宫杀-第4章
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又搭着麝鼠皮小褥子。东板壁两黄花梨竖柜，西板壁靠墙骨柏楠镶心香几，上置香炉、三彩双鱼瓶、三彩童子骑兽。西墙壁又一挂瓶，甘棠细眼瞧去，应是掐丝黄玛瑙，心道：娘娘怎将这一俗物悬于墙上，玛瑙虽也是玉石一类，毕竟不名贵。甘棠这边兀自疑惑，那边娘娘却已装罢。一行人遂离了翠微宫，移往御花园。扶素、抱锦步随娘娘，甘棠又后一步，又有宫女八名手捧浮尘、妆匣、纱扇等物，徐步缓行。一路闻得莺雀俏语，各色花香入鼻，甘棠心念虽重，却也心旷神怡。未至月诸阁，甘棠已然瞧见阁内锦绣衣裙、耀眼珠翠。来至室内，贤妃娘娘与众妃嫔厮见礼毕，便向左首椅子坐了。扶素、抱锦、甘棠椅后站了伺候，余者阁外侯着传事。贤妃娘娘端起盖钟浅啜了一口茶水，扶素递过丝帕，娘娘接过，轻拭面颊。冷不丁对面传来一句糯糯软语，“妹妹身子可大好了？”甘棠冷眼瞧去，那位娘娘该是德妃了。身着一袭烟色花罗纱裙，袖口、裙摆也应着节庆绣着五毒艾虎的纹络。按说德妃年纪还比贤妃大了六七岁，可因着一张瓜子小脸，倒显着更有些生气。贤妃将盖钟递与扶素，道：“还是唤了外面的束蒲沏了花茶来。这绿茶只让人觉着心凉。”又让抱锦拿了纱扇远远地扇着。甘棠见贤妃竟毫不理会德妃的问候，心内无比惊诧。观那德妃也未勃然大怒，脸上倒有几分得色，扭头与身旁的妃嫔欢声笑语，讲些应节话儿。上面的正座想必是留与几位正主子：皇太后、皇太妃、皇上，那样竟又有一椅空闲。甘棠猜着应是那位将为皇后的宝麓郡主坐了。众妃嫔正说着闲话儿，远见着有御辇缓缓近了，便站起身来来至阁外候着。先是镶有九凤朝阳的太后御辇到，接着镶有五凤祥瑞的太妃辇也到了。太后、太妃先后下了辇轿，两人说笑着进阁落座。妃嫔皆屏息宁气请安，贺了节喜，再按着等次落座。又有妃嫔频频扭头侧目，戴双凤朝冠的太后见此情景，笑曰：“众妃不必等了，皇上与宝麓郡主在池郁榭歇了，皇上喜欢那儿看赛舟真切些。” 众妃嫔听了，俱是你看我、我看你，终月见不着皇上望借此一见的立时没有了颜色，那承宠些的有撇嘴乍舌者，有强自镇定者，有依旧展笑颜的。甘棠站在贤妃娘娘身后，听娘娘轻声与身旁的贵嫔娘娘说话，且无异常。“贤妃，可吃了那香附丸？”太妃笑问。甘棠斜倪了眼睛，观那太妃，身体丰腴，，小巧的悬胆鼻子，胖圆脸儿，观之可亲。左手腕两只脂玉镯，右腕却是楠木的一串佛珠，许是时日久了，滑腻光亮。贤妃娘娘从容站起身来，头微倾，答到：“孩儿这点子病症，劳烦太妃娘娘惦念，实在有愧。娘娘着人送来当日，我便让她们用热水化开，吃了两颗，晚上睡了就觉塌实些。又吃了这两日，已是大有好转。还望娘娘放心。”太妃听了，颔首微笑。这时，有数十宫女踩着小碎步儿，端上来各色小吃食：澄沙烧饼、蜜麻花、玫瑰饼、冰花酥、蝴蝶卷、豌豆黄、棋饼、桃脯等，又有各种的小粽子，总有几十种。