泰山之子-第37章
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慰籍和抚爱。
格雷斯托克勋爵捧起她那张依然十分美丽的脸，望着她那双明亮的眼睛，幸福地微笑着。
“怎么回事儿？约翰，”她大声说。“你一定有好消息，快告诉我，我可等不及了！”
“我得首先弄清楚，听到我们俩梦寐以求的好消息之后，你可别高兴得过度了，”泰山笑着说。
“不会真高兴死的，”她快乐地说。“你……找到她了？”她生怕想得太好，最后落了空。
“是的，珍妮，”他说，因为激动声音变得沙哑了。“我找到了她，还找到……他！”
“他在哪儿？他们在哪儿？”她急不可耐地问。
“在丛林迈上。他不愿意光围着一条豹子皮来见你，特意打发我回来取衣服。”
她高兴得直拍巴掌，转身向那幢平房跑去。“等一下！”她边跑边大声说。“他过去穿过的衣服我还都保存着呢！我去拿一件就得。”
泰山哈哈大笑起来。
“他现在只能穿我的衣服，”他说。“兴许还小呢！你的小儿子已经长大了，珍妮！”
她也大笑起来。她看见什么都想笑，什么也没看见还想笑。多少年来，笼罩着阴云与痛苦的世界又充满了爱情。幸福和欢乐。她简直太高兴了，忘记了等待着梅瑞姆的不幸消息。泰山骑上马背，已经走了老远，她才想起这桩事，大声叫喊着，想让他告诉梅瑞姆，好有个思想准备。泰山没有听见她喊了些什么，当然也就不知道家里到底发生了什么事情。
一个小时以后，“杀手”克拉克骑着马回到母亲身边。多少年来妈妈慈祥的面容一直铭刻在心里，此刻，伏在妈妈怀里，一股爱的暖流顿时流遍全身。他望着那张充满母爱的眼睛，看到的是宽容与原谅。
然后母亲转过脸望着梅瑞姆，一种怜悯与悲伤的表情淹没了她眼睛中幸福的光彩。
“我的好姑娘，”她说，“当我们沉浸在欢乐与幸福中的时候，有一个恶耗在等待着你。贝尼斯因为伤势过重已经去世了。”
梅瑞姆一双美丽的眸子现出深深的悲哀，不过那并非一个女人失去心爱的情人之后的悲哀。
“这个消息很让我难过，”她说。“他本来会在我的身上犯下大错，不过他临死前已经赎清了自己的罪过。我曾经以为自己爱他。其实，那远非神圣、纯洁的爱情。起初，只是对一种完全陌生的感情的盲目追求与迷恋；后来，则是对于一个为了纠正错误敢于承认自己的罪恶、敢于面对死亡的人的尊敬。但这远非爱情。在我知道克拉克还活在世上之前，我压根儿就不懂得什么叫爱情，”她掉过脸，对着克拉克微笑。
格雷斯托克夫人向总有一天将成为格雷斯托克勋爵的儿子飞快地瞥了一眼。她压根儿就没想过这位身世不明的姑娘和儿子有什么不能匹配的地方。在她看来，梅瑞姆就是配一位国王也绰绰有余。她只是想知道杰克是不是真的爱这个阿拉伯流浪儿。儿子的目光回答了她心中的疑问。她张开双臂把他们俩搂在怀里，亲了又亲。
“现在，”她高兴地说，“我真的有女儿了！”
就是到最近的教区，也得长途跋涉好几天。他们在庄园里休息了几天，为这个盛大的典礼简单准备了一下，便踏上旅途。举行婚礼之后，他们又马不停蹄来到海岸，乘轮船回英格兰。在梅瑞姆的一生中，这真是最奇妙、最美好的几天。她做梦也没有想到文明社会充满了奇迹。那碧波万顷的大海，宽敞明亮的轮船都使她心中充满敬畏之情。而英格兰火车站喧闹、拥挤的人群，更让她望而生畏。
“如果有棵大树，”她悄悄地对克拉克说，“我一定赶快爬到树顶上，躲起来。”
“是不是还要跟火车头做鬼脸，往它头上扔树枝呢？”克拉克笑着说。
“可怜的老努玛，”姑娘叹了一口气说。“离开我们，它们该怎么办呢？”
“不要紧，还舍有别人拿它们取笑呢！我的小玛干尼。”克拉克向她担保。
走进格雷斯托克勋爵在伦敦城的府邸，梅瑞姆惊讶得连气都喘不过来。可是她举止文雅，落落大方，不知道内情的人谁都以为她是在这种名门望族的家庭里长大的呢！
他们回家一个星期以后，格雷斯托克勋爵收到他的至交迪·阿诺特托人带来的一封信。
实际上是一封介绍信，带信的人名叫阿曼德·雅各特，是位将军。格雷斯托克勋爵虽然熟知法国现代史，但想不起这个名字。因为雅各特实际上是德·坎德奈特亲王，但他是个激烈的共和党人，拒绝使用这个他的家族世袭了四百年的头衔。
“共和国里不应该有什么亲王的位置，”他经常这样说。
格雷斯托克勋爵在书房里接待了这位鹰钩鼻子、灰白胡须的将军。他们一见如故，谈得十分投机。
“我来找您，”雅各特将军说，“是因为亲爱的迪·阿诺特告诉我，世界上再没有第二个人比你更熟悉中非。
“现在，我把我的故事从头讲给你听。许多年以前，我的女儿被人拐跑了。我们估计是被阿拉伯人拐走的。因为那时候，我正在阿尔及利亚外籍兵团工作。我们花了大量钱财，甚至动用了官方的力量四处寻找，也没有发现一点儿线索。我还在世界各大城市出版的报纸刊登她的照片，可是自从她神秘失踪之后，没有一个人再看见过她。
“一个星期以前，一个皮肤黝黑、自称阿布杜尔·卡玛克的阿拉伯人到巴黎找我，说他找到了我的女儿，而且能把我带到她那儿。我立刻带他去见迪·阿诺特。我知道他曾经到过中非许多地方。迪·阿诺特分析了那人讲述的情况，认为阿布杜尔说的那个可能是我女儿的白人姑娘就住在离您的非洲庄园不远的地方。他劝我赶快来找您，问问您是否知道这样一个姑娘。”
“那个阿拉伯人有什么证据可以证明她是您的女儿？”
“什么证据也没有，”将军说。“所以我们想，最好还是先找您请教一下，然后再组织力量搜寻。不过那家伙有一张我女儿小时候的照片，照片背面贴着一张剪报，上面写着她的面貌特征，还有悬赏的金额。我们生怕这位阿布杜尔在哪儿偶然看到这张报纸，起了贪财之b，以为过了这么多年，我们认不出自己的女儿，就设下圈套，随便找个白人姑娘来骗我们。”
“您带来那张照片了吗？”格雷斯托克勋爵问。
将军从口袋里掏出一个信封，又从信封里取出一张发黄的照片递给格雷斯托克勋爵。
看见照片上女儿美丽的面容，泪水又迷住这位身经百战的老将军的眼睛。
格雷斯托克勋爵十分仔细地看了一会儿那张照片，脸上现出一种奇怪的表情。他按了一下肘边的电铃，一位仆人走了进来。
“让我的儿媳妇来这儿一趟，”他说。
两个男人默默地坐着。雅各特将军颇有修养，并没有因为格雷斯托克勋爵三言两语草草了结他们的谈话而表现出丝毫的懊恼和失望。他打算等这位少妇来了，给他介绍之后，就立即告辞。不一会儿，梅瑞姆走了进来。
格雷斯托克勋爵和雅各特将军站起来望着她。勋爵没有做什么介绍。他想看看这位法国亲王第一眼看见梅瑞姆，会做出什么反应。因为他相信一个理论，一个刚才第一眼看见珍妮·雅各特小时候那张照片时突然想到的理论——亲人之间的直觉。
雅各特将军看了一眼梅瑞姆，然后转过脸望着格雷斯托克勋爵。
“您知道这件事有多长时间？”他问道，语气里暗含着责备。
“刚才，您让我看了那张照片之后，”勋爵回答道。
“是她，”雅各特说，一种极力压抑着的激动震动了他那高大的身躯。“可是她不认识我了……当然，她是不会认识的。”他转过脸望着梅瑞姆。“我的孩子，”他说，“我是你的……”
梅瑞姆突然打断地的话，张开双臂快活地叫喊着，扑到将军的怀里。
“我认识您！我认识您！”她叫喊着。“啊，现在我什么都想起来了！”老将军泪流满面把女儿紧紧抱在怀里。
杰克·克莱顿和他的母亲很快“应召而来”。听完这个故事，他们都非常高兴，因为小梅瑞姆找到了父亲和母亲。
“看来，跟你结婚的毕竟不是个阿拉伯流浪儿，”梅瑞姆说。”这不是太美了吗？”
“美的是你，”“杀手”回答道。“我是跟我亲爱的梅瑞姆结婚，并不在乎她是个阿拉伯人，还是个小塔玛干尼！”
“她什么都不是，我的孩子，”阿曼德·雅各特将军说，“她是一位合法的公主。”
（第四部完）
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