征服游戏-第4章
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交流会比预定中结束的早，下午没有课，莫雷尔一边坐上马车一边习惯性地看了下怀表，准备掐准了下一项工作的时间，这时他惊讶地发现他多出了两个小时的空闲！——离他晚上受邀为一个慈善音乐会弹奏的时间还有好一会儿，这种从未出现过的状况让莫雷尔简直有些不知所措。
他敲敲被各类事务塞得满满的脑袋，另一项被遗忘的任命跳进了他的脑袋里。
“去宫里，保管部。”他向车夫吩咐，想起那把他另一项理论上手握大权的总监办公室，他准备用这两个小时的时间去熟悉一下那里。
当他到达宫廷保管部时，差回去取任命书的仆人刚好到达那里，于是莫雷尔马不停蹄地接过凭证，走进了保管部的大门。
“这是多么令陋室篷壁生辉的客人啊，弗莱斯先生！”保管部总管的菲内尔兴奋的脸蛋通红，“怎么能在这里见到您这个上流社会的大红人？您是来取什么东西吗？”她已经不再年轻，可是她的眼睛总在透露着相反的讯息。
莫雷尔拿出委任书，“叫我莫雷尔就行了，女士。一样是为陛下效命而已，我来取暗界宫殿的钥匙。”
菲内尔愣了一下，看莫雷尔的眼神像是看到了鱼在爬树，而鸟在水里游，“您在开玩笑，莫雷尔先生？那鬼地方已经荒废很久了，我猜灰尘都把它埋掉了！”她盯着委任书，似乎想确认这不是朋友们开的一小个玩笑。“您被任命为暗界总监，听上去像个冷笑话！”
“世界本身就是个大玩笑，所以我们该对它的孩子们微笑以待，不是吗？”莫雷尔笑道。
菲内尔也笑起来，“这可真不像你会说的话，莫雷尔先生，可别和那些花花公子学坏了！我帮你找找……”她敲敲脑袋，试图翻找出那陈旧生僻名字的所在。“我想应该在二十年前的那本记录上，那个职位空缺了不是二十年就是二十一年了。”
莫雷尔盘算了一下他可怜的时间，说道，“需要很久吗？”
“不会太久，”菲内尔热情地说，“昨天有位先生来取件古董，我记得那个本子上有记载……”
她惦起脚，从书架中拿起一本厚厚的保管日志，熟练地翻找着，口中道，“暗夜宫殿……简直像是童年记忆的匣子里最角落的东西了……啊，在这里！”莫雷尔凑过去，看着她的手指正指着一行保管目录，上面保管人的名字是夏普·艾维恩先生。“他是上一界的暗夜总监。”菲内尔解释，“但只是挂个名，实际上他从事的是会计方面的工作。打他以后这个职位就被遗忘了——实际之前就被遗忘了，一直空缺到现在。”
莫雷尔看着她寻找放钥匙的柜子，有点不确定自己是否会为这个新职位抽出时间——他的时间非常宝贵，而且几乎每一分钟都能创造巨大的效率。也许他将只是如她所说的挂个名，偶尔去倾听一下王子殿下的变态故事，必竟暗界已经被遗忘到历史最遥远的角落了。
打定主意，莫雷尔轻松了些，要知道再让他抽出时间完成另一项繁重的任命太困难了，昨天他还听到上头有意无意的暗示，似乎想让他过几年出任帝国的艺术部总负责人，那会儿他要管的可就不只音乐了。
他的前途光明万丈，他的人生只允许打出胜仗。他就是这样的存在，他不能容忍失败。
“就是这个！”他听到菲内尔的低呼，她从后面跑过来，手里拿着一个天鹅绒的小袋子，一手拿着本泛黄的小册子。她把袋子里的东西倒出来，发出清脆的叮当声，他拿起它，那是一个设计很有艺术感的钥匙——虽然不大却有一种冷厉与厚重感，钥柄大约是……一种野兽，有点像古代壁画里龙的头骨，眼窝的地方黑洞洞地渗着寒气。龙头中央刻着一个字符，莫雷尔发现自己从没见过这种文字，而他几乎通晓大陆所有的常用文字，可这个符字陌生得像不属于这个世界。
“这是什么字？”他问，把玩着钥匙。
“那是暗界文字，”菲内尔说，“活人是看不懂得暗界文的，只有一人例外，就是暗界帝王……啊，是暗界总监，那是古早时的叫法了。”她说，翻翻手中泛黄的小本子，“这里还要有个仪式。”她说，看到他疑惑的表情，解释道，“仪式结束后我猜你就能看懂了，你应该是世界上唯一有权力通晓这种文字的人啦。请把委任书给我。”她说，接过莫雷尔递过来的印着皇纹的纸张，把它摊开，“把钥匙放到这个水印上，看，就是那个空白的地方，形状刚好可以放下钥匙。”
“啊，原来这个水印是做这个用的。”莫雷尔说，“是特质的纸张？”
“不，”菲内尔说，“暗界总监的委任书有古时传下来的特定格式，当柯特尔王室的印章盖上去后，上面就会自动浮现这个用以认证的水印，这是世界上目前残留的不多的小魔法之一。”
听上去几乎像个什么正式的仪式了，莫雷尔下意识地左右看了一下——这个冷僻的部门依然一片陈旧冷清，没有以往他做任何事都会围上的一堆仆人和贵族。在没有一堆敬仰的目光、正式程序的情况下完成某种任命事件——任命于他的基本都是大事件——这让他十分不习惯。
对面唯一的“观众”正有些不耐烦地看着他，示意他把手里的钥匙放到委任状上，莫雷尔只好把手里的小东西放上去。
他不能说自己放的位置刚刚好，但钥匙像知道自己找到了位置一样，几乎……自个儿移动了一下，牢牢地卡在水印的中央，似乎谁也别想把它从那里揪出来！下一个瞬间，不可思议的事情发生了，水印突然亮了起来，像被灌输了某种光芒般的力量，从纸张的中映浮现明显的光圈，如果不是确定那是张普通的桌子，莫雷尔几乎以为纸下面有什么东西，以至于把委任状照亮了！
4
菲内尔翻翻小册子，“然后你得把右手的拇指按在龙头上，正对着那个符字，那样……它会咬破你的手，吸取你的鲜血注入龙的心脏，这样就算完成了认证。”她放下手中的东西，一脸期待地看着莫雷尔。
后者迟疑了一下，他明天还要检查歌剧排练，要上课，要弹示范曲，还有一个晚宴，总之免不了要弹琴……所以他一点也不想把他的宝贝手指弄伤，这确是个意料之件的事件。可是事情到了这个地步总不能临阵退缩，对面的女人可还在盯着他呢，莫雷尔咬咬下唇，终于干了一件符合他年纪的行为——不管三七二十一，把拇指按了上去！
钥匙紧紧吸附住他的手指，他清楚地看着那颗龙头像活的一样张开嘴巴……咬在他的拇指上！那一瞬间一种说不清的疼痛顺着指尖流入，并狠狠咬中了心脏！让他打了一个寒战！仿佛身体的每一滴血、每一丝肌肉都被咬中了一般！可接着疼痛迅速退了下去，仅留下细微的痛感，像只是被针刺了一下。水印的光芒却像是被滴入鲜血的清水，从下而上慢慢被晕染成血红色，那只龙头空洞的双目中，正慢慢浮现什么东西！
“天哪！是眼睛！”菲内尔发出一声惊呼，是的，从那黑洞洞的双孔中，两点鲜红的光亮慢慢泛起，像两簇阴冷残酷的鬼火，拥有血般怵目双眼的圣兽……
那双眼睛盯着他，惊讶的是莫雷尔并不觉得厌恶——他一向讨厌和鲜血残忍相关的东西，可是那会儿他清楚地知道那东西是属于他的，它的力量和高贵，它的残酷和强大……不，不是它，是他……他——莫雷尔，新任的暗界总监！他掌控那力量，是支配另一个世界的帝王！
一种凉飕飕的森寒力量浸透他的身体，带着某种狂暴与傲慢，那是历代支配者留下的气息……是的，他认得那个字了。那是个“王”字，或与“帝”“皇”之类的文字相通，那毫无疑问是一种强者的宣告！
他拿回自己的手，上面一点伤痕也没有，最后一点疼痛也已退去。
“你说的那位艾维恩先生，你知道他得到认证时是什么感觉吗？”莫雷尔迟疑着说，拿起那个钥匙，如果这工作真有那一瞬间感觉得这么夸张，干嘛大家全都把这行当给忘了。
菲内尔耸耸肩，“他说根据性格每个人都会有不同的感觉，他只觉得很疼，拥有些微除灵的力量。”她惊讶地看着莫雷尔竟然轻易把那把钥匙卷了起来，调整了一下龙头的方向，把它变成一个戒指，带在手上！“天哪，你怎么做到的！”她惊叫。
“这本来就是戒指，”莫雷尔说，“金属本身很柔软，我的手指也比较有力气。”他笑着说，把委任书折好。
根据性格的不同？莫雷尔想，难道我的性格竟然……他打了个寒战，他承认他是骄傲了一点，而当一个人从小就被一群大人围在中间称之为“天才”时，当他得到远高于同龄的成就时，你没法要求一个年轻人发自本性的谦虚。
他在任何领域都拒绝平庸，是的，他好胜，习惯控制一切，他的字典里目前还不存在失败，并且决心以后也不能容许那东西进入他的人生。他喜欢高高在上，万众瞩目——说不清是因为虚荣还是主宰性使然，大约和他总要登台表演有关。
但这个领域除外，莫雷尔想，友好地向菲内尔告了别，并接过她给他的“钥匙附赠的小册子”，以从上面的地图找到他那个荒废的办公室。——他不想在这个奇怪的灵能界有什么建树，认证那瞬间的感觉即使取决于他的性格，但那又怎么样呢？他没有时间，而且这个领域还是个冷僻的早已被抛弃的部门。
莫雷尔再次翻出怀表，离音乐会还有一个小时时间，根据目测要到办公室少说也要二十分钟，他跳上马车，脑袋里快速记算出到达音乐会大厅所需要的时间，结论是他可以在他的“办公室”停留大约十五分钟，于是他把地图递给车夫，吩咐道，“现在过去这里，你们不用下车，我只呆很短的时间。”
莫雷尔永远是在追着时间跑，也许他是差不多六百年来最繁忙的暗界总监了，他找到那个杂草从生的连路都看不出来宫殿——这是一个设计诡异的地方，也许曾很有气派，但至少现在看上去它更像个豪华版的鬼屋。整个宫殿以黑色色调为主，当然现在变成了绿色为主——到处是杂草。
莫雷尔严重怀疑他能不能花十分钟走到大殿中央，但既然来了总不能白跑一趟，他套紧外套，难得发挥了一次年轻人身体的优势，闯了进去。
进大门并没有用到钥匙，因为门已完全腐朽，轻轻一推便轰然倒地，那会儿天还没黑，晚霞在天际狂烈地燃烧着，里面却是黑压压一片，活像吸血鬼的老巢。
莫雷尔扫找到大厅中的窗户，试图拉开窗帘，可是只是轻轻一碰，整面墙的天鹅绒就像堆得过高的布丁一样稀里哗啦地掉了下来，溅起一大片灰尘，莫雷尔迅速跳开，心里打定主意还是回去好了。
手上的戒指像是动了一下，莫雷尔抬起头，角落里一个不甚显眼的走廊出现在他的视线中，大约是因为它在呼唤他……是的，它在叫他过去。那么，他大约是找到此行的重点了，莫雷尔看了一下表，快步走过去，尽量轻盈地不掀起灰尘，希望可以速战速决。
走廊很长，但目的地很显眼，那是走廊最尽头的那扇门，上面雕着和他戒指同样的花纹。莫雷尔一边在心里抱怨干嘛不把门建的近一点走起来可以节省时间，一边加大步子走过去。还有五分钟，他迅速环视了一下，准确地找到了那呼唤他的所在——在一张靠窗的雕花木桌上，端端正正地放着一小摞资料，却被装订得很好，最上面依然是暗界的标志。
莫雷尔轻轻抖了下灰尘，猜测这是上一任的总监留下来的，他拿好它们，然后被时间追着离开了他的办公室。
繁忙的音乐总监在路上复习了一下即将演奏的曲谱，当到达了音乐厅后，他把那堆满灰尘，贴着历史卷法术卷它等标签的资料随手放在马车上那一摞关于歌剧曲谱信函报告帐薄等等东西的上面，开始了他繁忙热闹的音乐家工作。
在大厅里，迎接他的是衣香鬓影的晚宴，女人美丽繁复的长裙和崇拜闪亮的目光，如影随形的奉承话，严肃的乐谱讨论工作，和那优雅高贵的乐声。
结束了一天的工作——回复了音乐相关部门杂七杂八的申请书，以及几十封仰慕者和朋友的信，接着把家里今天的开支账目看了一遍，过滤他的各位亲人和慕名而来的亲人们决定要买的东西，并决定哪些可以买哪些不可以，并在上面写上委婉的意见后，实际上时间已经过了半夜十二点。
莫雷尔把最后一个文件夹合上丢开，像孩子一样趴在桌上，享受着难得的工作后属于自己的时间，虽然这样的时间他从不知道该干什么好，但他每天都是需要这么一点时间的。独自在那里，什么也不想，或什么都想想，但就是不想工作相关的事。
他想着今天路过宫廷的花园时那些新开的一墙蔷薇