太后、太妃身前桌几上各摆了二三十样，两位妃子前各摆十六样，六嫔前每两嫔摆一桌，四婕妤也是两位一桌。另有美人、才人、宝林等二十一人因阁内无法安置，在月诸阁西侧的芄兰亭聚了。贤妃娘娘自取了一个小粽子，抱锦越前一步接过，仔细剥开了竹叶。娘娘看是八宝的，摇摇头。抱锦索性将盘内的另五个一一剥开来，栗子、蟹黄、火腿、蜜饯、红枣各一。贤妃也只吃了一口糯米红枣，别的顺手赏了甘棠、扶素、抱锦。太后太妃又让贴身宫女将自己桌上的果盘端了一些下来，赏了众妃嫔。一时，听湖那边敲起了锣鼓。就有公公来报赛龙舟即将开始，请众位娘娘移驾。太后太妃谦让着走在前面，妃嫔随后。来至湖边，早有桌椅布置。太后太妃坐于明黄幡盖下，妃嫔又依次坐了。又另有吃食端了上来。众妃嫔没有注意湖中整装待发的列列龙舟，都或明或暗地瞧向了对岸。对岸既是池郁榭，建于圣祖皇帝二十三年，距今已有一百六十年，虽几经修缮，却也保持了原貌：三面环水，遍种香芷；远看是簇簇苇叶随意搭建，实则是酸枝木细致雕刻而成，抚之则细滑清凉，木纹美观；四面皆为雕镂花窗，若一一打开，则湖中风景尽收眼底。如今榭中的鸡翅木拐子方凳上就坐着当今皇上，以及几月后即将大婚、即将入主后宫的宝麓郡主。远观过去，两人正促膝交谈。皇上见这边太后太妃落座，站起身来，隔岸拱手相拜。两位娘娘颔首受了。主持赛龙舟的礼部左侍郎见众位主子安置妥帖，挥动右手镶虎狼角旗，立时鼓声、锣声震天，挥动左手四方赤红旗，又大喝：“起！”六艘装饰一新的龙舟一齐由湖南侧开划：每舟色彩不一，舟头、舟尾分别装饰木雕龙头、木雕龙尾，色彩亦是迥异：涂红色挂红须的红龙、涂黄色挂黄须的黄龙、涂青色挂青须的青龙、涂绿色挂绿须的绿龙、涂蓝色挂蓝须的蓝龙、涂紫色挂紫须的紫龙。每艘船头悬挂亲王旗，又插同色彩牌、罗伞。两位年轻的维亲王、纪亲王亲自坐于舟首擂鼓，四位年龄大的安亲王、宁亲王、宜亲王、容亲王则派了嫡子做替代。一时间，湖内、岸边喧腾起来。龙舟上的划手、鼓手自不必说，个个牟足气力，要为王府争一分荣耀。岸上的宫眷、文武官员也是兴致所至，性情豪放者扯足了嗓子呐喊助威，羞涩内敛者也站起身来对着龙舟指点。舟过湖心，开始冲刺。那锣鼓点也由初始的“咚咚锵、咚咚锵”，变做了“咚锵、咚锵、咚锵”。观者更是欢腾起来，有的为即将的胜利拍手欢笑，更有的恨不能替了那舟上之人。直至各艘龙舟俱先后达了终点，众人这才各归各位，却犹自谈论不已。贤妃娘娘亦是粉脸泛红，额沁娇汗。抱锦早取了一条新丝帕过来，放在了甘棠手中。甘棠怔了一下，倒也明白了意思，自自然然上去拭了娘娘额上的汗珠儿。娘娘见是她来服侍，笑了一笑。说道：“站了半日，可有些儿乏了？你本不惯干这个。去唤了那边的抚纹过来，你就去吧。晚上再过来。”甘棠站了这半日，两腿确也有些发酸，便谢了恩，自去到那边叫抚纹。