曹贼-第286章

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　　“刚才子方回来了，不过曹北部并没有一同返回。
　　子方说，曹北部的家人从许都过来，所以曹北部去东十里亭迎接，估计要到申时以后才会返回。”
　　“友学家里人来了？”
　　陈群站起来，有侍婢奉来一块湿巾。
　　他把湿巾沓在脸上，然后用力的擦了一把，精神陡然振奋。
　　“说吧，什么事。”
　　“公子，刚有人前来报告，说是在城南的树林里，发现了一具尸体。”
　　陈群正对着铜镜，梳理颌下短须。闻听陈偍这一句话，手不由自主的一抖，把胡子揪断了两根。
　　“你说什么？”
　　“在城南树林中，发现了一具尸体。”
　　“可曾通报南部尉？”
　　“正是南部尉府呈报……南部尉已带人过去查探，并派人禀报公子。”
　　陈群不由得轻轻拍了拍额头，马上让人为他换上官服，命陈矩带路，匆匆走出了县衙大门。
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　　雒阳分四部尉，各守其责。
　　发生在城南，自然是由南部尉所管辖，所以陈群并没有让人通知曹朋。
　　一路匆匆行来，出城门往南走，在一座小树林外，就看到一批役隶，正把树林团团围住。
　　周遭全都是看热闹的乡邻，一个个交头接耳。
　　雒阳南部尉，名叫孟坦。
　　曹朋第一次来雒阳时，便知道此人。
　　不过，当时曹朋急于往陆浑拜师，所以并没有和这个人见面。任北部尉以后，和孟坦见过一次，可是却没有深交。孟坦年约三十，是雒阳本地人，自建安二年便任南部尉，和朱赞几乎是同期赴任。论资格，他比曹朋老；论年纪，他比曹朋大，所以也不会和曹朋主动联系。
　　但对陈群，孟坦确是极为恭敬。
　　“孟南部，什么情况？”
　　陈群下了马，和孟坦边走边说。
　　“差不多将近午时，南乡里长和几个乡人从这里路过，在林中歇脚。不成想，在林中发现一具死尸，便立刻派人报之。下官得到消息之后，带人赶过来，将树林封锁，而后通知县令。”
　　“死者可曾查明身份？”
　　“已经查明，正是下官治下之民，名叫赤忠，是京兆人。”
　　陈群蓦地停住了脚步，愕然看着孟坦，“赤忠？”
　　“正是。”
　　“就是那京兆赤伯舆？”
　　孟坦一怔，脱口而出道：“县令也知道此人？”
　　陈群不由得苦笑连连，让孟坦在前面领路。不一会儿的功夫，他便来到了树林深处。阳光，从枝桠缝隙中投入树林，光点斑斑。一具死尸，身上沾着泥水，仰面朝天的躺在地上……
　　陈群闭上眼，深吸一口气，迈步走过去。
　　他在死尸跟前蹲下，伸出手，抹去脸上的泥污，露出一张极为清秀的面庞。
　　果然是赤忠！
　　“可查明，如何致死？”
　　孟坦连忙回答：“仵作尚未赶来，所以还不清楚。
　　下官害怕坏了尸首，所以不敢轻举妄动……不过，这个赤忠可是雒阳有名的剑手，身手极为高绝。”
　　“我知道！”
　　陈群眉头一蹙，脸色阴沉下来。
　　这孟坦，年纪比曹朋大了快一倍，可做事却不如曹朋仔细。
　　如果曹朋在这里，肯定会清楚的告诉自己赤忠的死因，甚至可能会分辨出，赤忠死亡的时间。
　　而现在，还要等待仵作到来……
　　陈群沉吟片刻，突然道：“孟坦，立刻让你的人，退出林子。”
　　“啊？”
　　“我会命人请曹北部前来，他在这方面，颇有才干，就由他来查探死因。”
　　“可是，这不合规矩。”
　　“赤忠昨夜还与本官在一起饮酒，而本官昨夜更连续遭遇刺杀和命案。本官怀疑，赤忠之死，和昨夜的案情有关。此事一直是由曹北部负责，现在本官决定，将两案归一，你有意见？”
　　“这个……下官不敢。”
　　孟坦觉得很憋屈，但是又不得不听从命令。
　　且不说陈群是他的上官，就算陈群不是雒阳令，单凭陈群的出身，也足以让孟坦低头。
　　可恨曹友学！
　　孟坦不由得心怀恨意。
　　原本以为，朱赞被杀之后，自己可以接掌北部尉。
　　名义上，南部尉与北部尉相等。可实际上，北部尉是雒阳四部尉之首，南部尉的地位犹在北部尉之下。
　　没想到，中途杀出来了一个曹朋，让孟坦心里很不舒服。
　　如今，明明是在自己治下发生的案子，却要归于北部尉监察。这对孟坦来说，无异于赤裸裸的打脸。再想起之前曹朋抢了自己的位子，孟坦心里面，就更不是滋味。他不敢忤逆陈群，但是却可以憎恨曹朋。带着人，他退出了树林之后，静静在林外等候，心中怒火中烧。
　　陈群，命人去找曹朋。
　　自己则蹲在尸体旁边，仔细的观察。
　　和曹朋呆的久了，陈群也曾听曹朋说过一些破案的要点。
　　如今，既然曹朋不在，那索性便由自己来判断……赤忠是被人一剑穿透胸口，当场毙命。
　　不过由于泥水浸泡的缘故，所以陈群也无法看清楚伤口的情况。
　　赤忠是一个剑手，而且是一个有名的剑手！
　　如今他……
　　陈群站起来，在尸体旁陷入沉思。
　　片刻后，他突然下令：“告诉孟南部，命他立刻带人，前去城中，缉拿祝道归案。”
　　缉拿祝道？
　　孟坦有些奇怪，但还是听从命令，带着人匆匆离去。
　　他前脚刚走，就见从大道尽头，一队铁骑风驰电掣般疾驰而来。
　　这支铁骑，清一色黑色甲胄，黑眊披衣。
　　曹朋一马当先，率先抵达树林旁。陈矩侯在林外，见曹朋赶来，立刻迎了上去。
　　偷眼向后看了一下，陈矩心里不由得暗自吃惊。曹朋身后的骑队，大约有三十余骑。一员大将，身高八尺，膀阔腰圆，生的极为雄壮。跳下马时，隐隐有铜铃声响，若有若无。
　　“兴霸，你带人在外面守着，我进去观看。”
　　大汉插手领命，三十名飞眊下马，迅速将树林入口封锁起来，并且将看热闹的老百姓，逼退十步。
　　所有的行动，都是在瞬间完成，显得有条不紊。
　　陈矩暗自感叹：如此猛士，竟会在曹北部帐下效力？
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　　曹朋走进林中，看遍地的足迹，不由得眉头紧锁。
　　“阿福，家里人都安排好了？”
　　陈群见曹朋到来，便开口询问。
　　曹朋点点头，“若非阿母和月英随行，我本不用前去迎接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆赶来。怎么，我听说赤伯舆死了？可曾查看清楚，这赤伯舆的死因？”
　　“被人一剑穿心，当场毙命。”
　　曹朋不再询问，走到尸体旁边，蹲下来，翻开赤忠的眼皮查看了一下，然后又把赤忠尸体翻过来……片刻后，他揭开赤忠的血衣，命人举着火把，仔细的看了一下他胸前的伤口。
　　“二指细剑。”
　　“啊？”
　　“凶手用的是一柄大约二指宽的细剑，剑刃一端，似有锯齿形状。
　　大兄，立刻派人打探，雒阳城里何人使用这种利剑……还有，凶手和赤忠应该认识，而且彼此还很熟悉。凶手的剑术不俗，出剑非常迅速。看这剑孔的入口，凶手应该是一个左撇子。”
　　陈群说：“我已经命孟坦前去缉拿祝道。”
　　“缉拿祝道？”
　　“我觉得，最有可能杀死赤忠的，应该就是祝道。”
　　“为什么？”
　　“你不是说过，他二人素有矛盾，而且曾数次斗剑。另外，他和赤忠相识，昨夜两人还发生了冲突。祝道剑术高明，和赤忠一样，是雒阳有名的剑手。所以我推测，凶手就是祝道。”
　　听上去，似乎非常合理。
　　但曹朋沉思片刻后，却摇摇头，表示反对。
　　“大兄，你过来看赤忠的眼睛。”
　　“怎么了？”
　　“一般而言，人死之后，眼睛会留下一些信息。或惊愕，或不敢、或仇恨，或……可是赤忠的表情非常平静，甚至没有半点愤怒。你刚才也说了，祝道和赤忠有矛盾，而且曾数次斗剑。那我问你，如果是你，面对一个刚和你发生了冲突，撞破你好事的人面对面站着，会不会有所防备？”
　　陈群想了想，“按道理说，肯定会有防备。”
　　“可是你看这赤忠的身上，除了这穿心一剑之外，没有任何伤痕。
　　也就是说，凶手面对面突然出手，赤忠一点防备都没有，所以才会被一剑穿心致死。”
　　曹朋停顿了一下，接着说：“而且，赤忠的表情非常平静，甚至有一种解脱之色……究竟是什么人出手，让他能如此坦然面对死亡？又是什么人出手，可以让他一点防范都没有呢？
　　昨天，我见过祝道和赤忠斗剑。
　　祝道的剑术，走的是刚猛路数，用的是三指宽剑，而非两指细剑。”
　　说着，曹朋站在陈群对面，一脸微笑。
　　猛然间出手，手指抵在了陈群的胸口，“大兄，这个人的剑术，绝对要比赤伯舆高明许多。”
　　手指抵在陈群胸口，把陈群吓了一跳，脸色有些发白。
　　“阿福，你别这么一惊一乍的好不好？吓死我了！”
　　“你看，我们这么熟悉，我刚才这么一下，你也受了惊吓。可是赤忠惊人没有半点惊骇之色，这平静的表情，本身就代表了一个答案。所以，我不认为祝道是凶手，他没这个本事。”
　　“那会是谁？”
　　曹朋揉了揉鼻子，摇了摇头。
　　“这个问题，可真的难住了我。
　　这样，让我们把事情梳理一下。根据赤忠身上的伤口来看，他死亡的时间，应该是昨天夜里。这么细的剑孔，血却流干了……绝非一时半会儿可以做到。伤口有些发白，是血流干之后被泥水浸泡所造成的结果。昨天夜里到今天，一共下了三场雨。而经过一个晌午，水已经没了……所以我判断，他是在昨天晚上，离开菊花庵之后，被人一箭穿心而致死。
　　昨晚酒宴最后，他偷窥岳关换衣，被祝道撞破，而后双方发生了争执，提前告辞。
　　他前脚走，酒宴也随之结束。
　　我当时装醉，所以没有留意……但大兄可曾留意，酒宴结束后，谁走的最急？或者说，谁最先离开？”
　　“这个……”陈群想了想，“好像是一起离开的。”
　　“好吧，咱们这么假设。
　　赤忠离开之后，便往家走。有一个人，和大家一同离开后，便独自追赶。他赶上了赤忠以后，拉着赤忠到林中避雨。而后突然出手，致赤忠于死地……恩，应该就是这样。”
　　陈群，闭口不言，面露沉吟之色。
　　曹朋招手，示意役隶过来收拾尸体，而后和陈群一同步出了树林。
　　就在这时候，一名役隶从雒阳方向飞驰而来。在林前下马，役隶匆匆走到陈矩跟前低语两句。
　　陈矩一皱眉，连忙跑到陈群身边。
　　耳语几句之后，陈群扭头向曹朋看去，脸上的表情，极为古怪。
　　“怎么了？”
　　“阿福，你好像猜错了。”
　　“哦？”
　　“我刚才命孟南部回城缉拿祝道，结果孟南部到了祝道家中，却发现祝道已经不见了踪迹。”
　　第274章　案中案
　　曹朋坐在花厅外的门廊上，好像睡着了似地，闭着眼睛，一动也不动。
　　张氏在远处看着他，露出焦虑之色。原本是来探望爱儿，不成想却遇到了这一桩麻烦。曹朋回家之后，便坐在那里发呆，好像失了魂魄，让张氏格外担心。三年前，曹朋那一场大病由历历在目，也使得张氏总是提心吊胆。虽说曹朋这几年一日强健一日，可终究是一桩心病。张氏很担心，担心有一天爱儿会突然发病，把几年前那险死还生的经历再次重复。
　　“月英，阿福他没事儿吧。”
　　张氏不敢去打搅曹朋，于是来到黄月英身边，轻声询问。
　　月英看着曹朋的身影，“阿娘，你莫担心。阿福恐怕是遇到了烦心的事情，过一会儿就好了。”
　　“可是他从回家到现在，一句话也不说……”
　　其实，黄月英心里同样忧虑，只是她不能表现出来。
　　因为她知道，自己一旦表现出焦躁不安，就会令张氏更加担心。
　　想了想，黄月英安慰了张氏两句，迈步走向曹朋。
　　一抹幽香袭来，曹朋动了！
　　他扭过头，看到是黄月英，微微一笑，“月英，我没事儿……你和阿娘说，让她不要担心。”
　　黄月英在他身边坐下，“这话啊，还是你去说。”
　　沉吟片刻，黄月英突然问道：“阿福，有什么想不明白的事情，说来听听。”
　　曹朋抬起头，看着天边晚霞，许久后长长出了一口气，“我还是不相信，祝道会杀了赤忠。”
　　对于雒阳发生的事情，黄月英已经大致有所了解。
　　“那你认为，是谁所为？”
　　“我不知道……”
　　曹朋闭上