头，他也发现士兵垂头丧气的模样，于是朗声宣布道：“虽然莱因国被占领，但是陛下仍然留在布里斯顿坚持战斗，王国的贵族们也在那里，而且布里斯顿和罗斯国已经宣战了，嘉南国不可能对付得了整个世界，大家要有信心，必要的时候，我们沙漠军团也会参加中央大陆的战斗，我在这里做出承诺，决不会轻饶了小路西法这个野心家！”
他说的慷慨激昂，但士兵们只是机械的响应，勉强打起精神。
两支沙漠军团不过区区六万人，加入到中央战场也是杯水车薪，很难与嘉南国防军抗衡。
未来，忽然变得黯淡，心中压着亡国的阴影，深一脚浅一脚艰难的在沙漠中跋涉，人人面带愁容，士气在短时间内无法复原。
霍克深深的皱起眉头，刚出发就遭遇噩耗，似乎不太吉利。
他竖起衣领，顶着漫天风沙，率领部队向沙漠深处挺进……
正文 第107章 君临大陆
东方大陆最北端，漫漫黄沙中的维森特在寒风中静静的伫立着，断垣残壁和严重风化的建筑默默的见证曾经的鼎盛辉煌。
两个多月艰苦的跋涉，霍克带着军队悄然而至。
这座历史古城占地极广，坐落在被挖得千疮百孔的矿山脚下，广袤的大片废墟几乎填满了整个山脚。
军队从坍塌的城墙进入市区，沿途依稀能分辨出这些废墟曾经都是高大威严的建筑。
岁月无情，任何坚固的房屋都抵挡不住百年沧桑。
这就是五大家族的发源地，祖先曾经居住过的地方。
安琪瞪大了眼睛，好奇的四处张望，最后颇有沧桑感的叹道：“好大一座城市！”
霍克也有一丝感触，道：“可惜……被遗弃了。”
残破不堪的房子根本没法住人，所以士兵们在空
