剑气严霜-第18章
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他猛一抬头，偶然发觉头上似有一双鹰隼般的眼睛正在注视着自己，不禁吓了一跳！
赵子原装作没有瞧见，负手在房内漫步一匝，一面留意打量墙壁与天花板，却不曾发现任何缝隙。
他心中疑云重重，忖道：分明有人躲在暗处伺察我的举止动静，但我却瞧不出任何蛛丝马迹，这房间之设计建造必有古怪。“
想到这里，便故意出声自语道：“奔波了这么一阵子，我也该休息休息啦。”
他隐隐约约觉得黑暗中那一对犀利的眸子依然目不转睛的盯住自己，遂索性背过身子，上床拉上一条被子躺下，暗暗将体内真气运集全身，准备应付任何突如其来的袭击或变故。
一炷香的时间过去了，没有什么事故发生，赵子原反而感到意外。
待得他再次仰起头时，黑暗中那对眼睛已经消失了，赵子原一翻身从床上跃下地来。
他轻步走到门边，正待启门出去，这一忽里，他陡然听见一阵沉重的足步声自东面廊上传至！
渐渐那足步声来得近了，间而夹杂着低沉的人语声：“我说二哥，咱们就这样东来西往在堡内巡逻了老半夜，却连鬼影也役见到一个，难道咱们还要继续摸一整夜？”
另一道沙哑的声音道：“那就是呷，嘿嘿，堡主业已放明了话头，你耳风没刮着么？”
那低沉的声音道：“到底堡主说什么来着？”
那沙哑的声音道：“我是听银衣队何三爷转达的，要咱们近几天内多卖力戒防，万一出了庇漏那就是……”
语声顿了一顿，倏然压低嗓子道：“黑牢里百般酷刑你们是见过啦，若是堡内有了事故，那么你我都得遍尝各种刑具的滋味，然后就是一个死字，老三，你还打算休歇么？”
那“老三”颤声道：“二哥，此话……此话当真？”那“二哥”道：“咱家几时打过诳语？”
另一道粗哑的嗓子插嘴进来：“二哥并没有唬人，你没瞧见银衣队的杜克明被堡主收进黑牢了么？”
那“二哥”轻咳一声，道：“老四你只知其一，不知其二，杜克明其实是得罪了甄姑娘，被谕令收押的，据说是为了甄姑娘一名年轻的客人……”
语声渐亮，那一伙人显然来得近了，赵子原连忙又缩身回来，附耳在门板上聆听。
“说到客人，堡主今夜不是也有客来访么？眼下正在宣武楼接待那两位来客……”
“老三”道：“可是傍晚人堡的两人？我瞧见了，其中一个老的行动好生古怪，一直就坐在一只轮椅上，由另一名中年人把他推着走动，我到现在还没弄清是怎么回事儿……”
房内窃听的赵子原心念一动，一不留神头顶碰着门框，弄出了一点声音，那“老三”蓦地停住语声，喝问道：“是谁？”
赵子原自忖行藏已露，暗骂自己过于大意，正自寻思对策间，陡闻门外一道冰冷的声音亮起：“倒下……”
接着便是惊呼声，低叱声与“砰、砰”响声交杂一片，须臾又归于静寂，赵子原忍不住启门出去欲瞧个究竟，只见房门直挺挺躺着四名劲装汉子，他电目一瞥，一道黑影自廊道拐角处一闪而没！
赵子原哈腰下去，见四人横七竖八地躺在廊上，俱被点了哑穴，不觉吃惊不已，心道：“能在倏忽之间同时点上四人的穴道，那下手者的身手够得上‘干净利落’四个字了，不知他们何以要下此煞手？难道古堡今晚果然有夜行人光临？……”
他盘算一忽，将四个不能动弹之人拖到墙角暗处，四下张望无人，遂悄悄沿着廊道前行，转了几个弯，迎面便是一高楼挡住去路。
赵子原半伏着身子走到楼侧，头上高楼题着“宣武楼”三个大字，他稍事踌躇，自楼前石栏飞跃过去。
倏然，他停下身来，缘因他听到楼内隐约传出了人语交谈声音，那声浪虽是低沉，但却十分铿锵有力。
正自趑趄不前间，陡地一条黑影从西面围墙上掠起，在空中一大盘旋，轻飘飘落下地来，连一丁点声息都没有发出，轻身功夫端的是骇人之极，赵子原心中猛可震了一大震！
他隐身在石柱后面，只见那人身着黑衫黑袂，完全是一副夜行人行头，面上皱纹密布，两眉之间有一条弯长的刀疤，意态显得异常苍老，赵子原人眼便即认得，赫然是那几个时辰前与苏继飞行在一路的奚奉先！
奚奉先仰首望望高楼，喃喃低语道：“宣武楼？……宣武楼……就是这里了……”
他伸手拍拍脑袋，又道：“奚奉先啊奚奉先，你到底老迈了，离开太昭堡二十个年头了，竟然连楼阁的地位都忘了么？……”
赵子原脑际思潮汹涌，下了决心自石柱后面，现身出来，朝奚奉先招了招手，压低嗓门“嘘”了一声。
奚奉先乍见石后有人亦是惊疑满面，低声道：“什么人？”
赵子原情知楼内有人，甚且可能就是古堡堡主，是以决定引开对方，一晃身掠到天井石亭后面。
那奚奉先如飞赶将上来，沉喝道：“阁下再不出声，老夫可要得罪了广赵子原别过身子，面对奚奉先道：”奚老伯，咱们今夜在堡外林中才见过一面……“
奚奉先定睛瞧清了赵子原面庞，神色稍雾，道：“是你！……老夫记起来了，是时你与那姓武的女魔头并辔而骑，事后苏继飞苏兄曾提及你的身份，听说你是阳武白雪斋的传人？”
赵子原道：“小可赵子原，敢问苏前辈怎未与老丈同来？”
奚奉先支吾道：“苏老儿有事上京浅去了，且说你又如何来到此堡？”赵子原心想我正要问出这一句呢，想不到反教对方先盘问起自己来了，当下坦然道：“在下正作客于此。”
奚奉先心中道：“作客？你那鬼鬼祟祟的行踪哪还像个作客的样子！”
但他并没有说出来，仅仅“嗯”了一声。
赵子原也正想着心底一句话是否应该出口？终于他道：“奚前辈，我知晓你从前……从前是本堡的总管……”
奚奉先身躯如触电般颤一大颤，厉声低道：“你……你怎生得知？”
他额上刀疤又隐隐泛红，猛一吸气，内力尽集双臂，准备对方一个答得不对便立下杀手。
赵子原见奚奉先脸上青气盎然，虽则早预到他会有如此反应，仍不免暗暗心惊，缓缓道：“前辈先不要追究这些，二十年前太昭堡主人赵飞星尚未遇害前，奚前辈位居本堡总管，而今古堡业已易主，前辈旧地重游……”
语犹未完，奚奉先打断道：“小伙子你年纪轻轻，怎会知道这许多？”
赵子原心忖目下自己的身份犹须保持秘密，匆忙中出口搪塞道：“小可出道时，家师尝对我叙述武林掌故……”
奚奉先一怔，道：“呵，令师昔年乃赵堡主之交，老夫一时糊涂，未曾想到此点语声方落，猛地伸手一拿，掌影晃动问，奇速无伦地抓向赵子原手肘胁腰五个大穴！
赵子原惊呼道：“你……你……”
变生仓促，急切里赵子原足步一错，身形模糊一闪，自对方掌隙中倒退出五步之外。
奚奉先一手抓空，如影附形般箭步欺前，左掌紧溯而起朝斜刺里一抹，毫不停滞往赵子原腕脉拂去。
赵子原蹬步再退，手翻似电，但是时上一紧，仍被对方五指扣住。
他错愕道：“前辈何尔以武相加？”
奚奉先只若未闻，侧首寻思了半晌，忽然五指一松，将手缩了回去。
他沉吟道：“‘斗转参横’？！小哥儿你方才所施的可是‘斗转参横’身法？”
赵子原道：“不错。”奚奉先道：“那么你确是白雪斋孟老儿的传人，老夫多虑了。”
赵子原心中有气，道：“敢情前辈信不过小可。”
奚奉先道：“小哥儿莫要恼怒，实是事关至巨，老夫不得不格外谨慎，处处以小人之心度君子之腹，此老夫所以能活到今日兔于横死之故。”
赵子原稍感释然，道：“前辈何故潜回本堡？”
奚奉先欲言又止道：“这个……这个……”
赵子原瞧奚奉先面有难色，顿时了然对方仍不能充分信赖自己，心底忽然升起一股古怪的冲动，脱口道：“前辈，你可知我是赵飞星的……”
话方说了一半又咽了回去，心中暗暗懊悔自己的鲁莽。
奚奉先漫不在意道：“老夫欲到宣武楼那边去探一探，小哥儿你可是与老夫同道？”
赵子原点了点头，奚奉先更不多言，他运起轻功，足不履地掠至“宣武楼”之前，一跃而上屋檐。
赵子原亦继后跟上，两人反展身子倒挂檐角，屏息自窗口望人，人眼处见一个身着红衫之人背窗坐在一只轮椅上，在跳跃的昏黄色光线映照下，那有如血花般的深红颜色隐隐透出一种阴寒险恶的意味！
那红衣人身畔立着一名仆人装束的中年汉子，他的前面便是一张方案，对角坐着一个身着玄色缎袍、神情冰冷的老者！
玄缎老者正是曾现身于麦十字枪府第，自称职业剑手之人，赵子原尝见过他一面，是以并不陌生。只闻玄缎老人开口道：“这么说，你我这笔买卖是做不成了。”
那坐在轮椅上的红衣人摆首，一道涩哑的声音亮起：“阁下爽约在先，可怪不得鄙上……”
玄缎老人冷冷道：“此中经过，老夫解释得还不够清楚么？”
那红衣人道：“清楚是够清楚了，就只怕鄙上听不进去。”
玄缎老人道：“那是你们的事。”
红衣人缓缓道：“甄堡主此言差矣，须知鄙上既然出了五千封银子委托阁下代为除去麦斫，鄙上算不算是阁下的雇主？”玄缎老人哼了一声，道：“这个自然。”
红衣人道：“所以说鄙上既然坚持在今夜之前击毙麦十字枪，就毋庸……”
玄缎老人打断道：“老夫何尝不作如此打算？只因那‘司马道元’委实出现得太已突然，迫得老夫不得不临时改变原计划……”
红衣人吸一口气，道：“就我所知，司马道无一门早于二十年前悉数死在翠湖画舫上，一个活口也没有留下！”玄缎老人道：“老夫所得到的消息却恰恰相反！”红衣人愕道：“怎地？”
玄缎老人道：“司马道元一门本足足有一十八口，凶杀案后次日官家清理画肪，却只剩得十六具尸体！”
红衣人错愕更甚，道：“少了两具？！少了哪两具？”
玄缎老人慢条斯理道：“其一乃司马道元本人，另一个是犹在襁褓中的婴儿。”
红衣人身躯震一大震，蓦地爆起长笑，道：“天下有谁能在谢金印恐怖的扶风剑下得获幸免？嘿嘿，堡主此言无稽之极……”
玄缎老人肃声道：“你我心里明白，老夫并没有危言耸听。”
红衣人沉道：“我可不信世上有借尸还魂之人。”
玄缎老人默默无语，红衣人续道：“再说，司马道元生前名气虽大，武功却高不到哪里去，纵令他死而复生现身于麦府中，以甄堡主一身功力，似可轻易打发。”
玄缎老人冷笑道：“阁下哪里晓得个中原委，近数日来，老夫一总与‘司马道元’打过两次照面，第二次在少室山峰，老夫亲眼目睹他与少林达摩院首座觉海大师因故动起手来……”
他语声一顿，复道：“觉海大师乃是少林寺百年来仅见的掌力奇才，他十八岁时也就是初人少林的第二年，就能将逾精钢的鼎钟一掌震成碎粉，如今他年纪已过半百，加上这几年修为，那一双肉掌较之开山巨斧不逞多让，但是……但是……”
红衣人道：“结果如何？”玄缎老人道：“结果觉海大师在百招之上，竟被‘司马道元’一掌震得退了三步！”
红衣人惊道：“有这等事？”玄缎老人道：“老夫岂会捏造事实不成？”
红衣人道：“如此说来，难怪甄堡主对‘司马道元’有所忌惮了？”
玄缎老人道：“其实也不尽然，老夫只是在未查明那‘司马道元’真正身份之前，不愿贸然行事，至于麦十字枪一命，反正迟早要自老夫之手而绝，又何必急于今朝？”
立在红衣人身旁，一直不曾出声的中年仆人忽然附耳向红衣人说了几句活，后者连连点头。
但听红衣人道：“此事容俟老夫明日回去向鄙上报告后再作答复，五千封银子不妨暂存贵堡……”
玄缎老人道：“贵上怎么不亲自前来？”红衣人支吾道：“咱们不是言明不要提到有关咱家主人的一切么？甄堡主莫非忘了？”
玄缎老人干笑一声，红衣人复道：“还有老夫这位仆人方才提出了一道问题……”
玄衣老人道：“但说不妨。”
红衣人沉声道：“他对甄堡主面具之后的庐山直面目发生了兴趣，故请老夫代问堡主，可否移开面具让他一瞧？”
玄缎老人眼色一阴，旋即纵声笑道
