纵横四海-第16章
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爱华知道有人在父亲跟前告状，便据理力争：“爸，公司有公司规矩，已支了退休金给他，他嫌不足，便在你跟前噜嗦。”
“你们小时候，还不是他帼着你们满山幸。”
爱华笑，“爸，那是另外一回事，我们给他特别待遇，别的伙计要抱怨，不能服众，以后很难办事。”
爱汉说：“爸，日后你私人帮他，又是另外一件事。”
四海听着，认为有理，但又觉得两个孩子冷酷无情，半晌作不了声。
爱汉忽然加一句，“翠仙姑也说这样做正确，此刻店里好几十人，依规矩办比较好。爸，时势不一样了，现在是二十世纪，同从前老板伙计睡一个铺盖不可相提并论。
四海不是不懂得这个道理，隔一会仍然说：“待人要宽厚。”
爱华松口气，“爸真是明白人。”
“对，你们母亲有无与你们说过－－”
两个年轻人齐齐怪叫起来：“此事万万不能听从。”
罗四海拍桌子站起来，“胡说，回乡娶亲天经地义，我同你妈妈就是在乡间结的婚。”
“盲婚！”
“盲婚有什么不好，你们亲眼看到我俩相敬如宾。”
爱华呻吟一声。
“温埠有你意中人吗？说。”
爱汉抢着答：“爸，我不忙结婚。”
“你，你已经廿岁，你哥哥廿二，打算几时成家？”
“遇到合适的女子再算。”
“慈母多败儿！”罗四海气头上，直把责任推卸。
“噫，教不严，父之过。”周翠仙在他们身后出现。
四海气鼓鼓。
“时势真不同了，前日我看到翠仙姐，真吓一跳，裙子只比膝盖长一点点，小腿光致致露在外，穿一双丝袜，据讲是最新时装，头发也剪短，倒似我小时候剪的妹妹头……她老人家人老心不老，我们也要学一学。”
爱汉抢着说：“那是法国可可香奈儿设计的服装。”
罗四海问：“什么？”
“爸一向不理这些。”爱华说。
罗四海接着手叫他们走。
“在爸面前，我们永远只得五岁。”
“你倒想，三岁才真。”
翠仙轻轻对四海说：“我陪你回乡走一趟好了。”
“孩子们也总得向祖母鞠一个躬。”
“我同他们说过了，他们不想回去，只说中国在内战，叫我们也别去。”
“一代不如一代。”
“翠仙姐也这么讲。”
四海看向窗外，是初春，一列樱花树正盛放，雪白一团团花蕾攒满树梢，囚海低下头，“时间为什么过得这样快，时间到何处去了？”
翠仙叹口气，在丈夫身后坐下来。
“王兴已病逝。”语气萧刹。
“是，我听你说过。”
四海指指鬓角，“你看看我白发。”
“儿子都那么大了，怕什么。”
“昨夜梦魂中，忽然见到王得胜朝我走来。我伸出手去扶他，发觉自己的手还小，原来我只得十三岁，初到温埠，一无所有……”
翠仙不出声。
“转眼几十年。”四海感喟。
翠仙轻轻说：“我们叫做好的了，只要一家在一起，天天都开心。”
四海说：“庞大哥不晓得在哪里，难为翠仙姐仍然在等。”
他不牵记女儿吗？倘若还在人间，应该有讯息回家。”
四海声音降低，“也许已经不在人世，也许在武昌起义时牺牲，也可以在黄花岗陪伴他的同志，只有我们这种小人物会得越活越好，我们爱惜自己，又懂得钻营。”
“你有没有见过翠仙姐哭？”
四海吁出一口气，”没有。”
“她真坚强。”
谁说不是，仍然打扮得时髦漂亮，出面做生意，与爱华爱汉两兄弟不知多谈得来。
“四海终于说，“我去订船票，我们回乡走一趟。”
爱汉在父母催促下，还勉强愿意回乡，爱华支支吾吾，最后不得不坦白。
“爸，实不相瞒，我约了人。”
“谁？”罗四海双眼睁得滚圆。
“一个人。”
“我也知道你不会约会一只牛。”
“一位……小姐。”
罗四海即时明白了。
他声音还算镇静，“哪家的小姐？”通温哥华的华人他都认识。
“她不是温埠人。”
“啊，她住在月亮里。”
爱华涨红了脸，“她住美国波士顿。”
罗四海瞠目结舌，没想到儿子交际网这样宽广。
过一会他才问：“这位小姐……家里干什么？”
“她父亲是基督教圣公会牧师，姓刘。””
罗四海面色稍霁，“算是正经人家。”
爱华跟着说：“她在卫斯理女子大学修英文。”
罗四海又提心吊胆，“呵，我们配得起人家吗？”爱华笑“爸总是谦厚，我们罗家在温埠也算有点名望。”
这话不算过份。
纵横四海12
12
上个月，华汉堂差人送来一方牌匾，上书博爱二字。
何翠仙正在罗家做客，看到了，笑起来，“好好挂起它，小心，小心，这是你们爹一半身家换回来的墨宝。”两兄弟老听说老华侨顶力捐款支持革命，这番话可证实所传不讹。
当下罗四海问：“刘小姐的父母可知道有你这个人？”
“我们正打算第二次见面。”
“唔。”四海没有反对。
爱华放下了心。
“有机会你也带她来见见我们。”
呵，自由恋爱了，是有这个名堂的。
就在这个时候，爱华见到母亲自外边返来，气鼓鼓，不开心。
爱华是个孝顺儿子，立刻凑向前，“妈，什么事不高兴。”
罗四海也有点纳罕，他了解妻子性格。她不是那种多心小器小心眼的女子，相反，她十分懂得小事化无的艺术，这次是为什么生气？
只听得她清了清喉咙答：“没什么。”
爱华把脸伸过去，“妈妈，把没什么说来听听。”
他母亲被逗笑了，“是没什么嘛。”
爱华也知道母亲脾气，故先顾左右言他，把报纸摊开来，“妈，有一只大船，叫铁达尼号，第一次航行就沉没了。”
“啊，行船跑马三分险。”
“妈妈，德国人同英国人打起来了。”
“同我们不相干。”
“还有，俄国也闹革命，想推翻沙皇尼古拉斯。”
“这沙皇是坏人吗？”
“妈，温埠快有钢筋水泥造的房子了。”
半晌，爱华终于引得母亲开口。
“我自教会出来，想去喝下午茶，同童太太二人，去到咖啡厅，谁知站了大半个钟头，硬是无人带座，不给我俩座位，后来，还是童太太机伶，说是嫌我们是支那人，不招呼呢，只得知难而退。”
罗四海父子听了，一声不响。
“唉，这种时候，不得不叫人想回自已家乡。”
爱华缓缓站起来，“妈，是哪家咖啡馆？”
“勃拉街的爱克米咖啡馆。”
罗四海说：“那原是白人地头，童太太怎么带你去该处。
爱华取过外套帽子，“我出去一趟。”
他母亲连忙说：“你到什么地方去？”
爱华笑笑，“访友。”
“爱华，我不生气，下次不去那里就是了，你别多事。”
爱华已匆匆出门。
罗四海抱怨道：“你看你，他年轻，沉不住气，这回子一定是去找人理论，替你出气去了。”
“哎呀”都是我不好。”翠仙懊恼得什么似的。
“在人家的地头生活，多一事不如少一事，下次有什么委屈，别对孩子们说。”
翠仙提心吊胆。
她爱儿在天黑后才回来，笑嘻嘻，着无其事。
她趋向前问：“怎么样？”
爱华对母亲辩：“下个月起，妈妈你可以天天同童太太到爱克米去喝咖啡吃蛋糕。”
罗四海扬起一角眉毛。
“不过，届时爱克米已不叫爱克米。”
罗四海已明白个中巧妙，摇摇头，“这孩子。”
做母亲的犹自不解，“叫什么？”
“下个月起，叫四海咖啡馆。”
“呵，你把它买了下来！”
爱华直笑，“我们的确需要一简勃拉街的铺位。”
罗四海也笑，“太太，劳烦你，以后光喝咖啡就好，千万别去逛百货公司，或是吃大菜，我们买不了那么多。”
翠仙怔怔地，半晌问：“我们那样有钱了吗？”
只听得儿子轻描淡写答：“那不算什么。”
罗四海该次回乡，带着十几箱行李。
他对妻子说：“小少离家老大回。”
这句话对周翠仙，更加贴切。
回到家乡，她才发觉，家乡一切不变。
仍是一个没有自来水，没有电灯，没有瓦斯的家乡。
同她离开那日没有半丝不同，只是后园那株槐树粗壮了一倍。
呵，当中那甘多年，好似没有过过周翠仙到镇上开小差偷偷溜了一转回来，她那嫂子因没人差使，就快要冷笑着出来派罪名给她了。
但是没有。
嫂子迎出来，恭恭敬敬说：“妹妹你回来了，我们好生挂念。”眼角还是精利地射向翠仙，打量她一身打扮，看看是否名符其实。
只见周翠仙一身外国衣着，一件呢大衣上镶着貂鼠翻领，真丝袜，皮鞋，手上戴着手套，手套外戴一只金手表，啊，那嫂子的表情不由得更加恭敬。
翠仙缓缓脱下手套，露出指上的宝石戒子，只有她较粗的指节出卖了她清贫的出身，但周翠仙并不意图隐满什么。
“妹妹房间已经打扫出来了。”
“不用客气，我随四海住罗家。”
留下无数礼物后，兄嫂恭敬地送他们出门。
回到屋内，那兄长讪讪道：“没想到翠仙恁地慷慨。”
那嫂子却忿忿说：“没想到她会走起运来，这里不过是她九牛一毛耳。”
周翠仙没听到这些评语。
第二天，他俩本来要到上海观光。
临出门，四海却想起来说：“哎呀，我忘记约了一个人。”
翠仙看丈夫一眼，“那就取消行程好了。”
“不，我找个女眷陪你去。”
“我也不想去。”
“不，你去走走，闷在家里有什么好。”
翠仙立刻会意，“好，好，我去。”
四海的确约了人。”
他悄悄向包家走去。
到了目的地，抬起头，宛如雷殛，呆住。
哪里还有什么包家！只有颓垣败瓦，一片野草，一大群乌鸦聚集在棵秃树上，见有人来，哑哑拍翅飞起。
包家大屋居然已经倒塌，四海张大嘴，他手臂扶着那幢熟悉的墙，半晌作不了声。
墙只剩一半，现在，他可以轻易绕过它，到另外一边去，可是，园内亭子已经褪色，花木早已荒芜。
四海大叫一声，跑回家去。
他抓住弟弟问：“包家怎样了？”
他弟弟吃一惊，“包家，什么包家？”
“河西边的包家。”。
“呵，他们，早分了家了，子孙跑到上海去做生意，大屋空下来，有一夜一场怪火，烧到天亮……多年前的事了，问来作甚？”
“有没有出人命？”
“大屋早已空置，无人受伤，火灾后有人偷偷去把砖地板一块块挖起，哎呀，地下都是融了的锡，足足几寸厚，原来包家最多锡器，那些人发了一注小财。
四海茫然坐下，那高不可攀的包家，怎么会有今日。
“讲起来”让我想，呵，对，包家儿子做生意不算十分得法－－”
四海又问：“他们家大小姐翠仙呢？”
大弟诧异，“你怎么知道包家大小姐叫翠仙？我从来没听说过。”这里边有什么文章？
四海沉默。
大弟也静下来，过一会儿，只搭讪讲些不相干的事：“现在上海比起外国，一点不差，也有汽车、电影、无线电，不过人实在大多，地方实在太乱……钟家你还记得吗，外国打仗，他们做了罐头运出去卖，据说鸡蛋黄销路最好……”
兄弟闲谈了一个下午，乐也融融。
傍晚翠仙回来，问四海：“朋友见着没有？”
“没见到，”四海无限惆怅，“这辈子大抵都见不到了。”
“你这辈子还早着呢，”翠仙说，“况且，你这样牵记他，比见到还好。”
在四海记忆中，包翠仙永远是个小姑娘，其实算实际年龄，她比他还要大两岁。
半晌他问妻子：“对上海印象如何？”
“像一个极大极大的马戏班。”
“阿，这么奇突？”
翠仙笑，“你知道我是乡下人，我不懂得形容。”
四海忽然留意到，“你大衣上怎么多出一条缝子来。”
翠仙低头一看，“哎呀呀，扒手，扒手割开我的口袋。”伸手一摸，“钞票全不见了。”
四海笑，“损失可惨重？”
“没多少钱，只是，什么时候下的手？竟茫然不觉，真是高手。”翠仙也笑。
“放着你这种洋盘不下手，没天理。”
夫妻俩嘻嘻哈哈，并不把这种事放心上。
第二天，四海才起身梳洗，就有客人来探访。
是两个年轻人，一脸笑容，西式头，中山装，一进门来便自我介绍：“我叫陈奇芳，他是罗伟真。”
罗四海请他们坐下。
“四海先生，你关照的事我们已经调查过了。”
四海马上留神。
“遍寻不获庞英杰这个人。”年
