婚约(下)-第9章
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两人十数年没见，有许多话能说，这一夜皇帝打消既定行程留宿在景阳宫，陪伴了静嫔一整夜。
***
隔日一早，皇帝正要离开景阳宫前，终于想起了若兰的婚事。
“关于兰儿的婚事，”皇帝对送行的母女俩道：“朕这几日会召策凌进宫商讨，让两人着即完成大婚——”
“皇阿玛。”若兰打断皇帝的话。“皇阿玛，儿臣有话想跟皇阿玛禀报。”
静嫔疑惑地回头看着女儿。
“什么话直说无妨。”皇帝道。
“是关于儿臣的婚事，儿臣希望皇阿玛能再详慎考虑。”
皇帝皱起眉头。“说清楚些，朕不明白你这话是什么意思？”皇帝暂不离宫，等着若兰开口。
若兰看了她的额娘一眼，静嫔眼中的疑虑让她下定决心。“皇阿玛给儿臣指的对象，儿臣认为不妥。”她对皇帝道。
“不妥？你是说策凌？”皇帝口气不悦。“如何不妥，你倒说来听听！”
既然皇阿玛要她说，若兰就畅所欲言：“儿臣不反对，甚至极为赞成女人该遵守并拥有良善的妇德，然而男人其实也该当如此！姑且不论公不公平，这才能让阉家兴旺有为。”
皇帝挑起眉，代替询问。
若兰进一步道：“女人有妇德便能持家安业，相对的，一旦男人‘夫德’沦丧便足以乱家败业。然而家庭不和乐，城邦就不和谐，城邦不和谐代表纷乱不治，城邦不治就不足以兴国，所以，没有夫德的男人根本上是一国祸乱的根源！”
“兰儿！”听见若兰如此胆大与批判性的言论，静嫔妃惊讶极了！然而她已来不及出言阻止。
但惊讶的人可不止静嫔。
皇帝乍听见这番“见解”，简直目瞪口呆到了极点。
他这女儿，竟然不局限于妇人的见解，与他这皇帝以经世治国之大道，论道起男女间错综复杂的情感！
“皇阿玛，如果您能找出儿臣话中任何漏洞，若兰就愿意收回刚才那番话。”
若兰定定地对着皇帝道。
皇帝起先惊讶错愕，接着另眼相看，再然后皇帝慢慢挑起了眉头……
“女人若不为妒妇，就没有你所顾虑的问题存在。”皇帝道。
“女人若不爱自己的丈夫，普天之下就没有妒妇存在。”若兰如是回答。
听见这话，皇帝瞪大眼睛。
然后，皇帝以十足惊讶并且激赏的眼光，重新审视他一向不看重、也不关心的这第十个亲生女儿。
事实上，皇帝乍听见这番话实在心有戚戚焉。
这十数年来，皇帝已经为宫中成群妻妾明争暗斗、皇子间枉顾亲情勾心斗角夺嫡——而伤心费神不止！
倘若一个皇帝不需蓄养上百名宫妾，那么相信他这九五之尊的烦恼，就少上数千数万桩。
可细心推究起来，这一切都是他自个儿招来的！
宫中有半数妻妾，全是皇帝游幸至江南等地，搜罗而来的众美。
归咎起来，皇帝的烦恼，正是被“风流”二字所害。
“朕无法反驳你所说的每一句话。”半晌后，皇帝终于道。
石静嫔一颗吊得老高的心，随着皇帝这番话方才尘埃落定。
“兰儿，你不是一个男人，实在让朕惋惜万分。”皇帝望着他的女儿，叹了一声终于下了结论。
“儿臣倘若是个男人，就不一定能说得出今天这番话。”若兰道。
如果她是男人，在松弛的礼教下也许会同流合污，必定不能深刻地了解女人。
“也有道理。”皇帝微笑同意。“不过，你刚才说朕指婚的人选不妥，那么朕想知道，你对朕说这番话真正的原因是为什么？”
皇帝当然不笨。
他知道若兰这番话，仅仅是开始另一段话之前的铺陈。
“皇阿玛明鉴。”
若兰跪在皇帝面前，她能感觉到自己的心就快跳出胸口，她即将出口的话尽管离经叛道，却不得不说——
“儿臣请皇阿玛做主。”
“做什么主？”皇帝挑起眉。
“儿臣要退婚。”
若兰话一出口，四周安静死寂了好半晌……
然后才传来静嫔倒抽一口气的声音——
“你说什么？你要退婚？！”静嫔妃瞪大了眼睛。
她才刚刚尘埃落定的心，这下子又给吊得更高了！
这回皇帝却没多大反应，像是早已料到了一般。
“为什么要退婚，你得给朕一个理由，否则回头朕如何对皇额娘交代？”皇帝面不改色地道。
“刚才儿臣已经道出‘理由’。”
“你的意思是……”英明的皇帝也露出困惑之色。
“儿臣的要求很简单，只要我未来的丈夫能够‘齐家’，已经是在协助皇阿玛治国。”
皇帝起先一愣，继之莞尔。“你的意思是你之所以退婚，是因为策凌爵爷没有‘夫德’？”
“皇阿玛圣察。”若兰回答皇帝。
静嫔再次倒抽口气。
她没想到自己所生的女儿，比起自己当年的倔强，有过之而无不及！
而听见这回答，皇帝不怒反笑。
“你的理由充沛，实话说朕还真找不出理由拒绝你退婚的要求！”皇帝幽幽地道。
静嫔再一次倒抽口气——
“皇上，您不该由着兰儿的性子——这不能成个理由！”她急忙阻止。
然而皇帝举手制止了她。
“朕以为，这不但能成个理由，还是个好理由！”皇帝嘴角咧开一丝神秘的笑痕……
看起来，策凌这回麻烦可大了！
皇帝看透若兰眸中坚毅的力量，他能肯定的是……
这回，连神仙都帮不了策凌。
倘若策凌真想得到兰儿，他这个一点都不平凡的女儿，那么策凌就得自个儿想办法，得到他未婚妻子的原谅！
第7章
隔日午后，皇帝召策凌进宫。
策凌原以为皇上召他进宫，想必为商讨他与格格大婚一事，没料到皇上竟然在皇太后面前，将指婚当时爵爷府赠与皇十格格的婚约信物当面退还给他。
“皇上，您这是做什么？”皇太后见状，抢先在策凌前头发难。
皇太后原也以为皇上要商讨两人婚事，她老人家特地前来聆听，没想到却见皇帝把信物交还给策凌。
“皇额娘，朕这是代十格儿，把信物还给策儿。”皇帝佯装没事，笑着说道。
“把信物还给策儿？难不成皇上想悔婚？”皇太后吊高了嗓子眼。“皇上这么行事，连哀家也瞧不明白了！”
“皇额娘，”皇帝不动声色陪着笑脸道：“昨日我去瞧过静嫔，听见若兰那孩子跟朕说了一番话……”
皇帝故意欲言又止，一对眼睛瞧向策凌。
策凌脸色铁青，静待皇帝的解释。
“皇上倒是给哀家说明白，那十格儿究竟跟您说过什么话？”皇太后眉头皱得死紧。
“十格儿告诉朕，策儿有违夫德，所以——”
“‘夫德’？那是什么玩意儿？”皇太后瞪大眼睛质问。
皇帝清了清嗓子眼，然后续道：“近两日朕已听说，京城里沸沸扬扬的，都在传着策儿的事？”
皇帝把烫手的山芋，丢给了策凌。
皇太后听不明白还想问话，策凌已经接下皇帝的战帖——
“皇上听说的，并不真实。”他直截了当挑明了讲。
他知道流言迟早会传进宫中，因为这正是颐静的目的。
“噢？”皇帝挑起眉头。
“皇上，臣必须见十格格一面。”他要求。
“你想见十格儿？但是她并不想——”
“如果不见面，十格格对臣的误会就不能解释清楚！”
皇帝端详了策凌片刻。“既然你这么说，朕确实也不能仅听一面之词。那么朕就答应你，让你跟十格儿见上一面——”
“听起来好像是十格儿对这桩婚事有意见？或者，这又是那静嫔的主意？”皇太后对这对母女向来无甚好感。
“皇额娘，您别烦心，这不是静嫔的主意。”
“不是静嫔，那么就是十格儿？总之有其母必有其女，依哀家的看法合该把她们拆散，就不会额外生这么多枝节了！”
“皇额娘——”
“哀家实话说，策儿想见十格儿，哀家没意见！这桩婚事能不能成，哀家也不期盼！总之哀家不论事情如何发展，眼下只要皇上应了哀家一件事，你们要成婚退婚，哀家就全都不管了！”
皇帝挑起眉问：“皇额娘，您要朕应您什么？”
皇太后的话未出口，策凌已然料到？！
“母女俩在宫中共处一室，成何体统？皇上应当尽早，把十格儿跟她那不懂规矩的额娘分开才是！”
皇上没料到是这样的要求，一时间无法反应……
只有策凌明白，倘若皇上真的这么做，对若兰会造成多大的影响与伤害！
然而他更清楚的是，倘若他无法说服若兰回心转意，对若兰母女早已心存成见的皇太后绝对不会让步。
***
当皇帝告诉若兰策凌要求见她一面时，若兰不能拒绝皇命，她知道自己必须面对策凌的忿怒与质疑。
于是皇帝安排两人在御花园里见面。
若兰原以为她心底已经做好准备，然而一见到策凌，她的心窝还是狠狠地给揪紧了。
“为什么？”策凌脸色难看，直截了当问她。
“我说过，对你我不求其他，只要求我未来的丈夫所作所为能顾及我的颜面。但很显然地，你连这一点都做不到。”
“我究竟做了什么，让你失去颜面？”他质问。
她不明白，他何以还能明眼说瞎话？“难道这些日子来，外头传的流言还不够吗？”她选择避重就轻。
“就因为‘流言’？所以你要退婚？”他沉下声。
“难道这还不够？”
“我不相信你是这么没有主见的女人，竟然会相信毫无根据的流言！”
“就因为有主见，所以我认为咱们两人并不适合。”
“不适合？”他英俊的脸孔浮现怒意。“我倒认为，再也没有人比咱们在床上还来得‘适合’！”怒意让他口不择言。
若兰屏息。“若要谈论这种“适合”，我相信会有更多女人比我更适合你。”
策凌沉下脸。“你是什么意思？”
她深吸一口气，决定与他讲理。“我相信家庭、相信婚姻，然而你跟我却完全不同。你不是一个属于家庭的男人，婚姻只会束缚你，而我不愿意成为你的束缚、你痛苦的根源。”
“何以见得？”策凌面无表情。
“很明显，你的表现说明了你内心真正的渴望。”
他盯着她问：“你真的知道，我‘渴望’什么？”
若兰想起那一夜，她看到策凌从顺亲王府的后院走出来。
“我知道你同意这桩婚约，是因为皇祖母的缘故。如果当初让你自己选择，新娘必定不会是我。”她望着他，喃喃地道：“现在既然是我先提退婚，你不仅没有任何责任还能得到自由，对你而言应该是最好的结局。”即使无缘成为夫妻，她也会把话说明白让彼此好聚好散。
“这么说，我还应该感谢你的体贴？”他冷笑。
“即使退婚，我也不希望我们彼此憎恨对方——”
“你甚至不给我解释的机会！你亲口要求皇上退婚，已经让教颜面尽失！”策凌的脸色趋于严厉。“我怀疑你执意退婚，只为了扣复我让你受困于流言！”
若兰脸色惨白。“如果对你造成伤害，那么我道歉，但是请你公平一点，想一想我受到的伤害不会比你更少。”
“你可以对这些气伤害置之不理。”他沉声道：“只要咱们成婚，任何流言都会不攻自破。”
她摇头，笑得凄然。“我也许可以骗别人，但我骗不了我自己。”
策凌握紧拳头，咬牙对她说：“你所‘相信’的不一定是真实的！你根本就不知道真相——”
“我很清楚何谓‘真相’。”她眼神凝定地望着他，一字一句地道：“我亲眼看到你夜半去探视一名女子，即使你们两人之间没有任何腧越礼教之处，然而你选择夜半去见她，心中想必对她仍然放不下。”
“你到底在说什么？”他冷然间。
“那天晚上，我正好出宫替额娘买药，看见你从顺亲王府的后院走出来。”
策凌脸色一变。
他脸上的表情变化，她已经看得一清二楚。
不必再听他解释，若兰已经印证她所看见的“事实”。
“难道你能否认，对颐静格格你没有丝毫牵挂？”她问。
“你说过，不反对我蓄三妻四妾。”他面无表情。
策凌不能否认。
至少在当时，他的确“以为”他牵挂着颐静。
“但是我拒绝在婚前蒙羞。”她坚决地对他说。
策凌瞪着她，直到确定她清澈的眼神依旧执着那丝倔强。
“皇姑奶奶已经要求皇上，要将你与静嫔妃分室而居。你执意退婚，只会让自己的处境更陷窘困。”
若兰怔然。
“即使如此，我也不会收回要求。”她对他说。
策凌深深凝望她。
“回答我，你以为我向你求婚，是为了什么？”他低嗄地问她。
若兰屏息片刻，然后凝望着他低声回答：“为了报复颐静格格，答应与我皇八哥的亲事。”
“这就是你以为的？”
“难道不是吗？”
他看着她的眼睛，然后承认。“是，一点都没错。”
若兰黯下眼。
“但，那只是我一开始的想法。”他嘶哑地接下道：“如果我告诉你，现在我要你，就只是因为‘我要你’这么简单，你相信我吗？”
这一刻花园里连风都静止，若兰屏息了许久，久到她胸口发疼
“也许这的确是你‘现在’的想法。”她低喃：“然而一年后、半年后、甚至三个月后，还会有其他女人改变你的想法！”
他的眸色刹那间变得
