天下节度-第135章
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“现在城外的镇海兵加起来不下六千人，比我们多一倍，如何能出城决战？现在我军有城池可以依托，安吉的豪强又皆在我们手中，方能与之相持，若是突围，到了野地，敌兵人倍于我，又如何能与之对抗。”
“那可否将城中百姓部分驱出城外，也好减少些粮食的消耗，以作长久之计。”范尼僧看来是对于未来的形势很悲观，一心想着节约粮食，以作长久之计。
吕方站起身来，捋着养伤的日子蓄起的短须，笑道：“自我军九月出兵以来，许再思在城下修筑长围已经有两个月了，眼下已经快要到冬天了，他们在野地里比我们更难熬，师老兵疲，说实话，眼下双方都在等待机会，谁胜谁负就看上天眷顾谁了。”
范尼僧听到吕方这般回答，不由得怒道：“这兵法乃是人事，岂有使君这般在城中高卧，上天就能降下胜利不成，这可真是从未有过的奇谈。”
吕方笑道：“如何不能，我已经尽了人事，先是以奇谋夺取安吉城，抢了先机，又让那牛知节出城去骚扰镇海兵的后路，否则以淮南新败之余，我部兵不过三千，如何能与镇海兵相持至今。秦斐、台蒙、周本皆是淮南名将，深通兵法，可如今在苏州还不是连战连败，不过时运不再罢了。这打仗就跟赌博一般，你时运不济的时候，就要少下乃至不下注，少输就是赢，将来才有翻本的机会。”
范尼僧被吕方这番赌博的用兵妙论说的目瞪口呆，待要反驳吗，却又不知该如何说，只得气哼哼的说：“使君你这张嘴我是说不过的，可你说那牛知节出城后会骚扰镇海兵的后路，可他出城都有快二十天了，外面一点动静都没有，莫不是他把我们那五十兵都给买了，投到许再思那边去了？”
“决计不会，若他真的投到镇海军那边去了，许再思一定不会这般毫无动静，要么让被俘获的我军军士在城下喊话，要么杀了士卒将首级给守城军士看，好打击守军士气，岂有这般毫无动静的道理，那牛知节定然是在收集士卒，他也是在待价而沽，想把自己买个好价钱呢？”吕方笑道。
高奉天听到这里，脸色突然大变：“使君你的意思莫不是那牛知节也在等机会，若是情势不利，便投到许再思那边去。”
“那是自然。这等乱世，人人皆有自保之心，那牛知节不像我们，根基便在湖州，若是形势大变，镇海军占领湖州的大势已定，他又岂会丢弃家乡父老，跟我们逃回宣州去。反正他留在城内也是无用，不如让他出城也算留下一个伏笔，许再思夺回湖州后，那些本地豪强卖了他侄儿，自然是被诛灭的对象，牛知节立下大功，必然将来在这镇海军中有了一席之地，今日我和他留下一点缘分，将来也好打交道。”吕方说道最后两句，意味深长的加重了“缘分”这两个字的语气。范尼僧和沈丽娘二人半懂不懂的点了点头，只有高奉天会意的笑道：“果然妙计，叫那许再思无论如何也要着了你的道儿，我看主公才是真的让人防不胜防。”
吕方摇了摇头：“这天下事到最好还是要靠横刀长槊说了算，我看这里的是否有转机就要看那边的形势如何了。“随着话音，吕方伸手向几案的地图指去。
“那边，”众人随着吕方的手指看过去，吕方的手指正点着地图上的一个点——楚州。
淮南、楚州、清口，此处；本是泗水入淮之地，昔日太平年间。这里由江淮开往关中，运送漕粮、盐货的船只络绎不绝，满布江面。可自从淮南之乱以后，江淮之地再也没有向远在关中的朝廷上缴过赋税，往日繁忙的江面上也只剩下偶尔几只渔船经过。从江面上看过去只看到河滩上大片的芦苇，不时有少许水鸟飞过，更显得一副荒凉模样。
可那河滩过了这段芦苇荡后，却又是一番肃杀景象，举目看过去全是旌旗、壁垒、营栅、壕沟，竟似平地起了一座雄城一般。原来自从乾宁四年九月以来，宣武朱温分遣部将庞师古以徐、宿、宋、滑之兵七万驻扎清口，沿着高邮一线直扑广陵，可那庞师古手下都是北方士卒，对于在遍布河流的江淮地区作战准备又不充分，一直到十一月才全军赶到清口宿营。清口的十一月已是隆冬时节，已经下了一场初雪，加之在涟水的淮南守将张训领兵阻击，庞师古新至淮南，手下士卒水土不服，生病的很多，对于对手的军情也不是很了解。于是便筑营垒坚守，准备等待情况明细后，一举破敌。
营垒上的一座哨楼上，守卒刘胡儿正斜倚在木柱上，无聊的打量着不远处荒凉的丘陵，他当年本在盘踞徐州的感化节度使时溥麾下当兵吃粮，时溥为朱温所灭后，他被跟随着庞师古继续厮杀度日，算起来也有近十年了，若不是他勇力实在是平庸之极，累功至今日也不会只是一个区区伙长，管着十二个手下。本来在这等冬天，在这哨楼上当守卒最是苦差，可那庞师古为了汲水樵采方便，竟将军营全部设立在淮河边的低洼处，营中本就显得低湿。加上昨天竟有股洪水冲了过来，想来是上游哪里的河堤垮了，这年头兵荒马乱，河防的事情自然是没人管了，那洪水虽然来势不甚猛烈，但是营中也被进了不少水，许多士卒帐中便如同泥沼一般，又湿又冷，这望楼之上，虽然风大，冷了些，可总还干燥的很，若是多裹点衣衫，比帐中那般滋味还是强上百倍，于是刘胡儿仗着自己资格老，又是伙长，便抢着躲在这望楼上来了。
刘胡儿靠在望楼上，远处的荒野上已然水退了，可营垒前的拒马等障碍物，也被水冲的乱七八糟，壕沟许多地方已经被洪水带来的泥土填平了，壁垒和栅栏也有许多破损了这可不是什么好事情，刘胡儿缩了缩脖子，尽量减少在寒风中裸露的皮肤面积，好让自己觉得更暖和点，向远处的丘陵看去，目光所及之处一个人都没有，本来还有些绿色的草木上满是黑色的污泥，便是一种描述不出的颜色，看上去让人说不出的不痛快。刘胡儿也不想再看，不禁掉过头来打量自己的军营，只见营内污水横流，士卒们纷纷走出帐外，尽力寻找一块干燥的地方安置自己和随身的那点可怜家什，每个人脸上都露出不满的表情，抱怨的声音越来越大，军官们正在竭力的弹压着士卒，可是效果并不理想，整个军营就仿佛一个巨大的蜂巢，发出一阵阵让人不安的嗡嗡声，举目望去，远处的其他宣武军营垒想来也是这般模样。
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“那庞师古为何不将军营迁至高处，那样就不会被水淹了，听说他此时还在帐中与人对弈，声言若有人多事劝谏，一律以乱军之罪处斩，定然是失心疯了。”刘胡儿想起军营中的传闻，不禁摇头叹道，不过昔日庞师古领兵围徐州，生擒朱瑄时，用兵虽然无法和葛从周那般滴水不漏，至少也算是良将了，为何犯这等低级错误，这些就不是刘胡儿这样一个卑微小卒所能知道的了。
刘胡儿正看着军营中的一片乱像，忽然从远方传来一阵马蹄声，他赶忙转过头去，只见远处丘陵的山脊上出现了一队骑兵，约有五六百骑，看盔甲旗帜，却是宣武军的游骑，正向军营这边驰骋而来，远远看去，依稀可以看到马匹喘出的热气，连成一片，看来人员马匹都已经颇为疲倦。刘胡儿虽然有点怀疑，毕竟他不记得什么时候宣武军派出了这么大规模的游骑，可一来他也不过是个区区伙长，芝麻大小的军吏，这七万大军是何等大规模，连营足有十余里，游骑多了些也是正常的；其次南方本就少有骑兵，刘胡儿也是老行伍了，那队骑兵速度不慢，队形却丝毫不乱，蹄声如雷却听不见半点杂音，显然是少见精骑，这样的铁骑便是在宣武军中也是少有，只怕整个淮南到这等水准的骑兵集中起来也不过千余，杨行密自然像宝贝一般藏着掖着，又哪里会一下子全丢在这里来。想到这里，刘胡儿赶紧跑到望楼边，扯着叫驴般的嗓门喊道：“下面的快把营门打开，探骑的爷们回来了，准备些干草豆子好喂马。”
负责守卫营门的校尉被湿透的粮食和鼓噪的士卒弄的头昏脑胀，过了好一会儿才听说有骑兵来了，赶紧跑到门口，看到手下正在忙着搬开拒马，准备为骑兵打开营门，不禁大怒，提起皮鞭劈头盖脑的便抽了过去，骂道：“那个贼死鸟下令开门的，我怎么没听说过有骑兵出营的，又未曾通报，莫非皮痒了吗。”
正忙着搬拒马的士卒顿时作鸟兽散，发出一阵不满的抱怨声，这两天在这泥地里苦熬，又是冬天，众人早就满腹牢骚了，这些又是不分青红皂白的一顿皮鞭，若不是碍着军法，这校尉只怕早就被乱刀分尸了。
“要开门的是在下。”说话的却是刘胡儿，他看到下面这般情况，赶紧从望楼上爬下来，赔笑着说道：“卑职看到外面那队骑兵弟兄们在外面跑了一天，人马都疲乏的很，营里都是泥水，便是人熬得住，这马可娇气的很，不赶快拿些好料喂，只怕掉了膘，可麻烦的很。那淮南贼也就会乘舟弄辑，哪里有这等精强的铁骑，还请校尉放心。”
那校尉听了也觉得刘胡儿说的有理，加上他也知道这刘胡儿资格甚老，在守卒们威望甚高，再加上此时军中军心不稳，若是激起了兵变，只怕自己脖子上这颗吃饭的家伙就保不住了，便顺水推舟道：“刘胡儿你好大胆子，这次也就算了，若是下次再有这等事情，定斩不饶。”，
刘胡儿赶紧躬身谢罪，左右军士赶紧推开拒马，打开大门。此时那队骑兵已经到了门口，五六百骑站在营门口的开阔地上，却除了几声马儿的喘气声，再无半分声息，虽然不过五六百人马，竟仿佛有万人列阵与前一般。开门的守卒们也为这等杀气所震慑，禁不住屏住了呼吸。
“也不知道是哪位将爷手下儿郎，这等精强的汉子，硬是了得。”刘胡儿也禁不住暗自赞叹道，这军中儿郎最敬佩的便是这等铁军。突然，刘胡儿觉得有点不对，眼前这队骑兵怎么几乎都是高鼻深目，虬髯满腮，几乎都是胡人，他在宣武军中也呆了许多年头了，唐末胡风甚盛，各家藩镇中也有许多胡人骑士，宣武军中也不例外，可像这般几乎全是胡人组成的骑兵部队，他却不记得在宣武军中有，更不要说在这江淮地面上出现，更是突兀的很。
刘胡儿正在那边苦思，那边骑兵阵中拥出一名黑甲骑士，那骑士身形魁梧，从头到脚都包裹在一幅黑色的山文铠之中，就连脸上也戴着一幅铜制面具，只在眼睛的部位留下两个孔来，整个人竟仿佛是一个铁人一般，让人看了有种说不出的恐惧，左手提了一根丈八长的马槊，竟如同浑然无物一般，这等马槊使用起来极难，若是用的好的，马上展开了，二三十人近不得身，显然眼前这人定是少有的勇武之士。那边守门校尉虽然想不起庞师古军中有哪位将领这种打扮，可看眼前此人定非寻常之辈，赶紧一面吩咐手下准备接待，自己走出门外，躬身行礼如仪道：“不知哪位将军赶回，在下已经准备好了干草马料，还请入营歇息吧。”
那骑士笑了笑，笑声在面具后面听起来颇为古怪，也不答话，双腿一夹马肚，也不下马，便向营中行去。
那校尉眉头一皱，此人竟要骑马入营，自古以来，军营之中就决不允许骑马驰骋的，伸出手去便要去扯对方的马缰绳，却突然觉得腋下一紧，接着便腾空而起，跌了出去，原来那骑士竟单手将其提了起来，一把丢了出去，虽说这一下借了马势，这骑士的臂力也是雄浑之极。
守门校尉这一下自是跌的七荤八素，一旁的士卒们更是被这大变惊的目瞪口呆，连骂都忘了。站在一旁的刘胡儿脑海中一下子却突然闪现出一个熟悉的身影，他昔日在徐州时溥麾下时便没少和泰宁镇的朱瑾军打交道，后来时溥自杀，自己归了庞师古，更是和泰宁军无日不战，眼前这人岂不就是那个和朱温苦战近十年，最后兵败，抛妻弃子逃到淮南的前泰宁军节度使的朱瑾，那他身后的那些胡骑，自然是宣武镇的生死大敌，河东李克用派到泰宁镇的沙陀援兵了，想到这里，刘胡儿正要开口呼喊，却只听得一阵沉闷的骨肉破碎声，接着一声不似人声的惨叫，他赶紧觅声看去，原来那骑士竟驱马将那跌的头昏目眩的守门校尉践踏在蹄下，四周的守卒有想要冲上来的，可在那马上骑士藏在面具后面妖异的眼神扫视下，竟好似中了传说中的定身法一般，逡巡不前。
守门校尉叫了几声，便逐渐没了声息，在马蹄下只留下一堆形状奇异的肉块。朱瑾索然无味的踢了踢马肚子，从死去的校尉尸体上下来了，提起长槊，�
