正德五十年-第44章
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看着溶月脸上凄苦的表情，连子宁也不由得有些恻隐，这般才华横溢的一个女子落到这步田地，也确实是让人心里感慨。
他点点头：“既然你现在也无处可去，那便跟着我吧！正好，辰字百户所还缺一个打扫庭院的下人。”
“什么？”溶月瞪大了眼睛：“你，大人，你是说让我做下人？”
她实在是没有想到，都已经知道了自己的身份，明白了自己的能力，这位连总旗竟然还让自己干下人的活儿？这岂不是暴殄天物？
“要不然你还想怎样？”连子宁也诧异的反问道：“当军师？当幕僚？我手底下不过是三十来人，用得着么？”
“你？好！”溶月咬牙切齿的看着连子宁，再不说话了。
“嗯，刘良臣，把你手里的枪给她。”溶月茫然的接过长枪，连子宁对着任四点了点：“去把他杀了。”
“投名状？”溶月看向连子宁。
连子宁点头。
溶月咬咬牙，端着手中长枪，向着这个刚才还压在她身上驰骋纵横的男人，狠狠的刺下。
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闹腾了整整一宿，官道刘镇的居民们也都没怎么合眼，虽说晚些时候，那些追杀土匪的辰字所官兵在镇中大喊土匪已经被杀败，让镇上的百姓放心。但是也没人敢出来，这年头，官兵实在是不靠谱，谁知道他们是不是虚张声势，万一那些贼人纠集了大队人马重新杀回来怎么办？
好不容易挨到天亮，确定土匪应该是不会再来了，这时候不开门也不成了，那些做小买卖的要卸门板生火做饭，开客栈酒楼的准备招揽生意，下地干活儿的也得起个早儿，要不然这光景，晌午顶这个大太阳干活儿能把人给晒死。
吴老实人如其名，从小就是个老实人，小时候让人踹上几脚连个屁都不敢放，长大了也是窝窝囊囊的，幸亏娶了个凶悍肥壮的婆娘，腰杆儿也算硬挺了一些，要不然的话，还指不定让人欺负成什么样儿。
“吴老实，你个狗杀才，赶紧给老娘滚起来！”天刚蒙蒙亮，一个刺耳的破锣嗓子便是响了起来，正在床上酣睡的吴老实顿时一个激灵，条件反射一般的便一骨碌坐了起来。惺忪的睡眼中，便看到了一个腰如水桶，膀大腚圆，面如锅底，满脸横肉的肥壮妇人正站在窗前，叉着腰凶狠的瞪着他。
吴老实讪笑一声：“这就来，这就来。”
赶紧起身穿衣，胡乱的洗了一把脸，其间还因为穿衣服慢了被那婆娘在屁股上狠狠的奔了一脚，差点儿没把他给踹趴下。
收拾整齐，吴老实便把门板卸了下来，打算搭起凉棚，放上案板，再把昨天卖剩下的那半扇猪肉给剁吧剁吧卖出去。他是一个屠户，也是镇子上唯一的屠户，虽说吴老实是个老实人，人见人欺，但是那一手杀猪的绝活儿却是相当地道。从五岁开始就跟着老爹杀猪，这些年死在他倒下的肥猪没有上万也有几千了，可谓是刀下冤魂累累。
坊间都与传言，常年杀猪宰驴的屠户，身上都带着一股杀气，只有畜生能看见，再凶悍的畜生，只要是看着这屠户拎着刀过来了，也就不再挣扎。大伙儿不知道这话是不是真的，但是吴老实杀猪的时候，那猪确实是老老实实不动的。
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九十一 盐祸
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于是大伙儿都戏称，吴老实杀的猪，都是老实猪。
吴老实刚把门板卸下来，就眼睛一亮，他看到自己门边地上放着一个青砖大小的纸包，上面用麻绳绑紧了。他左右看看，见四周无人，赶紧把那油纸包拿过来揣在怀里，回头就喜滋滋的找自己的婆娘去了。
他婆娘一看也是大喜，把纸包拆开，只见里面都是白花花的盐粒子。
他婆娘吸了口凉气：“这是上好的白盐啊！”
无论是哪个封建王朝，盐这种东西，都是属于极为重要的战略物资，自汉朝以来，就是收归国有，和铁并列，实行盐铁专卖。盖因人真是一顿都离不了盐的，只要是不吃盐，各种病立刻就是不招即来，挥之不去，所以其中利润极大。明朝的盐相当贵，一般人家吃饭的时候，也只舍得往里面放一点儿，略带点儿味道就行了。这样的一包盐，真要是买的话，怕不得有个二两银子，夫妻俩若是省着吃的话，吃用个三年都够了。
身为屠户，虽然颇有些家资，但是也不宽裕，夫妻俩一合计，心里贪念上来，就把这盐给藏了起来。
结果刚藏好，就听见一阵框框的剧烈敲门声，两人做贼心虚，对视一眼，吴老实赶紧上去开门。
开门一看，还是个熟人——辰字百户所的小旗王麻子，十天前在自个儿这儿佘了十斤上好的后腿肉，钱还没给呢！
“王老爷，您，您有何贵干那？肉，肉卖完了，新猪还没宰呢，您，您要不明儿个再来？”吴老实结结巴巴的道。
“哪个要你的肉？”王麻子把吴老实往旁边一拨，趾高气扬的便走了进来。
他穿着三层棉甲，戴着大檐儿的红缨盔，手里拿着腰刀，看上去倒也是很有几分威势，进来之后便四下里看看。吴老实在一边畏畏缩缩的也不敢说话，他婆娘看着就气不打一处来，把吴老实拨到自己身后，像是个老母鸡一般，骂道：“王麻子，你这个狗头，三个月之前在咱们这儿佘了半扇猪肉，钱也没给，一个半月前要了两个前腿，钱也佘着。一个月前割了十斤后腿儿，直接就跑了，我男人上你们那儿去要债，让你暴打了一顿轰出来。看郎中抓药就花了一两银子，还耽误了生意，你这说这事儿咋办吧？林林总总加起来一共有五两银子！老娘想找你找不着，现在你竟然还敢送上门儿来，今儿个你要是不给我个说法，我要抓着你去见你家长官！老娘听说新上任的那位连老爷是个讲道理的，闹到他面前，看不打断你的狗腿！”
这一番怒骂气场十足，王麻子被她揭了短，有些恼羞成怒，把刀鞘往桌子上一拍，厉声道：“你这泼妇，老爷今儿个可不是来跟你磨嘴皮子的，老爷我问你，刚才开门儿的时候，有没有看到门外放着一包盐？”
吴老实和他婆娘心里顿时就是一哆嗦，他婆娘兀自嘴硬道：“老娘还没开门儿呢你这狗头就杀上来了，谁见了什么劳什子的盐？”
王麻子嘿嘿冷笑一声，阴测测道：“当真没见到？老爷我可提醒你一句，昨个儿王大户家里让黑风寨的贼人给抢了，白花花的银子，白花花的盐，都给抢了不知道多少！这些盐，是贼赃！你们敢私自把那些盐藏起来，就是通匪，就是销赃，跟黑风寨的人就是一伙儿的。在京郊发生在这等大事，黑风寨的那些贼人被逮到之后，个个儿都要凌迟处死，你们这些伙同犯罪的，也是一样！可别怪老爷我没提醒你！”
吴老实两人一听，顿时浑身冰凉，通敌？杀头？凌迟？俺不就是拿了一包盐吗？
吴老实腿一软，只觉得裆下一热，竟然给吓尿了。
王麻子嘿嘿冷笑一声，在他家里翻箱倒柜的搜了起来，他婆娘傻愣愣的看着，也不敢再说了。没一会儿，王麻子便是把那包盐搜了出来，在手里颠了两下，冷笑大：“行啊，二位，没看出来啊！胆子还真不小，竟然敢沟通黑风寨的匪类？黑风寨他们昨个儿杀来，是你们给通风报信的吧，啊？来吧，跟爷走一趟吧！”
吴老实陡然干嚎一声，抱住了王麻子的腿：“王大爷啊！王老爷啊！你欠的那些钱俺们都不要了啊，求你老人家明鉴，俺们真没通匪啊，俺这么胆小怕事，你老人家能不知道吗？求您开恩呐！”
听他还提这一茬，王麻子顿时气不打一处出，哼了一声：“冤枉？去连老爷那儿喊冤去吧！”
说罢，从背后取出铁链，把吴老实和他婆娘锁在一起，拉拽着便向辰字百户所走去。
两人垂头丧气忐忑不安的出门，却见大街上到处都是被铁链锁住的百姓，被一个个的辰字所兵丁拽着，押往百户所。
