红楼遗梦-第10章

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　　我一听，这心就揪紧了，话也说不好了：“婶子……这手炉，可是那蓉儿买给我的。”
　　“哼，在你婶子面前还扯谎？那蓉儿每月不过十数两的月分，便是有些体己，他日里吃酒眠娼，哪里有二百两买这一宗物什？我要是不拿住点儿把柄，且能这么问你？”
　　“婶子……”我吓得不知如何是好。
　　“蓉大奶奶，常言道，无巧不成书。你这手炉端的是个古董，偏你琏二叔也见过的，说是什么张匠儿的本物，本想买来与我，因要价二百两银子，他嫌贵迟疑，回来几天还惦记着，谁知再去，掌柜的说已被那宁府的贾老爷买走了。”
　　“婶子，你既已都知道了，侄媳妇也就不敢对你扯谎了。这个手炉确实是公公买给我的，花了二百两银子。公公不要我对外人道，咱娘们素来要好，我也就不瞒你了。”
　　琏二婶子也不抬头，因叹口气，把手炉递给我道：“唉，这要说也难怪你公公对你这么好！那天你跟蓉儿第一次去拜老太太，你们前脚刚走，老太太就把我拉到一边儿，说你长得就跟你那死去的亲婆婆像一个模子刻出来的。我笑了与老祖宗混道，莫不是珍大哥媳妇投胎？可年纪又不像。我说莫不是借尸还魂？倒把老太太唬得不轻，直叫掌我的嘴。可见你也像得紧了！你公公素来是爱你那亲婆婆的，两府里无人不知。按说府里女眷且能有出去打围的？可他偏带了你那亲婆婆去，破了例，没少挨老太爷的骂。这回又带你去，更是不妥。他虽是一族之长，可也不能任性胡来，众人口里虽是不说，可心里都明镜儿似的呢！”
　　“婶子，我只想，公公爱我，断没存那见不得人的龌龊心。他爱我，便像是爱自己的骨肉，从没有什么越轨之处。你也知道，我没有生父，在我心里，公公就像是我的生身父亲……”
　　“话虽这么说，可这府里上下几百人口，只会朝那腌　　之处想。且不说你公公如何想的，你跟我说实话，你果然对你公公没有半分的非分之想？”
　　我低着头，把怀里的手炉捧得更紧些。要说我对公公一点儿非分之想也没有，那是假话。他在我心里，除了是父亲，还应该是个男人，是个能说体己话儿、能依靠的男人。
　　“婶子，要说没一点儿非分之想，也是扯谎。我心里总在想，如果揭开我那盖头的不是蓉儿……”
　　二婶子打断我的话，正色道：“万万使不得！快莫要这般想。你嫁到这贾府里，便是蓉大奶奶，其他的一些儿也不能是。万一出了什么娄子，莫说长孙媳妇的名节，你在这府里，活路都没一条。便是府外，也没一处能容你了！”
　　婶子的话使我不寒而栗。我慢慢抬起头，看着她。只见她眼里尽是关切，不儿掺假的。—这个琏二婶子，自打得知她与蓉儿做了那档子事，我虽表面装作不知道，其实却对她存了一丝戒心。这会子，那丝戒备却化成了一股轻烟，飞得没影子了。
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《红楼遗梦》31
是夜，贾蓉又是不知去向，我独卧了红罗帐中，怀抱着那只手炉，也懒得去想他，只那窗外风声一阵紧似一阵，心里乱得理不出个头绪。
　　琏二叔、琏二婶子既已知道了内情，虽道未必便说，我却也再不敢抱着这手炉在府里穿堂过户了。公公送与我的这个古物，我只恨不能便夏天都抱把怀里，可这贾府虽大，却非是我的随意去处。要是再有人得知这手炉是公公单买了给我的，在府里传开，我这宁府大奶奶的名声可不得周全了。
　　次日清早，府里方开了门，那贾蓉从外面回来，匆忙梳洗了，又换了衣服，与我一道去给公公婆婆请安。
　　公公满脸疑惑地看着贾蓉道：“如何大清早起来，你却满面倦容？倒像是一夜未眠？是不是又去那府外找小戏子折腾了？敢是你皮又痒了！”
　　贾蓉吓得支吾道：“老爷，蓉儿断不敢再出去找那小戏子。只昨夜身上不好，想是吃岔了，夜里起来好几回，也未及合眼。”
　　“蓉儿莫要再嘴硬，你昨晚可是在家睡的，问你媳妇便知！”婆婆道。
　　“媳妇，你说，蓉儿莫不是又扯谎了？”公公问我道。
　　我一转脸，遇了贾蓉巴巴的目光，心里恁地软了。若我回了公公，那贾蓉少不得又要吃打。假夫妻已是实了，若教他枉吃一顿打，也无益处，我的炕上可扯不得他回来！因对公公婆婆道：“昨夜他确在房中，恐吃坏了肚子，一夜不得安生呢。”
　　“既是如此说，倒也罢了。只是日后千万记得，要好好待你媳妇。外面的千般好，终要顾及我门户脸面，长幼嫡庶莫叫乱了。你终究要跟你媳妇过一辈子呢。”公公皱眉道。
　　请罢安，只要退出门来，公公又把两个人叫住了。
　　“且慢！媳妇，早间天凉，风也大，你怎地不抱个手炉？”
　　“老爷，想是来给老爷太太请安的，抱着它不尊重。”我忙道。
　　“既是一家人，没那么多规矩，我说尊重就是尊重。身子要紧，女人凉了肚腹，可要落下病症的，下回出门可要记得抱着……”
　　我看得出公公满脸的疑惑，不定把我的心思猜出了三分。可当着婆婆的面，又不好说破那手炉所值不菲，更不好说琏二叔琏二婶子已知端倪。—还是找个机会，差瑞珠将那手炉还给公公吧。
　　我赶快应了一声，与贾蓉一道走出门。
　　

《红楼遗梦》32
回到房里，方走进里间，谁知贾蓉竟跟了进来，叫了一声姐姐，扑通一声就跪了下来。
　　我唬了一跳，忙退了。只道这如何使得？虽说我长他几岁，却毕竟是我的夫啊，哪里就受得起他的跪？焉知贾蓉非但没有起来的意思，反匍匐两步，抱了我的腿。
　　“你这是做什么？有话只顾讲来。”我心里怯了，忙道。
　　“姐姐，我在你跟前，真不算是个人了。未曾想你还在老爷面前周全我……”
　　“你方是个男人，如何便跪了？不就是少挨一顿板子么？”我冷冷道。
　　“姐姐，今天跪你，不是为了少挨一顿打。纵是打烂了，养上些个日子的，终究会好。可我这心里的伤，且是那金石能疗的呢？”
　　“你整日里出去吃酒看戏，逍遥自在，谁人能把你的心伤了？非是你舍不下放不掉的小戏子？她若是伤了你的心，你只需跪她去，何苦来的跪我？”
　　“姐姐莫要恼，我就是觉得对不住姐姐。我外间吃酒看戏也有半载了，也与了几个相好，如何只不能见喜，莫非我命里不济，终究是无子么？”
　　“便是如此，我且不是送子娘娘，那也犯不着跪我，你起来！”我朝前走了一步，挣开了他的手。
　　贾蓉又唱一肥喏，诉道：“我恁快活，想不得别人苦。我搂着那小戏子快活时，怨的是姐姐不与我方便？如今也尽试过了，也知姐姐的苦处了。姐姐，其实咱俩才是一对同命鸳鸯呀……”
　　“说这些又有何用？你天明方回，只怕倦了，莫如去略躺一时。几个管事的媳妇尚有事要回，我且去吩咐照应则个。”说罢，我撇下了还跪在地上的他，快步走到外间。
　　可今天这事却做得颠三倒四，真是做一件，坏两件的。贾蓉心里苦不苦，像是与我无关，我一门心思，想的都是老爷。思量如何看个契会，把那手炉还了公公。
　　谁知到了午后，老爷房里的丫头传了话来，说老爷问事，想是他也跟我一样，这一整天心里都不得安生吧？我坐在镜前，整了装束，方才抱上手炉，带着瑞珠来到公公的上房门口。见得公公一人坐了，正在翻看些信札往来，身边站着个贴身丫头伺候。
　　瑞珠门外站了。那丫头见我来了，自去奉茶。
　　公公见得我来，慢慢起了身。他怔怔地看着我，我也木塑泥胎般站在他对面，不知说些什么方好，两人莫约五步之遥。我这腔子像是有惊涛骇浪，今日还了公公这个手炉，便是要生分了，连梦里一见，也只不能够了。—就这么站着，我的眼里慢慢地就湿润了。他脸上的表情也同样平静，可那心里不知该怎么翻腾呢。
　　“媳妇，清早来请安时，你似有心事？我不放心，唤你来问问。”公公道。
　　“老爷，你尚且不知，这手炉偏荣府里琏二叔也见过的，晓得是张匠儿的真物，原想买来与二婶子，因嫌贵迟疑，待得再去，掌柜的说已被老爷买去了……”
　　“媳妇，此话果然是真？”公公唬得不轻。
　　“可不是真？是琏二婶子对我说的，还能是假？因此上这手炉我不能再留着了，虽万千的欢喜，也得还给老爷了……”说罢，我将手炉奉与公公。
　　他迟疑了片刻，只待要言，又没说出口，伸了手来，却未接那炉，只把我的双手握了……只一瞬，我的浑身变得酸麻起来，似有魔气一股，将我那魂魄儿攥了开去。他离我是这般近，鼻息尚且可闻，听得胸中尤似鼓擂，似是唤我入去。只便想靠了他胸，闭了眼，恸在他怀里，只把那三世的委屈，与他说个遍……
　　外面廊上却传来丫头们的说笑打闹声。我忙挣开了公公的手，把手炉往他怀里一塞，扭身走到了门外。
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《红楼遗梦》33
因那贾蓉自在屋里卧着，我不想回去，便径直来到了会芳园里。
　　天空阴沉着，风冷得刺骨，地上仍有残雪。宝珠早把那件银狐昭君篷送了来。
　　瑞珠接了，与我披上道：“这雪地里冷，湿气也大，园里空无一人，可不寂寞得慌？奶奶仔细雪湿了脚，略站一会儿，就回房吧。”
　　“你俩且去别处玩，我自己在这园子里消散消散就去。”我道。
　　瑞珠宝珠走远了，我方朝着会芳园深处走去。眼见满园白茫茫一片，坡上白柳枯枝上挂满晶莹剔透的琉璃。沿着脚下的曲径，我来到那座小桥之上，桥下已不见清流激湍，流水已结成了厚厚的一层冰。遥望东南，有几处楼榭亭台。不知哪里传来笙簧之韵，别有一番幽怨和凄凉。偶尔有几只小雀飞过，震动头上树枝，掉下几点积雪，滴落在我身上，不忍拂去。
　　不知不觉间，我又驻足于那棵腊梅前。花期已过，枝头只剩几朵细小娇弱的残花。我伸手摘下一朵，嗅着那股依然浓郁的甜香，公公的话似又在耳边响起：“这丫头……看这头上的花儿都斜了！”他叫我丫头的那一刻，定是把我当成亲女儿怜爱了。他对我的好，哪里会只有淫乱二字？只怕跟我对他的那份一样，有说不清、道不白的曲折吧？只是，透过花枝，对面已不再有公公的身影。这孤单的感觉，不禁又使我黯然神伤。
　　忽地，宝玉带着那茗烟从小桥上走过来了，那宝玉穿着猩红斗篷，煞是惹眼。我朝对面的假山后躲，却晚了些，偏被他看见了。
　　“姐姐……天气如此寒冷，你为何一人在园子里流连？”宝玉一阵风地跑到我面前，笑问。
　　“这园子里既是如此寒冷，宝叔叔为何也出来逛了？”我勉强朝他笑了笑。
　　“那边老太太跟一群丫头抹牌，我嫌闹得慌，心里就想起你来。恰好厨下新做的枣泥馅糯米糕，前次听说你爱它甜，给你些个送来，可巧在这园子里碰上了！”
　　“烦劳宝叔叔还惦记着。只是我这心里，是什么山珍海味也不想吃了。”
　　“准又是那蓉儿惹你了。只男人那污泥浊物的不知怜惜，这园子里的女儿，又有几个是欢喜的？”
　　“宝二叔，我这心里，不欢喜处，也有欢喜呢。最多的，不过是一份无奈何吧。”
　　说着，我又想起了公公。我尚算不得是苦的，我心里装着一个人呢，他把我的心占满了。便是再无别分的缘分，心里不是空的，总有一个人暖着自己，也该知足了。
　　“这园里冷，姐姐定是有心事的，要不屋里去坐，你跟我说说？”宝玉道。
　　“要说宝叔叔去坐坐也无妨，只是那蓉儿还在里间睡觉，只怕说话不方便。”
　　“这只什么时候了？那蓉儿怎地还在睡觉？”
　　“他身上不大好……”
　　“既是身上不大好，我更要去瞧瞧才是。”宝玉调皮一笑，说着就要走。
　　“宝二叔，依我看还是改日再去吧……”我赶忙阻止。
　　“那你对我说真话，那蓉儿是不是昨夜彻夜不归？今日回来便睡了？”
　　“是……”我下意识地垂下了头。
　　“唉……那边府里热闹。姐姐若不介意，与我过去那边一处耍子，找你那琏二婶子说说话儿去？也好解些烦闷？”
　　“改日再去吧，宝二叔。你只把那甜糕与我，我就去了。”
　　宝玉迟疑片刻，才叫了茗烟过来。
　　那瑞珠也早到了跟前，接过茗烟手里的捧盒，笑道：“宝二爷真是有心，这盒子还热乎着呢，奶奶回去要赶紧吃两个才是。”
　　

《红楼遗