瑞兽-第7章
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「你是我来到人间第一个喜欢的人。」她和燕吹笛他们不一样，不会把他给踢下山，反而好心的每天止他的饿，还让他渐渐认识了人间。
只可惜，喜乐听了并没有因此而心花怒放，或是心头暖洋洋的，依她看，只要是谁给他吃的，恐怕他谁都会喜欢。
她幽幽长长地叹了口气，「你不想家吗？」离家这么久，他总会思念他的家人吧？
「不想。」他毫不犹豫地应著，睑上的神情显得很僵硬。
「你家人待你不好吗？」听他答得那么快、那么不留情，喜乐霎时被他勾出一箩筐的担心。
他沉默了很久，两手十指紧紧交握著，不一会又松开，像是找不到一个可以令他安定的姿势，她的眉心跟随著他的动作，时而舒展、时而紧绷，如同飘萍起伏不定。
「我没有家人。」就在喜乐以为他不会开口对她说时，他寂寞的话音，悄悄逸进夜晚伴著花香味的空气裏。「你不是有八个兄弟？」若他真是神兽，她也没记错传说的话，那么不是龙生九子吗？其他的八子呢？
他落寞地摇著头，「我有千年没见过他们了。」
长久以来，他就是形单影只的一个人，在他因漫长无边的生命而备感孤寂之时，没人陪他解闷说笑话，也没有人会和他同处於同一座檐上陪陪他，当然，没有人关心他，也不会有人在乎他，他只是一座雕像，一座在人们眼中没有喜怒哀乐的兽形雕像，人们除了在朝他祈愿之外，自是不会贴进他的心房，问他到底需要些什么？
自他有记忆以来，他的世界，便一直是座孤城，一座，无法托诉，无人聆听心衷的寂寞堡垒。
「就……就当我没问吧。」见他整个人都弯下了身子，眼中写满了委屈之情，喜乐忙拍抚著他，「不愉快的事，就把它给忘了，不要想太多。」
他羡慕地看著她，「庙爷爷是你的家人吗？」
「不是。」她笑了笑，「他是这裏的庙祝，大概在我十岁的时候，他收养了我，自此以後我就把他视为自己的亲人。」
「这座庙怎会这么破败？」嘲风点了点头，转头四顾了一会，把梗在他心头很久的疑问一进问出。
说到这一点，就轮到喜乐开始喟叹。
「近年来，时局不是很稳定，因此百姓们更是仰赖神明上苍。」她垂下头盯著檐上映著月光的粼粼屋檐，「以往百姓常来这上香求神，可自皇城裏出现了个名叫皇辅迟的国师後，大部分的百姓就抛弃了原本的信仰，全心全意地相信超那名听说是法力无边的国师，我们这裏就渐渐变得门前冷落车马稀了。」
皇辅迟？听见耳熟的名字後，嘲风顿时张大了双眼。
「你听过皇辅迟这个人吗？」一直认为他是来自皇城的喜乐，乘机向他打探打采。
他的神情显得有些不自在，「听过。」
「他真的有神法吗？」听人说，国师能祈福祈雨，避灾避祸，以前还曾经亲镇过水患，种种谣传把他渲染成神力无边的偶像，就不知他是否真有人们传唱得那么神。
「他……」嘲风犹豫了很久，「不是好人。」
「喔。」喜乐顿了顿，明白七分地止住了口不再问。
两人之间的交谈停顿了一会後，嘲风回想起他们先前在讨论的问题是什么。
「你真的希望我离开吗？」每天都跟在她的身後到处跑，现下突然要他离开，他还真有点无所适从。
她不抱半点期望，「你会听我的话吗？」他简直就是个刚出生的雏鸟，见到的第一个人，就会被当成是他的亲人，而进一步地被他给依赖。
他偏头想了一会，掩去了眼底的精光。「如果我离开这裏，我可以去吃别人吗？」
「不可以，当、然、不、可、以！」受惊的喜乐霎时跳了起来，连忙再次灌输他正确的吃食观念。「听著，不可以吃人，绝对不行！」
「一口也不能吃？」他两手环著胸，一脸的为难。
「半口也不成！」她说得斩钉截铁。
「顶多我不挑像庙爷爷那么老的。」他还给她讨价还价的空间，算是优待她。
「不管是老是小是瘦是胖都不能吃，这是规矩！」喜乐才不理会他的胡言，一把揪紧了他的衣领，面对面地告诫他。
「啧，又是规矩？」已经听惯了一大堆规矩的嘲风不耐地扁著嘴。
「对。」
他乾脆两掌一拍，「那我还是留在这裏好了，至少饿了时我还可以啃你。」
啊，刚刚发生了什么事？
喜乐空洞地眨眨眼，盛在她面前的，是嘲风那一张笑得心满意足的特大号笑脸。
自作孽啊……
发现她竟不知不觉地掘个坑让自个儿跳後，喜乐哀声叹气地靠在他的胸前自我忏悔。
「啊，吃掉了。」嘲风忽然出声叫著。
她抬起头来，微扬著眉，「你连子也吞进去了？」可以想像得到，这绝对是他会做的事。
「嗯。」意犹未尽的他期待地看著她，「我还可以再吃吗？」
「没办法，没有了。」她边说边把剩余的那颗梅乾丢入自己的嘴裏，免得他又来跟她抢。
「这裏还有一颗。」他挑了挑眉，俯身凑近她的面前，微偏著面颊吻上她的小嘴，趁她犹在愕然时，飞快地自她口中卷走了战利品。
「你……」恍然回过神的喜乐，掩著嘴说得结结巴巴的，「你你你……」
「好吃。」嘲风舔舔嘴角，饶有余味地漾出一抹迷人的笑意。
瞠目结舌的喜乐，好半天都说不出一句话来，只是直愣愣地瞧著他一派开心的模样。
她的初吻，就这样被吃掉了。
喜乐两眼无神地望著前方。
朝阳灿灿，城隍庙前大街上人潮正炽，一早就照规定来到街上的她，并没有像以往一般地等在民宅前，反而在街旁的角落，与一个个正落力招徕来往行人乞讨的乞民们坐在一块。
她拿了根竹筷，有一没一下地轻敲著碗沿，抑扬有致的音韵叮叮咚咚的，但那清脆的声响掺入了周遭的嘈杂後，就显得太过微弱，相较於在她两旁叫街丐们脸上堆满了笑容，吆喝一声接一声、贺喜祝福一句接一句，她这个只坐在地上敲著饭碗的乞儿，就显得过於安静了点。
今日她会来这，是有原因的。
乞丐按其乞讨的方式，可以分为文行及武行，每行又可以再细分为许多类别，例如武行有叫街丐、铁头丐、拉头丐、蛇丐。而文行则有响丐、吹竹筒丐、诗丐等，但也有像她这种不属文也不属武的乞儿，依帮会规定，像她这种不属二类的乞儿，每月固定十五日得和叫街丐更换职位在大街上叫街行乞，十五日得照帮会的规矩登门乞讨。
虽然乞丐不算是一门真正的职业，但却是她自出生起就落在她头上不容更改的身分。说实话，她也不愿生来就为乞丐的，但她的历代先祖，代代皆为十类等乞民，十代以来这个阶级皆不曾变过，且乞民这个身分无论经过几代也无法改变，於是就注定了她这一生的职业，即使她十分想跨离乞民这个身分，但碍於朝庭订的等级规矩，就算她想跳离，也永不能翻身。
「喜乐，你还没睡醒吗？」算是街上老资格的祝丰年，伸手推了推她，终於发现身泼异常安静的小乞儿眼神迷迷蒙蒙的。
「嗯。」眼前都是嘲风那张笑咪咪脸庞的喜乐，边敲著碗边应著他。
「别尽是发呆，你也动动嘴皮子呀，银子又不会从天上掉下来。」她是来做生意的，要是再继续发呆下去，恐怕她今天就没有进帐了。
「今儿个没心情。」满心郁闷的她，怎么也没办法把昨晚的震撼自脑海裏驱逐出境。
「怎么啦？」祝丰年担心地抚著她的额，「病了？」
喜乐先是朝他摇摇头，再微偏过脸庞，朝自己身後努努嘴。
按著她的指示看去，在她身後，有个不分日夜皆巴赖著她不放，目前正与她背对背、亲昵地贴坐在一起的嘲风。
「我从刚才就一直想问你。」祝丰年忍不住压低了嗓，「这个紧紧跟在你屁股後头的小子是谁？」赶也赶不走，拉也拉不开，一个大男人跟个女人紧贴在一起，这成何体统？
她的小脸微微抹上一层绋红，「食客。」什么都吃，连她的吻也可以吃了的大胃王。
他不解地搔搔发，「连自己都喂不饱了，你还养食客？」
「没办法，情势所逼。」她也不愿意啊。
此时坐在他们身後的嘲风，怱然冒出诡异的笑音，「呵，呵呵呵……」
「他……」祝丰年顿了顿，怕怕地指著正两手捧著书边看边怪笑的他。
喜乐已经见怪不怪，「没什么，他只是看得很开心。」她已经放弃去干涉他个人的看书习性。
「哈哈，哈哈哈……」嘲风又自口中蹦出一串招人注目的响亮笑声。
她朝後用力拍拍他的头，「克制点。」他是想把街上的路人都吓跑吗？
「我……我换个地方好了，这裏留给你们，祝你生意兴隆。」发现继续待在这，今日恐将没什么收入的祝丰年，把占到的好位置全都让给他们。
「不送。」已经不想挣扎的喜乐，抬起一手恭送他，并在心底默默计算嘲风一早已经吓走了多少同行。
「喜乐、喜乐……」看书看到精采处的嘲风，急急捧著书凑到她的身边想和她一块分享裏头的笑点。
「我不识字。」她拍拍他的脸庞，半哄半推地把他藏至身後，「乖，你自己慢慢看。」
在嘲风又安分地窝回她的身後之後，她抬首看了看刺眼的朝阳，幽幽地叹了一口气。
近来，自这个乐天派的大胃王出现後，她似乎就愈来愈常出现仰天长叹这个动作，这让她不禁要怀疑，身後的这只兽是老天刻意把他扔下来克她的。记得庙爷爷曾说过什么？他是神界的瑞兽，不但可以消灾除祸，还……象徵吉祥？
吉祥个头啦，说是灾难还差不多，都因他，她的人缘是愈来愈不好了，一个早上坐在她身旁的同行们，不是离他们离得远远的，就是以怪异的眼光瞅著她。
若是说到代表威严？那也太牵强了，那只兽最会的就是没半点神兽的形象跟她喊肚子饿。
「哇哈哈哈！」惊天动地的狂笑声怱地如响雷在她身後骤起。
「不好意思、不好意思……」正在满脑子漫想的她，连忙回过身来朝路经她面前被吓著的路人们赔不是。
被嘲风笑声吓到的路人们，纷纷把目光投射至一脸尴尬的喜乐身上，不约而同地避开了她前头的道路，让她晦暗的脸色顿时更添三分青惨。
在心头一叹再叹的喜乐，意识到今儿个可能要饿肚皮的严重性後，她哀怨地回首瞧了瞧窝在她的身後正用功的在读书的嘲风，不一会儿，她的视线自他会感染人的笑脸上挪开，渐渐往下降至他手上那本听说是同类给他的一本书，书名叫……叫什么来著？
对了，他好像说过，书名叫「人间五百年之怪现状」。
这么怪的书名，到底是他的哪个同类写的啊？
嘲风会突然如此用功读书，全是因为今早在出门前，她向他讲解了有关为何她会沦为丐之事，他一听说人间的人除了士农工商之外还有分等级，像是她这个乞儿就是最後一类等的十等丐，他就兴匆匆地不知从哪儿找来一大堆的书，说是要找找他们神界有无像人间一样分等级，他想看看自个儿是被分到哪一级，结果他找著找著，虽是找到了他的等级，他还找著了更多有关於人间的书，到了後来，他欲罢不能的一本接著一本直看下去，说他要先充实自己的知识，好能更彻底的了解人间。
一根竹棒怱地直插进她的碗裏，猛然清脆一声，碗裂的声音渗入了街道上的嘈杂中。
喜乐慢吞吞地回过头来，一见来者是何人後，她叹了口气，垂下螓首默不作声地收拾著自己的碎碗。
「我听说，你最近要饭要得挺勤快的？」横行庙街一带的乞丐头子赵碧山，心底甚不是滋味地看著她与她身後的男人。
喜乐的面色丝毫无改，「你听错了。」她家多一口吃饭的，不努力点怎么行？
他两眼直射向手裏捧著书的男人，眼中丝毫不掩妒意。
「他是你养的小白脸？」近来关於她的风声可多了，传闻已高达八九种，但过半数都是与她身後的男人有关。
她叹了口气，「只是亲戚。」也不知是哪个嘴碎的人去告密，惹来了赵碧山，看样子今天的日子会很难过了。
「我从没见过他这个人。」赵碧山以竹棒戳戳嘲风的背脊，脑海中怎么也找不到有关这个陌生客的记忆。
「他是我的远房表哥，家乡闹旱，他特地来县城投亲的。」她飞快地拉下他的竹棒，免得这个举动会惹怒了嘲风，同时为求能快点脱身，她索性替嘲风编派起身世。
将她保护性意味浓厚的举动看在眼裏，赵碧山的唇边扬起一抹笑，弯下了腰朝她伸出一掌。
她瞪著他的掌心，「这是什么意思？」
五指朝她勾了勾，「按帮会规矩，凡是新入行的，都得先交上人头税