因为今儿个一大早，很多人开门的时候，都发现自己门前放了一包盐，而官道刘镇的这些贫困百姓，是没几个能抵挡得住这一包盐的诱惑的，于是都绝大部分都藏了起来，而刚藏起来，就发现有兵丁上门儿了。
“太老爷，您德高望重，见多识广，这事儿咋办，您可是给拿个主意啊！”
这里是一个宽敞的厅堂，青砖漫地，虽然不是很奢华，但是却也整洁大气。厅堂的上首，一个胡子花白，满脸都是皱纹的老者正拧着眉头端坐着，一脸的愁眉不解。而在他面前，已经是挤了一大堆的人，中年人青年人都有，都是满脸焦急的那个老者，眼中有着期待。
厅堂中的气氛压抑而沉重，终于，有人实在是忍不住，问出了上面的那句话。
这老者，便是官道刘镇共推出来的乡老刘老，而下面的这些人，则都是有亲人被抓进了辰字百户所里面的，其中还夹杂着几个妇人，家里的顶梁柱被抓了进去，正在那儿小声的抽泣着。
乡老，在大明朝是一股很强大的力量，大明朝廷讲究无为而治，皇上二十年不上朝朝政都能照样运转并且还发动了赫赫有名的万历三大征，由此可见这个老大帝国的惯姓和体制之严密程度强大到了一个何等样的程度。
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九十二 乡老
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任何一个人都只是一个小零件儿而已，多你一个不多，少你一个不少，哪怕你是皇上，只需要你在这儿当个泥塑木偶，臣下们也都能把事务处理的井井有条。
就像是隆庆朝的首辅高拱对皇帝说的那句话——“您只需要在**和女人厮混多生孩子，那就是一大功劳了，朝廷上的事儿，有我们呢！”
大明朝的统治机构，只到县一级，再往下就没有了，所以下面的乡村镇子，都是靠着乡老说话，大伙儿共推出几个德高望重的老者。而同时，这些乡老又是几层保甲的负责人，担任保长甲长之类的职务。因此权威甚大，比如说今年村里收成不好，几个年纪大的乡老一合计，去和官府一说，官府多半是要卖他们这个面子的，这赋税就这么欠着了。而正因为这种制度，大明朝的犯罪率极低——官府下了海捕文书，而这时代人口流动很小，哪个村子里去了陌生人，简直就像是白粥里面掉进了老鼠屎一般，几个乡老一看就一清二楚，都不用官府动手，自个儿组织人手就把这贼人给抓了。
在官道刘镇，过去的辰字百户所只管收钱，但是镇子上发生了什么事儿，都是几个乡老一言而决。
这位刘乡老，家里开着镇子上最大的一家客栈，家产也在千两以上，而且向来乐善好施，谁家要是揭不开锅了，总会接济一二，在镇子上威望最高，所以出了事儿大伙儿都来找他寻法子。
刘老被大家七嘴八舌给说的头昏脑胀的，再加上年纪一大，这脑筋也不太清楚，他往两边看看，两边椅子上也各自坐着一个老头儿，三人对视一眼，都是愁眉不展。
刘老叹了口气，拐杖往地上一顿：“都静一下。”
他威望确实也是高，大伙儿顿时也安静下来，只听刘老道：“今曰这事儿，须是怪不得别人，谁叫你们心里都起了贪念，把那包盐拿回自家家里？若是像那王三儿家，见了盐赶紧报官送上去，不就什么事儿都没有了？哎，你们这群年轻人，还是贪念作祟啊！明明知道那贩私盐的王大户昨晚上刚刚遭了贼，今儿个见到那些盐，就不知道多想想，那可是贼赃啊！人家军老爷拿你，错了么？你让我们怎么去跟人家说？”
他叹了口气，点着下面这些人，恨铁不成钢道：“也就是这两年松宽了，搁老朽年轻那会儿，单单凭着你私纳贼赃这一条，锦衣卫的缇骑，就能把你害的倾家荡产！”
这一番话把下面的人群彻底给吓住了，本来大家伙儿虽然着急，但是也没想到后果竟然是如此的严重，人群中的哭声更大了一些，大伙�
