宋末商贾-第23章
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林强云：“好，就这么说定了。那么，杜老板是不是先交付一些定金呢。”
杜胖子：“一言为定。罗先生，你去账房取一百两银子定钱付给林公子。也请林公子写下收取定钱的字据，我们交割熊胆时才有凭证。”
当席即交付了定金，并由沈念宗写下字据。
一切办理妥当后，杜胖子尖细的声音又响起：“好了，这件事办完，我就等十天后你们送熊胆来罗。另外，我想请问一下林公子，你是否有兴趣到我这云山酒楼来做事？”
林强云奇道：“杜老板，我又不会烧菜的厨艺，到你的酒楼能干些什么。你不是开玩笑吧？”
“不不不，不是开玩笑。事情是这样的，我这云山酒楼要请你来保护，你只要每天到我这酒楼中坐着就行，其他的并不要你去做。除每日供你饮食的酒菜外，每年付给五十两银子工钱。”杜胖子说。
沈念宗问道：“就是每日来你这店里坐着，饮酒吃菜，其他的什么都不用干？每年还有五十两的工钱？杜老板，你不会搞错吧？”
要知道，当时的上好白米是七文钱一升（约600克），一两银子折铜钱约五百八十文，能够买糙米近一石（约一百二十斤）有余，足够养活一个五口之家的了。普通人每月赚得到一两银子就算很高的工钱了，五十两一年，每月四两多银，就是每天喝酒吃肉都有得剩。
罗先生说：“我家东翁说出来的话如何会错。实话对你们说了吧，我们开这酒楼也确是不容易。不用说衙门内的那些师爷、押司和衙役等，时不时地上门讨要孝敬。就连这城内的泼皮无懒，也是三五天一回的来闹一番。隔个十天半月的，再来大吵大闹地搅扰一次。开解得好时，好言好语再送些钱钞也便走了。银钱送上迟些儿或是稍有不如意处，便在店内争闹打斗，惊吓客人。这般下来，每年少说也得数百贯来打发，而且生意也少做许多。我家东主的意思是，请林公子来坐镇店内，凭他打虎英雄的名头，又是林大人的本家侄儿，只要坐在这里便可以压住上门打秋风的泼皮无懒。便是州、县衙门有人来时也好有个照应。当然了，有些事林公子一个人也是做不来的，比如数十上百人来这里围攻闹事，是不会叫林公子去拼命的。”
林强云笑道：“原来是这么一回事。杜老板，说实话我是不可能到你这里来的，我打算自己做一些事情，将来准备到外面去发展。实在抱歉。”
杜胖子失望之情溢于言表，说话的语气一刹那间变得落寞无比，幽幽问道：“那么，林公子是想到大军中去或是在仕途中发展一番的了？”
林强云听到他用这样的语调说话，不由得身上的寒毛直竖，赶紧回答说：“不，当官我不会，官场上的那一套我做不了，就是想学都学不来。也不想去军队中，我曾听人说过拖欠饷银、顶功冒赏的事，实在是令人寒心。我只是想做个买卖人，做点小生意谋生。”
杜胖子似乎对林强云越来有好感，好心地提醒说：“林公子呀，你想的可真是和我一样了。过去，我也曾想在仕途上混个一官半职，可受不了那官吏贪腐之气，又不会奉承拍马，更做不到欺上压下。所以么，最后只好避到这汀州来开了间酒楼。但公子啊，你可知道，这生意也不是那么好做的。正如刚才罗先生所说，城内的泼皮无懒来争闹，用些银钱便可以打发了。但是衙门内的那些押司、都头、栏头（收商税的衙役）等人，可就不是那么好相与罗。他们才是酒楼的无底销金窟，无论如何去填也是填不满的。不瞒你说，我这酒楼的利钱，有六成以上是被这些人弄走的。而我自己一场辛苦下来，也仅是得了三、四成的利钱罢了。似我这样还算是应对得宜，有些赚头的了。另有那不会做人又小气，只想着省些花费或者是得罪了官吏们的商家，运气好些的，不过是被逼得无法再做生意，流离逃避在外；运气差的倾家荡产；更厉害的，那就是家破人亡的下场了。”
这番话听得林强云汗流浃背，一张脸变了颜色。心事重重地问道：“杜老板，那有什么好办法，使得我们这些做生意的人既能把买卖做下去，合理合法的赚钱；又能不受或是少受这些泼皮无懒、凶官恶吏的骚扰呢？”
杜胖子见林强云肯虚心向他请教，不由用心指点：“林公子林老弟呀，这你都不明白么？合理合法的生意么，那是一定没有的。就算本本份份的做着生意，那收赋税的栏头找上门来时，不要说赚钱了，能不亏本就是得老天爷保佑。生意买卖做得下去、做得好、做得大，而且有钱赚的商家。有哪一个不是交通官府，大秤买进小秤卖出？如果光是交通了官府，也并不是就一定好做生意了，仅是官府中的人少来打扰。而遇上那些泼皮无懒，你也一样毫无办法。所以么，我们做生意之人，不但要与官府有交情，自己本身也要有人手，而且是身手了得的英雄人物才行。这样，万一出了事时，私下里要打能打得过，摆到台面上来又有官府支撑着。最不济时，只好少赚一点，花费些银钱，不至于弄到伤筋动骨的地步。”
林强云：“多谢杜老板，强云受教了！”
这句话林强云是说得十分诚恳，与之前对杜云山的态度大不相同。
这一席酒菜到午时末才散去，四个人吃了一个多时辰。
这一番交谈，林强云发现，这位杜胖子也不是很坏。只不过多年的生意做下来，显得比较自私、贪财了些，这也是人之常情，不必太过苛责。
第十章 徒弟
走在回家的路上，林强云对沈念宗说道：“大叔，回去后请您马上和六叔商量，我们先要把这城内的州衙、县衙两个衙门内的上上下下都打点一番。我们礼数做到了，以后就可以省去很多麻烦。这汀州可是我做生意的第一个立脚点，也是我们将来向外面发展的支撑，一定要做足文章才行。”
沈念宗郑重地问：“兄弟，你现在打铁也能赚不少钱了，还想要做些什么生意呢。你先告诉我，将来打算怎么做，要做到怎么样？让我心中有个底，才好为你筹划谋算。”
沈念宗这一问，把林强云的兴头引起来了，他兴致勃勃地说：“我准备以汀州城为立脚点，先以我们打制的刀为底子，先赚一笔，加上那个熊胆卖得的四千贯作为本钱。等积存了万贯以上时，我就准备放手大干一番，凡是不犯法而又能赚钱的生意，只要我有能力做的都做起来。照我想来，人活在世上日常最主要的就是衣、食、住、行这四个字了。我的生意要从这四个字入手，从小到大，从少到多。先在汀州一地下种，将来做成遍地开花。”
沈念宗：“哎呀！你的心可不小，可你想过没有，正如刚才杜老板所说的，这做生意中的各种难处你要如何办才好呢？”
林强云：“好，你这个问题可是问到点子上了。这要分几个方面来处理，首先就像杜老板所说的那样，花钱结交官府，以取得合法的身份地位，减少我们无法抗拒的不利因素。其次，我们请些有武功的人来加入我们，教我们的子弟练武。并且，我也会制作些好的武器把他们武装起来形成自卫的队伍。这样一来，在官府方面有人帮着，生意有钱赚了，自然要送些钱给那贪官污吏。他们得到了好处，自然也就不会来破坏我们的生意，而且还会千方百计地帮着我们维护生意买卖的正常进行。另一方面，有了可以自卫的武装，就不怕强盗土匪来光顾，更不用说一些市井中的泼皮无懒了。你看，这样可成么？”
沈念宗：“啊！你讲了这么多，我可弄得有些糊涂了。其他的事我不懂，要讲算账么我可以做，我也只会帮你管管算算账目。这样好了，交通官府的事情眼下我先干着，一有机会你就要找个人来替换，省得坏了你做生意的大事。别的我没法帮你做，也不会做。”
林强云：“好，眼前没有人手时你先干着，等我们的生意真正做成时，我一定找个交通官府的内行来替换你。”
林强云皱着眉头小心翼翼地画着图，握毛笔的手不住发抖。看着自己画出的那些忽大忽小粗细不匀的线条，心想：“这毛笔画国库券也太难了，真不该把铅笔、三角板这些东西留在村里的。早知道不把它们放在村里多好，这弩弓的图早就该画完了，还用得着这么吃力地用毛笔来画，而且还画得这样难看。”随着“唉”地一声，他长长地叹了一口气。
“大哥，看你一头的汗，先擦掉歇歇吧，你这一坐下来就是半个多时辰，连茶水都不喝一口。”凤儿拿着一块洗面帕在林强云的头脸上擦拭，又递过一碗茶。
这时根全扶着胡铁匠走进屋说：“强哥，胡老爹来了。”
林强云接过凤儿手中的茶碗顺手放到桌上，站起来扶着胡铁匠说：“胡老爹，看你能把支柱的棍子丢开，想必身子已经好一些了，快来这里坐下喝口茶再说话。”
胡铁匠感激地说：“谢谢林公子。要不是遇上了你，我真不知道今后该怎么办呢。”
胡铁匠坐好后，林强云问道：“胡师傅来找我，是有什么事么？”
胡铁匠显得有点激动，努力控制了一下情绪后才慢慢说道：：“也没什么重要的事，看你今天卖的刀打制得极好，不但好看，而且坚硬锋利得能断金截铁，实在是手艺非凡，让人佩服得很啊。”
“别人可能不懂，要打制出如此好刀的难处。可我懂，我明白打出这样的好刀是如何难办到。年轻时我曾在赣州铸铁司冶过铁、炼过钢，也在军器所打制过兵器。知道打制出一把好刀，需用上好的钢料才行。那钢可不是一时半会可以炼出来的，先要炼出熟铁，在熟铁中裹入生铁，再经上百次的锻打后才能成钢，二个人几天炼成的钢不过数斤而已，正所谓‘百炼成钢’啊！而且，所炼成的钢料也是有软有硬，并不一定就能用于打制刀具。再说，就算所用全部都是上品钢料，一把军刀要整整二天才能制出，每天能打制出五六把家常刀来的铁匠，手艺就算极好的了。能达到公子所制刀般断金截铁的，却是百不得一，甚至千不得一呀。何况你刚才卖的刀，看上去雪白铮亮，这还要花费多少功夫来打磨呢？故此，我不懂你这是如何办到的？想问问清楚，何以在这短短的十多天的时间内，公子便能打制出近二百把刀来？”
林强云被说得很不好意思，却也大大地满足了虚荣心，暗自思量：原来这时也有钢，炼得如此艰难，看来老祖宗炼钢的方法，是经过了几百年的不断改进，才变成了自己所会的坩埚炼钢呢。
未老先衰的胡铁匠一番赞美之词，让林强云不得不耐下心来向他解释道：“说到炼钢，我用的方法与你所知道的方法不同。你那样的叫‘灌钢法’炼钢，我现在所用的叫‘坩埚法’炼钢，方法不同效果就不一样，当然炼制出的钢料也就多些，钢质也就会更好了。另外还有好几种炼钢的方法，炼出来的钢更多更好，只是还没法做。此外，打铁的手艺也是关键，比如怎样打，如何淬火，如何回火以及各种火候的掌握都是缺一不可的。至于打磨，那就更简单了，这又不是什么技术活儿，只要多叫几个人来做，为他们准备好一些必要的工具，教会他们怎么样去打磨，并让他们知道为什么要这样打磨，那不就行了么。”
胡铁匠倒吸一口凉气，悚然动容：“原来是这样。‘淬火’我懂，‘回火’则不知道是怎么回事了。连打磨也要准备专门的工具，不但教会如何做，还要让他们懂得为什么要那样做，这得用多少时间精力啊。你……你还说这样简单？说实在的，我冶炼、打铁的手艺虽然不是最好，却也算得上一流，更是自认为见多识广。原以为凭着自己的手艺，走遍天下都能吃得开。自从见识了公子打制的刀后，才真的知道‘人外有人，天外有天’这话的意思。再听了公子的这一番话，确是使我长了见闻。可惜我这身子已经不能再打铁，只有眼睁睁地等死，不然我定要拜在公子门下，好好地多学些本事。”
胡铁匠迟疑了一下，换了一副坚定的神情接着又说：“我有四个徒弟，都出师了的，原来也是赣州冶坑的铁匠。前几日来这里找我，说是在赣州那里不用他们了，要我代他们找个地方做事。我答应代为问问，看看是否能在这城里开个打铁铺，叫他们听我的信。可昨天见了公子打制的刀后，我想还是让他们改拜在公子门下学艺。公子能否收他们为徒，让他们跟着公子多学一些手艺，也有个挣饭吃的去处？”
林强云高兴地说：“我正想要多请些人呢，这不是正好。至于拜师什么的那倒是不必了，跟着我做事情，我会做的还能不教会他们，让他们分担些事情去干么。如果什么事情都要我自己来做，那不是把我自己累死了。他们人在哪里，马上叫他们来好了，我带他们到横坑村去。”
胡铁匠有些
