胭脂记-第10章
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再过一日便是中秋，李烨心中记挂着瑶琴信里所说的意思，又烦扰着王芳嫂子之前嘱咐的事，这会子陪着母亲置办节庆用的礼品时显得心不在焉。给顾公子的礼品已经购好，是前些日子特意嘱咐画铺从东边江浙订过来的一副陆探微的山水，先已送往顾府。她也听到右相下临潭州的消息，知是府上正忙，也不便请与顾三全见面，当面道谢这番日子以来的照拂。
给公孙先生备的是用彩漆缀了山海图案的湖笔。又买了屠苏酒和两匹布，要送往刘虎家里。今年不同杨家一块儿中秋，又恰逢上冬冬与大成的婚事算是定下，自是不好去叨扰，礼也不由的得备得大些，这倒是难倒了李烨。平常的节日都是两家并在一起过，哪有什么送礼不送礼的讲究，大家不过互相帮个手，理理晚宴与赏月的零嘴。
李母也是没主意，顾公子那头出得大了，手头稍紧，好的物件咬咬牙还是买得下，但她又有她自个儿的担忧。这在街上瞎逛也不是个法子，只得先同李烨去了公孙先生那会，正巧遇上私塾里授着课，李烨也不好多做打扰。写了封拜节的短签，交予了小厮，便往刘虎家去。
哪知却正巧遇上了秦夫人带着自己闺女在刘虎家做客。这正是来得好不如来得巧。方才去秦家织绣铺买布匹的时候，秦掌柜并不在，说是去给顾大人拜节去了。却不想他家夫人却带着闺女往刘虎家来了。
李烨一脸尴尬，王芳接过她手头的东西，脸上笑开了花道：“秦夫人，你看我家这弟弟可是有心。”李烨不做声，只问小虎子哪儿去了。却不料小虎子不在家，去了公孙先生的私塾，说是公孙先生有嘱咐说，若是有心，小虎子又不闹腾，闲时可以去私塾旁听。这般李烨更是无话，只随着李母坐在一旁，与秦家夫人女儿相对。李母只一眼便明白眼前形势。原本以为就杨婶家能瞧见自家闺女的好处，没想到外面的人也看上了。
王芳收了东西，又给李母和李烨上了茶，才介绍道：“李姨大致还没见过，这是织绣铺的秦夫人。”
李母瞧李烨一副坐立不安的模样，心头疼惜，面上却仍旧不失礼数地答道：“秦夫人好。我却也有幸与秦夫人见过几面。”
秦夫人也是有眼力劲的人，知李母抛了话头，赶紧接道：“是了。我还记得年前那次，李夫人给公子添新衣时挑的料子。不知公子穿得可好？”
“好……好。”李烨满脸难堪。那秦家闺女的眼神时不时往她身上瞟，偶尔还会对上。
“还没给弟弟介绍呢。”王芳拉了秦家闺女的手，乐呵呵地当起了这个媒婆，“这就是我此前和你提过的，秦家的姑娘，秦珂。”
李烨赶忙站起身来，作揖道：“秦小姐好。”
秦珂也不敢怠慢，脸上虽是鲜红一片，也起身回道：“公子好。”
王芳和秦夫人瞧这两年轻人模样心头高兴，脸上也是一派安详。只李母可不这样想。她倒不是对秦家女儿有什么偏见，或是不欢喜这姑娘。只是李烨的这般表现在她看来，已经给了她最明白的意思。这样的缩手缩脚，坐立不安。
再随意闲话了些家常。秦夫人想知道的东西王芳早已告知，现下只觉得李烨这孩子安安静静倒也讨人喜欢，看起来也是个扎实的小伙子。秦珂过了先前的局促，倒也大胆起来，盯着李烨硬是要她察觉到，回过头来与她对视才罢休。
李母不忍心，便以要给杨家备节日礼为由先告辞了。李烨出了门，又被刘虎调笑了几句，说了明晚留夜的事，走远了才松了气。李母知道李烨已经没了心情，也不再多逛，自个儿挑了要送给冬冬的一支发簪，又选了一盒贵的月饼，便回了岳山脚下。
中秋当日，李母携李烨早早去杨家拜了节，知道杨冬冬和肖大成这婚事算是真正定了下，只待选个好日子，等大成迎娶过门。俗话说，人逢喜事精神爽，李母也难得得多与杨婶絮叨了几句，回想些李烨与冬冬小时候玩笑的情景，只觉得时光飞快，眼下冬冬都要成亲了。
杨婶心中惦记那日在李家门外见过的瑶琴姑娘，她爱护李烨的心却是真真切切，就算成不一家人，也还是放在心里疼着的。那日，她看瑶琴姑娘那做派，可不比他们这些开铺摆摊的人家，要想娶亲，彩礼便是一大头。更何况还得看那家人是允还是不允的。遂又想起，明年也是到了三年一度的科考，李烨这时往乡试里试试也未尝不可。再者，李烨素得公孙先生赏识，如若加以照拂，一官半职定是逃不走的。那当下也不需愁那边人家不允了。
杨婶把这点心思与李母说了，李烨在旁听到，抢先作了答：“也就杨婶看中烨儿。烨儿连公孙先生私塾里的小试都只堪堪及格，又怎得能被取进乡试里去呢。”
李母也帮腔道：“杨姐的心思我也有过。后寻了日子与公孙先生说了，公孙先生便试了试她的笔墨，才知道她不过是个假样式，写写字抄抄书是可以的，做文章治理事那就是个浓草包了。”
“公孙先生可是这般认定的？”听到这话，杨婶心中也不免惊奇。岳山脚下读书的人也是有几家的，年少的一些还都得了李烨多多少少的指导。看来这做文章还是有大学问的。每三年赶考的人又有千千万万，能得官职怕也是沙里寻金了。复又庆幸应了肖家这门婚事，大成虽没得几点墨水，但那手头上的功夫是别人比不上的。
后又闲话了几句才回了家，李烨兴致冲冲地去屋里换了瑶琴给她备的青袍子，腰带上缀了紫色，绣了青竹，她甚是喜欢。李母瞧着李烨这模样，心头生了愁绪。又不知道自己女儿在这事上是作何打算。一路来，李烨是极有主意的，都不费着她操心什么。只这一件，她看着李烨拖着迟迟不做决定，难免觉得担忧。
吃过午饭，李烨才带着李母往潭州去。走上去潭州东边的青径上，李母想到昨日见到的秦家姑娘，还是没忍住，起了话头：“这般模样去，怕是你王芳嫂子是要误会的。”
“恁得她误会。”
对王芳暗地里牵红线这事，李烨莫名的恼着。原本是因为她没一口回绝，才有了如今的这点麻纱。可她又不得不暗自气恼王芳嫂子，不该操心她婚娶的事。
不过，王芳可不知道她这点小心绪，看着李烨盛装打扮才来，心头暗笑。这小子看着面上不在意，心中却早当做了要紧的事。今日刘虎收摊早，拉着李烨玩起博弈的小棋，李母在一旁与小虎子玩着耍，王芳借着去取月饼的由头出了门，顺道去了织绣铺，将李烨没有的心思与秦夫人和秦珂都说了一遍。
秦珂心中高兴，不枉费她挑了平日里最矜贵最喜欢的一套衣衫，原本以为李烨是个闷葫芦，没想到内里却也有花花心肠。秦夫人看着女儿欢欣的模样，只无奈地笑了笑，另拉着王芳商量着，看怎么让两个年轻人先在庙会上相遇。
王芳不敢久留，只粗略地约了地点就回了家，好好地给这中秋佳节备了一顿好食，配上李烨送的好酒，众人都不免多喝了几杯。小虎子图新鲜，也尝了一小杯，却堪不住这酒香，早早就晕了醉，耗费了晚上的游戏。刘虎也喝得有点高，恰巧王芳也不放心小虎子一人在家，便嘱咐他留下来，自个儿去庙会给小虎子买新鲜玩意儿，免得明日一早起来又闹。
李烨倒是常与刘虎喝酒，锻炼了酒量，心中又惦记着瑶琴的相约不敢多喝，却也晕得两颊上红红的。王芳锁了门，瞧了李烨一眼，倒真是生的俊俏，也难怪秦家女儿会看上。
庙会在东南相交的地方，很是热闹。设摊的都是特意去潭州府衙拿了许可的，平日难见的手艺也被邀了出来，一些小贩又以府衙的名义拿低价售买了别地的新鲜玩意，所以这般的庙会总是有些别样风趣的。再往南就是小香江，放灯处就在那里，这里倒没什么戏文中常有的以传递郎情妾意的典故，只是放灯许个愿罢了。靠西边点的就是特意搭的竹台，等月中正满是要燃放烟花的。
逛庙会的人许多，人来人往好不热闹。李烨心头记挂着瑶琴信里说的放灯，怎么也不往王芳带的方向走。王芳心中着急，不免露了慌张的神色。李母察觉有异，却见李烨一副心急火燎的样子，便打了个圆场：“烨儿怕是瞧见了什么新鲜玩意，不让她去看看，怕是安不下心。王芳嫂子，我们定了地方，让烨儿没了那新鲜劲再回来找我们，你看如何？”
也只得如此了。王芳看着李烨的小孩心性，跺了跺脚也不做多说，只想着等会见到秦夫人是如何应付。李烨得了王芳的允，赶紧嘱咐了李母几句，又不放心的看着李母。李母知她心思，拍了拍她的胳膊让她赶紧去。李烨点点头，便往人群里去，一下子就不见了影。
小香江边上已聚了许多人，有小姐公子，有一对对的小情侣，也有像她这样的普通儿女。江边放灯的地方有很长，李烨在人群中穿梭，想寻心头的那个身影。
往常，节日里的藏香阁是最热闹的。只是今年这中秋与往年又有的不同。右相此时还在潭州并未出使其他地方。节前顾开祖去讨了右相的话，说了潭州中秋的一些惯俗。右相觉得有趣，又想查看查看民生，便放了话，要游江作兴。这对于商家小官那可是大大的机会，得了右相的赏识，生意仕途都好办。而出入藏香阁里的老爷公子，哪个不牵扯到，只几个管不住，不顾家的败家子弟才往藏香阁里跑，其他家的都租了船，跟着右相游江。
老早，瑶琴就找了机会与顾三全说着中秋节庆的事，拖了他带她出去。顾三全难得见瑶琴有难处找向他的，心中也是好奇，便应承了下来。哪知依依不知从何处知道了这回事，又单独找了顾三全，明白直当地要他在中秋那日带她游玩。
瑶琴看着这两人觉得好笑，又觉得可惜。只出了门，便放了二人一起。奈何依依在身旁，阻扰了顾三全想一探究竟的好奇心。
“瑶琴这打扮，倒是平日里少见。”顾三全携了依依坐上马车往江口去，一直伺候依依的小丫头春梅得意的与车夫坐在前头，聊着这潭州的热闹繁华。
“亏得顾公子一许真心，倒是有人不领情。”
顾三全笑了笑，没有理会依依暗含讽刺的话。依依在心头叹了气，与瑶琴争这意气真是无用，怕是她都未曾放在心上过。她侧头上下看了看顾三全一副安然的神态，起伏的心似是安定了下来，胆子却跟着大了。她咬咬唇，拉了顾三全的手，靠在他的肩上。顾三全身体一颤，倒也没驳了依依的意思。
驾车的是瑶琴那日去岳山的车夫，牡丹陪坐在车厢里，比瑶琴还要高兴。
小香江边都是人群，马车使不进去，只得在外围下了车。瑶琴塞了些银子给牡丹，让她自个儿去玩，又约了大概的时候，才往人群里去。她看着走过的男男女女，要不自己擎了灯，要不陪在一块的擎了灯，想到自己此刻要不要先买了。只是想相见的心情占了上风，只得先落下，急急地寻人。
李烨看在人群中找怕是海里捞针，她找了个高脚的台子站了上去，底下的人便一览无余。大致半柱香的时间过去了，她都要怀疑自己是否是领会错了那几句话的意思的时候，终于在人群中发现了瑶琴慌忙的身影。她等不及细看，一个跳身赶忙往瑶琴的方向跑去。
瑶琴倒不是李烨那般匆匆忙忙，她寻着自己选中的衣料颜色和图案而去，江边挂着灯，光线却摇摇晃晃的快要把人脸都给照成同样的颜色。不时看见几对偷偷窃语的小情人，又是羡慕又是期盼。
看瑶琴已在眼前，李烨反倒不急，捋平被人群挤皱的袍子，再拢了拢发髻，拨开人群，往瑶琴走来的方向迎去。李烨那身衣衫在人群里还是显眼，瑶琴没见着人脸，倒是因了衣衫认了出来，又往上瞧，果然是李烨那张带着笑意的脸庞，红灿灿的，比放灯的烛火还亮。
走到身前，瑶琴定睛的瞧了瞧，伸手将李烨脸上掉落在鬓角的几缕发丝捋到耳后，有点娇羞地道：“可是走得急了？”
看见瑶琴，李烨心中只有欢喜，哪还想得了那么多，只傻傻的点头，眼神却不移动的放在瑶琴脸上。不料瑶琴被人挤了一下，看着就要往旁边倒去，李烨连忙伸手将她拢了过来，担心地问道：“可撞坏了？”
瑶琴摇摇头，自己也不是那般柔弱的人，只贪恋着这人身上散出来的热气，停留着没有推开。
李烨看瑶琴打扮得精致，两颊白里透红，眉目顾盼生辉，唇上也是红梅的颜色，心中那只怕被人瞧了去，又想着刚才路过的拐角，便拉了瑶琴的手，细细说道：“方才我瞧着巷角那处人少，我们去那边吧。”
瑶琴看了看李烨拉住她的手，不似富家
