燕南归-第3章
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容，“各位族长，咱代表郝家的大爷在这里宣布，郝家将再次举办采燕擂台，并邀请所有部族的采燕人，共襄盛举。”
此话一出，经由翻译的嘴，台下当即乱成一团，郝睿站在高台上，淡定地看着一切。
过了好一阵骚动才慢慢平息下去。
“郝爷！您看，咱们这……您忽然说这些，您也知道现在这情形和当年，这……这不是……”台下安稳了好一阵，才由一个族长，面有难色地开了口，那吞吞吐吐的模样，显出了心中的矛盾。
高高在上的郝睿看得真切，这些人，眼睛里看不到好处，是绝不会让他的计划顺利进行的，他向守在堂口的小五子使了个眼色，五子立刻心领神会地向门外扬声道：“抬进来，把东西抬进来。”
话音刚落，几个打着赤膊的汉子，吃力地抬进几只大箱子。
郝睿走下高台按着次序打开箱子，“苏纺的丝绸，是汝窑的瓷器，上等的武夷新茶，还有……”他停了一下看到各族族长们几乎被勾了魂似的发愣，他在心底笑了开，很好，他要的就是这种情形。
“还有……”郝睿从箱子中拿出一个缎面的小匣子，一打开，立刻散发出柔和的光芒，匣子里赫然两颗硕大的夜明珠。
“郝爷，您这是……”压抑不住兴奋的声音和直勾勾的眼神，“这些……是什么意思？”
“这些，都是擂台的奖励，这些是给夺魁的部族的，这两颗夜明珠，则是给族长大人的。”郝睿满意地看到在场族长们垂延的目光，在这蛮夷之地，这些东西，都是稀罕得不得了的宝贝。
这句话立刻又在台下引起了一阵激烈的争论，郝睿也不急，静待他们达成共识。
“郝爷，是这样的……”终于，大族长被推出来发言，“您也知道，族里面很多燕儿洞都是包给商行的，郝家也有这样的定点，是吧，所以咱们这……想参加，这也不能啊！”
“当然，这一点各位可以放心，咱们郝家决不会欺人，咱正想请各族长当个评判人，郝家收的货，由各族长选出擂主，这价格也一律按郝家的惯例给，决不会有所偏颇！”
“郝爷，您知道，我们决不是担心您郝家欺生，这问题是，包给其他商行的货，咱给不了您啊！”大族长也是有口难言，眼前的宝贝谁不想要，但其他的商行他们也得罪不起，“要不，再等段时间，等其他商行的船都到了，咱们一起商量着再做定夺！”
郝睿脸上露出温和的笑，心底里却冷冷地哼道：他是傻了，才会等其他商行的人，他们今年就是为了赶在其他商行之前，才特意加快了货船的行程，他就是要打他们个措手不及啊！
“郝某明白各位族长的难处，但，眼看着这燕儿都到了，再等下去，怕会误了时候啊！”郝睿假意沉吟了一下，然后抛出谋划多时的方案，“这样吧，郝某提个法子，看各族长允不允。今年，咱都把包洞的事儿放下，由郝家统一收货，各族长评定，谁家最后夺魁，就由谁家先行挑货，而且，郝家愿意把燕儿洞的使用权放出来，咱们今年重新分配燕儿洞，按摆台的名次定夺，赢的重新选洞，输的人要服从，郝某的这个法子，各族长不知……”
郝睿的话放出来，立刻引起轩然大波。
这是一招险棋，如果郝家的采燕人登不了顶，那郝家所付出的代价就太大了，但……郝睿，他想得更长远。
长久以来因为燕儿洞的位置不同，每年燕儿都会固定去同一个洞内安巢，所以每个洞的出货率是不同的，而这其中又牵扯了许多人的利益，因为就道理上讲，燕儿洞是属于全族的，采燕人的收入要按比例上缴族里，燕儿洞的优劣就关系了整个部族的利益，再加上每个部族都会有偏向的商行，不同的商行会有一部分固定的供货人，这叫包货，一包便是一个洞。而这也是有部族倾向的，虽然是部族联盟，对各商行的价格会有牵制，但在联盟内部，各族对于利益的分配，也会有勾心斗角，暗中使劲的时候，这燕儿洞的分配便是个让人眼红的事儿。
因为郝家是最先来到婆罗洲的商行，所以岛上最好的几个燕儿洞都是郝家供货点，但随着岛上洞穴越开越多，现如今好些新出的好位置慢慢地分散开来，以致于郝家的优势越来越少，郝睿的这个计划，目的是要把郝家的优势夺回来，以近期来看，为了这次能夺擂，各族的采燕人都不会私藏，因为之前，多家商行竞争，有人专门抬高价收购，使一些有定主的采燕人为财，私藏极品坏了行道。以远期来看，重新分配燕儿洞，拿到更好的位置，有利于郝家保住现下的家势。
虽然，这一招确实险了些，如果郝家的采燕人赢不了这场擂台，也就意味着郝家势必要放弃这个岛，但无险不赢，这是商家立家之本，没有风险，怎会有收获，况且根据大老爷的说法，他相信郝家有六成的把握，他们有像达桑这样的顶极采燕人，那极品的扁额二十多年从未有人能从他家的墙上取走，还有那些燕儿洞，他郝家的历来是极品之洞，那些燕儿忠心识途，认定了郝家的洞，一辈子都不会变，况且，郝家与岛上的权贵之人都有极好的关系，像现任大族长所在的部族便是郝家的定点，还有好几个族长，还有下一任大族长的接班人……他信，老天不会绝郝家的路，这一步，他走定了。
“各位族长……你们的意思……”郝睿朗声划破堂里犹豫的氛围，“给郝某一个痛快！”
“郝爷，是真的愿意放出燕儿洞？”一个族长急切地追问，眼神里露出贪婪的光芒。
“这里当然，郝家愿意和各家族长签下契约……”郝睿顿了一下，没有人能逃过贪的欲望，就算明白把握不大，也无法从眼前的利益中挣脱，各个部族都在暗地里较劲，都盼着得到更好的洞儿，在联盟中占到更多的好处，他不信，他们会不上钩，“但为了显示公平郝某希望各族长也能代替其他商行。签下同样的约，以保证日后重新分配燕儿洞的时候，大家都能服气！”
光是听到郝睿说愿意签契约的时候，底下的族长们就高兴得快昏了头，与各商行的协意都是口头的，就算今年不履行，商行也没法子。谁都想要改变现在的情况，没势的部族想得势，有势力的部族想要得更多，几乎每个人，看到眼前的诱惑，都争着答允下来。
“好了，都别吵！”大族长大吼一声，“郝爷，咱们愿替各家商行与郝家订这个约，就不知您的话，明天可还有准？”
“大丈夫一言九鼎，郝某愿立刻与族长们订下文书协议！”郝睿心下明了，这计快成了。
“好！咱们就钦佩郝爷的爽快！”
郝睿扬起笑，“五子，送笔墨纸砚！”
于是，这约便这样定了。
“妮雅，妮雅……你要干什么去？”
“刚跟管事婆婆告了假，趁着休息去族长那里交……”妮雅看着一下子从树丛里冒出来的达娃，扬了扬手里的小篮子。
“那是要去姓郝的那个人那里？”达娃一听，立刻笑了开，黝黑的小脸一下子亮了开来。
“是啊！你没听说吗？今年有擂台，所有采到的巢都要交到郝家那里，由族里保管！”妮雅忍不住叹了口气，几天前还抱着族里人会不同意办擂的想念，谁知才刚想着，族里长老就跟他们宣布了，看来是已经定了案。也不知道那个姓郝的管事到底使了什么法子，其他商行的人还没来，联盟里的长老就敢私自下订书，想来其他商行到时不会善罢甘休。在她看来，今年怕是安稳不了了。
“啥没听说，好几天前哥他们就在家里说了，那姓郝的好生厉害，把族里的长老们都说昏头了，白纸黑字的契约一签，想反悔也不行了。”她记得她爹说有族长后来回过味来，想后悔也来不及了，“达娃跟你一起去。”
“天上的雀儿飞……呀啊，地上的树儿摇……呀啊，风儿吹……呀啊……吹……呀啊，妹的情朗……呀啊，可知念你紧……呀啊……”
看着达娃大声地唱着曲，一跳一跳地向前跑，妮雅有些哭笑不得，看来这达娃对那郝管事真是倾慕得很啊！
郝睿坐在阵在，设在部落联盟议事大堂的燕窝收集点，远远的就听到一阵清脆的歌声，然后一道小小的身影便冲到了他的面前，毫不避嫌地抓着他的手臂，叽里呱啦地说了一堆，虽然一句也听不懂，但郝睿还是漾起了温和的笑。
“妮雅姑娘，能不能帮个忙，告诉在下达娃妹子在说什么？”郝睿不出意外地看到了跟在小丫头身后的姑娘。
妮雅不自觉地淡淡红了脸蛋，然后低声道：“达娃说她见到您很开心！”其实达娃说的可是想他想得很，这话妮雅可不好意思说出口。
“是吗？”郝睿觉得这个叫妮雅的姑娘真是可爱，像只小兔子似的，动不动就羞涩难当，“麻烦姑娘帮着翻译一下，就说郝某也很高兴见到你们。”
妮雅注意到他说的是你们，她又感到有些不自在，但又觉得自己似乎太多心了。
正想着，忽然由远至近传来一道粗重的声音：“达娃，你又溜出来疯。”
达娃立即换上一副沮丧的表情，不情愿地唤道：“大哥！”
“你这个丫头可真是的，叫你待在家里跟阿娘织布，谁又让你跑出来疯，女孩子家家的，以后还要不要嫁人，”走过来的黑瘦年轻汉子是达娃的大哥，今年二十有五，浓眉大眼，有一副很深的轮廓，是妮雅帮工的果园的少东家，他对妮雅和郝睿点了点头，“快跟咱回去，达娃。”
“大哥，咱……”
“不许你争辩，”他强硬地打断达娃的话，拉下她的手，不高兴地说，“你看看你是什么样子，再这么胡闹，我让爹明天就把你嫁了。”
嫁人是达娃最怕的事儿，听了这两个字，立刻什么也不敢再说。
“妮雅，帮我跟郝爷说，我先走了！”他眼睛看向郝睿，话却是对着妮雅说的。
妮雅恭顺地对他点头，目送他牵着一脸苦相的达娃离开，达娃是个活泼爱玩的姑娘。让她坐在家里织布纺纱，那可真是要了她的命。
“妮雅，妮雅姑娘……”
迭声的呼唤，扯回了妮雅的思绪，她转过头便看到郝睿对她露出温和的笑容。她有些迷惑，她看着他，在她的印象里，他总是穿着暗色的棉布长衫，身材结实，喜爱露出温和友善的笑。从前其他商行也有什么管事、总管的随船来到岛上，他们大多穿着漂亮是不得了的软衫子，白暂又瘦弱，可是他不是，他朴实的打扮和结实的身材倒像是个打杂的船工，可又不似他们那般粗野，温文尔雅，知书达礼，倒像是个大户人家的少爷了。他真的好奇怪，让她迷惑得很。
“妮雅姑娘，你这是来……”
妮雅小声地“啊”了一下，他的话勾起了她此行的目的，她可要赶紧交了东西，还要赶回果园子，她是跟管事婆婆告假才来的，她揭开篮子上盖的布，从里面拿出两个巴掌大小的乳白色的碗状物。
郝睿一见，顿时眼睛一亮，忙上前接了过来，举过头顶对着阳光仔细地瞧，然后又小心翼翼地用手前前后后摸了个遍，顺着丝絮状的纹路轻扯下一丝，放在鼻子下嗅了好几次，才放进嘴里先含后嚼，那其中淡淡的腥膻滋味，让他肯定地点了点头，扬声对坐在案前抓笔记录的五子道：“达桑家上品宫燕两盏！”
这两支巴掌大小，色泽银白透明，丝絮状密密匝匝压在一起形成的半碗状物，便是那轻如竹叶贵如金的燕窝。
这燕窝等级区分得极其严格，基本上以燕儿筑巢的次数为准，当这金丝燕儿到达这岛上首次筑巢时，那窝纯粹是其中津液堆积凝固而成，其品质自然上乘，一般是在朝庭、权贵间流通的东西，故称为“官燕”或“上品官燕”，岩壁上的官燕通常每盏十余克，色泽银白、透明。而当第一次筑的窝被采摘之后，金丝燕儿为了育儿只得再次筑巢，因为津液变少、时间紧迫，只得啄下自己身上的绒毛混合，这第二窝的品质已远不极“白燕窝”，成为“毛燕”。倘使第二次筑的巢又被摘去，燕儿就只得第三次筑巢，津液稀少，连绒毛也变得稀疏，只能寻些纤细的海藻凑数，一般采燕人会保留此窝，让燕儿育儿，直到燕儿离开后再摘下，称之为“草燕”，基本上就只能成为凑盘的下等货了。
另外，还有一种无价的密贝叫“血燕”，其燕盏外观呈赤红色，遇水不溶，稀罕得不得了，郝睿入这行当十多年，也未曾有机会亲眼见上一见，只是听大爷提起过，那真是可遇不可求的宝贝。
