恶棍侯爵-第28章
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我快要失去她了，他心想，本能地伸手想把她拉回来。但他实际握住的却是咖啡壶。他在杯里倒满咖啡，无助地瞪着黑色的液体，在其中看到他黑暗的未来；因为，她想要的东西他无法给她。
他无法接受那个被她称为他儿子的小孽种。
丹恩知道他的行为在她看来毫无理性，连他自己也无法解释。虽然整个星期都在努力尝试，但他无法超越嫌恶去推论。即使现在，惊慌失措又意志消沉，一想到那张黝黑阴郁的脸孔和可怕的大鼻子……那个畸形怪异的小男孩，他还是感到胆汁立刻涌上喉咙。当内心的怪物怒吼嚎叫、渴望破坏时，静坐在椅子上、假装是文明的成年人，已是他的极限。
「我最好快一点，」洁丝起身说。「上教堂快迟到了。」
他也站起来，假装是有教养的丈夫，护送她下楼，看蓓姬帮她穿戴披巾和帽子。
他像前几个星期日一样开玩笑说：丹恩夫人给村民树立好榜样，丹恩侯爵体贴地保持距离，以免教堂屋顶塌下来压到艾思特村的虔诚村民。
侯爵夫人的马车出发后，他像前四个星期日一样站在车道顶端看着它的背影消失。
但这个星期日，他回到屋里时没有像往常一样到书房去。今天他进入艾思特庄的小礼拜堂，坐到硬板凳上。小时候不知道有多少个星期日，他坐在同一张硬板凳上发抖，努力想着神圣的教义，而不是辘辘的饥肠。
这一次，他感到和儿时一样迷惘无助，努力想要理解，为什么天父使他从里到外都不正常，纳闷着要念什么祷文和如何悔罪苦修，才能变成正常。
这一次，长大成人的他和二十多年前的那个小男孩一样，用绝望的语气问：你为什么不肯帮我？
☆☆☆
丹恩侯爵在和内心的恶魔格斗时，他的妻子正准备诱捕一个活生生的小恶魔。虽然对上帝有足够的信心，但洁丝宁愿向较易接近的来源求助，她的助手是车夫菲尔。
他是极少数自前任侯爵在世时就在艾思特庄工作的仆人之一。那时菲尔只是卑微的马夫，他获得留任并升职，证明他的能力受到丹恩赏识。
有赏识就有回报。
但那并不表示菲尔认为他的主人绝对正确。从得文波特回来后不久，洁丝发现菲尔了解听从主人的命令并不等于为主人好。
洁丝与车夫的盟友关系，始于她去艾思特村做礼拜的第一个星期日。她下马车后，菲尔请求她许可他去啸魂酒馆做他自己的「沉思」。
「没问题，」洁丝苦笑着回答。「真但愿我能跟你一起去。」
「是啊，我了解。」他用浓浓的得文腔说。「昨天那个蠢婆娘闹的事，现在一定传遍了达特穆尔。但夫人你不在乎一点注视和议论，对不对？毕竟你开枪打过他。」他苍老粗糙的脸皱出笑容。「既然如此，你也会教训他们，让他们知道你不是好惹的。」
几天后，驾车载她去牧师家喝茶时，菲尔进一步表明立场，把他在酒馆听说和他自己知道的与葛巧蒂与道明有关的事告诉洁丝。
因此，到了这第五个星期日，洁丝已经相当清楚葛巧蒂是哪种女人，也更加确定道明需要解救。
据菲尔说，道明被交给老产婆季安妮照顾，巧蒂则像吉普赛人似地在达特穆尔流浪。安妮在丹恩返回英国的一个多月前过世。从那时起，巧蒂就在艾思特村附近徘徊。她很少真的出现在村子里，但大家却经常看到她那任其自生自灭的儿子，后者也总是在惹麻烦。
大约一个半月前，几个好心的村民试图帮助他上学。但道明拒绝适应，只去过学校三次，每次都把学校闹得天翻地覆。他到处捣蛋并和别的学童打架，恶作剧戏弄老师和学生。学校无法使他学会良好的行为，因为他的回答不是嘲笑就是脏话。鞭打也无法使他学会服从，因为你必须先抓到他，但他的速度快得惊人。
最近几个星期，道明的恶行变本加厉，次数越来越频繁。例如他在前两个星期的星期一扯掉奈太太挂在晾衣绳上的衣服，星期三把死老鼠放进骆小姐的菜篮，星期五用马粪砸彭先生刚刚油漆好的马厩门。
上个星期，道明把两个少年打得鼻青脸肿，把另一个少年打得流鼻血，在面包店的门阶上撒尿，对牧师的女仆露屁股。
村民至今都只敢私下抱怨。就算抓得到道明，他们也不知该如何处置领主的顽劣儿子。没有人敢向丹恩告状，也没有人胆敢就他私生子的罪行，失礼地向他的妻子投诉。更没有人找得到葛巧蒂，叫她设法管教她的恶魔儿子。
最后一点最令洁丝烦恼。最近两个星期都没有人看到巧蒂，而道明在这段期间为了吸引注意，已越来越不择手段。
洁丝可以肯定他要吸引的是他父亲的注意。由于无法接近丹恩，所以把村子闹得鸡犬不宁成为唯一的方法。洁丝甚至怀疑巧蒂在背后教唆或鼓励，但这个方法似乎太过愚蠢和冒险。丹恩很可能实现他的恐吓，把巧蒂流放海外，而不是付钱打发她，如果她要的是钱。
另一个比较说不通的解释，更加令人不安。巧蒂索性遗弃了儿子也说不定，因为他不是睡在马厩，就是露宿在高原的岩石堆里。但洁丝无法相信那个女人愿意空手离去。她不可能是钓到了阔佬，否则全达特穆尔都会知道。据菲尔说，保持低调不是巧蒂的行事风格。
无论如何，洁丝都在昨夜决定，不可再让那孩子继续胡作非为。
艾思特村民的耐性濒临极限，很快就会有一群愤慨的村民来敲艾思特庄的大门。洁丝不打算等村民找上门，也不打算坐视可能遭到遗弃的孩子被冻死、饿死或溺毙在达特穆尔的危险泥沼。她无法继续等待丹恩醒悟。
因此，她下楼吃早餐时装出一副头疼欲裂的模样。所有的仆人都注意到她神情憔悴，蓓姬在前往教堂的途中两次询问她是否身体不适。「只是有些头疼，」洁丝回答。「应该不会持续很久。」
下车后，洁丝磨蹭着，直到乔赛照例前往他弟弟工作的面包店，而其他的仆人不是进入教堂，就是各自去做星期日上午的消遣。最后只剩下蓓姬还留在原地。
「我想我还是别做礼拜比较好，」洁丝揉着太阳穴说。「我发现运动向来有助消除头疼。我需要走一走，走很长一段路。一个小时应该行了。」
蓓姬是伦敦训练出来的仆人，她认为从前门走到马车，就叫很长一段路。按照女主人平常的速度，她很容易就推算出一个小时代表三到五英里。因此当菲尔「自告奋勇」要代为陪伴女主人时，蓓姬只象征性地抗议一下就同意了，随即快步走进教堂以免菲尔改变心意。
蓓姬从视线中消失后，洁丝转向菲尔。「你昨晚听说了什么？」她问。
「星期五下午他放走韩先生的兔子，韩先生追他追到艾思特庄庭园最南边的围墙。昨天下午，那小子洗劫费先生的旧衣杂货箱，费先生追他追到几乎同一个地点。」
菲尔的目光瞥向北方的庄园。「那小子跑到他们不敢追进去的爵爷私人产业里。」
换言之，道明在寻求父亲的保护，洁丝心想。
「他们追丢他的地方，距离避暑别墅不远。」菲尔继续说。「别墅是爵爷的祖父替女眷建造的。只要有心，小孩子应该很容易就进得去。」
「如果避暑别墅是他的藏身处，那么我们最好快一点。」洁丝说。「那里距离这里将近两英里。」
「那是走庄园里的大路，」菲尔说。「我知道一条捷径，如果你不介意爬点陡坡。」
☆☆☆
一刻钟后，洁丝站在空地边缘望着第二任侯爵为妻子建造的梦幻别墅。那是一栋漆成白色的八角形石造建筑，红色的圆锥形屋顶几乎和屋子本身一样高。八角形石屋每隔一边的墙开有精雕细琢的圆窗。没开窗户的外墙则有大小相似的中世纪骑士淑女浮雕。每隔一边栽种在八角形石屋墙脚的攀缘蔷薇，优美地攀缠在窗户和浮雕周围。高大的紫杉树篱护着蜿蜒通往别墅大门的碎石小径。
就美学而言，它有点像大杂烩，但别具讨喜魅力。洁丝不难理解小孩子为什么受到这座建筑的吸引。
她等菲尔慢慢绕行别墅，小心翼翼透过窗户偷看。绕完一圈后，他摇摇头。
洁丝在心中咒骂。她不该奢望男孩会在这里，即使此刻是星期日上午，而他通常只在平日的下午骚扰村民。正准备离开藏身处去和菲尔商量时，她听到小树枝折断和仓卒的脚步声。她挥手示意菲尔退后，他立刻蹲下躲到树篱后面。
片刻后，男孩冲进空地。没有暂停或环顾，他沿着小径直奔别墅大门。在他就快抵达大门时，菲尔从树篱后面跳出来，抓住他的衣袖。
男孩用手肘撞菲尔的私处；菲尔痛得弯腰，在咒骂声中松了手。
道明回头沿着小径狂奔，穿过空地跑向别墅后方的树林。但洁丝立刻看出他要去哪里，早已朝那个方向跑去。她沿着马车道追他，越过小桥，转入溪畔的蜿蜒小径。
要不是先前沿着陡坡一路跑向别墅使他这时气喘吁吁和速度变慢，她根本不可能追得上平时风驰电掣的他。他在小径的岔口犹豫了一下，显然不熟悉这一带。洁丝利用他迟疑的那几秒加快速度，然后纵身一跃向他扑去。
他被扑倒在草地上，被她压在身下。他还来不及挣脱，就被她揪住头发用力一扯。他发出气愤的嚎叫。
「女生打架不择手段，」洁丝喘息着说。「别乱动，小心我拔光你的头发。」
他上气不接下气地吐出一串脏话。
「那些我都听过了，」她喘息着说。「我还知道更难听的。」
他沉默片刻，似乎在消化这意料之外的回应。「放开我！」他接着脱口而出。「放开我，母猪！」
「那样的说法不适当，」她说。「礼貌的说法是：『请放开我，夫人。』」
「去你的！」他说。
「真是的，」她说。「看来我得采取非常手段了。」
放掉他的头发，她在他的后脑印下一个响吻。
他吃惊地倒抽一口气。
她在他脏兮兮的颈背印下另一个响吻。他浑身静止。她亲吻他脏兮兮的脸颊。
他在一长串脏话中吐出憋着的那口气，拼命扭动身体想挣脱她的压制。但他还来不及爬开，她已抓住他破外套的肩膀，拉着他一起站起来。
他的破靴子踢向她的胫骨。她躲开了他的攻击，但手丝毫没有放松。
「安静下来！」她用她最威严的「逆我者死」语气说，顺便用力摇晃他一下。「再踢我，我就踢回去，而且一定踢中。」
「去你的！」他大吼，拼命扭动挣扎，但经验丰富的洁丝抓得牢牢的。
「放开我，笨母猪！」他尖叫。「放开我！放开我！」他继续地扭动挣扎，但她抓住一只细瘦的手臂，设法把他拖到身边抱住他。
他不再挣扎，但继续气愤地嚎叫。
洁丝发觉他是真的害怕，但不相信他怕的是她。
答案出现时，他的叫声更加急切。
菲尔拉着一个女人绕过马车道的转弯处。男孩的叫声戛然而止，站着动也不动。
那个女人是葛巧蒂。
这次是他的母亲在追他；不像倒霉的艾思特村民，她很清楚该如何整他。她说她首先会把他打得半死。
他在两个星期前逃走，巧蒂声称她一直四处寻找他。最后她冒险进入艾思特村，虽然她知道出现在距离侯爵十英里内就会有性命危险。她才走到啸魂酒馆，韩先生和费先生就带着十几个气呼呼的人冲出来把她团团围住。
「他们把我臭骂了一顿。」巧蒂狠狠瞪儿子一眼。
洁丝不再揪着男孩的衣领。母亲一出现，他反而抓住洁丝的手，而且是抓得好紧好紧。除了那只小手拼命使力以外，他僵硬的身体动也不动，黑眼睛死盯着母亲。
「达特穆尔的每个人都知道道明在忙些什么，」洁丝说。「你不能指望我相信你什么都没听说。你在哪里？君士坦丁堡吗？」
「我是有工作的女人。」巧蒂甩头说。「不可能分分秒秒盯着他，也没有保姆可以替我看顾他。我有送他去上学，不是吗？然而连校长也没办法管教他，不是吗？那孩子见了我就跑，我又不知道他躲在哪里，请问我能怎么办？」
洁丝衷心怀疑巧蒂在乎儿子躲在哪里，直到听说他藏身在艾思特庄园。巧蒂知道，如果让丹恩发现那个小孽种藏身在第二任侯爵的避暑别墅里，她的麻烦就大了。
即使现在，她也没有她假装出来的那样大胆。她的绿眸不时飞快瞥视周遭的树林，好像很担心丹恩随时会从林间冒出来。
虽然不安，但她似乎也不急着离开。洁丝猜不出那个女人到底在想什么，但她显然在评估丹恩侯爵夫人，并酌情调整策略。迅速察觉到严惩道明的威胁显然不会得到赞同后，她立刻转而归咎于自己艰困的处境。
看着洁丝注意听这些事，巧蒂又做出进一步的调整。
「我知道你在想什么。」巧蒂的语气柔和起来。「你认为我没有好好照顾他，小孩子若非极度难受，不会逃跑。但逼他逃跑的不是我，而是学校里那些自以为了不起的孩子。他们跟他说他妈妈是做什么的
