曹贼-第299章

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　　即便是曹朋，更多的也是一个交易。
　　若说李儒真的拜服曹朋，曹朋还真没有那个资格。
　　曹朋也不介意李儒的无礼，更不会在意，李儒直呼曹操的名字。
　　他沉下心，把今天和曹操见面时说过的话语，重复了一遍。李儒听得很认真，不时还会询问几句。
　　片刻后，他蓦地笑了。
　　“如此说来，我倒是要恭喜公子了。”
　　“喜从何来？”
　　“若我猜的不错，曹孟德恐怕是准备对许都的人，下手了。”
　　“哦？”
　　“如今袁绍盘踞河北四州，实力雄厚。曹操和袁绍之间的一战，不可避免。他做出这么多的安排，实际上是要准备扫清身边的阻碍，可以全力与袁绍一战。以目前的状况而言，曹操有两个心腹之患。其一，汝南刘玄德；其二，便是许都城里，那些暗地里反对他的人。
　　刘玄德嘛……我不是太了解。
　　但以曹孟德如今的力量，刘玄德不足为虑。
　　曹操所惧者，是许都城中的反对者。这些人或身居高位，或手握兵权，或出身不凡，或声名响亮。他动这些人，必会得罪许多人。当初他奉天子以令诸侯之名，有可能因此而受到影响；但如果不动手，他又不能全力对付袁绍，所以他一定会选择一些不足为道的人动手。”
　　有七八年了吧！
　　当李儒侃侃而谈的时候，仿佛又回到了当年在董卓身边，出谋划策，运筹帷幄的感觉。
　　虽然多年未曾出手，可这眼光犹在。
　　李儒想了想，“若我猜的不错，曹孟德很有可能任你为北军中候。”
　　“啊？”
　　曹朋闻听，不由得大吃一惊。
　　北军中候，隶属执金吾所辖，掌监北军五营。
　　其秩真六百石，有负责监察五营校尉的职责。在东汉，用品秩低的官员，检查品秩高的官员，都极为正常。五营包括屯骑、越骑、步兵、长水和射声。五营校尉秩真两千石，负责京畿宿卫，权力极大。但是在北军中候监察之时，五营校尉必须听从监察，否则就视同谋反。
　　职位不高，但责任重大，而且权柄极重。
　　“何以见得？”
　　李儒冷笑道：“我问你，屯骑司马是谁？”
　　“我二哥。”
　　“越骑司马是谁？”
　　“我六哥。”
　　“步兵司马是谁？”
　　“我三哥……”
　　李儒道：“若我猜得不错，长水和射声两营的司马，和你也不会陌生。”
　　“哦？”
　　“北军中候监察五营校尉之时，其兵权暂由营中司马掌控。如此一来，当你入营监察时，则五营尽归你掌控。你可以凭北军中候之权力，缉拿五营校尉，而且是做到兵不刃血的拿下。”
　　“你是说……”
　　李儒笑道：“所以我要恭喜公子，曹孟德这是在给你送功劳。”
　　话说到这个地步，曹朋如果还不明白曹操要他对付什么人，那就是个傻子了。先架空五营校尉，旋即以曹朋出面，负责监察。此次雒阳大案，牵扯到了长水校尉种辑……而种辑又是衣带诏的主谋之一。曹操用攻打刘备，来转移衣带诏上众人的视线，转而以雷霆之势……
　　曹朋看着李儒，心思不免有些复杂。
　　如果种辑是落在他手里，那他不可避免的，要落一个曹操帮凶的名声。
　　曹操是老曹贼，那他就是小曹贼……曹操还真看得起自己。怪不得李儒说，一定要答应……
　　这，恐怕就是所谓的‘投名状’
　　第284章　曹贼凶猛
　　建安四年七月底，曹纯自定颖出击，率虎豹骑直逼上蔡。
　　上蔡守将张赤，原本是流窜于汝南地区的黄巾余孽，麾下有数千人，势力颇为雄厚。历史上，张赤被李通所击杀。但由于刘备抢先进入汝南，加之刘辟龚都等人的推荐，使得刘备在汝南地区收获颇丰，短短数月间，共招降六路盗匪。其中大的如张赤这种数千人的黄巾余孽，小的也有似吴霸瞿恭这种只有数百人或者千人上下的山贼盗匪，一时间势力暴涨。
　　得知曹纯只率三千骑军，张赤顿生狂妄之心。
　　本来，凭借上蔡坚城，他大可以支持一段时间。可这张赤竟生出要和曹纯决战的想法，陈兵于城外，与曹纯进行野战。虎豹骑又岂能畏惧野战，两军甫一接触，张赤军随之溃败。
　　六千大军完全挡不住虎豹骑的冲击，战斗只持续了一炷香的时间，便结束了……
　　曹真在阵前斩张赤首级！
　　夏侯衡与曹休，先登攻入上蔡，虎豹骑大获全胜。
　　与此同时，曹仁自梁郡出兵，与朱灵合兵一处，斩龚都首级后，八千大军直逼汝阴。所到之处，城县不战而降者不计其数，以至于曹仁几乎未能受到太大的阻碍，便兵临汝阴城下。
　　攻破汝阴，即可直逼新蔡。
　　魏延受命之后，率部跨确山，攻克郎陵。
　　八月初六，曹洪与曹纯兵分两路，向平舆扑来。
　　夏侯惇亲率三万大军随后，一时间平舆城中，刀光剑影，风声鹤唳。
　　刘备面色阴沉，显得焦虑不安。
　　他没想到，曹操竟然在袁绍十万大军屯驻黎阳之际，敢出兵攻打自己。此前，刘备还觉得自己实力增加不少，应该能抵挡一下。谁料想，短短数日光景，形势急转直下，平舆已危在旦夕。
　　“诸君，可有妙策退敌？”
　　刘备虽然表现的很平静，但心里面却有些七上八下。
　　麋竺说：“如今态势，平舆必不可守。”
　　“我何尝不知，可若弃平舆，又当如何？”
　　张飞咆哮，“哥哥何需担心，若曹军到来，小弟愿率一支兵马出击，将那曹军击溃。”
　　废话！
　　连关羽都忍不住给了张飞一个白眼。
　　你说击溃就击溃，你当那些曹军都是乌合之众吗？
　　“弃平舆，走汝阴，奔荆襄。”麋竺给出了一个选择。
　　刘备道：“荆州暂不可去，我虽为陛下归宗，但刘景升未必肯接纳我。而且荆襄世族多归附刘景升，我此刻前往，必不得重用。以我之见，倒不如往青州投奔了袁绍，或能有所收获。”
　　“投河北袁绍？”
　　简雍露出沉吟之色。
　　刘备的这个选择，看上去荒诞，其实却很聪明。
　　历史上，刘备投奔荆襄，刘表之所以愿以接纳，主要是因为张绣归附，袁绍灭亡，曹操一统北方之势，已经显露无疑。所以，刘表才会接纳刘备，目的是要刘备在新野，抵挡曹操。
　　而现在，袁绍势力正强横，荆襄在刘表掌控下，稳如泰山。
　　这样的情势下，刘表断然不会允许一方势力冒然进入他的治下，说不得就会引狼入室。
　　而袁绍不一样，袁绍有四州之地，在河北根深蒂固。
　　刘备到了他帐下，根本掀不起半点风浪。同时为了加强己方势力，袁绍倒也不会介意收留刘备。
　　只是投奔袁绍……
　　刘备手下众将，不禁有些犹豫。
　　从汝南到冀州，可不是一件容易的事情。其间要跨两州之地，行程千里。即便是能到了冀州，在座的这些人还有多少能活下来？特别是汝南东面已经被清剿，甚至连个接应的人都没有。到冀州，实在是太困难了哪怕关羽张飞再强横，估计也很难顺利的通过曹操地盘。
　　“要不然……我们退往淮南？”
　　“不可！”
　　刘备果断否定。
　　“孙策与刘表争斗正酣，我们这时候若是过去，势必会遭到两人同仇敌忾。淮南虽大，但对于孙刘而言，却很小。而且曹孟德断然不会允许我们坐拥淮南，他会使孙策出兵击之。”
　　刘备说着，露出一抹苦意。
　　他现在的情况，着实有些尴尬……
　　想自立，却没有机会；想依附，可供的选择又那么少。
　　思来想去，也只有袁绍一个可以投奔。
　　刘备一咬牙，沉声道：“就这么决定，我们从汝阴突破，设法从徐州通过，转道青州。
　　公佑，你即刻出发，向青州袁谭求援。
　　若他能从青州出兵相助，那么我们至少有五成机会，通过徐州……”
　　“明公往袁绍，倒也是个不错的选择。
　　可曹军即将兵临城下，如果我们弃城而走，曹军乘胜追击，我们会立刻溃败。必须要有人守在平舆，至少要阻挡住曹军的三日。明公可借此机会，集中兵马，将曹仁击溃，顺势突围。”
　　简雍抬起头，提醒刘备。
　　这句话一出口，屋中众人再次沉默。
　　谁都知道，留守平舆的人，绝对是九死一生。
　　这话说出来容易，可是要做起来，似乎并没那么简单。谁愿意明知死路一条，而留在平舆？
　　这时候，从屋角站出一人。
　　“明公，若明公信我，辟愿留守平舆。”
　　“从孝？”
　　站起来的人，名叫刘辟，原本是黄巾军小帅。
　　当初正是他和龚都，迎接刘备前来汝南。后来又游说汝南各路盗匪，归附刘备。只是他本领有限，所以在刘备帐下并不重用。如今，他站出来，使得屋内众人不由得愕然。
　　“从孝，你可知……”
　　“明公勿复言，辟知轻重。
　　当今天下大乱，朝纲不振，奸贼篡权。能复汉室者，非明公不可。辟死不足惜，愿为明公阻拦曹军。然则辟亦不知能抵挡几日，但求明公能顺利突围，来日为辟报仇，辟心愿足矣。”
　　刘备快走两步，一把握住了刘辟的胳膊。
　　“从孝，真义士也。”
　　说着，两行热泪夺眶而出。
　　不过流泪归流泪，逃跑还是要继续。
　　既然有刘辟愿意留下来，事情自然好办了于是刘备下令，准备撤离平舆。刘辟将他的独子刘德托付给了刘备，刘备当场决定，收下刘德为义子，随他一同离开。当晚，刘备率部离开平舆，往汝阴方向撤退。此时，汝阴守将陈到，正凭借汝水，拼死阻拦着曹仁的兵马。
　　就在刘备撤离汝水后的第三天，曹洪所部率先兵临城下。
　　当天下午，夏侯惇大军抵达，将平舆县城团团围住，随后便发动了凶猛的攻击……
　　……
　　汝南战事已拉开序幕，曹纯如摧枯拉朽般，攻取上蔡。
　　消息传至许都，令无数人感到愕然。有高兴，有惊异，也有恐惧……种辑一连几日，感觉心惊肉跳。雒阳大案的告破，使得种辑有一种强烈的危机感。但他却无法随意离开，只要他掌握着长水营，就等同于汉帝手中有一支可用兵马。种辑甚至决定，如果曹操一旦下手，他就会立刻起兵造反。凭借手中兵马，他大可以占居一地，而后设法与袁绍通信，里应外合。
　　只要能坚持到袁绍兵至，则大功告成。
　　种辑的这个想法，其实也是许多人的想法……
　　但是，自曹操任曹朋为北军中候之后，种辑心里越发慌乱。
　　他怀疑，曹操让曹朋来，就是为了对付他。不过随后几日，一切都显示正常，种辑的心思，也就渐渐平定。
　　八月初，曹朋下令，监察五营。
　　所谓的监察，内容主要包括，兵员是否有空缺，兵器是否发送，以及各种辎重是否齐备。
　　一般而言，每年八月都会有一次监察。
　　但今年这一次，却使得种辑感到心惊肉跳。
　　曹朋先监察了步兵营，而后又监察了射声营……两营监察完毕后，种辑多多少少感到放心。
　　因为从前两营的情况来看，曹朋只是例行公事。
　　看了看名册，清点了一下人数，而后又询问两句，就算结束了；一直以来，北军中候都是这么监察，似乎也没有什么大问题。到八月初九，从汝南方面传来战报，平舆告破……但是，刘备却逃出生天。曹仁也没想到，刘备竟然会选择从汝阴突围。加之之前被陈到阻拦，使得他毫无准备。竟然被刘备率部一下子冲了出去，八千大军可谓是损失惨重。
　　朱灵率部退至宁安，而曹仁则败退项县。
　　等到夏侯惇反应过来时，刘备已率部向徐州方向逃离。
　　这使得夏侯惇大怒，立刻率部追击。可此时，刘备已攻占了下城父，做出佯攻谯县的态势。
　　八月十二，曹朋在监察越骑营的时候，发现越骑营名册不符，旋即将越骑校尉当场缉拿。
　　种辑乍听吓了一跳，但随后就变得心安理得了。
　　如果曹朋没有监察出问题，那反而是一个大问题。
　　他既然拿下了越骑校尉，说明这一次监察，并非是针对自己。曹操现在的注意力，都集中在了汝南流窜的刘备身上，估计也没有时间来招呼种辑。这也使得种辑的心，放回了肚中。
　　前线战事扑朔迷离。
　　刘备佯攻谯县，夏侯惇率部驰援。
　　不想刘备虚晃一枪，趁着夏侯惇救援谯县之际，猛然折向，转而攻打竹邑。
　　这一下，连徐州刺史徐璆也吓了一跳，忙使海西屯田都尉邓稷出兵，屯驻徐县，以防止刘备突袭。
　　八月十八日，刘备来了一个漂亮的乾坤