国王的奖赏-第26章

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　　“你不能回来这里，”妮可说道。“罗伊找到了大部份的信道，他找到通往这个房间的信道只是时间上的问题。我不要你出任何意外。”
　　“妮可，你是不是被迫嫁给这个诺曼人？”
　　她没有时间解释发生的一切，而桑顿也永远不会了解的。
　　她深吸了一口气。“不是。”
　　他不想相信她。“你不是被逼的？”
　　“不是，”她再次说道。“是我选择了他。如果这桩婚姻中有人被逼，那是罗伊，不是我。”
　　桑顿靠着窗框。远处传来一阵雷声，妮可吓了一跳。桑顿双臂抱胸，盯着她看。“你为什么要这么做？”
　　她知道说出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一样的情况之下认识我的丈夫，你就会知道我为何选择他。罗伊是个好人，桑顿，他对我很好。”
　　“他是一个诺曼人。”他犹如咒骂般地说道。
　　他愤怒的语气令她的胃一阵绞痛，也使她生气。“战争已经结束了，桑顿。如果你不跪在威廉面前向他宣誓效忠，你就会被杀。我求你接受这个事实。我不要你死。”
　　他摇头。“战争还没有结束，”他说道。“反抗势力正逐日强大，推翻那个混蛋的诺曼国王是迟早的问题。”
　　“不要相信这些愚蠢的谣言。”她叫道。
　　桑顿疲惫地叹了一口气。“你一直被隔离在这里，你不了解，我们现在必须离开。我的手下正在围墙外等着。用毯子包住尤里，快点，我们最好在暴风雨之前离开。”
　　妮可震惊得愣在那里。桑顿矗立在她眼前，她后退一步，然后摇摇头。“我不能跟你走。罗伊现在是我的丈夫，我必须留在这里。”
　　“你不可能想跟他在一起。”
　　桑顿嫌恶的语气令她胃痛，她低下头。“我想留在这里。”
　　在一阵长久的沉默之后，当桑顿再次开口时，他的声音颤抖着。“愿上帝保佑你的灵魂，妮可。你爱他，是不是？”
　　直到此刻，她才真正面对她心中已经承认的事实。“是的，我爱他。”
　　她的坦承令她的哥哥恼怒不已，他重重地掴了她一耳光。他的那一巴掌令她摇摇欲坠。妮可摇晃了一下，迅速站好。她的脸颊一阵火辣的疼痛，但是她并没有叫出声音。她只是盯着她哥哥，等着看他下一步怎么做。
　　他从未打过她。桑顿的脾气向来很坏，但是还算讲理。她告诉自己，这是因为战争的缘故，才使他变得好似陌生人一般。
　　“你已经变成了叛徒。”他说道。
　　这句话所造成的伤害远比那一巴掌来得深。妮可的眼中充满了泪水，她拚命地寻找着使他了解的方法。“我爱你，桑顿，”她说道。“而且我也为你担忧。你的愤意正在吞噬你的心。想想你的儿子，尤里需要你。忘了那可恨的自尊，为他的未来想一下。”
　　他摇头。“我的儿子跟诺曼人在一起绝不会有前途，”他怒言道。“杰堤在哪里？他还在修道院吗？”
　　他的改变话题让她愤怒。他的儿子对他这么不重要吗？所以他才能如此轻易地拋；下他对尤里的责任？
　　“回答我，妮可，”他命令道。“杰堤在哪里？”
　　“他在这里。”
　　妮可伸手碰了一下桑顿的手臂，他推开她的手。“请你不要这样，”她低声说道。“杰堤想死，桑顿，但是罗伊不让他死。”
　　她的哥哥对她热切的话语没有反应。“他到底在哪里？”
　　“他跟其它的土兵住在一起。”
　　“老天，他一定恨死了这种屈辱。”
　　“罗伊答应要帮助他。”
　　桑顿摇摇头。“替我向杰堤带个口信。告诉他，我没有忘了他。我会……尽快回来。”
　　“不！”
　　她不知道自己尖叫了起来。她的尖叫声在室内回荡，尤里瑟缩了一下，并且开始低泣。妮可冲到婴儿床前，温柔地拍着孩子的背。尤里将拇指塞入口中，闭上了眼睛。
　　“离开他，”桑顿命令道。“我不要你碰我儿子。”
　　他嫌恶的态度仿佛她是个麻疯病患。她站直身子，离开婴儿床，转身看着他。
　　如果罗伊没有用力推开房门，尤里会继续沉睡。打开的门撞了墙壁两次才静止。
　　妮可跳了起来，尤里放声哭叫。
　　罗伊站在门口。他的双腿分开而立，双手握着拳头垂在两旁。那是一种打斗的姿势，也是令人胆寒的姿势。但是真正吓坏她的是他的眼神。
　　妮可安然无恙。罗伊一上楼就听见妮可的尖叫，他立刻奔向婴儿房。他的心跳仿佛停止了似，心中浮现出各种可能发生的状况。当他跑到尤里的房门，恐惧充满了他的心田。
　　她没事。他注视着他的妻子，直到这个事实烙印在他的心中。
　　妮可刻意隐藏住她的左额。从他冷漠的眼神看来，她知道他已经勃然大怒了。如果他知道她的哥哥打了她，他很可能会忘了自己是个有耐心的人，而变得跟桑顿一样不可理喻。
　　她决心阻止这场灾难，但是她不知道该先安抚谁。尤里仍然吵闹着，除此外室内弥漫着令人窒息的沉默。幸好尤里没事，但是罗伊却不一定。桑顿突然踏前一步。
　　她站在两个对手的中间。现在，桑顿和罗伊都盯着她。她轮流地望着两人。
　　接着，她跑向她的丈夫，投入他的怀中。“请耐心点，”她喃喃说道。“求求你。”
　　她苦恼的语气降低了他的愤怒。他迅速地握了她一下，然后将她推到他身后，全心全意地注视着他的敌手。
　　妮可的哥哥又往前踏了一步。
　　罗伊倚着门柱，双臂交叠在胸前，注视着眼前的撒克逊人。他的从容令桑顿感到困惑。
　　“我以为你会更早出现，桑顿。”
　　罗伊温和的声音让妮可的大哥有些不知所措，不过他很快就恢复了。“妮可把所有的秘密信道都告诉你了？”
　　罗伊摇头。他可以感觉到他的妻子正在他身后拧着他后面的衣服。他知道她很害怕，决定不再增长她痛苦的时间。“做决定吧，桑顿。”他命令道，他的语气严肃了些。
　　妮可想站到她丈夫的身边，但是他将她推向身后。他的目光从未离开桑顿的脸。“决定在于你，”他说道。“放下你的剑，宣誓对我效忠，或者……”
　　“或者怎么样？”桑顿问道。“死吗？诺曼人？我会先杀了你。”
　　“不！”妮可大叫道。她感觉有人将手放在她肩上。她转头，看见洛伦正站在她后面。
　　“男爵？”洛伦说道。
　　罗伊仍然盯着桑顿。“送夫人回房间去，洛伦，你留在那里陪她。”
　　洛伦必须拉开妮可抓住罗伊衣服的手。“不！”她再次叫道。“罗伊，尤里……请让我带走尤里。”
　　这次是桑顿大声反对。“别碰我的儿子，妮可，你已经选择了你的路。”
　　她这时才放开罗伊，挺起肩膀走出婴儿房。
　　罗伊上前一步。洛伦踉在妮可身边，然后关上房门。
　　桑顿朝罗伊再踏近一步。“你应该让你的士兵进来。”
　　“为什么？”
　　桑顿微笑道：“来保护你。我现在要亲自对付你，畜生，我要杀了你。”
　　罗伊摇摇头。“不，你杀不了我的，桑顿。事实上，我希望你过来试试看，”他叹了一口气。“那样我就能杀你了。我将因此获得莫大的满足，但是我的妻子会很伤心。”
　　“她背叛了自己的家人。”
　　罗伊扬起眉毛。随着时间的流逝，他愈难控制他的怒火。“妮可何时变成了叛徒？”他以温和、自制的声音问道。“是在你背弃她之前，还是之后？”
　　“背弃她？你根本不知道自己在胡说什么。”
　　“是吗？你拋；下她去北方，让她自生自灭，”罗伊反驳道。“接着你又把你的儿子送来给她，增加她的负担。她费尽心思地保护尤里的安危，但是你完全不理会她所做的牺牲，是不是？没错，你是拋；弃了她。”
　　“那时，北方需要我。”桑顿吼道。
　　“啊，是呀，北方，”罗伊慢条斯理地说道。“那里不也正是你拋；下你的弟弟，让他自生自灭的地方？”
　　桑顿的睑立刻胀红。他的心中充满了对这个诺曼人的怨恨，令他无法理智的思考。“我得到的消息是他已经死了。”
　　他的语气告诉罗伊，他并没有说出全部的真相。“不对！”罗伊说道。“你所得到的消息是他受伤了。当你听说了他所受的伤，你就拋；下他等死。这是真正的经过，不是吗，桑顿？只剩下一条胳臂的杰堤无法再护卫你，所以对你已经失去了利用的价值。”
　　桑顿对罗伊获得的情报感到震惊，这个诺曼人想把他弟弟的不幸怪到他头上。“我继续作战是想替我的弟弟报仇。”
　　罗伊觉得一阵厌恶感。他只是把一些情形拼凑起来，猜测杰堤是遭人弃之不顾，因此自暴自弃。现在，桑顿为自己卑鄙的行为辩驳，正好告诉罗伊，他的猜测是对的。这个混蛋真的丢下他的弟弟，任他留下来等死。
　　“杰堤知道你拋；下他，是不是？”罗伊问道。
　　桑顿耸耸肩。“他了解。我的弟弟也成了叛徒吗？”他问道。“是他跟你说了经过的情形？或是妮可要他说的？她是不是趁他如此虚弱说动了他，让他以为跟诺曼人在一起比较好？”
　　罗伊没有回答他。“告诉我，”他命令道。“你之所以责备妮可，是因为她嫁给了我，还是因为她还活着？”
　　“责备她的是她自己的告白。”
　　“什么告白？”
　　“她告诉我她选择了你，”桑顿怒道。“她不是被逼的。她让你碰她，是不是？天哪，我自己的妹妹竟跟一个诺曼人上床，但愿那支箭射穿她的心就好了。”
　　罗伊的自制力不见了。桑顿来不及做准备，因为罗伊的行动太快了。他还来不及保护自己，罗伊的拳头已经击中了他的脸。这一拳让桑顿后退，撞上了壁炉。壁炉架脱落，掉在地上。
　　罗伊打断了他的鼻梁。他但愿自己打断的是桑顿的颈子。
　　婴儿尖锐的哭声让罗伊重拾自制力。他瞥了婴儿一眼，确定尤里没事。接着，他踢开了石墙上的镶板。
　　“我让你进来是因为我想跟你说话。我要知道当我的妻子在伦敦时，那个威胁她的男人是谁。在你离开之前，你必须告诉我他的名字。”
　　桑顿摇头。“我不知道你在扯些什么，”他愤怒地说道，然后以手背拭去他嘴角的血迹。“我们没有人在伦敦……还没有。”他附加说道：“不过也快了。我们会回到属于我们的地方，诺曼人将一个不留……”
　　“省省你那一番政治辞令吧，”罗伊打断他。“我要真相。告诉我那个撒克逊人的名字，桑顿，否则别怪我动粗。”
　　尤里的哭叫声终于传入桑顿的怒气之中。他走向婴儿床，抱起他儿子，轻柔地拍着尤里，想使他安静下来。
　　“我要带走我的儿子。”
　　“不行，”罗伊答道。“你也许毫不关心孩子，但是我跟妮可很在乎。外面寒冷又下雨，你不能在这种气候下把尤里带出去。我跟你订个约定，”在桑顿抗议之前，他附加说道：“等你帮你的儿子找到了一个安全的地方，你就可以派人来带走他。”
　　“你会让他离开？”
　　罗伊点头。“我向你保证，”他说道。“现在，我要你发誓你真的不知道是谁曾经威胁我的妻子。”
　　“告诉我事情的经过。”桑顿问道。
　　罗伊说明了那个给妮可匕首，还指示妮可杀死他的老女人的事。从桑顿的神情看来，他是真的不知道这件事。
　　“归顺威廉的那些撒克逊贵族是不能信任的，”桑顿说道。“我们永远也不会把这种任务交给他们去做。去查查你自己的手下吧，”他附加说道：“撒克逊人不会派女人去做男人的工作。”
　　罗伊相信他。他看着桑顿将尤里放回婴儿床。这个撒克逊人是他的敌人，却也是妮可的兄长，罗伊耐心地等待他们父子道别。
　　桑顿深吸了一口气。他的理智告诉他，这个诺曼人是对的。但是将他的儿子留在敌人的巢穴却令他不安心。他必须相信诺曼人会信守承诺，这令他更不安。
　　“尤里将被送到我妻子的家人那里。当他们到达时，你就把尤里交给他们。”
　　这是一个命令，不是请求。罗伊点头，并且说出了他的决定：“你岳家的人可以来。只要我确信尤里跟他们在一起很安全，我就让他走。你可以走了，桑顿，我给你的时间所剩不多了。”
　　桑顿低头看了看儿子，然后走向隐藏的阶梯。
　　“拋；弃仇恨吧，桑顿，还有时间。没有必要毁了你自己。”
　　即使桑顿听见了忠告，他也没有承认。他头也不回地走下阶梯。
　　罗伊关上镶板，然后走向婴儿床。尤里再一次大发脾气。
　　罗伊抱起他，照着妮可的方式，让尤里靠在他的肩上，轻声地说一些他曾经听他的妻子说过的喃喃耳语。没多久，他就安抚了这个发脾气的小家伙。
　　殷吉等在走廊上，罗伊命令他将信道的镶板封起来。
　　他看见艾丽站在