鸭川小鬼-第20章
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氏神社。我说的没错吧？店长。”
“嗯，差不多就是这样。”
店长又戴上眼镜，合上账本，把老旧的算盘压在上面。
“你在八坂神社是如何传达指示给那些家伙的呢？可以告诉我了吧？”
“这我不能告诉你，我只能说，我还多知道一些你们不知道的用语。”
店长扬起嘴角，委婉地岔开了阿菅学长的追问。
我在一旁听着他们两人的对话，心里恍然大悟——哈，原来这里是荷尔摩主帅经营的居酒屋啊！难怪我们可以动不动就在这里举办宴会，或是像今天这样，什么东西都不点，简直把这里当成民众活动中心使用。但我还是有一点想不通，那就是他找我来这里做什么？
“那么，店长为什么会突然想见安倍呢？你是第一次提出这种要求吧？”
不知道是不是感觉到我的疑惑，阿菅学长把手搭在我肩上，适时提出了疑问。
“因为相隔五十年了。”
“咦？”
店长摘下厨师帽，小心抚平稀疏的头发之后，再把帽子戴上。
“那是我大三时的事了……我们同伴之间也是因为一些芝麻绿豆的小事引发纷争，于是我带头强行提出第十七条的议案。这次的‘第十七条’提案，还是继那次之后的第一次，所以我想见见发起人的样子。”
这段意想不到的话，听得我和阿菅学长面面相觑。
“因为你的关系，我不得不免费提供场所，今后还得增加前往八坂的次数，真的是越来越忙啦！明年我就七十岁了，你们也替我想想嘛！”
被他锐利的目光狠狠一瞪，我和阿菅学长慌忙低下头说：“对不起。”
“唉，算啦！我也没资格说你们……不过，有件事你们要小心点。”店长突然压低了声调，“你们不觉得太简单了吗？”
“咦？”
我猛然抬起头来，发现店长正直视着我。
“只要一个社团，而且只要其中五人赞成，其他大学就得遵从‘第十七条’的规定，你们不觉得条件太简单了吗？”
没错，我也这么想过。但是，门槛当然是越低越好，也因为这样，我才会决定实行“第十七条”。
“也就是说……”店长用看不出已经七十岁的光滑指尖，咚咚敲了敲账本的皮封面说，“你被设计了。”
“被设计了？被谁？”阿菅学长不安地问。
但是，店长只是眼神缥缈地看着阿菅学长，什么也没说。
我和阿菅学长沿着鸭川河岸一起骑自行车回家。离开“贝罗贝罗吧”后，阿菅学长一直满脸困惑地思考着什么。
到丸太町的十字路口时，阿菅学长突然问我：“安倍，你以前见过店长吗？”
“没有，第一次。”
“我想也是……”
阿菅学长皱起眉头，按了按盖子已经脱落的自行车铃。
“很奇怪，我从来没有在店长面前提起过你的名字。因为怕引发什么事端，所以也没有告诉其他大学的会长是谁发起了‘第十七条’的提案，甚至还交代过你们不要说出来，不是吗？可是，今天店长却突然叫我把你找来……”阿菅学长偏着头，一副无法释怀的样子，但是很快又说，“总之，‘第十七条’能顺利提案通过，实在太好了。”他勉强挤出笑容，拍了拍我的肩膀。
店长在厨房说的话搞得我们心里七上八下，但是，我们彼此都没有提及这件事。和阿菅学长道别之后，我骑向了自己的住处。
☆
没过多久，我就了解店长话中的意思了。
在三条木屋町居酒屋“贝罗贝罗吧”宣告“第十七条”正式通过的第二天，我很快就体验到了那句话的意思了——而且是刻骨铭心。
那是祗园祭宵山前三天的夜晚。
就跟一年前在这个鸭川河岸遇到早良京子的那天晚上一样，我又躺在长椅上睡觉了。因为受不了连续五天的热带夜，我冲出了住处。直到现在，我屋里还是没装空调，惟一仰赖的电风扇最近也完全起不了作用。躺在跟房里差不了多少河岸湿气中，我考虑着或许差不多该买台空调了。
这时候，传来了奇妙的声音。
乘风而来，拖着长长余韵的声音，乍听之下很像是人的悲泣声。我反射性地爬起来，环顾四周，河岸一片漆黑，不见半个人影。
与一年前的感觉多么似曾相识啊！我在心中这么喃喃念着，再度环视周围。当然，隔壁长椅上并没有嘤嘤哭泣的女生。
当我把眼睛转向丸太町桥上时，视线顿时定住了。
在车子络绎不绝、路灯煌煌照亮的丸太町桥正中央，有个奇怪的东西摇晃着。
我从长椅站起来，边盯着那个东西，边走向丸太町桥。跟人差不多大的黑影在桥上摇来晃去，而且随着时间的流逝，浓度明显增加，刚才还可以看到背后的路灯柱子，现在已经被影子遮住看不见了。
一股莫名的不祥感觉涌上心头，当我回过神来，发现自己已经跑了起来。我一口气从河岸冲上了阶梯。跑到丸太町桥上时，我整个人愣在那里。
黑色火焰燃烧着。
约一米半高的黑色火焰，在步道正中央袅袅摇摆着。
我握紧栏杆，胆战心惊地踏出步伐，又听到了凄厉的惨叫。
那个惨叫声无疑是从黑色火焰中传出来的，那不是人类的惨叫，而是比人类更粗野、唿吸更急促的“怪物”的吼叫。黑色火焰仿佛在唿应惨叫般，波动得越来越激烈，叫声也越来越刺耳，逐渐变得疯狂。
“吱吱吱……”
这时，我注意到惨叫声中夹杂着熟悉的细微声音。
瞬间，我知道眼前的东西是什么了。
那不是火焰。
那是——小鬼们，一身黑的小鬼们，密密麻麻地缠住了“某个东西”。被缠住的“某个东西”拼命挣扎，企图拜托小鬼们，所以看起来才会像一团火焰。
“吱吱吱吱……”
小鬼们的声音像流水声似的传入了我耳里。
这时，教人不由得想捂住耳朵的尖锐惨叫声传遍整座丸太町桥，同时响起什么东西被不断撕扯的声音、水花四溅的声音，还有什么东西被折断的嘎吱声——然后，惨叫声突然停了。
“吱吱吱吱。”
黑色火焰被小鬼们吵闹喧腾的声音重重包围，有如溃散般在步道上缓缓扩散开来。
我脚步颤抖地往前走。
黑影仿佛被吸了进去似的，从步道的柏油路面上消失了。当我到达现场时，仅剩的那几只小鬼也快从地面消失了，模样跟我所见过的任何小鬼都不一样。虽然大小、形状一样，但是穿着我不曾见过的紫色破衣。最奇怪的是它们的肤色，手、脚、脸都像涂上了夜色般的漆黑颜色，给人极邪恶的感觉。
最后一直小鬼目不转睛地抬头看着我，像是在跟我挑衅一样，扑碌碌地抖动着扭绞处，然后咻一声从夜色覆盖的地面消失，只剩下空无一物的柏油路。
我靠着栏杆，抹了把脸，这才发现手心满是湿黏的汗水，闷热的风粗鲁地拂过脸颊。我久久无法动弹，只见出租车悠哉地从我面前驶过。
第二天，我一个人来到了三条木屋町居酒屋“贝罗贝罗吧”。
虽然挂着“准备中”的牌子，我还是拉开了入口的格子门走进去。在玄关处撞见了抱着啤酒箱的店员，但是店员没有任何反应，径直上了二楼。
我把鞋子放进鞋柜，走向厨房。
钻过布帘，便看到与昨日相同的景象，店长一个人坐在空旷的厨房中央，看着账本。
“呃……对不起。”
我一出声，店长便抬起了头。眯起眼睛确认是我后，他向我招了招手，用平静的语调说：“哟，你来了啊！很好，进来吧！”
他合上账本，站了起来，从厨房角落里拿来一张圆板凳。
“来，坐吧！”
我道谢后，在店长面前坐下来。
“你是不是……看到那个了？”
店长从调理台拿起卖茶的杯子，问我。
“是的……”
店长似乎已经知道我的来意，我把昨天在丸太町桥上看见的东西告诉他，这期间，他只是盯着夹在两手间的卖茶杯子。
“跟我那时候一样……”
店长叹一口气，喝了口卖茶。
“那是什么？”
“被解放了。”
“解放？”
“当然，实际上是怎么样，谁也不知道……就跟荷尔摩其他的事情一样。不过，根据我的猜测……‘第十七条’说不定是类似塞子的东西。”
“塞子？”
“对，一旦通过‘第十七条’，那些家伙就被解放了。至于是它们主动现身，或纯粹只是你看得见它们，可就无从得知了。唉！无论如何，结果都一样，就是你拔掉了塞子。”
“今后会发生什么事？”
“什么事也不会发生。”店长说得很干脆，轻轻摇了摇头，“那些家伙毕竟不是我们这个世界的东西。你只是每天晚上都会听到某种东西被那些家伙袭击的惨叫声——就只是这样。”
我茫然地听着店长说的话，心想这回闯下了大祸，一股麻痹感在大脑里迅速蔓延开来。
“店长……你现在已经看不见那东西了吗？”
“幸亏看不见了。不过，都五十年了，偶尔还是会梦见，是很讨厌的梦。”
“请告诉我，我该怎么做？”
“很简单，”店长挤出眼角皱纹，微微一笑说，“只要赢了第十七条规定的荷尔摩，那些家伙就会再被封印。”
“如果赢不了呢？”
“不知道，我只能告诉你我个人的经验。”店长直视我的双眼，伸出一根食指说，“有一点你一定要记住，那就是千万不能小看荷尔摩，你正在跟一群可怕的家伙打交道，最好不要惹火它们。”
就在围着围裙的男人抱着食材袋子走进厨房时，店长站起来说：“今天就说到这里。”
我为我的突然来访致歉，正要离去时，店长又叫住我说：“对了，还有一件事非告诉你不可，不只你一人看见了那个东西，凡是赞成‘第十七条’提案的人，也都会有同样的遭遇。说不定他们已经看见了，你最好赶快去找他们。”
店长从食材袋子里拿出圆滚滚的贺茂茄子，对着哑口无言的我说：“这个拿去。”接着扔了一个给我。
☆
眼前的景象，就跟两天前“京大青龙会Blues”诞生时一样。地点是吉田泉殿町的泡沫红茶店“ZACO”。我、高村、三好兄弟和楠木文，坐在入口处的圆形桌旁。
“我真的很对不起你们。”
我把两个小时钱“贝罗贝罗吧”店长告诉我的事，一五一十地告诉他们，然后以额头叩桌表示歉意。
“从现在起……你们可能也会看到我刚才说的东西。”
可能是内容太过惊人，大家从头到尾都没说一句话，我低着头，支支吾吾地告诉他们。
“早就看到啦！”高村冒出一句话。
咦？我猛地抬起头。
“我们也看到啦！昨晚在农学院。”
三好兄弟说完后，楠木文也小声地接着说：“我在哲学之道看见了。”
我无言以对，只能再次以额头叩桌说：“对不起。”
“不要再道歉了，安倍，你事先也不知情啊！而且，只要赢得重新比赛的荷尔摩就行了吧？那就赢啊！”
我抬起头，视线正好与高村看着我的坚定眼神交会。说真的，那英挺的发髻头，让我瞬间以为看到了织田信长。
“反正对我们没什么危险吧？”
“那就当作噪音，忍耐一下啰！”
三好兄弟还笑了笑，跟高村互相点点头。楠木文的表情虽然僵硬，也点了点头。
“谢谢你们。”
其实，大家都感到很震撼。高村也说：“看到的时候，我吓得拔腿就跑。”可是看到我那么沮丧，大家还是说了许多鼓励的话。他们都是因为我的一己之私才被拖下了水，却对我如此宽容。换了我是他们，八成会说：“我非告你不可。”对着围绕圆桌而坐的四个人，我的心中充满忏悔之情以及感谢之情，激动得三度以额头叩桌。
几天后，阿菅学长通知我，“鸭川十七条荷尔摩”的赛程排出来了。根据抽签的结果，我们的初战对手是京产大玄武组那智黑（所谓“那智黑”，跟我们的“Blues”一样，是类似Second name的名称），举行日是暑假结束后，九月的第二个礼拜天。
阿菅学长还说，小鬼总数维持原本的千只对千只，由于一组的驱使者从十人减半为五人，所以每个人率领的小鬼数会增为两百只（听说，实际调整是“通告人”——“贝罗贝罗吧”店长的工作）。
听到这个决定，我脑中立刻浮现芦屋的名字。他那些强悍的小鬼已经够难缠了，现在又要暴增一倍，其战力势必天下无敌、举世无双。不过值得庆幸的是，京大青龙会Blues必须过关斩将，进入赛程最后的第一、第二名决战，才有可能与芦屋对决。我心中不禁期望芦屋最好食物中毒，中途就从比赛败退。
“黑色家伙们”还是一样，每晚出现在京都的大街小巷。在百万遍的十字路口、河原町通、京坂三条车站入口处的屋檐，一看到蠢蠢蠕动的黑影，我就可
