云梦城之谜-第3章
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第二章 神秘宝盒（2）
辜月明淡淡道：“或许是和氏璧一类的东西吧！”
旋又皱眉道：“牟川这回又凭什么去寻楚盒呢？或许古城早毁坏不堪，被野草覆盖。”
凤公公道：“这是第二个诡异的地方，牟川被关进天牢后，作了一个奇怪的梦，梦见先人来告诉他如想找到古城，必须在鬼的节日到云梦泽去寻找。事实上牟川虽得仙人报梦，仍是半信半疑，但为自己的小命着想，只好姑且一试。横竖是死，去寻宝还有一线生机，至少可把小命延长。”
辜月明沉吟道：“鬼节岂非是每年的七月十四，也是传说鬼门关开放的时候。”
凤公公道：“月明应该可以大致猜到接着发生的事，皇上派出最信任的人，押着牟川到云梦泽去寻找传说中的古城，但接着发生的事，唉！”
辜月明讶道：“发生了什么事？”
凤公公摇头再轻叹一口气，道：“负责这个任务的正是夫猛，随行的还有二十四个御卫里的精锐高手，于七月十三进入云梦泽，等待翌日鬼节的时刻。”
辜月*中听得直冒寒气。这个寻宝队当然找到了传说中的楚盒，否则凤公公不会说楚盒曾现身人世。如此说牟川得先人报梦一事是千真万确，当鬼节来临时，古城便出现。难怪凤公公之前说过，有些异事是需有鬼神的存在才说得通。
凤公公道：“当时泽外驻有一个五百人的部队，由当地将领钱世臣指挥，负责接应夫猛。两人约定，一到七月十四亥时末，不论是否有结果，夫猛会派人出泽报信。哪知钱世臣直待至十五日的丑时中，仍不见报信的人，连忙率人入泽，搜索五天后，终有发现，寻宝团出事了。”
辜月*忖这是必然的结果，否则凤公公现在不用逼自己去找寻楚盒。
凤公公沉声道：“二十六个人入泽，二十四个伏尸泽内，都是中了剧毒，包括牟川在内。”
辜月明开始对整件事有点眉目，问道：“失踪的两个人是谁？”
凤公公道：“一个是夫猛，另一个是与他关系密切的得力手下，夫猛爱妾的亲弟。”
辜月明整个人轻松起来，心忖原来只是私吞宝物，只要不是与鬼神有关便成。没有“人”是他辜月明应付不了的。
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辜月明道：“那已不关楚盒的事，夫猛肯定打开盒子来看过，吸引他的是内藏的东西。”
凤公公摇头道：“月明是知其一不知其二。楚盒并非一般凡物，而是颛城的镇城之宝，据说成于三皇五帝的时代，铸成楚盒的物质似铜非铜，似金非金，不是一般利器和炉火能损毁，开启盒子更有秘法，这方面我是事后从牟川的族人得知。夫猛虽得到楚盒，却肯定直到今天仍没法开启，所以只要你找到夫猛，大有机会得回楚盒，原封不动的交上朝廷。”
辜月明道：“如此说，尚未有人见过楚盒。”
凤公公没有直接答他，道：“夫猛除正室外尚有小妾，且为他诞下一女，居于京郊的别院。此妾极得夫猛宠爱，事发后皇上诛夫猛三族，独有夫猛的小妾薛娘和女儿逃去无踪，可知夫猛已早一步赶返京师，带走他们母女，由此可推断，夫猛不但仍然健在，楚盒肯定已落入他手里。”
辜月明不解道：“这是不合情理的，夫猛既不能开启楚盒，怎知里面藏有什么宝物？谁会为不知道的东西抛弃功名富贵，还要抄家灭族？”
第二章 神秘宝盒（3）
凤公公道：“这是令人百思不解的地方，何况夫猛是个守正不阿的人，对皇上更是忠心耿耿。不过事实如此，我们再不用为此费心神。所谓知人知面不知心，有很多事要到临头时始见分明。对吗？”
辜月明晓得他在暗讽自己漠视生死的谈话，但有什么好和他计较的，道：“月明该如何着手呢？请公公指示。”
