原形-第6章

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他说著，瞪著我道：“你说，气人不气人？”

我笑道：“你的消息不是很灵通，花红已经提高到一百万了。”

黄堂呆了一呆，恰好一个警官进来，喘著气报告：“主任，那……家伙把赏格提高到了一百万，很多人不顾命令，我们……都劝不住。”

黄堂脸色了白，青筋暴胀，我忙道：“由得他们去找，找到了，叫先来报告，有可能得到比一百万更多。”

黄堂盯著我，我又忙道：“我就是为了这件事来找你的！”

黄堂一下子就明白了：“这……鸡有古怪？”

我道：“太是古怪。”

黄堂吸了一口气，就照我所说的发了命令，那警官一面抹汗，一面离开。我敢说，他也必然会去参加那找鸡的行列。

黄堂一叠声道：“说说，是怎么一回事？”

我把事情摘要地说了一遍，黄堂听了之后，闷哼了一声：“我看，不单那个何可人是神经病，那个发明家也是神经病，你　　”

我不等他批评，说道：“我的意见和你一样。可是白素十分重视这件事，其中自有道理。”

黄堂自然知道白素的能力，所以他也疑惑起来：“鸡送到市场去贾，不过几十元的事，有甚么大不了？”

我心中陡然一动：“是啊　　鸡送到市场，一定脱不了被斩杀的命运，何可人不在乎那只鸡死了，只是不要它活著不见了。”

黄堂愈想愈奇：“奇哉怪也！究竟是为了甚么，你的意思是　　”

我道：“我要到养鸡场去了解，请你给我一些资料，我直接进行。”

黄堂先答应了，接著苦笑：“卫斯理，你我二人合作，干过多少惊天动地的事，如今只为了一个养鸡女子，这是从何说起？”

我也感到别扭：“大丈夫能屈能伸，不打紧。”

黄堂苦笑了一下：“你常说，在一件莫名其妙的事之中，往往可以发掘出一桩古怪之至的事来，这件事，也有这个机会？”

我吸了一口气：“这件事，一开始已经够古怪的了　　要是那位何小姐的精神状况正常的话，那么她心中的秘密，一定有我们意想不到的情况在。”

经我如此一说，黄堂总算松了一口气。由于不少警务人员纷纷去找那只悬有重赏的鸡，黄堂大发雷霆，他早已把一切资料调了来，也有何可人的个人资料，他把一份文件给我，道：“你看。”

我这才是第一次看到这位何可人姑娘的照片。照片上看来，确然是一位美丽可爱，青春热情兼而有之的女子，眉宇之间，有一股英爽之气，很具巾帼英雄的气概，颇惹人喜爱。

至于她的个人资料，很是简单。

她是孤儿，自小在一间教会主持下的孤儿院中长大，也在教会主持下的中学求学。不过在这一部分，从孤儿院到学校，对她的评语，都不怎么样。除说她活泼好动之外，都说她好生事，太活跃，与人相处不是很融洽，常制造事端等等。

总之，这样行为的人，可以统称为“麻烦份子”。

我对这些评语，很不以为然，尤其是青少年，往往被成年人视为“麻烦份子”。其实，青少年并没有做错甚么，只不过是行为未能尽如成年人之意而已，就被归入“难以管教”这一类了。

何可人多半也是这一类人，尤其教会的管教加倍严格，所以何可人在“无心向学”之下，中学没有毕业，就进入了一个养鸡场工作。直到如今，从十四岁到二十二岁，在养鸡场工作了八年。

这一段时间中，何可人的生活过得自由自在，想来绝不会有“九时熄灯，不得讲话”等规章制度拘束她了。因为那养鸡场只有一个老年场主，所有的工作，全落在何可人一个人身上。

可以想像，一个女子单独管理一个养鸡场，是十分辛苦的工作。可是，何可人显然很满意辛劳的工作，她把养鸡场管理得很好，所生产的鸡只，很受市场欢迎，那老场主也把她当成自己女儿一样。

若不是有了丁真这样的冒失鬼，因为失恋而喝多了酒，在大雨之中，站在马路上，令得她运鸡的车子出了车祸，那么，何可人就和许多普通人一样，绝对不会引起甚么特别的注意。

当时，我一面看资料，一面确然是如此想的。可是后来，白素却不同意，她道：“你没想到她很美丽吗？在大城市中，一个年轻貌美的女子，她的一生遭遇，必然和普通人不同，不论处在甚么样的环境之中，都会冒出头来，各自精采的。”

白素说的话，我无法不同意，因为太多这样的例子了。可惜我没有生花妙笔，不然，效法曹雪芹，为这些由于貌美而在生活之中高潮迭起的女孩子，一一作传，倒也是可以流传千古。

却说我看完了资料，黄堂问我：“你准备如何著手？”

我吸了一口气：“你密切注意那只鸡的下落，一旦找到了，先别给丁真和何可人知道。我，少不得要到那鸡场去走一趟。”

黄堂现出很是同情的神色，点了点头。

不但黄堂同情我，连我自己也很同情自己，上天入地，甚么事没做过的卫斯理，到一个小小的养鸡场去，会有甚么发现呢？

我肯去，自然是由于白素的态度很是执著，而我对白素有信心，可以肯定在这件事中，一定另有古怪。

那养鸡场在郊外，地方很是偏僻，有一条勉强可以行车的路通过去。到了门口一看，却很令人意外，不见破败，大是整齐，有一道拱门通进去，拱门之上有招牌，写著“何氏鸡场”四个字。

那四个字，居然苍劲有力。我在门口停了车，推门而入，一面大声叫“有人吗”，一面向内走去，打量四周围的环境。

只见鸡舍整齐，反倒是要来住人的几间房子，相当残旧。我才一走近鸡舍，便听得鸡声嘈杂，极之震耳，且令人有心惊之感。我从来也未曾想到过，鸡只也会发出如此惊人的声响，愈是走近，愈是震耳。我试著推开一间鸡舍的门，只见鸡舍中上千只鸡，个个发出怪声，简直如同一群妖魔一般。

而且，在笼中的鸡，一见了我，动作也大是异常，竟然一面发出怪声，一面争先恐后，向前扑来！

五、鸡场老人

看那情势，若不是有铁线笼子阻挡著，只怕上千只躁动的鸡，会把我活埋了。

那种情景，说不上恐怖，可是却诡异之至。

我只在门口站了一站，立时退了开去，又大声叫：“有人吗？”

我的叫声被鸡群的嘈杂声，完全遮掩了，所以我来到那一列房子前，又叫了几声。

这才听到，自一间屋子中，传出了一个苍老而又有气无力的声音在反问：“甚么人？”

我循声走过去，推开门，只见在陈设简单的屋子中，有一个老人正吃力地挣扎著，想藉一根竹杖之助，自一张竹椅中起身。

我忙道：“你坐著，不碍事。”

那老人在问“甚么人”时，我已听出他的话中带有浓重的胶东口音（山东省东部，胶州湾一带的方言），所以我也用同样的方言回答他。

那老人一听，一松劲，又跌坐入竹椅之中，抬头向我望来。

只见他眼眶深陷，双眼混浊，颧骨高耸，皱纹满面，双手之上，更是青筋盘虬。一望而知，是已临风烛残年，行将就木。

他望著我，喘了一口气，才道：“你是　　”

我忙道：“有一位何可人小姐，是在这里工作的吗？”

老人的身子，陡然发起抖来：“这孩子，去了一天多，不知到哪里去了，我……自己行动不便，也一天多没水没米进口，那些鸡已饿了……”

他愈说愈是有气无力，我这才明白何以鸡一见人就如此躁动的原因，原来是由于饥饿。看来，这里除了何可人一个人之外，再也没有别人打理；要是我不来，非但鸡群会饿死，连这个老人，只怕也难以幸免。

我知道现在不是多说话的时候，忙道：“你先甚么也别说，我去给你弄些吃的。”

那老人却道：“你……劳你驾……也喂喂……鸡……可人这孩子怎么了？”

我匆忙答了一句：“她车翻了，受了伤，在医院，没大碍。”

我先替老人弄了吃的喝的，再提上大袋的杂粮去喂那些鸡。

我估计，鸡场之中，至少有五千只鸡以上。我一生中古怪经历颇多，甚至曾接近过上万只小蝙蝠的尸体，走向通往阴间之路，可是也未曾面对过几千只饥饿的鸡只。

等我把近二十大包鸡粮倒进食槽，退了出来之后，一头一脸，都沾满了鸡毛，几乎使我疑心自己也变成了一只鸡。

而且，我禁不住地伸手指在耳中转动，好把鸡群的聒噪声驱走。

我要把接下来和那老人的谈话，简化一下，因为那老人的话十分噜苏　　这是一般老人的通病。

那老人姓何，照他说来，他本身也可以算是一个传奇人物。他是军人，且官拜中将军长，打内战，打日本鬼子，再打内战，大时代的风云变幻之后，是一个典型的失败者，还幸他有远见，早准备了一个鸡场，这才得以有生活的依靠。

