孽宋-第36章
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人臣的当朝丞相，在朝野上下深孚众望，为人处世早有公论。孝宗却突然向一个名不见经传的小人物征求对自己的看法，实在是始料不及；青是因为愤怒，觉得自己受到了极大的侮辱，孝宗的侮辱他可以忍受，然而要是由一个二十多岁既无功名又无官职的年轻人在圣上面前对自己肆意臧否、大放厥词，却是无异于当面掴他耳光的奇耻大辱。他摁下内心汹涌的怒火，强忍着没有发作。
三公子才不在乎汤思退是否受到了侮辱，他回答道：“回陛下，我只见过汤丞相一面，谈不上太深的印象。只是他的有些举止，让我颇为费解。”
孝宗哈哈大笑道：“三公子，既然有费解之事，而汤丞相刚好在此，你何不当面向他问个明白。”三公子道：“既然陛下吩咐，敢不从命。汤丞相，今日凌晨，我欲杀饕餮，你与那饕餮非亲非故，为何你却一再出言加以阻止？你要阻止的到底是什么？”
汤思退板着脸，对如此无礼的质问不理不睬。他认为自己完全有资格漠视如此直接而无理的盘问。
孝宗道：“汤丞相，三公子在问你问题呢，他问的问题就等于是朕问的问题。你怎么不回答？”
孝宗金口一开，汤思退知道架子再摆下去也毫无用场。他闷哼一声，道：“这个问题我当时就回答过了，老夫之所以出言阻挡，乃是本着上天造物不易、宜善加珍惜之意。饕餮虽是穷凶极恶的猛兽，然实在是百年不遇，一旦丧命于人手之中，殊为可惜。”
三公子道：“这理由倒也不错，可是前几日京城所有药店的砒霜都被神秘人一扫而空，丞相对此事可否知情，又作何置评呢？”
汤思退道：“真是好笑。老夫身任朝廷要职，日理万机，为江山、为社稷，殚思竭虑，夜不安枕，这等区区小事，老夫既无时间也无精力来过问。”
三公子道：“你身居高位，我一介布衣，当然无从得知你每天处理的究竟是何等大事。但是如果这件事也算是小事的话，恐怕大事这世上也没剩下几件了。”
汤思退道：“此话怎讲？”
三公子道：“杭州共有大小药铺三百余家，它们库存的砒霜加起来，少说也有五六百斤，什么人一下子需要这么多砒霜？买来又作何用场？难道不值得你这位为朝野倚重的三朝老臣引起警惕？这些砒霜要是落在奸恶之徒手中，不知道会有多少条无辜的人命就此牺牲。况且，药铺历来的规定，砒霜是从不轻易卖与顾客的，因为万一出了人命，药铺要因此承担连带责任。是什么人如何有能耐，让这众多药铺都心甘情愿地将砒霜售出？”
汤思退道：“你未免太杞人忧天。迄今为止，并未接到有寻常百姓因为这些被买去的砒霜而丧失性命的报告。”
三公子道：“没有百姓死于这些砒霜，是因为这些砒霜买来另有用途，这些砒霜被人蓄意投入西湖当中，北西湖、外西湖、里西湖三大水域无一幸免。前日凌晨，西湖水面上浮满大大小小的死鱼，皆是中了这砒霜之毒。然而，投毒者的本意绝不仅仅是要毒死几条鱼那么简单，否则也不必如此煞费苦心。投毒者是要把整个西湖变成一个毒湖，从而达到把饕餮从湖里逼出来的目的。世界上有很多聪明人，能想到饕餮就是杀人凶手，而它又正好躲藏在西湖之中，除了我，自然还有那个买砒霜的神秘人。但是无奈西湖太大，砒霜虽毒，但被偌大的西湖水一稀释溶解，毒性便大为削弱，所以饕餮依旧能安然无恙地藏在湖底，不为所动。只是苦了那些无辜百姓，喝不了有毒的西湖水，要靠雨水过日子。”
汤思退道：“依我看，说不定这个神秘人也是一番好意，渴望为国为民除暴建功。你那么大能耐，查出来投毒者是谁没有？”
三公子道：“这个神秘的投毒者，就是你！”
汤思退气得满脸横肉乱抖，一张口，唾沫纷飞，怒斥道：“黄口小儿，居然胆敢诽谤朝廷命官，其罪当诛。”又跪地向皇帝奏道：“圣上英明，切不可听他一派胡言。”
皇帝看来是站在三公子这一边站定了，道：“丞相且慢动怒，且听三公子把话说完。清者自清，浊者自浊，孰是孰非，朕自将秉公判定。”
三公子道：“天下没有不透风的墙，那去买砒霜的人，正是丞相府的管家饶有德。如果不是丞相府的人出面，五六百斤的砒霜又有谁能在短短的两三天时间内全部买到呢？”
汤思退道：“丞相府上上下下有近五百口人，老夫一向忙于政务，鲜有过问他们的私事，因此，饶管家的所作所为，老夫并不知情。”
三公子逼问道：“如非出于你的授意，饶有德又怎敢一口气买下五六百斤的砒霜呢？”
汤思退忽然拍案大笑，击掌为贺，说道：“三公子果然厉害。老夫的一片苦心，还是没能瞒得过你。老夫本不想将此事宣诸于众，以免让人误会老夫在邀功请赏。不错，老夫也早已料到饕餮便是杀人凶手，而且就躲在这西湖之中，然而却一直无法探得它准确之所在，因此不得已才出此下策，用往湖水中投砒霜的办法把它逼出来。饶管家去买砒霜一事，正是出于老夫的授意。老夫也知此计未免歹毒，极易引起民愤，一旦公诸于众，恐怕朝野上下哗然一片，后果难以设想。因此老夫方才一直秘而不宣，没想到还是被三公子发现。老夫纯属破案心切，以便早日让圣上安心无忧，不得已才使出此非常手段。案子既然告破，老夫便想将此事按下不表。望圣上体察老臣所存私心，恕老臣不禀之罪。”
孝宗道：“汤丞相也是为社稷江山着想，无罪无罪。”
三公子道：“汤丞相，既然你承认砒霜是你所买，那我问你，剩下的三百斤砒霜现在何处？”汤思退一愣神，心想这事怎么还没完没了了，嘴上却硬气地回答道：“砒霜已全数倾入西湖之中，哪里会有剩余？”
三公子道：“如果真的将六百多斤砒霜全倾入西湖之中，你可知道会有何种后果？恐怕西湖里除了那个身大力强的饕餮之外，其余鱼虾蟹蛇，无论大小，都要中毒而亡，死伤殆尽，甚至饕餮都有可能无法幸免。如果饕餮也被毒死在西湖之中，它的尸首也将会沉入湖底，非一年半载，恐怕不会浮出水面，而这显然不是你希望看到的，所以你只用了一小半的砒霜，就是想把饕餮逼到陆地上来，好将它一举擒获。你真正想要的，其实是被饕餮吞到肚子里面去的那颗东海夜明珠。”
皇帝道：“三公子，抱歉打断一下，请问我可以插一句话吗？”
三公子道：“你是皇帝，这里是你的地盘，你想插话就随便插好了。”
于是孝宗很满足地插话道：“那东海夜明珠虽然珍贵，然而终究只是一枚明珠而已，为得到它而如此大费周折，未免有小题大做之嫌。”
三公子道：“那东海夜明珠本身便已是价值连城之物，再加上夜明珠本身大有玄机，对汤丞相而言，哪怕再费十倍于此的周折，只要能将它得到，他也会认为大大值得。”
皇帝问道：“这夜明珠本身究竟有何玄机？”
三公子道：“陛下不妨静观其变。我相信谜底很快就可以揭晓。”
皇帝似乎对三公子有着超越常规的巨大信心，因此也并不继续追问。三公子道：“汤丞相，我再问一次，那剩余的砒霜究竟在何处？”
汤思退道：“根本就没有剩余的砒霜。在这紫宸殿上，当着圣上的面，再给我十个胆子，我也不敢信口雌黄，公子如果不信，大可以找人到丞相府去搜，如果丞相府中真有公子所谓的砒霜，到那时，公子再兴师问罪也不迟。”
三公子道：“不然，我要提醒汤丞相的是，万一还剩下有三百余斤左右的砒霜，如果将它们投入到京城百姓饮用的井水当中，便会有不知多少无辜百姓因此丧命，京城也将陷入比前一段时间更加恐慌更加混乱的状况，心怀叵测者便可以从中起事，煽动百姓造反。又或者，如果这些砒霜被偷偷运到前方的抗金战场上，混入官兵的日常饮食中，则大宋官兵将大幅减员，军心不定，兵无斗志，又如何阻挡金朝骑兵的趁机偷袭？大宋亡国也就指日可待。你可别以为我是在杞人忧天，故意夸大。”
汤思退道：“皇上，老臣以为，此案已了，真凶伏法，再来谈论追究此案当中的种种细节实在无甚必要。如果有人妄图颠倒黑白、借题发挥，老夫绝不轻饶。”他苍老的声音在空旷的紫宸殿上听来格外威严有力，他肥胖的身体使得他说出来的每个字都中气十足。
皇帝说道：“三公子，砒霜一事，不必再行追究。朕相信汤丞相所说的话。汤丞相既然说没有砒霜剩余，那就果真没有砒霜剩余。”
汤思退得到皇上庇护，脸上露出得意的笑容。
三公子转头对着汤思退，说道：“不谈砒霜，那便说说东海夜明珠。汤丞相，你一定很喜欢东海夜明珠吧。”
汤思退道：“东海夜明珠乃稀世奇珍，老夫如果说不喜欢，无疑是自欺欺人，不光老夫喜欢，恐怕公子也对这东海夜明珠喜欢得不得了。”
三公子道：“我固然喜欢，却也只能是望珠兴叹，我可不像你这样权倾朝野，势掩九州，想得到区区东海夜明珠，还不是易如反掌。”
汤思退道：“公子此话怎讲？”
三公子道：“东海夜明珠本为江淮珠宝巨商白仁山所有，后不知转手于何人。而这一次，百胜镖局押的这趟镖偏偏就是这已多年不知去向的东海夜明珠。这趟镖是送到杭州来的。然而镖师们还未送到地头就已经遇害，因此他们要把这趟镖送达何人也就不得而知。镖师遇害的消息一传到扬州，曾经显赫一时的百胜镖局立即人去楼空，仿佛人间蒸发。很显然，镖局里的人之所以要躲起来，是担心遭到货主和收货人的报复，因为货主和收货的人都非同小可、权高势大。幸好，百胜镖局的总镖头此刻就在殿外等候，他会告诉在座的诸位，这趟镖原本要送往何处。”
三公子一拍双手，门口走进来一个人，正是百胜镖局总镖头袁西游，坐在汤思退身后的金先生看见袁西游，如见鬼魅，嘶声道：“你居然还活着？”
【8】
时间：戌时整，二刻（按今日计时，当为晚上八点三十分）。
地点：紫宸殿。
袁西游哈哈一笑，道：“想杀我，没那么容易。”
金先生道：“不可能，我那天足足杀死你两次，你不可能到现在还活着。”
袁西游道：“我能死而复生一次，为何不能再死而复生一次？”
三公子道：“袁总镖头，请你告诉大家，托镖之人是谁？镖又送往何处？”
袁西游指着金先生，道：“托镖之人就是他！把夜明珠吞进肚子里来护送就是他出的主意。镖物是送往杭州一家妓院邀日楼的老板马凯。老夫从事镖局生意几十年来，还没见过像东海夜明珠这么珍贵的宝贝，所以我想，一个妓院的老板应该没有这般的能力与地位，不配得到这颗不世之物。老夫怀疑，在他背后，一定隐藏着一个正主。”
三公子道：“马凯本是杭州街头的一个小地痞，不过他的姐姐却嫁了一个好丈夫，这家妓院便是他姐夫出钱为他开的。而他的姐夫，就是我前面已提到过的丞相府总管饶有德，也就是在短短两天时间扫空杭州所有砒霜的人。我怀疑，东海夜明珠很有可能就是先送到马凯手中，再由他转交给饶有德。”
汤思退一拍桌子，恼怒地说道：“好他个饶有德，偷偷摸摸地做了这么多事情，还一直把老夫蒙在鼓里，待老夫回去之后，一定不能轻饶了他。”
三公子道：“汤丞相，你先不要激动，你年纪一大把，不比年轻人，激动起来对你身体不好，我的话还没有说完。你先坐下来，慢慢地听。其实，饶有德也不是正主。”
汤思退天真无邪地问道：“那么，正主又是何人？”
三公子也是一脸天真无邪地回答道：“正主就是你，官居一品的当朝丞相汤思退。”
虽然三公子劝汤思退不要激动，然而听了三公子的话，汤思退却反而更加激动，花白的山羊胡子抖动不已，像一蓬被狂风扫过的枯草。汤思退道：“小子无礼至极！老夫看在圣上的面子上，对你一忍再忍，没想到你得寸进尺，一再相逼，现在又居然胆敢冤枉到老夫头上来了。我倒想问问你，你哪里来的这么大的胆子？”
孝宗在遥远的龙椅上梦幻般地回答道：“是朕给他这么大的胆子。汤丞相可有不满？”
汤思退一时语塞，只得默不作声。皇上的金口，让他不敢反驳。
三公子道：“汤思退，叫你不要激动，你却偏偏不听话，还是忍不住要发火，以你�
