国王的奖赏-第37章

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　　罗伊抓住她的手，强迫她再坐下。
　　他刚才没有什么反应，现在似乎对盖文的侍卫发生了兴趣。“告诉我，亨利是什么时候告诉你这些的？”他命令她。
　　“就在你把摩根丢到墙外之后。”
　　“他提到我们在伦敦时威胁你的那个女人？”
　　“是的，”她回答。“我想他是企图吓我。”她说。“不过，我没有让他的恐吓得逞。你问完了吗，丈夫？我必须在忘记之前再去向厨娘道个谢。”她得到允许，快步走出去。
　　罗伊等到他和洛伦独处时才开口。“有趣极了，你说是吗？”
　　“亨利和摩根可能是从哪里听到了那个意外事件。”洛伦想加以解释。
　　“国王要这件事保密，记得吗？只有很少数的几个人知道发生了什么事，而盖文男爵不是其中之一。”
　　“不过在庆祝会结束、我们也离开之后，也许有人提起它。”洛伦说。
　　罗伊摇头。“国王知道有人闯入他的家非常愤怒。他把这件事当做个人的侮辱，不准消息传开。没有人会提这件事。洛伦。还有一个疑点，”他皱着眉继续说。“当妮可的哥哥来这里时，我问他关于反抗军在伦敦的活动。桑顿不知道我在说什么，他是那么的惊讶。该死，我要说的是，是摩根和享利派那个老女人来找妮可的。”
　　洛伦点头。“我也这么认为，”他说。“这是他们自己的决定或者是盖文的命令？”
　　“无所谓，”罗伊的声音冷硬如冰。“他必须为部属的行为负责。”
　　“当然，”洛伦同意。“不过，我还是想知道他有没有分。我很好奇他这个人到底有多坏。”
　　“我们不必等太久了。再几个星期，我们就会得到答案。”
　　“那时就是我们复仇的时候。”洛伦服侍罗伊的时间已久到完全了解他的领主。
　　“你必须料理摩根和亨利。”罗伊说。
　　“那是我的荣幸，男爵。”
　　“该死，我真希望能够亲手教训他们两个。”
　　洛伦了解男爵的挫败感。国王绝不会允许男爵和另外一个男爵的家臣比赛战技，这是不合乎身分的。只能靠洛伦教训他们了。老天，他真期待那一刻。
　　“还有盖文男爵啊！”洛伦提醒罗伊。
　　“是的，”罗伊回答。“那畜生是我的。”
　　接下来几个星期的准备工作，对妮可来说是折磨也是喜悦。
　　折磨先到。妮可不论何时遇到杰堤或是他的朋友都必须假装快乐的样子，她也必须在和丈夫相处的时候，装做不担心而且很信任他的判断。
　　虚伪的快乐必须付出代价，掩饰或隐藏恐惧使她生病。每天早晨她张开眼睛，就感到一阵恶心而使她几乎下不了床。
　　反胃的症状会在一、两个小时之后消失，她想，是因为她清醒了能够撇开恐惧，因为在睡觉的时候她是没有办法安抚自己的。
　　然后她明白是怎么回事，不禁全心充满喜悦。她注意到乳房以及其它的变化。她突然受不了鹌鹑的味道，受不了看到别人吃油腻的肉。她睡得比以前久，时常还要睡午觉。
　　她怀了罗伊的孩子了，这美好的感觉常使她每一想到就欣喜得掉下眼泪。
　　当她不忙着担心杰堤时，就想着要如何告诉罗伊这个好消息。她知道他会大吃一惊。他最近一直非常忙碌，她认为他不曾注意到她的变化。
　　罗伊和鸽队从早忙到晚，原来计划每天两个小时的集训变成九个小时。
　　每天晚餐结束后罗伊总是筋疲力尽，但是他还是会抽时间要她坐下来，对她说教。她想这可能是他一天之中唯一的乐趣。
　　他说教的话题总是一样的。每天晚上他都要她承诺，她在比赛场上会非常小心，她不会在没有人护卫时到任何地方去，她也绝不可以冒不必要的险，甚至连对摩根和享利打招呼都可以免了。
　　妮可不记得他还有哪些戒训，因为她通常听到这里就开始作白日梦。
　　罗伊不希望她前往的意思很明显，不过她并不怪他。他相倍在伦敦发生的意外事件他至今仍耿耿于怀。
　　他也不要她和盖文男爵相处。要不是国王和王后要求她出席，他真的会把她留在家里。
　　她决定还不要告诉他孩子的事，这会成为他向国王解释不带她前往的好借口。
　　妮可会尽一切力量保护孩子的安全。她不会让丈夫的马跑太快，也不会让自己太累。
　　在一个晴朗的星期一早晨，他们往伦敦郊外即将举行比赛的地点出发。妮可比其它人早一个小时起床，好在出发前不再有恶心的感觉。
　　杰堤和其它的年轻士兵同在队伍的后半段，偶尔她会听到弟弟的笑声。一个可怕的想法窜进她的脑子—；—；这是由纯真步向毁灭的笑声。她摇摇头，告诉自己她信任罗伊的判断，然后强迫自己想些快乐的事。
　　忧虑使她特别容易疲倦。吃过午餐后，她几乎张不开眼睛。她询问罗伊她是否能和他共乘一骑。他以为她终于要向他吐露内心的忧虑，可是当她抱住他的腰，在他腿上坐定之后即昏沉沉地入睡。她睡了一个下午。罗伊猜想她是为了掩饰恐惧累坏了。
　　她不能完全信任他并不使他担心，重要的，是她努力要去做了。
　　他们在森林里的草地上扎营，附近有一条及膝的溪流沥沥地流过。
　　罗伊必须叫醒妮可才能下马。她下到地面就想吐，要求独处几分钟。罗伊注意到她苍白的脸色，看着她跑进树林里。
　　他把注意力转到马匹身上。他卸下马鞍丢给随从，然后命令他在马匹热气散发之后再给它喝水吃燕麦。
　　十分钟过去了，他的妻子还没有回来。罗伊去找她，他听见呕吐的声音。杰堤刚好来找他，也听见了。
　　“你姊姊病了。”罗伊说。
　　“我们去找她吧？”杰堤显然非常担心。
　　罗伊摇头。“让她独处一会儿，如果她再不回来，我就去找她。”
　　两个男人并肩站着，等待，沉默中又过了几分钟。
　　“你想她是因为吃了什么吗？”杰堤问。呕吐的声音已停止，可是妮可还是没有出现。
　　“不，”罗伊回答。“她是忧虑过度了，杰堤。”
　　“她忧虑什么？”
　　“你”
　　杰堤无言以对。
　　妮可走出来了。当她看见他们站在树林迈不禁皱眉，然后走到溪边蹲下来，用清凉的水漱漱口、拍拍脸。
　　“妮可？”杰堤叫道。“你真的担心我担心得生病了？”
　　她回头看着弟弟。“不是，”她回答。“我不舒服是因为另外一个原因。”
　　杰堤看起来如释重负，他走过去拉姊姊站起来。
　　“不过，我的确为你担心。”她说。“杰堤，请你了解。我是你的姊姊，我一直试着保护你。”她转向罗伊。“如果你也要参加比赛，我也会为你担忧。如果这表示我对你们的信心不足，那么我唯一可以辩护的理由是我爱你们两个。”
　　“那么是你吃了什么导致你不舒服？”罗伊问。
　　妮可避重就轻地回答。“我现在好多了。”
　　罗伊看起来一副怀疑的样子。晚餐时他一直若有所思，结束后他走到溪边，她跟了去。
　　他在担心她的健康，妮可认为言语无法解除他的忧虑，必须用行动。
　　她的丈夫蹲在小溪边。他已经脱掉上衣，泼洗着脖子和胸膛。妮可走到他身后，用脚推他。他的身体动也不动。不过他回头看她，非常难以置信的样子。
　　她大笑，然后又试着把他推到水里去。
　　他认为她疯了。“你太不合作了。”她笑着说，再度推他。
　　他还是没有掉进水里。妮可后退想再试一次，可是罗伊突然站起来。他回头看看河水，然后对她咧嘴笑。
　　她当然知道他想干什么，立刻拎起裙子往另外一个方向跑。
　　他从后面抓住她，她尖叫。罗伊将她抱起来，转向向河畔走。
　　土兵们跑了过来，她和罗伊突然被一群准备要保护他们的战土包围。
　　她感到惊恐而尴尬。
　　罗伊嘲笑脸红的妮可。他遣退士兵，低头亲吻她的额头。“我爱你，妮可。”
　　“我也爱你。”
　　他们分享一个深长的吻，妮可几乎忘了他们身在何处。她凝望他的美丽服眸，注意到他眼里闪动的光芒。她还注意到一件事。她站在水里，而他不是。
　　她的用意在于使他忘记烦懮；，当他开始大笑，她知道自己成功了。
　　他在水边坐下，将她从水里拉起来拉进他的怀里，笑着为她脱掉湿流满的鞋。
　　“罗伊，如果你忘了什么，还有时间回去拿吗？”
　　“没有，”他回答。“你问这个做什么？”
　　“如果你想把什么东西送回去也不行了，是不是？”
　　“是的。”
　　她露出灿烂的笑容。“我要告诉你一件事。”她低声地说。
　　她没有说下去，只把双手握在一起放在腿上，然后垂下眼睛。她突然而来的羞怯令他忍不住微笑。“什么事，妮可？”
　　“我们将要有个孩子了。”
　　他惊愕地说不出话来。‘
　　她偷偷地看他的反应，他愕然地神情使她大笑起来。喜悦的泪从她的脸颊滑落，她真不知道自己怎么能够同时又哭又笑。
　　他轻轻地摸她的脸颊，手不停地颤抖。“你确定吗？”他沙哑地问。
　　这个问题听起来满合理的。可是当她告诉他她十分确定，他又重复问了两次，似乎仍不能接受这个事实。
　　“你高兴吗，丈夫？”
　　“是的。”他只说了两个字。其实他也不必多说，那里面已有太多的情感和太多的爱。
　　他伸出手臂将她紧紧拥住，仍然过份激动而无法以言语表达他的思想。他们就这样互拥着、亲吻着、耳语着好一会儿。偶尔，她会感觉到他一阵颤抖。
　　噢，是的，他非常高兴。
第十八章
　　　　伦敦郊外的田野变成一个色彩缤纷的天堂，代表每个男爵的不同颜色的帐篷散落在远眺比赛场地的山坡上。威廉国王的帐篷在另外一边，远比其它的大而且壮严优雅。
　　妮可觉得好象全英格兰的人都到了。女士们穿上最美的衣服在武术比赛场边漫步，好引起男人的注意。孩子们在手推车旁奔跑，抢着糖果。吟唱诗人在人群间穿梭，唱着浪漫的诗歌。史官们睁大眼睛忙着观看和记录这一切，以便日后重述。
　　只有六个男爵得到派属下参赛的荣耀。如果全部的男爵都得到允许，那么这项活动得花上一个多月才能结束。
　　首先进行的是有经验士兵的比赛。妮可站在山坡旁，杰堤和所有其它的年轻士兵在她身旁排成一列。他们为洛伦和他的队员欢呼。
　　汉森男爵的土兵几乎是立刻败下阵，接着是乔治男爵的士兵离开场地。到了下午只剩下两队对决。如每个人所预测的，将由盖文男爵的士兵和罗伊男爵的士兵争取最后胜利。
　　妮可紧张得忘了欢呼，她也没有看着洛伦，她的目光锁在丈夫身上。他站在场边，与盖文遥遥相对。
　　罗伊微笑，妮可就放心地吁口气；他皱眉，她的胃就搅动。一阵震耳欲聋的欢呼声引起她的注意。她看向比赛场地，扬中只剩下洛伦和享利。罗伊的副将用剑尖指着躺在地上的盖文的侍卫。洛伦看着罗伊，等待男爵的指示。
　　妮可屏住气息。罗伊不慌不忙地考虑，全场鸦雀无声。他看向国王，然后转向洛伦。
　　罗伊终于摇头。洛伦立刻后退，让亨利站起来离开比赛场地。
　　洛伦花不到十分钟就击败摩根，妮可认为洛伦是不想和他浪费时间。
　　罗伊的士兵们排成一列，带着胜利的笑容骄傲地走向他们的男爵。
　　罗伊对于这个胜利没有表现出兴奋的样子。他只向他们点点头，即转身带领他们走向国王所坐的看台。
　　威廉国王站起来，举手要求大家安静，然后大声地宣布罗伊男爵的士兵再度证明他们卓越的战技。他们都将获得适当的奖赏。群众的欢呼声震耳欲聋。
　　妮可握紧双手感谢上帝。
　　年轻的士兵马上要上场比赛了。妮可转向弟弟握住他的手。“不论发生什么事，我要你知道我以你为荣。”她低语。
　　因为其它士兵看着他们，她没有拥抱他，只握紧他的手。
　　她真的不想让他走上比赛场地，可是她必须强迫自己放开他。
　　莱恩帮杰堤戴上皮革护肩。杰堤活动双臂，左边紧了一点，妮可看着弟弟调整完后满意地点头。
　　场上传来鼓声，叫唤士兵们各就各位。士兵们向妮可行过礼，挺直胸膛，随着队长上阵。杰堤领着队伍走下山坡而去。
　　妮可瞥见罗伊。他已经横过比赛场地在场边等待他的士兵。他将给他们指示，然后等待第二个胜利。，
　　妮可清楚地看到丈夫的表情。他在微笑，他的笑容驱散了她内心的恐惧。他骄傲的信心给予她无比的勇气。
　　罗伊抬头看向妮可，穿着一身蓝的她，好象天使的幻影。她如此美丽，但她的微笑更令他心动。
　　杰堤必须清清喉咙唤回男爵的注意力。罗伊似乎决定就这么注视着妻子，什么事也不做了。其它的男爵正忙着给自己的士兵做最后一刻的指