谁知刚走开十几步，却听身后复又喧腾起来。又有扶素疾步跑来扯了甘棠，回去了。甘棠盯了看时，却原来湖内又放了上百只的鸭、鹅、鸳鸯，脖颈上拴了小小的金银锭子、玉如意儿，那龙舟上已换了各王府的子侄辈、及年轻的官员臣子，先还高雅矜持，只去逮舟边的投网者。可那些水禽岂是吃素的，迅疾地游开，连根羽毛也逮它不到。又见周遭的舟上已是捉得了，更是焦躁起来。索性脱了靴子，跳进水去。有了一个，便有了再二再三者。一时间，湖中更象煮沸了一般，腾起来无数的水花波浪。岸上的内眷更比方才热闹几分，有笑的，有骂的，有捶足的，有顿胸的，不一而足。甘棠看了，也是掩口畅笑不止。待湖上略静了些，甘棠便移步离开，自回房内歇息不提。吃过午饭，甘棠略躺躺，就往翠微宫而来。倘在往年，端午这天宫中要摆了午宴大宴群臣，晚上又是一次。今年太后念及各臣皆有家小，遂裁了晚宴，只留午宴。晚间群臣自在家中欢乐，宫中也是再摆了家宴合欢。甘棠缓步走着，瞧着路上的花儿朵儿，心里倒也舒畅。再加娘娘慈祥，待己又宽厚，心里的石头也落了地。但又思及攸儿所传话语，心内又烦闷起来。正这样忡忡地走着，不想竟撞着了人。甘棠不及揉肩，急忙见是撞了谁。却是唬了一跳，竟就是那敬事房的张公公。张公公并不认得甘棠，喝道：“你是哪宫里的？怎这般毛躁？”甘棠不敢说是翠微宫，想那张公公该对各宫侍女详知于心，自己到那翠微宫还未走了明路，不好说的。便福了身子，答道：“奴婢答张公公话，奴婢是绣房的绣女。”张公公见甘棠神情有些慌乱，更是有了疑心，又问：“哪一间？姑姑是谁？你身为绣女，走这条路为的何事？”
第七章（一）
芳心乱
张公公并不认得甘棠，喝道：“你是哪宫里的？怎这般毛躁？”甘棠不敢说是翠微宫，想那张公公该对各宫侍女详知于心，自己到那翠微宫还未走了明路，不好说的。便福了身子，答道：“奴婢答张公公话，奴婢是绣房的绣女。”张公公见甘棠神情有些慌乱，更是有了疑心，又问：“哪一间？姑姑是谁？你身为绣女，走这条路为的何事？”甘棠见搪塞不过，索性干脆合盘托出：“奴婢姓甘单字棠。素日都是绣房的瑞姑姑教导。今日是奉了了贤妃娘娘命去翠微宫，改娘娘绣衣花样。”张公公一听甘棠的名讳，紧绷的脸面已是绽了笑，等甘棠言毕，便道：“姑娘不必再言，我是知道你的。过几日，还要给你择了好去处，送你去呢。”说完竟去了。甘棠听了，竟似五雷轰顶一般，呆呆站在原地，半天没移半步儿。攸儿的话竟是成了真。甘棠心念着往日听来德妃娘娘尖酸刻薄的闲言，不觉心里先灰了大半。一路上再无心赏景，心事重重往翠微宫而来。还未进门，却正遇着抚纹端着一雕漆的花盘进去。她一抬眼见了甘棠，忙迎上前来：“姐姐来得早些，娘娘午睡未醒呢。”甘棠强打了精神，随抚纹进去，先在外面候了，道些闲话。又过了盏茶工夫，估摸娘娘该午起了，众人皆忙碌起来。此时抱锦打帘进来，对管茶水的言道：“娘娘发话，换了金盏花，拿那桂花泡茶。”