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®ž并不爱你丈夫?”

“我最好先离开!”莫莉说着站了起来。

“不,别走!”贝拉坚决地叫道。她转过身向莫莉伸出左手,莫莉握了上去。这两个人,一人着绿,一人着灰:一个坐着,一个站着;美丽的剪影映在花园暮光之中。

“我说的任何事,”贝拉继续道,“以及我想的几乎任何事都可以在大庭广众之下大声讲出来。你别走!”

“好吧,贝拉。”

“至于和那混蛋的感情,”贝拉对我说道,“和昨天一样,甚至更进一步。当然,他死了我很难过,但说到和他相爱与否……我的意思是,虽然你很想咬着枕头号啕大哭……”贝拉看了看莫莉,“你是人们说的那种好姑娘,宝贝儿,你是不会明白的。”

“也许我不明白。”莫莉同意道,用不解的目光打量着贝拉。

“医生,别担心了,”贝拉坚决地说,“你看这小丫头穿寡妇丧服了吗?我可是情窦未开、未解恋爱滋味的小女人,才二十八岁而已。”

我忍不住放松地吸了口气。

“你丈夫的真名是雅各布·麦克纳特。他打算和温莱特夫人私奔。他们准备坐华盛顿号班轮离开英国,班轮本周晚些时候将从哥尔韦港出发前往美国。”

“我就知道!”贝拉睁大眼,沉默了半晌后叫道。她用右手拍着大腿,“我不是跟你说过了吗,他才没胆子自杀!”

然后她马上又说:“雅各布·麦克纳特夫人,噢,我的天哪。”说完大笑起来。

“你显然从没见过他的护照或外国人登记证。不过如果你们不去旅行.也不会想到去看这些证件。”

“但等一下!”

“怎么了,沙利文夫人?”

贝拉举起一只手遮住眼睛。

“我记得那艘船。我们谈起过它。巴里说:‘亲爱的甜心,我想带你离开这里去美国,但我们没那个钱。’我猜那娘儿们有钱,但她怎么上得去那条船?她是英国人,又没和巴里结婚。”

“她用假名申请了新护照。某位职业人士替她的个人资料做了保……”

“难怪有那些旅行箱!”莫莉叫声不大,但她着重的语气让我们两人都转头朝她看过去。

“卢克医生,你刚刚所说的,”莫莉说道,“一点也不让我惊讶。我说过有新闻要告诉你。这消息已经传遍整个村落了。今天早上有个渔夫打鱼时在网中发现了某样很重的东西,后来发现是个旅行箱——灰色皮质旅行箱——里面装着女人衣物。我还没见到那东西,但我想自己能猜到它属于谁。”

(这肯定是消失行李的一部分。我热切希望这消息能尽快传到克拉夫耳朵里。不过他固执得很,不容易说服。)

“他们是在哪儿发现的,莫莉?”

“我也没听得太真切。大致上是离温莱特家半英里的某处。”

半英里……

“但是,等一下!”贝拉再次叫道。她像个庙堂舞者一样精心摆了个姿势,把手从莫莉手里抽出来,说,“我还是不明白这娘儿们怎么搞到护照的。不是需要出生证明吗?”

“是的,她需要。只不过她用了原来那份加拿大的出生证明,对护照官员声称自己从未结过婚。不过职业人士推荐信必须是真实的,以防护照官核查。”

“谁替她写了推荐信?”

这问题可不好回答。

“这个,亲爱的,他们现在坚持说这个人是我。”

两个姑娘都盯着我看。

“听着,这事儿有点复杂。威利·约翰森可能不是唯一一个面临牢狱之灾的人。下一个可能就是我。

“卢克医生,你在笑!”莫莉叫道,“你说的话,我一个字也不信。”

“亲爱的,我这是小说家们所说的苦笑。除非今晚出现奇迹,明天上午的死因听证会上肯定有场好戏。别怪我不事先警告你们。”

“好戏?什么好戏?”

“亨利·梅利维尔爵士和我坚称这两人在即将私奔的当口儿死于谋杀。不过我们没有丝毫证据证明。”

“相反的,克拉夫有大把证据证明这两人是自杀。他坚称两人事到临头改变了主意,不打算私奔了。而有翔实的证据支持——因为两人没有带走钻石,他们未来唯一的生活来源。他坚称——目前看来确实如此——两人自杀了。然后他会提出我从现场偷走了手枪,事后处理掉了巴里的汽车,因此造成了他罗曼蒂克地称之为自杀之谜的谜团。”

莫莉直挺挺地站了起来。

“但你没这么做,对吗,医生?”

“莫莉,不会连你也怀疑我吧?我当然没干。”然后我向她们陈述了事实概况。

“听着,”贝拉激动地点燃另一支香烟,动作很大地从嘴上拿开,“他们不会是想说,星期天晚上几乎把我淹死在沼泽中的那个家伙就是你吧?”

“他们就是这个意思。”

“我这辈子还没听过这么该死的废话!”袖珍维纳斯叫道,“天哪,那男人哭得眼睛都要掉出来了!哭得呕心泣血!我听见了!”

“不幸的是,沙利文夫人,像我这把年纪的人情绪多变,脾气不是总能受控制。今天他们在指责我的时候,我气得差点哭起来,而且……”

贝拉绷紧下巴。

“让我坐到那什么的证人席上,”她用了个猥亵的字眼来形容证人席,平常你可不容易听到别人如此形容,“让我来告诉他们几件事,保准吓得他们屁滚尿流。”

“这就是了,亲爱的,我担心的就是这个。别说我没警告你:在验尸宫面前记得注意控制你的语言。他是个苏格兰长老会信徒,莫莉父亲的朋友,记住你的身份是一个悲伤的寡妇。别再多找麻烦了。”

莫莉脸一下红了。

“那你要怎么办,卢克医生?”

“我将会说出事实。如果他们不喜欢我说的事实,也许可以听从沙利文夫人的建议而行。”

“卢克医生,你不能这么做!毫无疑问,他们会因伪证罪把你抓起来!话说回来,这又有什么要紧的?整件事还不够糟糕吗?你干吗不干脆拣克拉夫警长喜欢的说?”莫莉转过身,“你也同意吧,贝拉?”

“噢,那什么什么,我可不反对撒谎。”贝拉大声说,“我可以不眨眼地撒谎,而且不以为耻。不,让我担心的是,让克劳斯里医生这样的好人站在证人席上,宣誓说他把一个女孩扔在沼泽之中,没有抬一根手指去救她。”

正如我之前预料的那样,莫莉继承了她父亲那种务实的处事态度。

“你难道不明白?”她握紧双手坚持道,“他不必承认自己就是处理汽车的人。若承认那样的话就糟了,因为那辆车很贵——至少我听说它很贵——最少最少他也得赔偿车钱。不过他们无法证明处理掉汽车的人就是他。迄今为止他们能证明的就是,医生是唯一可能拿走枪的人。他可以只承认这一点,殉情自杀得以成立,克拉夫也就会满意了。”

贝拉对她关于汽车的分析惊叹不已。

“你说得没错,”她承认道,边沉思边猛吸着烟,终于她说,“听着,我有个主意。”

“什么主意?”

“要不然我就说我看到了处理车的家伙,我就说那不是克劳斯里医生。”

莫莉考虑了一下。

“那你说他是谁?”

“这个,我就说是个戴着长礼帽的小个子。或者留着胡子的人之类的。不用说得太确切,只要能证明不可能是克劳斯里医生就行了。我是悲伤的寡妇,他们肯定会相信我说的话。”

“也许能行,”莫莉若有所思地点着头,“也许真能行。”

虽然整体上比较危险,不过这远不是我第一次看到女人这种特殊的本领,当讲真话没好处的时候,她们可以毫不犹豫地说谎。她们无意作恶。对女性来说,说不说谎不重要。事实是相对的,事实是发展的,事实可以根据感情需要而篡改的。阿道夫·希特勒也是如此。

“你们俩的好意我心领了。不过这不行,你们不明白吗?”

“不明白。”贝拉说。

“丽塔·温莱特死于谋杀。蓄意的、低级的谋杀。我必须找出凶手,让他受到应有的惩罚,哪怕这意味着我下半辈子要在……要在……”

“拘留所?”

“拘留所或者牢狱。是的。你对自己的丈夫没有同样的感情吗?”

她闻言吃了一惊。

“当然,我也希望能抓到凶手。别误会!不过我丈夫刚好是个下流的、骗人的——!”贝拉想要控制住自己,但愤怒的泪水充满了眼眶,“说到这个,他们两人都不是什么好东西。看到你这么为那个娘儿们说话,让我痛心。仅此而已。”

“而且我仍然认为你这样做不明智,卢克医生。”莫莉带着她那温柔而包容的微笑坚持道,“我们并不是让你做什么不诚实的事情。你干吗不跟我父亲商量商量?他来了。”

我又是恶心又是挫败ï

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