二战回忆录-第259章
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在海军少将罗林斯指挥下的一支威力强大的舰队，包括战舰“沃斯派特”号和“英勇”号，由八艘驱逐舰掩护，部署在克里特岛的西面，以便监视预料中的意大利舰队的参战。
21日，我舰只竟日遭受猛烈空袭。驱逐舰“朱诺”号被击中，两分钟后沉没，死亡惨重。巡洋舰“阿贾克斯”号和“猎户座”号也受创，但仍继续作战。
当夜，我们疲倦的部队望见北方天际通明，火光闪现，知道皇家海军正在作战。载运德国第一批海路进攻部队的运输船队已经冒着决一死战的使命出航了。下午，据报，成批的小型船只已驶近克里特岛，于是坎宁安海军上将命令他的轻舰队驶入爱琴海，以阻止德军在黑暗中登陆。夜间十一时三十分，海军少将格伦尼率领巡洋舰“代多”号、“猎户座”号和“阿贾克斯”号以及驱逐舰四艘在干尼亚以北十八哩的海域截住了德军运兵船队；运兵船队主要是由轻帆船组成的，由鱼雷艇护航。英国舰只追逐它们的猎物达两个半小时，击沉满载德国军队的轻帆船不下十二只和轮船三艘。据估计，当夜溺毙的德军达四千人。
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这时，金海军少将率领巡洋舰“水上女神”号、“珀斯”号、“加尔各答”号和“卡莱尔”号及驱逐舰三艘，于21日整宵在伊腊克林附近海面巡逻，于22日黎明时分开始向北游弋。有一只载运军队的轻帆船被击毁，到十点钟的时候，该舰队驶近米洛斯岛。几分钟后，望见北面有一艘敌驱逐舰，还有五只小型船只，于是立即开火。随后看到另一艘驱逐舰正放出烟幕，在烟幕后面有大批轻帆船。实际上，我们已经截住了另一支满载军队的重要运送船队。我空中侦察队已经把这件事报告坎宁安海军上将，但是等到向金海军少将证实这则消息时，已经过了一个多小时了。从黎明起，他的舰只就不断遭受空袭，截至此时虽无一艘舰只受创，但高射炮弹都快用光了。舰队速度也已减低，因为“卡莱尔”号每小时只能行驶二十一哩。金海军少将没有充分觉察到战利品即将到手，觉得如再深入北部海域，恐将危及整个舰队，于是下令向西撤退。当总司令收到信号时，立刻发出以下的命令：
坚持下去。保持在看得见信号的距离中。绝不可让我陆军在克里特岛失望。千万不要让敌人的海运部队在克里特岛登陆。
现在要消灭这支运兵船队为时已晚。因为它已折回，并且分头向星罗棋布的岛屿散开了。这样，至少有五千名德国士兵逃脱了他们前一批伙伴的命运。德国当局命令这些实际上毫无防御力量的运兵船队，横渡既无制海权而又无制空权的海域，这种大胆行动足以说明，他们于1940年9月间可能在北海和英吉利海峡采取什么样的大规模行动。这也说明，德国人不了解海军抵御进攻部队的威力，以及由于这种无知而可能在生命方面付出的代价。
金海军少将虽下令撤退，却没有使他所指挥的分舰队免遭空袭。如果他要击毁那支运兵船队的话，他所蒙受的损失大概也不过如此。在其后的三个半小时内，他的舰只不断地遭受轰炸。他的旗舰“水上女神”号和“卡莱尔”号受创，“卡莱尔”号的舰长汉普顿海军上校遇难。这时，罗林斯海军少将正从西面急急驶过安迪基提腊海峡前来接应，他所率领的舰只有战列舰“沃斯派特”号与“英勇”号，巡洋舰“格罗斯特”号与“斐济”号，另有驱逐舰七艘；下午一时十分，两支舰队相遇。“沃斯派特”号在刚刚驶到的一刹那，就被一颗炸弹击中，右舷的四吋口径和六吋口径大炮被炸毁，速度减低。这时敌机业已逃走，这两支联合在一起的英国分舰队遂向西南方退去。坎宁安海军上将坚决果敢，无论牺牲多大，也要歼灭由海路而来的进犯者，他确实是不惜孤注一掷。显然，在这几场战斗中，他为了这一目的不但毫不迟疑地冒险投入他最宝贵的舰只，而且不惜拿东地中海的整个制海权作为赌注。他在这一战斗中的表现颇受海军部的嘉许。在这场残酷的战斗中，投下最大赌注的不仅是德国的指挥部门一方。
四十八小时海战的经过使敌人服输了，他们没有再试图用海运部队登陆，直到克里特岛的命运成为定局。
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5月22日和23日，是我海军损失惨重的日子。罗林斯海军少将分舰队中的驱逐舰“猎犬”号被炸沉。现在已联合在一起的这支舰队的指挥官金海军上将，命令其他两艘驱逐舰去营救幸存者，又命令巡洋舰“格罗斯特”号与“斐济”号去抵御继续不断而愈益加剧的空袭。这样便耽误了全舰队的行动，并且大大地延长了遭受空袭的时间。22日下午二时五十七分，金海军上将据报那两艘巡洋舰上的高射炮弹行将告罄，于是便嘱咐它们相机退去。下午三点三十分，据报，“格罗斯特”号与“斐济”号正从后面冒着猛烈的空袭高速驶近舰队。二十分钟后，“格罗斯特”号连中炸弹数枚，立即停航，舰上烈火熊熊，上层甲板尸骸枕藉。“斐济”号束手无策，只得离去。该舰既与舰队失去联系，燃料又逐渐减少，于是会同它的两艘驱逐舰直接向亚历山大港的方向驶去。该舰在途中三个小时之内受到敌轰炸机编队的近二十次轰炸，所有的重型高射炮炮弹都使用完了，就在这时，它被敌军一架“梅塞施密特109”式轰炸机击中；该机是穿过云端逼近的，因此未被发现。该舰受到猛烈轰炸后，船身倾斜，但仍能以十七海里的时速航行，直到在另一次空袭中被三颗炸弹击中要害才停航。晚八时十五分，该舰倾覆，随后便沉没了，但是随同护航的两艘驱逐舰，把全体乘员七百八十人中的五百二十三人救起，于天黑以后驶还基地。
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这时，在西面二十哩的舰队曾反复受到敌机的空袭，“英勇”号被击中，但未受重伤。下午四时，海军上校路易斯·蒙巴顿勋爵乘“凯利”号驱逐舰并率同其他四艘最新式的驱逐舰从马耳他岛驶来，参加舰队作战。这支包括五艘驱逐舰的小舰队是我们刚刚增援中地中海的。薄暮后，他的驱逐舰奉命驶还去寻觅“格罗斯特”号和“斐济”号两舰的幸存者。
但是，总司令要派遣这几艘驱逐舰乘着黑夜去巡航克里特岛北岸附近海域，便搁下了这项仁慈的工作。这是又一项正确的但却是令人痛心的决定。蒙巴顿的驱逐舰于22日夜间彻夜在干尼亚附近海面巡逻，而麦克海军上校则乘“迦佛斯湾”号并率同其他三艘驱逐舰搜索通往伊腊克林的航道。有一艘满载军队的轻帆船被“凯利”号击毁，另一艘起火。到黎明时分，驱逐舰才向南撤去。
夜间，坎宁安海军上将了解了总的形势以及“格罗斯特”号和“斐济”号的损失情况。由于亚历山大港的信号发布处抄缮工作上的错误，他发现不仅是巡洋舰，就是战列舰的高射炮炮弹几乎都快要用罄了。因此他在上午四时命令全部舰队向东撤退。其实，战列舰上弹药充足，坎宁安后来说，如果他当时知道真实情况的话，他是不会下令撤退的。如果舰队留在那里，我们便有可能避免第二天早晨遭受的另一场灾祸。现在我们来谈一下这个事件的经过。
23日黎明，“凯利”号和“克什米尔”号绕航克里特岛西面以全速进行撤退。它们在航行中遭受两次猛烈的的空袭，幸未受创，到了上午七时五十五分，被一支二十四架俯冲轰炸机的空军编队追上了。两舰转瞬之间即被击沉，死二百一十人。幸亏驱逐舰“基普林”号就在附近，该舰不顾继续不断的轰炸，从海中救起官兵二百七十九名，其中包括路易斯·蒙巴顿勋爵，而该舰本身则未受创。第二天早晨，“基普林”号在离亚历山大港还有五十哩的时候就没有燃料了，舰上从船头到船尾都是人，但是，却安然遇到派出迎接的舰只并被拖进亚历山大港。
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这样，在5月22日和23日的战斗中，我海军的损失如下：巡洋舰两艘、驱逐舰三艘被击沉，战列舰“沃斯派特”号长期不能使用，此外还有“英勇”号及许多其他舰只受到重创。虽然如此，克里特岛的海防仍很巩固。海军不负众望。在克里特岛战役结束之前，没有一个德国人从海上登陆该岛。
地中海总司令还不知道他自己已取得了多么大的成就。
他在23日来电说：
过去四天的战斗，完全是地中海舰队和德国空军的较量。
……我恐怕，我们必须承认在克里特岛沿海海域的失败，必须正视这样的事实：损失过大，因此阻止敌人海运部队进攻克里特岛是得不偿失的。这是我们必须接受的一个惨痛的结局。正如我一向担心的那样，由于敌人享有非我空军所能抗衡的制空权，战斗又是在一个有限的海域进行，加上地中海的不良气候，因此敌我力量悬殊，我们惟有伺机奇袭并极端慎重地用兵才能获胜。……
英王陛下军舰“可畏”号［航空母舰］已受创无法航行，这或许还是幸运的，因为我担心现在说不定已经沉没了。
海军部立即电复，指出：
如果只是地中海舰队和德国空军进行较量，我们也许只得接受你所建议的关于舰队行动的种种限制。但是，除此而外，还有保卫克里特岛的战争。如果在我驻在克里特岛的陆军得以顺利应付所有敌空降部队以前，舰队能够阻止敌人经由海路向该岛运送援军和给养，那么我驻在该岛的陆军就或许能够击败敌人海运部队的袭击。因此，在这一两天内极为重要的任务是阻止敌海运部队抵达该岛，即使舰队受到更多的损失也在所不惜。海军部各长官充分了解你的舰队在执行任务中遇到的莫大困难。
当克里特岛的战事令人极度紧张的时候，我致电罗斯福总统：
1941年5月23日
克里特岛战事激烈，因为我们在有效航距以内没有飞机场，不能用空军协助防卫或掩护我巡逻舰队。我们的两艘巡洋舰和两艘驱逐舰今日沉没。我们正在歼灭大量德国最精锐的军队，并至少击沉一支运兵船队。
又致电韦维尔：
1941年5月23日
克里特岛之战必须打赢。即使敌人获得巩固的据点，也必须在该岛无限期地战斗下去，这样便可把敌人的主要攻击力量牵制在这场战斗中。这至少将给予你时间去动员“虎仔”①并控制住西部沙漠的局势。只要战事持续下去，还可保护塞浦路斯岛。希望你每夜尽量向克里特岛增援。能否运送更多的坦克以收复被敌人占领的飞机场？敌人最精锐部队的力量谅已用尽，其损失也一定极其惨重。再拖下去，他们是受不了的。以下是我要对弗赖伯格将军说的话：“全世界正注视着你进行的辉煌战斗，大局将以此为转移。”
①指取道地中海运往中东的坦克。——译者
参谋长委员会完全同意，并致电各位总司令：
1941年5月24日
我们在克里特岛有莫大的困难，但是从我们接获一切情报来看，敌人的困难也并不少。如果我们坚持下去，敌人的力量就可能山穷水尽了。我们最急需的看来是尽快向该岛派遣最强大的援军，以保证将已经登陆的敌军在获得有力的增援以前就被歼灭。你深知这次战斗极为重要，因此必须冒最大的危险，以确保成功。
坎宁安海军上将答复海军部23日的电报说：
地中海舰队总司令致海军部 1941年5月26日
请海军部各位长官放心并相信：爱琴海战斗的决定因素并不是害怕遭受损失，而是需要避免对于我们自己并没有相应的利益但危及舰队的损失。就我所知，敌人并未成功地从海路向克里特岛运进任何像样的援军，如果说他们确实也运到一些的话。但是我同意这样的看法：敌军的增援不久便可达到可观的程度。
2．我们对于可能遭受的损失，确实已经有了足够的经验。
三日之内，已有巡洋舰两艘、驱逐舰四艘被击沉，战列舰一艘几个月内不能再参加作战，此外还有巡洋舰两艘、驱逐舰四艘遭受重创。我们如果再受一次这样的损失，便不能保持东地中海的制海权了。
3．其实，敌人并不是非
