太平天国-第29章
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新任帮办江南大营军务、湖北按察使江忠源收到南昌告急军报，二话没说，立即点起三千军马离开九江，紧急驰援南昌。由于对敌情判断迟误，一个月前，他还在尾追石祥桢部的半途中，就得到了庐州失守的消息，为此受到朝廷的训斥，这次无论如何不能再叫长毛得手。谁料想刚刚到了南昌，他连巡抚衙门还没来得及进去的当口，尾随着的紧急求救公文跟着就来了。
九江告急！江忠源晕了。长毛这是打的什么仗？这怎么可能？当他蹬上城楼眼见城外贼首石逆的旗号远远遁去的时候，他只好相信这一事实，狡猾的长毛在利用调虎离山之计。他匆忙辞别江西巡抚张芾，踏上了回归之路。安庆既失，九江无论如何不能再丢，否则湘鄂赣三省都要受到长毛的威胁。
想法终归是想法，路可是实在太漫长了。九江到南昌，来就已经耗费了近四天的时间，没有充分的休息，再急着朝回赶，任你按察使大人如何着急，兵勇们的脚板儿可都是肉长的。
江忠源督率着这只疲惫不堪的军队，终于能够听到了九江城方向传来的阵阵炮声，可还没有来得及看见城池丁点儿的影子，就踏进了早已养精蓄锐等候他多时的天军埋伏圈。正像他当年赖以起家的全州蓑衣渡一样，在那里，他预先设伏，伐木塞河，截击太平军，不仅带给太平军以重大损失，还致使南王冯云山殉难。今天，命运是如此的巧合，在天军的埋伏圈里，迎接他们的是摄人心魄的愤怒呐喊，还有遮天闭日的刀林剑丛。所不同的，却是他和他的部下早已没有了当年天军前赴后继的精神和勇气，他们只有疲劳，丧失了任何抵抗的能力。
………【第五十二章“怎么不行？”石达开斜了他一眼】………
石达开连续运用围城打援的计谋，先叫石祥桢虚张声势围攻南昌，调动疲惫九江本来为数就不是很多的清军。之后又命令石镇伦带领由天京带来的五千人马猛攻九江，再次调动清军回援老巢。而石祥桢的主力却一直隐伏，以逸待劳。这一下，不仅使江忠源这个天朝的死敌葬身于天军的刀下，为南王雪了恨，还易如反掌地顺手取了九江城。
九江一得手，石达开立即挥军水陆并进，在清军江防要塞田家渡，一举歼灭守军一万余人，自此，天军入鄂之水陆门户大开。天军挟胜长驱直入，下蕲州、克黄州，威逼武昌。面对声势浩大、无坚不摧的天军，武汉三镇的清军官兵人心涣散，毫无斗志。天军再次占领武昌、汉口和汉阳。
经过慎重考虑，石达开决定由胡以晃坐镇安庆，窥视南昌，而自己经营武昌地区，湖北巡抚衙门成了他的行辕。按照林海丰的建议，他掘弃了以往的惯例，在武汉三镇的广大区域，严格实行非罪大恶极土豪劣绅不打，既维护穷苦百姓利益，又保护开明绅士、富户的政策。同时，开始建立村、乡两级基础组织，每村设立乡民自卫队，乡设自卫团。另外还着手筹建地方部队，试行野战、地方、民众自卫武装三位一体的军队发展战略。
他的这一做法还是对林海丰的建议有所保留的，那就是这一切毕竟局限于武汉周围。他想先试试。
收到林海丰关于石镇吉的信的时候，石达开似乎没有感到什么惊讶，轻轻地把信放到桌上，随手端起茶杯，用盖碗撩拨着漂浮的叶子，眼睛瞟瞟刚刚中断了话头的石镇伦，“继续说你的。”
“几天的时间，自卫队和自卫团的发展还是很顺利，百姓们明白了自己保卫自己的道理，兴致很高。募集地方兵员的情况也还好，毕竟不离开家园，相比以往要好一些。就是银两征集的太少，三地府库一共搜缴金银合计不到六十万两，这样下去怕是没有办法接济天京了。”石镇伦显得有些沮丧，若是从前，他入城的第一件事就是派出人马，根据掌握的情况，挨个大户指定缴纳银两，少则三、五万，多则十万、二十万，哪有今天这么凄惨。
张遂谋走到桌案边儿，看翼王没有反对的意思，就顺手拿起安王的来信，一边儿凑到眼跟前儿看着，一边儿咕哝着，“其实这个罪大恶极一时也不好定论啊，征粮派饷古来理所应当。这个”他是个近视眼，真难想象，战场上纵马舞刀和敌人厮杀的时候，对他来讲，该是件多么不容易的事情。可他就是这么硬拼出来了，从金田一直杀到现在。面对血雨腥风的战场无所畏惧，又有文化临机擅变，这正是石达开喜爱他的地方。
“没什么这个那个的，令行禁止，说到哪儿就得做到哪儿。”石达开笑了笑，“明天开始，把海关衙门建起来，征收来往商人的关税。对城里的合法商户要切实保护，暂时一不征税，二要扶植。还有那些租种富户土地的百姓，遂谋啊，你要亲自组织人过问，必须把减租的事情一一落实好。说实在的，本王当年家里田产颇丰，放田放钱也都干过，可是本王没有欺负过弱者，你能说本王因为有钱就有罪吗？本王的家产可是世代积累的，又没巧取豪夺过。”
石镇伦摇摇头，“那些有土地的富户放田就是为了收租子，叫他们把地租掉个个，他们不急才怪。搁我我也得急。”
“哈哈，这下你倒说对了。”石达开把茶杯坐到碗盖上，腾出来只手一指他，“你不乐意不怕啊，如果佃户们都急了，把你告到咱们的衙门里，你就是恶霸了，那我就硬逼你做，再不答应我就收了你的田产。只要多数百姓认定，你就是罪大恶极。”
石镇伦眨巴眨巴眼睛，仔细想着，搓搓手嘿嘿地笑了，“唉，想当初咱还为了收租，大年根儿的上门讨债呢，那时候哪管过别人的死活。现在想想，那可真算得上是个土豪了。”
“殿下，这”张遂谋仔细看完安王给翼王的来信，随手又把信交给石镇伦，瞅瞅依旧谈笑风声的翼王殿下，急得一跺脚，话都说不利落了，“这算什么事啊？怎么可以说杀就杀？”
“杀谁？”石镇伦只粗粗地扫了眼信的内容，立刻就跳了起来，“殿下，这可不行！”
“怎么不行？”石达开斜了他一眼。
“反正就是不行，一会儿大哥就来，他更不会舍得！”石镇伦把安王的信朝一边儿的茶桌上一丢，叫喊着。他说的大哥就是石祥桢，他们俩人都是石达开的兄长。当年石家一族两千口金田团营，能征惯战者虽然不在少数，惟有石镇吉更出类拔萃，年纪又小，因此深得大家的关爱。尤其是堪称天朝第一猛将的石祥桢，从小手把手地教了石镇吉一身的好武功，也就更把他当做掌上的明珠。把他放到新组建的红军里，正是因为他们对他都抱有更大的期望。
“把安王的信函给我恭恭敬敬地放到这里来！”石达开重重地放下手中的茶杯，脸色一下变的冷峻起来。
看着石镇伦温顺地双手把安王的信函轻轻摆放到翼王的面前，张遂谋心里暗叹一声：殿下怎么这么糊涂呢，这摆明是安王要拿石镇吉来做铺路石的？可是他嘴里不敢说出来，他还铭记着刚离开天京翼王在船上警告他的话。“殿下，安王殿下如此紧急地发来这封信，怕是也希望殿下能火速向东王替镇吉求情。卑职以为，天京既然已经取消了男女分馆制，就应当准许随意通婚，就像我们现在这里一样。”
“怎么能一样？”石达开冷冰冰地说，“我们是不干涉百姓间的私事，可是天军仍然要遵守天条。”
“当初制定这个天条就不对。”石镇伦气鼓鼓把胳膊一舞，“许你们当王的几百几十的纳妾，却不许别人夫妻团聚，不许别人婚嫁，从古至今还没听说过有这样的王法。咱们加入的是拜上帝会，又不是来的和尚庙、尼姑庵！”
石达开死死盯着他，喉结上下蠕动了好一会儿，忽然站起身，哈哈地大笑了起来，“你们啊，纯粹是曲解了天王的教义。”他抬手指指石镇伦，“天王在天条里说的戒淫欲，可不是说的禁止男女结合。至于暂时的这个天条，只是为了应付一时之需，谁也没说到永远。天京方面传来的消息你们不是没有听到，天朝不是慢慢在改变吗？什么事情都需要个时间。但是无论怎么样，有一点不能改，那就是刚刚有个安定，就去贪图男欢女爱，丧失斗志，从古至今，倒在这上面的豪杰数不胜数。好好想想那个李闯王，再看看镇吉做的事情，我想你们应该明白一点儿了。”
