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第18章

香罗带-第18章

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秦天祥似乎有满腹心事,不愿多留,临行前,又一再问起何时能至寂寞山庄?

显然对那条香罗带,始终念念不忘,无法释怀。

郭长风想了想,道:“在下必须先处理‘比价增酬’的事,大约一二日内,便有回音,届时自会赴庄面谈。”

秦天祥道:“比价的事很简单,如果郭老弟不再坚持要现银,咱们愿意用珠宝和房屋田地折价,倾力与对方一搏,老朽只盼韩老弟能妥善保臂那条罗带,千万不可再失落了。”

郭长风道:“堡主请放一百个心,只要寂寞山庄能在‘比价增酬’上胜过对方,咱们就等子化敌为友,这条罗带,在下一定要原物奉还的。”

秦天祥凝目道:“郭老弟,咱们就这样一言为定,希望你言而有信。”

郭长风道:“决不食言。”

秦天祥点点头,道:“好!咱们暂且告辞,静待回音。”

郭长风也不挽留,将二人送走以后,立即掩闭院门,取出“香罗带”,仔细检视。

罗带是锦缎制成,丝质细柔,隐含异香,带上嵌缀着七彩珠花,若以这些珠宝本身价值估计,大约可值三万至五万两银了……

但郭长风探信,秦天祥之急子想得到这条罗带,绝不会是为了数万两银子的价值,必定另有其他缘故。

三五万两银子,对穷苦人家来说,固然是一笔大数目,在红石堡主眼中,应该算不了多大份量,然则,秦天祥为什么一见罗带,竟流露出惊骇失措的神情,甚至想动手抢夺?由此可见,这罗带必然隐藏着极大秘密。

可是,郭长风反复看了许久,无论是从罗带的质料,珠花的形式,图案的配色,以及一针一线……

始终也看不出可疑之处。

如果一定要说有什么奇特的地方,就只有带上那股淡淡的香味了。

那香味,不知由何处而来,既不像花香,也不像檀香,既不浓烈,也不消褪,细细分辨起来,仿佛有一丝轻微的药草气味。

罗带若真是林元晖传家之宝,黑衣人岂会不知道?

当他将罗带交给郭长风时,为什么没有提起呢?

他既然对林元晖衔恨入骨,又何必在杀死林元晖之前,特地将罗带送还?

正百思不得其解,忽听院门外一声低咳,紧接着,一道白光,穿窗射人。

郭长风一抬手,用两个指头轻轻挟住,却是个纸团。

纸团上写着——

“船泊扛心沙洲,桅顶上有黄色小旗者。”

郭长风知道是小强踩探的回信,连忙将罗带贴身藏好,启门而出。

抵达北门,正是午后休憩的时候,江边船楫纵横,却不像平时那样喧哗,船家们有的在休息,有的在洗涤船拢,码头上无人走动,显得分外宁静。

郭长风拢目眺望,果见远处江心,有一片沙洲,芦苇塘边,泊着一艘双桅木船,桅顶飘扬着黄色小旗。

沙洲离岸很远,那双桅船停泊在芦苇塘边,对往来船只,一览无遗,的确是既隐蔽,又安全。

郭长风雇了一叶小舟,缓缓向江心驶去,才到半途,果然已被大船上发觉了。

只见船上红旗招动,芦苇丛中箭也似的驶出一艘薄底快艇,抡桨如飞,直迎过来。

快艇上,站着一名面貌清癯的灰衣人,横篙拦住,沉喝道:“干什么的?”

郭长风推开舱篷,跨出船头,拱手道:“在下郭长风。”

灰衣人似乎微感意外,瞿然道:“你就是‘魔手’郭长风?”

郭长风微微一笑,道:“不敢,正是区区在下。”

灰衣人道:“郭大侠有何见教?”

郭长风道:“在下有重要大事,想面见贵主人,麻烦老哥代为通报一声。”

灰衣人道:“你来得不巧,敝主人上岸去了,有什么事请留下话来,我会替你转达。”

郭长风道:“贵主人不在,跟何老管家谈谈也行。”

灰衣人道:“抱歉,何老管家也不在。”

郭长风道:“他们要什么时候才能回来呢?”

灰衣人道:“不知道。”

郭长风想了想,道:“既然这样,在下只好上船去等候了。”

灰衣人脸色一沉,道:“郭大侠,让我老实告诉你吧,你要说的话,敝主人早已知道,入夜以后,自会约你见面,这地方却不是你应该来的。”

郭长风笑道:“这意思是说,贵主人就在船上,只是不想跟我见面?”

灰衣人冷冷道:“正是如此,敝主人以船为家,正是为了要避人耳目,你竟然在光天化日之下,找到这儿来,岂非太鲁莽?”

郭长风道:“我能找到这儿来,别人一样也能找来,反正已经瞒不过人了,又何必再藏头露尾呢!”

说着,便想跃上快艇。

灰衣人沉声喝道:“郭大侠,我劝你还是回去的好,否则,休怪我对你不客气了!”

郭长风笑道:“何必呢?来了再回去,那有多麻烦,老哥不愿意通报,在下只好自己报门而进啦!”

笑语声中,身形已凌空掠起,大步一跨,上了快艇。

那灰衣人一声厉吼,手中竹篙一式“横扫千军”,拦腰击到。

郭长风双脚业已踏上快艇船尾,突然像风摆荷叶般向后一仰,让过篙尖,一挺腰,又站立起来,笑道:“老哥,咱们可是自己人,动起手来多不好看!”

灰衣人见他居然仍在原处分毫不动,不禁恼羞成怒,竹篙飞快地一圈,又是一招“乌龙出洞”,猛向他心窝戳去。

快艇长不过八尺,艇上还有四名操浆的水手,竹篙抡动,笼罩全船,使人无处可避。

郭长风左手一翻,抓住了篙尾,低声道:“船上狭窄,老哥千万站稳些,别跌进江里去了。”

灰衣人冷哼道:“咱们倒要试试谁会跌进江里去?”

郭长风道:“那一定是你老哥,因为,在下不会游泳。俗话说:淹死都是会水的……”

话犹未毕,灰衣人突然双手握篙,猛力向前一送,喝道:“下去!”

“噗通”一声,一人应声跌落江中。

但落水的并非郭长风,却是船头的灰衣人。

原来郭长风早有准备,趁他全力推送竹篙的刹那,突然蹲下身子,左手压住篙尾,右手借力向上一挑,竟把灰衣人像弹丸般凌空挑起,摔落江中。

艇上四名水手,都惊骇失声,哗然大呼。

郭长风道:“你们去捞人吧,在下可要失陪了。”

竹篙向艇舷上轻轻一点,飞身而起。

快艇和双桅大船之间,还有十余丈距离,郭长风利用竹篙的反弹之力,一掠十丈,堪堪力尽下坠,忽然拳腿曲身,双掌连环,疾劈水面,悬空一个筋斗,飘落在大船上。

“嘿!好身法!”

一声冰冷的语音人耳,大船舱门口出现两人,正是何管家老夫妇俩。

郭长风拱手笑道:“多承过奖,献丑了。”

何老头脸罩寒霜,冷冷一哼,道:“可惜这里不是郭大侠炫耀武功的地方,郭大侠若急子想显露一手,应该去寂寞山庄才对。”

郭长风笑道:“在下正是为寂寞山庄的事面来,无奈贵属不肯通报,只好冒昧闯进来了。”

伺老头道:“咱们已经奉告郭大侠,等天色入夜以后再见面,难道就不能多待这半天时间?”

郭长风道:“在下却认为不必多此一举,这只双桅船已经不算秘密了。”

何老头沉声道:“现在寂寞山庄正侦骑四出,搜查敝主人的下落,郭大侠既受咱们的委托,迟迟不肯下手,已经有负当初的承诺,难道还准备将咱们的行踪,出卖给寂寞山庄?”

郭长风讶道:“老管家这话是从何说起?”-伺老头道:“你可知道,从今天早上开始,寂寞山庄已在客栈四周布置了眼线,你的一举一动,都在他们监视之下,现在,你找到这里来,岂不是等子替他们领路?”

郭长风哦了一声,笑道:“这有什么关系呢?诸位不是也在寂寞山庄布置了眼线?他们的一举一动,诸位不是也了如指掌么?”

何老头道:“可是——”

郭长风接口道:“老管家,这些都不是问题,只要咱们能早些把‘比价增酬’的事解决,其他的也就迎刃而解了,对吗?”

何老头还没有回答,船舱中突然一声冷笑,接道:“很好,咱们就先解决‘比价增酬’的事,请郭大侠进舱里来吧!”

何老头夫妇应了一声:“是!”

双双侧身退开,让出了舱门通路。

何老头微微欠身道:“这件事,也只有敝主人才能作主,在下依命告退了。”

跨进船舱,只见舷窗紧闭,布幔低垂,舱顶却悬着一盏雪亮的琉璃灯。

那黑衣人仍然以头罩掩面,坐在对面一口大木箱上,左右各站着一名侍女,也都以黑纱覆面。

郭长风四周望望,才发觉这间船舱里除了十几口大木箱外,并无桌椅等陈设。

黑衣人一摆手,道:“请坐。”

郭长风耸耸肩,只好在一口木箱上坐了下来。

坐前,他暗地试了试,木箱十分沉重,但不知内藏何物?

黑衣人道:“我要请教,这‘比价增酬’的办法,究竟是专对咱们而订?还是对双方都同样公平?”

郭长风道:“自是双方同样公平。”

黑衣人道:“当初议定‘比价增酬’,必须先付半数现银为订金,这规矩也是你郭大侠定的吧?”

郭长风道:“不错。”

黑衣人冷哼道:“既然如此,寂寞山庄无法在限期内凑足现银,郭大侠就该秉公处置才对,为什么反而暗助他们诈取现银?这算是公平么?”

郭长风笑道:“阁下误会了,七万五千两银子,是他们用银票向老福记钱庄提取的,在下只不过替他们居间介绍了一下而已。”

黑衣人道:“居间介绍,难道就不是帮助对方?”

弊长风道:“在下替他们介绍并非为了帮助寂寞山庄,实际是为帮助阁下。”

黑衣人道:“噢?你帮助我什么?”

郭长风道:“因为阁下曾经说过,一定能在‘比价增酗’中胜过对方,寂寞山庄有红石堡主支援,事实上绝对拿得出七万五千两银子,阁下控制了襄阳的钱庄银号,只不过使他们多费些时间罢了,如果旷日持久,事情不能早日解决,岂非对阁下不利?”

黑衣人冷哼道:“郭大侠真会说话,现在对方既然已经付过订金,事情又何尝解决了?”

郭长风道:“在下此来,正是为了想早些解决‘比价增酬’的事。”

黑衣人道:“依你说要怎样解决?”

郭长风道:“现在你们双方都已经付过订金,从此不必再为筹措现银虚费时间,寂寞山庄出价十五万两,端看阁下能增加多少?如果阁下以最高开价,压倒对方,事情不就解决了么?”

黑衣人道:“说来说去,仍然要比价,这跟以前有什么不同?”

郭长风道:“以前要现银交易,筹措费时,现在可以用珠宝折价,而且只须让我看看是否有足够的珠宝,不必预付。”

黑衣人冷笑一声。道:“你以为只有红石堡和寂寞山庄才有珠宝么?”

说着,拂袖而起。对两名侍女喝道:“开箱!”

两名侍女应声动手,立刻将舱中十几口大木箱全部启钥打开……

刹那间,但见珠光灿烂,耀踉生花,红的是玛瑙,绿的是翡翠,亮的是珍珠玉石,暗的是铜鼎古玩……

敢情那十几口木箱,竟是成箱的珠宝。

郭长风愣住了,心底泛起一阵阵莫可名状的惊悸。

使他吃惊的,不仅是珠宝的价值,也是黑衣人显露出的可怕决心。

郭长风之所以顺应秦天祥的要求,同意用珠宝折价,无非想藉此换取时间,以便从容探查双方结仇的真象。

现在,他却发觉黑衣人对子刺杀林元晖这件事,不但“志在必行”,简直已经“迫不及待”。

这许多珠宝,别说红石堡和寂寞山庄不可能拿得出,就算是王侯之家,也未必拿得出来。

郭长风只怪自己一念之差,弄巧反拙,如今懊悔也来不及了。

黑衣人冷冷一晒,道:“郭大懊要详细估价吗?”

郭长风苦笑道:“我想不必了,一定是个惊人的数字。”

黑衣人道:“这些珠宝是我家两代积蓄的全部财富,再加上大江南北还有一百三十四处钱庄银号,就是我能出的最高价格。”

郭长风道:“也包括‘老福记’钱庄在内?”

黑衣人道:“不错,但经营钱庄并非我亲自出面,那位彭管事也不知道我是钱庄的真正主人。”

郭长风哦了一声,笑道:“这就难怪寂寞山庄会提不到现银了。”

黑衣人傲然道:“若论家产财富,不是我自夸,像红石堡和寂寞山庄那样的产业,一夜之间,我可以买下十处,他们要跟我‘比价’?简直是痴心妄想。”

郭长风点点头,没有出声。

这话若在昨天听到,他或许还有几分怀疑,现在,他不能不承认这是实话,决无半点夸张。

黑衣人又道:“郭大侠,你还犹疑什么?只要你杀了林元晖,这些珠宝,全部都是你的了。”

郭长风微微一笑,道:“你真舍得出这么高的代价吗?”

黑衣

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