千秋素光同-第8章

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　　念卿笑了笑，“我只有几句话，说完便走。”
　　“你的来意我明白。”薛晋铭怅然一笑，负了手，仰头看向冬夜萧瑟的天空，“没想到再见面会是这样。”他喃喃地，似在自言自语，“以为可以向你问一声好，坐下来，喝一杯酒，叙一叙旧，听你说说故人，说说你的女儿。”
　　念卿默然垂下目光，却听薛晋铭低低唤了一声“云漪”。
　　她抬眸。
　　薛晋铭失笑，“不对，该叫你念卿了。”
　　云漪与念卿，是她的往世与今生。
　　初相遇时，她是艳冠一时的“中国夜莺”，有个曼妙的名字，唤作云漪。
　　洗去风尘之后，她以本来面目嫁入名门，成了霍督军的夫人，回复她本来的名字，冠以显赫的夫姓，叫做霍沈念卿。
　　“念卿。”
　　这两个字，从薛晋铭唇间低低唤出，似有陌生又有迷惘。
　　“总之都是我。”念卿以淡然一笑掩饰眼底的触动。
　　薛晋铭静了一刻，若无其事转过话头：“霍小姐可好？”
　　念卿莞尔，眉目间平添恬柔，“她叫霖霖，两岁了，是个坏脾气的小姑娘。”
　　“将门虎女？”他笑。
　　“像极了仲亨的坏脾气。”她也笑。
　　薛晋铭深深看她，良久才又开口：“你看上去很累。”
　　念卿笑了笑，神容坦然，“还好，尽我所能罢了。”
　　说来这般轻松，那些聚少离多，形只影单，却不足为外人道。背后风风雨雨，多少是非人言，她只有一身担当。身为霍夫人，冠了那样显赫的姓氏，并非只有风光。
　　这大半年来从未太平，东南军阀叛乱，不断滋扰中原，几个南北重镇一直在打仗。大督军霍仲亨已被北平晋为元帅衔，仍督察五省军务。东南战事原本已经趋于平定，两股溃败的叛军却得到日本人秘密支持，在胶东一带卷土重来，趁隙偷袭三镇。霍帅震怒，于数月前亲赴前线督战。
　　此时北平风云变幻，正是叵测之际，却只得她一个人只身北上。
　　三年时光不短不长，足够褪尽她的软弱，属于昔日名伶那一分命若浮萍的软弱。
　　眼前已是见惯风波的霍沈念卿，脱胎换骨，却也风霜留痕。
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第六记　　心字缠·扣连环（3）
“他将你看守得如珠似宝。”薛晋铭看向远处隔门守望的许铮，那玻璃格子的落地门后，许铮笔挺伫立着，目光一刻不离地盯着这里。
　　念卿笑了笑，“此次初到北平便遇上暗杀，也不怪许副官警觉，似你方才那样举着枪，他自然如临大敌。”
　　薛晋铭若有所思看她，“你不信任他？”
　　“当然信任。”念卿莞尔，“没人比他更忠诚……只是太过忠诚，有些话便不能被他听见。”
　　风吹过头上树枝，枯叶簌簌，欲坠不坠，牵动心头起伏莫名。
　　薛晋铭半侧了脸，“你我之间，能有什么不可告人的话？即便有，也早就传遍天下。”
　　念卿深深看他，“过去的事，在你南去之日，我已释怀。”
　　“我明白。”薛晋铭颔首，喉间却有一丝涩然。
　　“即便你不肯将我视作朋友，我们也不应是敌人，”念卿脸颊映着微弱月光，显出执拗的苍白，“倘若仲亨不帮傅家，倘若没有傅霍联姻，你还当我是敌人吗？”
　　笼在清寒月色里的远黛如眉、流波清湛，恰是她的容颜。
　　眼前是她，亦不是她。
　　信她，或不信她。
　　竟两难。
　　曾有一个名叫云漪的女子，狠狠骗过他，骗得他有苦难言，一败涂地；当她褪下名伶云漪的面具，换上霍沈念卿的嫁衣，又一次地骗他，骗他与她长相忘，不相知，再莫为敌。
　　他一次次信以为真。
　　然而总理府中，粉墨台下，霍夫人翩然而至，竟携来“傅霍联姻”的佳讯。
　　始信命中有劫数，昔日今日，走到哪里总遇着这个劫。无须再分高低强弱，她来了，他便败了。这盘棋走得再高明再隐秘，瞒得了旁人，却瞒不过她霍沈念卿。
　　时隔三年，薛四公子卷土重来，豪绰慷慨不减当年，结交名流显贵，出入高官府第，一跃而为总理府上红人。这歌舞升平、衣香鬓影瞒过了身边的蕙殊，瞒过了傅氏的耳目……觥筹交错，贿金赂银，本也是常情。
　　旁人谁又想到，这金是金山，银是银海，贿的却不是小功名，赂的更不是小交情。
　　区区一个薛四少、落魄公子、酒色之徒，谁又料到他有这般财力，所图是那等机心？
　　三年蛰伏，韬光养晦，即便南边也少有人知道薛晋铭是何角色。
　　然而，至少还有一个人知道。
　　他所作所为，瞒过所有人，亦瞒不过识他知他的沈念卿。
　　私贩军火，她知道，行贿政要，她知道。
　　以霍夫人的能耐，以傅霍联姻之亲厚，想必她已知道，此时正有大批军火绕过傅氏势力范围，走海路，从南边北上，悄然运抵北方；也知道北平高官频频收受来历不明之重金巨资，内阁里人心动摇，流言四起。
　　偌大的北平，正是卧虎藏龙，风雨欲变。
　　内阁佟傅两系相争已久。
　　傅总理是内阁之首，佟大帅为北方军阀之雄。
　　二者宿怨深积，两相压制，互争长短。如今傅氏组阁，佟氏表面被压下一头，不能公然与政府分庭相抗。然而傅氏政府*，屡被弹劾，佟帅养兵蓄地，势力日渐强盛。
　　一山难容二虎，佟傅之争愈演愈烈，终有一场恶战。
　　三个月前，“弹劾总理案”轰动中外，连同国务总理、法务总长在内的傅系高官共六人被指涉嫌贪污、舞弊、挪用军需等数项罪名。参议院内对峙之势剑拔弩张，第一轮投票被佟系压倒。然而未等第二轮开始，接连两名议员被暗杀。
　　血案震动一时，杀鸡儆猴之效立见，也将弹劾案拖延了足足两个月。随后第二轮投票不出所料，佟系惨败，诸多议员纷纷倒戈，参议院内尽成傅系天下。
　　佟帅一怒之下以督察军务之名离开北平，傅系风光无限，提早弹冠相庆。
　　虽如此，工夫仍须做足，定于本月的参议院决议仍然照旧举行。
　　而此时，留在北平的佟系心腹，始终蛰伏未出的杀手锏——徐总长徐季麟也迎来了千里北上的薛晋铭。此时彼明我暗，以徐季麟为首的佟系人马悄然谋动，以彼之道还施彼身。
　　兵不厌诈的佟大帅，也为这记“回马枪”压上重宝，势在必得——若再弹劾不成，屯驻数百里外的军队立刻开赴北平，以武力胁迫内阁下台。
　　北方大小军阀七零八落，无人能与雄霸东北之佟帅相抗衡。
　　除了，五省督军霍仲亨。
　　犹记当日，烟雨相送。
　　转瞬三年，再相逢却见傅霍联姻。
　　永以为好之约，化作一场泡影。
　　究竟是世事反复，还是命数无常。
　　薛晋铭目不转睛地看着念卿，目光变幻远近。如今他竟已分不出她究竟是云漪，是念卿，还是霍夫人……重逢之悦，相见之伤，尽化作失落迷惘。
　　既已窥破他北上用心，此刻她却说，永不为敌——这一次，她又是真是假？
　　从前薛晋铭会毫不犹豫地信她，被骗被瞒，甘之如饴。如今的他却已不会轻易被一个女子的目光打动。
　　风凉露重，在园子里立了许久，早已襟袖寒透。
　　念卿双臂环住肩膀，黯然一笑，“我话已至此，你若不信，只当我多此一举罢。”
　　薛晋铭一言不发。
　　念卿转身，却听他在身后说：“知道你抵达北平，我已做好最坏准备……至多，再输给你一次。”
　　她驻足，静静回转身来。
　　头顶枯枝落下横斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。
　　念卿低叹，“这一次，你不会输给我。”
　　“是吗？”薛晋铭凝视她的眼。
　　“明日一早，我便与子谦离开北平，仲亨不会为傅家出一兵一卒，你愿意搅个天翻地覆也与我无关……我只愿你，平安珍重。”念卿语声淡淡，目光寂寂。
　　薛晋铭却震动，失惊之下脱口问道：“子谦？你是说霍督军的儿子霍子谦？”
　　念卿笑，“不然还有哪个子谦。”
　　薛晋铭错愕之极，“霍公子怎会在北平，他不是留洋在外吗？”
　　“他一直就在北平。”念卿笑了声，神色里有深深疲惫与无奈。
　　寒风吹得她两颊微微泛红，“留洋只是幌子，总不能让人知道他闯出祸事，离家出走。”她抬腕掠起鬓发，“子谦在外逃了三年，若不是这次落在老傅手里，我们至今不知他的下落。”
　　薛晋铭已全然怔住，“落在老傅手里？你是说……”
　　“没错。”念卿苦笑，“你大概听说过北平闹事学生里面，有几个被逮捕的名人，其中化名郑立民的，就是子谦。”
　　
第七记　　往日意·今时痴（1）
那场传奇式的婚事轰动一时。
　　有外电记者撰写了耸动而浪漫的新闻标题：“最有权势的将军与最美貌的女伶”——英文报章上纷纷用了“actress”这个词描述督军夫人的出身，国人则不会如此客气，原本“伎与妓”在时人眼里并没有明显的分别，女伶不见得比名妓高尚。诸多报章用词暧昧，或有意或无意的“妓伎”不分，甚而添油加醋，附会了更多艳轶之色。
　　不只霍夫人的出身饱受非议，霍公子大闹督军府与程氏悔婚的闹剧，也哄传街头巷尾。
　　督军元配夫人所生长子，公然反对其父迎娶沈氏为正室，要求沈氏夫人以侍妾身份，在已亡故的霍夫人灵前敬茶。督军不允，称沈氏虽是继室，仍为合法妻子，与元配地位平等。岂料婚礼次日，霍公子竟将生母遗像堂而皇之供奉在大厅……督军暴怒，一顿马鞭将大公子抽得死去活来，险些闹出人命。
　　经此一闹，喜气变了晦气，坏事接踵而至。
　　数日后，霍夫人胞妹与富商程氏订婚，临到宴上，宾客云集，那程公子却临时悔婚，留下书信一封，连面也不露，不声不响就那么走了。程家不过是普通富庶人家，见得罪了权贵，慌不迭连夜迁走，家宅生意全都弃之不顾。程老夫人连气带吓，路上一病归西。
　　这桩事虽被霍家压了下去，未经报章披露，市井之间依旧传得沸沸扬扬。
　　孰真孰假，孰是孰非，外人并不关心。传入薛晋铭耳中，亦是意料中事。
　　除却程家悔婚的变故，种种风波他是早料到的。他曾看着一个名叫云漪的女子步步为营，却不能陪在她的身边，也不曾亲见她后来的风风雨雨。远在千里之外，听闻她种种消息，终究只是听闻。
　　时至今日，亲眼见了，亲耳听了，英雄美人，*闻世，谁说这不是一段锦绣奇缘。然则锦绣也是一针针织就，扎在指尖的疼，不足为外人道。
　　昔日沈念卿为霍仲亨庭上舍生死，无悔无怨；霍仲亨为沈念卿一诺订三生，誓言如山，那是万千人共睹的传奇……然而褪去“霍夫人”名衔的光华，背后无非一份现世安宁，她所冀求的与凡人并无不同。
　　念卿有一段不能见光的过往，却站在了一个光芒耀目的男子身旁。这一切，注定她要比常人付出格外多的艰辛方可承受。
　　如同霍子谦曾那样羞辱于她，她却不得不为他赶赴北平，为他周旋于险恶旋涡。
　　薛晋铭的目光久久凝固在念卿脸上，她的微笑与漠然，依然无懈可击。
　　“值得吗？”他语声轻微，眼里失落不甘再难掩藏，“这就是你舍我取他换来的委屈？”
　　念卿怔怔看他，心中空茫，竟不觉察自己眼角有泪。
　　蓦然间，薛晋铭握住她的肩，将她紧紧拥入怀抱。他温暖的身体带着似曾相识的熟悉，久远得像一场梦，遗落在岁月之外，苏醒于冥冥之中。
　　“这一次，我会赢给你看！”薛晋铭贴在她耳畔，低低地笑，“霍仲亨有家国之志，我也不是利欲小人……你且看着，这次我必然会赢！”
　　念卿怔忡，被薛晋铭眼里迫人光亮窒住。眼前月光一暗，炽烈的男子气息笼罩下来，以微颤的唇封缄了她的呼吸。
　　她身体颤抖得厉害，抬手抵住他胸膛，却挣不开他双臂的禁锢。
　　辗转千里，失而复得，恍惚如在梦中。
　　却不是梦，梦里不会有痛。
　　一记脆声，伴着颊上火辣辣的痛，令薛晋铭清醒过来。
　　念卿喘息着挣脱他双臂，唇上嫣红湿润，满眼惊怒，“你……”