那茶水上的急忙捧起茶壶又另出去换了，端进去。顿饭工夫，抱锦进来，叫了抚纹、甘棠进去了。娘娘穿了家常衣裳，斜靠在东板壁上，腿上搭着麝鼠皮小褥子，小口啜着花茶。抚纹捧上花盘，看了娘娘的眼色，拣了一朵儿玉兰簪于娘娘发髻右侧，又放下花盘，取了铜镜让娘娘相看。此时，一小宫女进来，轻声道：“禀娘娘，杨宝林求见。”娘娘眉头微蹙，静了半刻，言道：“请进吧。”一时，杨宝林进来。抚纹给撩了帘子，抱锦搬来红木方凳。宝林请安礼毕，就坐了方凳，与娘娘拉些家常。“娘娘，可曾见了那一位今日的穿戴？”杨宝林缓缓扇着一柄羽扇。娘娘嘴角略带些笑，言道：“妹妹忘了姐姐早走了吗？我今早吹了些风，怕染了风寒，两位太娘娘就让我早回来了。”宝林笑道：“敢情是我老背晦，竟忘了。姐姐御体原本金贵些，两位太娘娘自然深挂在心上的。”娘娘听了笑笑，也未说别话。宝林又道：“午宴就摆在园中的鸣雁斋，斋内是宫臣内眷坐了，斋外则是王臣宫亲，看着倒比往年热闹些。看妹妹竟忘了要告诉姐姐的一些话，竟拣这些没要紧的说了半天。姐姐没有赴宴，倒没见着那位头上的一支穿米珠蝴蝶流苏。那蝴蝶是点了翠的，伏在一朵粉牡丹上，牡丹亦是点翠，牡丹下垂两串珍珠流苏，每串有两颗红宝石隔了，竟垂到了肩上。”说到这里，宝林用手指指肩膀，撇撇嘴角，似有不屑之意。贤妃娘娘静静听着，也不言语。最后才笑道：“妹妹也有一支流苏的，去年元宵戴过的。姐姐瞧着也很入眼呢。”杨宝林听了，不觉有些窘态。那支红珊瑚流苏是自己刚承宠时，央告皇上多次才得的。谁知流苏赐了下来，却再没被招宠了。宝林见无趣，一会子告退出去了。贤妃娘娘神气自若，向甘棠道：“听说甘棠妹妹来得早呢。”甘棠趋前一步，躬首道：“禀娘娘，甘棠恐娘娘试穿新裙有不妥之处，所以早些儿来，听候娘娘差遣。”娘娘微笑颔首，道：“你们都听听，这甘棠妹妹虽未搬了进来，说话里处处为我思量，着实让人可敬。”众宫女皆俯首道：“娘娘自是看人极准的，怨不得娘娘疼她了。”“甘棠明日就搬了进来，你们几个都帮着去捎带些东西。”娘娘发话。那几位都笑着应了，又推着甘棠谢恩。甘棠却待跪不跪，欲言又止。
第八章
巧搏
娘娘本是笑着，欲受甘棠的跪礼，又见她迟疑不决，面上不觉冷了，将手抬起，对着阳光，检视着玉手上的蔻丹，缓缓言道：“敢情甘棠巧手慧心，有更高的枝儿可攀呢。”甘棠听至此，心早都委屈碎了，“扑通”跪下，颤声道：“娘娘能看上了甘棠，实是甘棠的福气。自跟了娘娘这半日，见娘娘体恤奴才，心内更是放了十万的心。只是，只是——”甘棠说到紧要处，却又哽咽起来。娘娘见甘棠确有苦楚的样子，遂使了眼色，那些个二等宫女便出去了，只留了抱锦、扶素、抚纹几个。甘棠哭了一阵子，这才将心中所虑从头至尾叙述了出来。彼时，屋内寂静，几位大宫女俱屏息宁气，小心窥视着娘娘的神色。娘娘听着，先还脸色冷峻，待听至最后，竟和缓了神色，笑出了声儿。�
