永乐风云-第38章
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就在片刻之间，妙锦下定了决心。虽然到现在她也没到过北平，甚至连渡江的次数都屈指可数，但这并不影响她的决心。哥哥们懦弱，可她不！想到这一点，妙锦不仅感到责任，更有一种强烈的自豪！自小养成的侠女情怀，这一刻在她心中绽放到了极致！
激动过后，妙锦终于冷静下来。经过一番思考，一个大胆的计划在她心中悄然成形。
第二日傍晚。吃完晚饭，如往常一般，妙锦到西花园玩耍。登上假山顶处的凉亭，一阵微风袭过，妙锦兴致大起，对一旁侍候的玉蚕顽皮地笑道：“玉蚕姐，我要练剑了，你去把我房里的越女剑拿来好不？”
“这天都快黑了，小姐舞剑做什么？”玉蚕奇道。
“咿呀，天黑怕什么？辛弃疾不是有词云‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营’么？我便舞来给你看！”
玉蚕一阵娇笑。不过妙锦经常有些奇思妙想，玉蚕倒也不奇怪，便答应一声去了。
见玉蚕走远，妙锦敛了笑容，从怀中掏出一封信，放到亭内桌上用石压住，然后疾速下山，直奔院子西北角的一处耳房。妙锦的坐骑“雪燕”正拴在房前桩上。妙锦也不作声，直接奔进房内。半盏茶功夫过去，她已腰佩越女剑，一身劲装出来，背上还挎着一个大包袱。
见四下无人，妙锦解开拴马绳，小心翼翼地踱到花园北面的便门处。此刻看门的下人正去厨房用饭，门内空无一人。妙锦悄悄打开便门，将马牵出，然后飞身上马，一溜烟儿出城去了。
三
八月初的幽燕，已稍有几分凉意。不过在习习凉风中，北平城内却到处一副热火朝天之气象。
随着各路南军的相继败退和周围州县的纷纷归附，曾一度惊恐不安的北平士民稍稍安定下来。在道衍、郭资等人的率领下，北平城内军民被悉数组织起来，修葺城墙、打造器械、布置城防，组织操练，忙得不亦乐乎。尽管大家心中都清楚，朝廷大军迟早会杀到北平城下。但在这一天真正到来之前，人们还是能勉强稳住心思，从容做好手中的活计。
城内一片忙碌之象，位于城中的燕王府也不平静。这几日，无数飞骑从端礼门驰进驰出，将一个个消息情报带进王府，又将一大堆燕王令旨和密函送往各处；燕军将校也是川流不息，向燕王禀告部属情况、军事布防以及南军动向，并请示用兵方略。耿炳文主力已进入北平省，再过两日就能到达朝廷预设的北伐根据之地——真定。所有人都明白，燕藩即将面临无比残酷的考验！
王府东殿内空空荡荡，只有燕王朱棣端坐在王座上，脸色十分严峻。就在片刻前，他刚刚听完派往辽东的密使的禀报，而这位密使与之前派往其他地方的大多数信使一样，带回来的都不是什么好消息。
燕藩起兵靖难已有一月。这一个月来，朱棣在用兵方面尚算成功，短短时间内便破了南军之围，并将北平、永平二府之地收入囊中，使燕藩初具气象。但与军事上的成功截然相反，在招揽旧部和争取盟藩的道路上，燕藩却受到了不小的挫折。
首先是旧部并非尽数归附。在靖难之初，北平府周边诸卫纷纷响应，使燕军兵力迅速扩充到了五万。但到七月底时，随着燕军开始休整，旧部的归附举动也逐渐少了起来。其余各省的旧部就不说了，他们早被各都司衙门管得死死的，纵有反心也不敢轻举妄动。而北平省内各卫也多不附。至于不附的原因，有的是与北平府相隔甚远，像驻大名、顺德等地的卫所，与燕藩地盘不搭界，想反也反不了；有的则是已被朝廷钳制，如真定等地，尚有不少朝廷兵马聚集，对原北平卫所形成制约；还有许多则根本就无反心，他们纵然曾属燕王，但如今燕藩已反，他们不愿背叛朝廷，自然也就不会归附了。
招抚旧部还称得上是有成有败，而所谓的盟藩则整个就是镜花水月。在靖难之前，朱棣也曾联络诸位塞王，希望他们能共襄大业。塞王们大都对朝廷削藩愤恨不已，对于燕藩的拉拢，他们也是频送秋波，暗通款曲。但真到燕藩举事之时，局面就彻底颠倒过来：秦王朱尚炳、晋王朱济熺都是二代藩王，威望不足、根基不稳，根本无力举事；辽王朱植是个异类，他从一开始就坚决效忠朝廷，几日前已受建文之命弃藩归京，将护卫亲军留给了镇守山海关的江阴侯吴高；代、宁二王倒是既有实力也有反意，可在靖难前就先被朝廷囚了，徒唤奈何；谷王朱橞最不是个东西，这家伙一开始说得好好的，可燕军都打到宣府城下了，他不但不响应，还来个弃城而逃。至于更远些的兰州肃王、宁夏庆王，虽消息还未传回，但他们既距北平甚远，手下又没几个兵，想来也不可能举事。虽说朱棣打一开始就没对这些弟侄寄予太高期望，但到真确定造反的只有自己一家时，他心中仍颇为沉重。诸塞王的失约，对燕藩而言不仅意味着战争中的力单，更意味着道义上的势孤。
“举步维艰啊！”朱棣喟然一叹。朝廷的北伐大军就要到了。三十万，光这个数字就足以让自己头晕目眩。如何御敌，直到现在他也没有个明确的方略。强弱悬殊，若无万全策略，其结果可想而知！尽管表面上朱棣仍是沉稳持重，但内心早已焦虑不已。
“王爷！”一声呼唤，黄俨慌慌张张地跑了进来，“王爷，徐四小姐来了！”
“谁？”朱棣一时没反应过来。
“魏国公家的四小姐，娘娘的亲妹子！”黄俨又详细地说了一遍。
“不可能！”朱棣大惊，当即断然否定，“她怎可能来北平？尔看花了眼吧？”
“绝没有看错！”黄俨有些急了。前几个月朱棣进京，他也随行侍候，在中山王府见过妙锦，“绝对是徐四小姐无疑！奴婢若有认错，甘愿把眼珠子挖出来！她还说，有急事要告诉王爷！”
见黄俨说的笃定，朱棣这才有些信了，忙问道：“她人在哪？”
“奴婢安排她在体仁门门房里暂歇！”
“莫非徐府出事了？”朱棣心中猛然一惊，当即二话不说，起身便向外走。方走到殿门口，他的步伐又停滞下来。想了一想，朱棣吩咐黄俨道：“尔去！将她悄悄带至本王寝宫，勿要惊动任何人。本王在寝宫见她。”
“是！”黄俨答应一声，又问道，“王妃那边，可要派人知会？”
“待本王见了再说不迟！”思忖一番，朱棣又道。
黄俨不再多言，一溜烟儿去了。朱棣愣怔半晌，方匆匆往后苑走去。
“大姐夫！”朱棣方回寝宫花厅坐下，门外便传来一阵略带哭腔的叫声，随即妙锦出现在了眼前。
尽管已有心理准备，但真当妙锦出现在面前时，朱棣仍不免吃了一惊。再仔细打量，眼下的妙锦与当日在金陵城中时几乎变了个人：只见她上身穿着一件遍布污渍的深蓝色圆领粗布袄，腰束一条几乎已成乌黑的皂色布带，满头的青丝用一块二尺见方的包巾裹起，下身的浅灰色布裙亦是污浊不堪。这哪是一个娇生惯养的贵族千金？这分明是一个刚从田中劳作完回来的农妇！若非那一双仍乌溜溜打转的灵动眸子，朱棣几乎都已认不出这个妹子！
“妹子，你怎么来了？”确认是妙锦无疑后，朱棣忙将她拉至桌前坐下，倒了杯凉茶给她，方紧张地道，“到底出了什么事？”
“呜……！”妙锦痛哭失声。这三千多里走下来，妙锦可谓吃尽了苦头。她从小就未出过远门，一个人独闯江湖更是头一次，这一路走得是艰辛无比。一开始，妙锦沿着运河驰马北行，沿途倒也平安。但到了河南地界，她上路前仓促凑的那点子盘缠便不够用了，接下来只得风餐露宿，可把这位千金小姐折腾得苦不堪言。而这还不算完，更要命的是，为了抢在朝廷大军前抵达北平，她不能有丝毫耽搁，每日都得骑马赶路。虽说妙锦自幼习武，对骑马也算在行，但像这种连日骑行，仍让她倍感煎熬。好在北上官道尚算平坦，而妙锦也心志甚坚，终于在经过二十多日的跋山涉水后赶到北平。此刻，她终于进了燕王府，见到了大姐夫，一时间，欣喜、委屈等各种感觉便都一股脑儿冒了出来，百感交集之下，妙锦再也忍耐不住，终于放声大哭。
妙锦娇滴滴地一哭，朱棣立时就六神无主。无奈之下，他只得强捺心中疑惑，先竭力安抚再说。过了好一阵，妙锦方勉强止住了哭。抹了眼泪，她望着朱棣道：“我是来给大姐夫报信的。”接着，妙锦将从增寿处偷听的话原原本本转述出来，末了方恨恨道：“亏你当年和四哥那么好！现如今你被朝廷陷害，他却只顾着自己，一丝忙也不帮！我实在看不过去，就过来给你送信了！”
妙锦叙说时，朱棣神色几变，待她说完，朱棣却陷入一阵沉默。过了好久，朱棣方挤出一丝笑容道：“妹子，你这次帮了姐夫大忙！这些内情，足以决定我燕藩成败！姐夫在这里多谢你了！”说着，朱棣庄重起身，对着妙锦便是一揖！
“咿呀！”见朱棣如此，妙锦惊得立马从椅子上跳了起来，“大姐夫这是做什么？我哪当得起你这般大礼？”
“自是当得起！”朱棣郑重道，“南军详情，皆是我多方收集而不可得的绝密！今你将它详尽告我，于我燕藩而言不下于平添五万精兵！妹子这番情谊，我必永记于心！”
听得“情谊”二字，妙锦心中没来由的生出一丝喜悦，过了好一阵方稍显扭捏地道：“我这都是从四哥那偷听来的。至于这些什么内情，大都不过是他自己的见闻和一家之言，也不知准确与否！”
“定无虚假！”朱棣笃定说道。
“咦！”妙锦有些奇怪道，“你怎就这么肯定？”
朱棣一愣，随即笑着解释道：“你四哥是后府掌印，地位重要，朝廷军机自难漏过他的法眼。且他又善于交际，在五府中是一等一的好人缘儿，要探听消息更是小菜一碟！这样一个人物，其言又岂会是空穴来风？”
“这倒是！”妙锦点点头。不管怎么样，对徐增寿的才能，她还是十分认可的。不过既谈到增寿，妙锦不免又生出怒气，当即不屑地一哼道：“知再多内情又如何？还不是只敢闷在心里，最多也就跟二哥叨咕叨咕。他当年随你出塞，跟你关系那么好，如今却为了自家富贵，坐视你遭难而不救！这么个哥哥，有天大本事也是懦夫！”
听了妙锦的话，朱棣尴尬一笑道：“算了！这也不能全怪他！毕竟我是在和朝廷作对，他是朝廷大员，自然要站在皇上那边。当年与我交往的勋戚多了去了，如今不也都断了交情么？世事便是如此，妹子不必单对增寿介怀！”
朱棣的话并不能让妙锦满意。别人倒也罢了，但对徐增寿，妙锦从来都是高看一眼的。也正因为如此，当瞧得增寿懦弱做派时，她才更觉愤怒。
就在妙锦准备再就增寿之事讲下去时，朱棣却一拍手，随即黄俨跑了进来。朱棣将黄俨召至身边，对他附耳嘱咐几句，打发他去了，遂掉头对妙锦笑道：“妹子，你千里迢迢送信，想必吃了不少苦。我已让下人去通知你大姐，咱们这便去她寝宫，让你姐妹二人团聚如何？”
“咿呀，好耶！”妙锦欣喜地大叫。她还未出生，徐仪华便已到北平，两人从未谋面。想到要见大姐，妙锦顿时十分兴奋。
当朱棣与妙锦走到徐妃寝宫时，她已得了消息，正站在宫门口翘首以盼。姐妹首次相见，又是因着如此机缘，两人当然免不了一阵唏嘘。待欢喜过了，徐仪华见妙锦满身尘土，心中大疼，忙命下人准备澡具，供其沐浴更衣。朱棣见此，遂哈哈一笑先行告辞，并言晚上举行家宴，到时再为妙锦接风洗尘。
出了徐妃寝宫，朱棣脸上的微笑顿时被激动之色取代。正在这时，黄俨跑过来，小声禀道：“王爷，遵您吩咐，道衍师傅与金先生已至寝宫暖阁相候！”
“好！”朱棣应了一声，随即大步流星，向自己寝宫返去。
进了暖阁，道衍与金忠起身行礼，朱棣也不废话，直接将妙锦所言说了，末了兴冲冲地道：“此番小妹送信，南军虚实尽落吾手！由增寿之言可知，大宁房宽、大同陈质皆未能控制全局。所谓三十万大军云云，亦不过虚张声势耳！真能迫我燕藩者，仅耿炳文十万余人及辽东偏师罢了！”之前朱棣最担心的就是大同和大宁。虽然陈质与房宽的底细他也多少知道些，但远非甚详。直到这一刻，他才彻底放心。
“辽东不足为虑！”金忠当即言道，“据报，耿炳文之子、原守山海关之都督佥事耿璿已被其父招回至自己帐下，现辽东主将吴高乃新近上任，对属下军马尚不熟悉，短期内必不会贸然出兵。且即便吴高要西犯北平，中间还隔一个永平府。以辽东兵力，不足以长驱直入！”
“不错！”道衍也道，“只