石镇伦还想再说什么，却被一阵旋风似卷进来的石祥桢给打断了。
………【第五十三章真是个天大的好商机啊！】………
“为将者，最忌讳的是焦躁。你已是一方的统帅，怎么还是这么风风火火，没点儿大将风度。”石达开望着这个大哥簇了下眉头，口里数落着。
“这不是事情有些急嘛，”石祥桢一边儿抹着额头的汗水，一边儿嘿嘿地憨笑着说，“安庆胡丞相截获了几只由上海来的采买船只，船上的人来头都不小，就按照殿下预先的吩咐送我那里来了。你说我能不急着赶来吗？”
“好事，好事，”石达开眉头立时舒展了，眼睛也笑眯成了一条缝，“来的人呢？”
“都在府外等候召见呢。”石祥桢随手朝门外一指。
“真是胡闹，”石达开赶紧朝门外走，嘴里责备着石祥桢，“怎么不请到客厅里去？”
石祥桢说的这几个人都是上海几个有名洋行里的买办。有琼记洋行买办杨坊，还有佑和洋行唐景星、宝顺洋行徐润、旗昌洋行的陈竹坪等。
自从年初天军占领金陵、镇江，再加上上海小刀会的起义，通往镇江上游及江浙的许多路径都被阻塞，各洋行在上海原本风光无限的茶叶、真丝出口骤然清淡起来。各家洋行只好纷纷抢占福州茶市，导致茶叶价格骤涨，利润直线下降。为了重开皖南、江西茶路，几个洋行经过协商，硬着头皮派出买办，携带总计两万多两的现银，顺长江西上。
这一路可谓是惊险有加。刚刚离开上海不久，轮船就被巡防的清军哨船截了下来。看着船上白花花的银子，蹬船的兵勇眼睛里都放光，百般盘查、刁难之后，若不是看在操舵的洋大人面子上，断然不会轻易放过他们。渐渐，轮船驶进了镇江天军的防地。当同样被示意停下来接受盘查的时候，杨坊等人无不提心吊胆，手里捏着把汗，“长毛”、“乱匪”、“叛逆”、“杀人不眨眼的无知刁民”，这就是他们对天军的唯一了解。
出乎意料的是，几十个精神抖擞、不失礼仪的“乱匪”详细查看了船上所携带的物件，又问明他们的去向和目的后，居然在一句“欢迎你们常来常往！”的笑语声中，挥手和他们道别。
真是耳听是虚，眼见为实啊！几个买办凑到一处，感慨万千，从接受差事起就一直悬着的心终于落了下来。
再以后，凭着镇江天军发给的路引，他们一路畅然地到径直了安庆。将路引交付到码头一个天军头目手里，又自报了家门后，杨坊满心欢喜地就要准备先进安庆城里会会以前的茶商老友，施展一下自己的拳脚了。可随即发生的事情，却叫他和另外几个买办都坠入了云雾山中。
还是那么的彬彬有理，一切都又照顾的妥妥当当，只是没有人告诉他们为什么，就被送到天军的战船上，一直溯江而上，到了武昌。人是来了，可轮船还有银子却留在了安庆，他们的心又提了起来。
“贸然把诸位请来武昌，真是失礼失礼！”看着满脸疑虑、惶恐的几个洋行买办，石达开一边儿叫他们落座，吩咐侍卫赶紧给客人们上茶，一边儿笑着做了个团团揖，“本人是太平天国翼王石达开。”
石达开？杨坊下意识地揉了揉眼睛。对这个名字他曾有过耳闻，可是面前这个白净的面孔上，透露着一种文雅儒生之气的年轻人，怎么也和传说中的那个“悍匪”形象挂不上钩？
石达开回到客厅正中自己的位置上坐下，“诸位先把心放到肚子里，你们的船和银两都丝毫无损，也已经到了这里。本王只是请你们来说上几句话，完了你们就可以去做你们想做的事情。本王想你们保证，凡是在我天军控制区域，你们的合法生意将会得到保护。”他微笑着扫视了下几个客人。
“多谢王爷关照！”杨坊连忙站起身，深施了一礼，“天军真是军纪严明而又礼貌非常，非其它军队所能比拟，如不是亲眼见到，草民决计不敢相信，还要受到外面谣传的迷惑。”他的话一半儿是出自真心，另一半儿纯粹是奉承，在他的心里，叛军依然就是叛军。
“谣传就是谣传，日子久了早晚不攻自破。我们是在营造一个人人平等，天下太平的天