何可人由社会福利机构介绍来，一直在鸡场工作，照老人的说法，何可人能干之至，鸡场的大小事务，全是她一人负责。近几年来，老人行动不便，便由何可人负责照顾。

所以，老人在这一天多时间内，焦急无比，不知发生了甚么事。

老人一再强调，他和何可人可以说情如祖孙，所以很关心何可人的伤势。当然他在谈话之中，也说了许多他往年的辉煌大事。

我听了之后，觉得很不是味道。

因为何可人在出事之后，只记挂著那五百六十只鸡，发了疯一样，要把它们一只也不少地追回来，却一个字也没有提到鸡场之中，还有一个饮食起居都无法自力完成的老人。

要不是我来，饿死了几千只鸡事小，活活饿死了一个老人，却是人间惨事了。

这何可人不知是甚么心肠，若说她忘记了有老人的存在，那是绝无可能之事。

当下，我没有把这个不满的情绪说出来，在老人殷殷询问何可人的伤势之际，心中暗叹。

鸡场没有电话，我又问了一些何可人工作和生活的情形，发现老人对何可人根本不是怎么了解，只说她工作十分勤力，一个人打理一个鸡场，何可人几乎没有甚么休息时间，更别说娱乐了。

老人一再说何可人十分爱鸡，天生是管理鸡场的，每次运鸡到市场去，她都会难过好一阵子，舍不得鸡给卖到市场去宰杀。

老人又说，何可人在鸡群之中，挑了几只出来特别饲养，当宠物一样，爱惜无比。那几只鸡，不必被困在鸡舍之中，可以在鸡场之中，自由来往，所以，特别肥壮可爱。

那几只鸡，何可人宝爱之至。有一次，老人说这样的鸡好吃，想杀一只来吃，才提出来，何可人就和老人大吵了一场。

那是何可人和老人之间唯一的一次冲突，所以老人的印象十分深刻。

老人又问我，在进来的时候，有没有见到几只自由自在在走动的鸡，我却并没有注意　　就算看到了，在一个鸡场中见到几只鸡，也不会放在心的。

我答应老人，我一离去，立即设法找人来照顾他和鸡场，临走时，我问了一个问题：“鸡场中所有的鸡，是从小就在翼尖上钉上号码的？”

老人对我这个问题，瞠目不知所对，我也没有再说下去。在离去时，经过鸡舍，随便抓起几只鸡来看看，翼尖上都没有号码标志。由此可知，那一车子五百六十只鸡，是鸡场中的特殊份子。

我此行，除了救了一个老人和几千只鸡外，对事情进展一无帮助。

在我离开之前，我又到何可人的住所看了一下，倒是很有点值得记述之处。

何可人住在老人后面的一列屋子，屋子的外观，也很是残旧，推门进去，屋子里收拾得乾净之极，陈设也简单得令人难以置信。

一共是两间房间，外的一间，除了一桌一椅之外，别无他物，椅是一张泛著光的竹椅，看来很有些年代了。

桌上有一只杯子，还有三大叠书，书也堆放得很是整齐。

我走近去看了看，书的种类很难，有一半是古人的小说笔记，还有一些也大都是记述一些奇异事件的杂书。

想不到一个养鸡场的女子，竟在繁重的劳动之余，还保持著阅读的习惯。

进了里间，陈设也简单之至，一床一几而已。床上的被铺，摺得齐整，有一顶发了黄的蚊帐；在床头之旁，也堆著好几叠书。

我走近去，顺手拿起一本来看，却是《白蛇传评话》，是把《白蛇传》这个故事，说书化了的唱本，我心中想：这何姑娘的兴趣，可真广泛。

见没有甚么发现，我转身出了屋子。

离开了鸡场，一面驾车，一面和黄堂联络，告诉他鸡场的情形，要他和福利部门联络，立即派人来。

黄堂苦笑：“派人照顾老人，没有问题；派人去养鸡，那只怕全世界都没有如此的福利。”

我也觉得黄堂所说有理，就道：“说得对，我去