无双女披星戴月纵情策马于官道上，心中想的却是十年前那个改变了她一生的夜晚。舅舅半夜来到她度过了愉快童年的城郊别院，当时她只有九岁，娘起身穿衣的声音惊醒了她。
舅舅是爹和娘之外最疼爱她的长辈，不知忧虑为何物的她还以为舅舅给她带来有趣的玩意，这是舅舅陪爹出差远行前答应过她的，更以为爹也会一道回来。
她就在娘匆忙下没有关上的房门后，透过门缝听到舅舅与娘的一番对话，直至今天她仍没有忘记他们说过的每一句话。
接着娘遣散婢仆，她们母女在舅舅的带领下连夜逃亡，从此隐姓埋名，不住迁移，以逃避官府的追捕。不到一年，娘因积郁成疾，一病不起，舍她而去。
娘临终前的神情，她仍是历历在目。她明白娘，明白她为何郁郁寡欢，那并不是因为东躲西避、奔波劳碌的折磨，而是来自对爹抛弃她们母女的无奈、伤心和绝望。
她这次毅然离开百戏团，根本不知道自己在干什么，只是要到云梦泽去找寻那座古城，至于会有什么结果，并不在她考虑之内，只晓得自己不这样做，会被自己的想法折磨死。
自懂事以来，爹是她心中最了不起的人，最英雄了得的人物。娘和舅舅并不知道她听到他们的对话，每次当她问起爹，他们都找些理由搪塞过去。
随团四处卖艺的日子里，她专心学艺，不怕吃苦，不是为了要成为一个出色的表演者，而是要学得一身好本领，为今夜开始的行动作准备。
为了娘，为了自己，她誓要还爹一个清白，她绝不相信爹是那种人。即使冒上生命之险，暴露身份，她也要弄清楚爹究竟是好汉子，还是只是个见利忘义、不惜抛妻弃女的卑鄙之徒。
凤公公习惯性地没有直接回答他，径自沉吟道：“云梦泽凶案后，这十年来我先后九次派人于七月十四进入云梦泽搜索古城，每次都无功而返，古城就像消失了。”
辜月明耸肩道：“或许根本没有古城。”
凤公公道：“如果失踪的人不是夫猛而是牟川，月明的推论是理所当然。但现在失踪的是夫猛和他的妾舅，月明又如何解释呢？”
辜月明道：“我尚未有一个合理的解释。”
凤公公微笑道：“我却可提供一个，就是鬼神真的存在，而守护古城的鬼神因七月十四佳节当前，故休假一天。哈！休假。”接着双目神光电闪，沉声道：“但它们以后再不会犯同样的错误，所以我们没法寻得古城。”
辜月明大感无话可说，这是个相信或不相信的问题，没有争论的余地。
凤公公续道：“抄夫猛家的人是我。皇上把找寻楚盒的事交托给我，由我全权负责。皇上当然想得到楚盒，打开来看个究竟，但他更想把夫猛煎皮拆骨。被最信任的人出卖的感觉最令人切齿痛恨。月明你明白吗？所以我说你只要不负所托，完成皇上这个心愿，我可以拍胸保证不论你有何要求，皇上必爽快应允。”
辜月明点头道：“月明明白。”
凤公公道：“月明献上楚盒的一刻，将是我把皇上解除你军职的圣谕交到你手上的一刻，我绝不会食言，月明可以放心为我办事。” 。。
第二章 神秘宝盒（4）
辜月*中大讶，以凤公公一向的作风，是不会把话说得这么直接实在的，由此可见皇上意欲得宝的心是多么急切，予凤公公的压力有多大。
辜月明道：“公公放心，幸好公公不是要月明去找寻古城，而是追寻两个叛徒，请公公赐示月明该如何着手追查。”
凤公公看了几上的长革囊一眼，伸手取来金烟管，另一手点燃烟丝，深吸一口，徐徐喷出来，缓缓道：“清楚整件事来龙去脉者，有五个半人，五个就是皇上、钱世臣、季聂提、月明你，再加上我。”
听到季聂提，辜月明不由心中一动。
季聂提被誉为厂卫第一高手，不但才智过人，且心狠手辣，可说是凤公公手下最炙手可热的厉害人物，他会参与其事，可见凤公公已倾尽全力，志在必得。
辜月明道：“另半个人是谁？”
凤公公道：“这个人叫戈墨，外号‘道家行者’，活跃于两湖一带，因其道法高明，有捉鬼驱魔的特殊本领，所以在世臣的推荐和我的允许下，加入此事。他并不知道楚盒的事，所以只算半个人。”
辜月明道：“他的外号为何如此古怪。”
凤公公道：“因他结合道家和墨门两派之长，既精于道家内外丹之术，生活刻苦则如墨门的行者，故有此外号。这是个非常特别的人，绝非浪得虚名，又或招摇撞骗的神棍，月明见到他自会清楚。”
辜月明点头表示明白。
凤公公道：“世臣现在是湖广布政史司，直接监视云梦泽，聂提则负起全国追缉夫猛两人的重责，聂提很能干，发动了全国的大小帮会，终于有点眉目。”
辜月明精神大振道：“是不是发现了夫猛的行踪。”
凤公公掩不住喜色地道：“差不多是这样子，但却不是夫猛，而是夫猛的妾舅薛廷蒿，他化身为一个行脚僧，被一间佛庙的住持认出来，可惜当聂提赶到时，他早借机遁走。月明你便由他着手，只要抓起他，凭你的刑术，不怕他不说老实话。”
辜月明从容道：“月明保证会为公公办妥此事，公公放心。”
凤公公欣然道：“我有十足信心月明可办妥此事，聂提现在身在何地，连我都不大清楚，但只要月明携我手谕，到岳阳见世臣，将可以得到所有关于此案的线索。”
接着伸手到几上，提起那个长条形的革囊，递给辜月明。
辜月明连忙起立躬身双手接着。
凤公公并没有松手，盯着他道：“革囊内除有我的手谕外，还有一把没有剑鞘的神兵‘七返’，对月明此行或有意想不到的帮助。坐！”这才放下革囊。
辜月明听得眉头大皱，横捧长革囊，坐回椅子去。
凤公公露出一丝令人难明的笑意，阴森森的，淡然道：“有剑在手的辜月明，是不是世上最危险的人呢？”
辜月明苦笑道：“公公该明白我是怎样的一个人，对夫猛或薛廷蒿来说，这样形容我或许是恰当的。”
又叹道：“我最好的伙伴就是我亲手铸炼打制的‘白露雨’，换过别的剑，恐怕得不偿失，公公可否收回此剑。”
凤公公正容道：“月明勿要小觑此剑，我特地从皇上的库藏挑选此剑，皆因此剑有除妖降魔的异力。七返者，天有七星，人有七窍。七窍内守，神不外散，不受色、声、香、味、触所诱惑。月明信也好，不信也好，带备此剑，总是有益无害。”
然后他又一字一句缓缓道：“我要月明你立即离开京师，而有关楚盒的任何事，除世臣和聂提外，不可向任何人提及，时机就在眼前，你必须立即赶到岳阳去。”
第二章 神秘宝盒（5）
辜月明没有立即应喏，沉吟片刻，道：“月明有几句肺腑之言，公公可否容我如实禀上。”
凤公公悠然道：“说！”
辜月明不亢不卑地说道：“若要完成任务，须依月明的方式去办，请公公谅解。”
凤公公微一错愕，接着提起金烟管，深吸一口，再徐徐吐出，哑然失笑道：“辜月明毕竟是辜月明，特立独行，不愿任何人干涉。好！就这样办，月明可按自己喜欢的方法行事，只要能把夫猛和薛廷蒿两人的人头和楚盒一并带回来便成。”
辜月明应喏一声，起立施礼告退。
乌子虚不敢相信自己的眼睛。即使他看到的是一群飞骑而来、如狼似虎的敌人，他只会认命，而不会惊讶，可是他看到的，却是绝不应在这鬼域似的地方见到的情景。
以百计的火把出现在左方千多步外，照亮了半边天，在血般红艳的火光映照下，大队人马正朝他伏卧的方向移来，走在最前方的是数十个甲冑鲜明、头戴护盔的步军，接着是七八个骑兵，人人在装备上一丝不苟，脸上却是木无表情，就像正开往前线的战士，对生死早麻木了。而他们的盔甲，竟是乌子虚从未见过的，既笨重又粗朴，绝非现今军队的常规装备，令他打心底生出古怪的感觉。
马蹄夹杂着车轮摩擦地面的声音，乌子虚看清楚点，立即惊讶得睁大双目，合不拢嘴。
紧跟在骑士后方的，竟是辆由四匹马拖拉单辕双轮、方舆长毂的古战车，由于视线被阻，一时看不到驾车的御者。
就在此时，他忽然发觉离他二十多步处，有�
