私塾里的下堂妃 (乌龙镇系列之三)-第3章
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听到这整齐如一的“千字文”，都不禁露出会心的一笑，悄悄放缓脚步，似乎想多听一会这抑扬顿挫的读书声。
自打五年前皇甫先生来到乌龙镇后，马上就和曲账房、老板娘等人商量择址设馆，教育子弟。开设了由古至今唯一的一家私塾，他亲自出马任夫子，教镇上的适龄儿童识字、念书。从“三字经”到“千字文”，从“童蒙须知”到四书五经。
镇上的百姓都感激皇甫先生，对皇甫先生的为人大加赞叹！
听听众人怎么评价，人家皇甫先生有学问！写得一手好字，画得一手好画，但究竟怎样个好法，众乡亲们虽然说也不出个门道来，反正那一笔字宛若游龙，画纸上的花鸟动物永远都是栩栩如生，跟活着似的，留在乌龙镇，简直是屈才了！若放在大点的城市，那画一准能卖二两银子，人家皇甫先生忒聪明！
虽然不会武功，但人家点子多嘛，说好听点叫“聪明”，说难点点叫“诡计多端”。众所周知，在乌龙镇镇委会中有个铁三角，老板娘主管大局，执行者为曲账房，但出谋策划，充当军师角色的，永远是这位看似胆小怕事的皇甫先生。
人家皇甫先生长得也不错！剑眉星目、高鼻薄唇、外表儒雅，一副慢条斯理的样子似乎永远不会着急。比起毒舌狡猾的曲账房、凶恶的萧屠夫、唯利是图的元公子、命在旦夕的凤大爷，冷冰冰的荆猎户和阴沉沉的谢掌柜等，好像、大概、也许只有这位皇甫先生比较好亲近了。
虽然他性情平和，看起来胆小，其实骨子里有一份看不见的胆势，加上又善于滑稽讽谏，很多别有用心的人吃了闷亏也不自知。
然而，就这么一位才貌双全的私塾先生，偏偏不能入选“乌龙镇芳心暗许之情郎榜”，原因无他，只因皇甫先生太穷了！
教书的有哪个能发大财？就如同写书写诗画画的，哪个不是穷困潦倒？人皇甫先生自然也不例外。所以皇甫先生很有自知之明，生怕有哪家闺女一不小心看上自己，将来嫁入皇甫家后会吃足苦头，因此虽已步入二十八岁“高龄”，仍然坚持拒绝一切的媒人的说媒牵红线，一听“相亲”二字就逃之夭夭！
这一切的八卦内幕，全都是海棠在入驻皇甫私塾后的第一堂音律课里，听学堂里的十五个娃娃们讲来的。
这些娃娃们有男有女，年龄各异，个头也参差不齐。却一个个人小鬼大消息灵通，说起故事来绘声绘色活灵活现，直把个海棠逗得前仰后合。
“海夫子，还有一回先生去喝酒，被镇上好吃懒做的黑狗死乞白赖蹭饭，他旁若无人地猛吃猛喝。先生见了也不恼，问他属什么的，他回答说自己属狗的，先生就说：『多亏您是属狗的，若属虎，连我也都吃了。』把一屋子人都笑死了。那黑狗自讨没趣，只好灰溜溜走了！”于老汉的孙子小虎子连比带划。
“呵呵……”被围在中央的海棠闻言又捧腹大笑起来。
“海夫子，妳晓得我们念书为什么都要不停地晃脑袋吗？”福字米店老板家的二妞笑嘻嘻地问海棠。
“嗯……我猜猜。”海棠轻拢细眉，一手托着下巴，故作深思状，那副无意中流露的娇俏女儿状恰好落入一双清朗的眼眸里。
“嘻，快点啦，海夫子！”木匠家的袁丫丫和菜农家的刘牛牛也嘻笑着催促。
这新上任的海夫子不仅弹琴好听，脾气也好，一点也不嫌他们烦，还很耐心地听他们讲皇甫先生的八卦，他们真得好喜欢这个新夫子！
“是为了讲究韵律吗？”海棠笑答。
“哈哈，不是！”安记茶坊的儿子安小龙快人快语地揭开谜底，“是先生说读书容易打瞌睡，不停地摇头晃脑是为避免睡着，而且还能预防颈椎病，这叫一举两得呢！”
“呵呵……”海棠这下连腮帮子都笑酸了。
到乌龙镇至今半年有余，加起来的笑声还没有今天这两个时辰的多，对着孩子们，她感觉到无比的快乐！
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还有众多故事里的主人翁，那个表面看起来像教科全书，其实骨子里犹如顽皮孩童一样的皇甫先生，有着无数的奇思妙想，有着与众不同人生态度，有着妙趣横生的经历……这林林种种，都令海棠觉得新奇和兴奋，彷佛又回到了幼时，自己也会常常因为突发奇思，异想天开，而使身边的人大伤脑筋。
如今一切都过去了，而且再也回不去了。可是面对这一张张笑逐颜开如太阳花的小脸上，海棠觉得血液里彷佛注入了一股新生的力量，那力量能让她内心的忧虑消除，让她只想放声大笑，从而再将往日所有的阴霾全部一扫而光！
“夫子……”离她最近，年纪最小的豆腐店老板的女儿杜豆豆扯着她的衣袖，怯怯地叫她。
“嗯？豆豆想说什么？”她对着那个小小女孩儿露出一个温和鼓励的笑容。
“先生上次出了一个对子，里面有我的名字耶。”杜豆豆羞怯地回以笑容。
“哦？是吗？是什么对子？”
“我不记得了……”杜豆豆睁着一双大眼睛，求救般地看向站在身边的刘牛牛。
“噢，我来说啦，因为那天豆豆在吃炒蚕豆，先生就说‘杜豆豆吃豆肚子装豆’。真好玩！”刘牛牛笑呵呵地说：“但是他没有说下联哦。”
“这样啊！”海棠稍稍想了一想，扬起笑脸，“我来对一个好了，就是：‘刘牛牛骑牛坡上放牛’。”
孩子们还未反应过来，就闻得门口“啪啪啪”的三下巴掌声，只见皇甫恪从外面走进来。
“对得好，真是工仗妙对。”他眼中闪烁着赞扬之意。
“先生好！”孩子们异口同声地向他问好。
“先、先生。”海棠也跟在后面唯唯诺诺地打了个招呼。
一见到皇甫恪，她就不自然地拘谨起来，收敛起满脸的笑容，僵硬着身体，微低着头，就连眼底也完全没有了方才开心快乐的神采。
“大家好，今日音律课上得一定很开心，方才我在墙外都听到大家的笑声。”皇甫恪嘴里说着话，视线全完全落在低头不语的海棠身上。
“嗯，我们好喜欢海夫子，也好喜欢听海夫子弹琴哦！”
“您常说‘乐行而伦清，耳聪目明’，所以才让海夫子教我们音律课是吗？”年龄稍大一点孩子赶紧大声赞扬着，生怕这位听说是镇上失业率最高的海夫子又下了课。
“是啊，是以闻其宫声，使人温良而宽大；闻其商声，使人方廉而好义；闻其角声，使人恻隐而仁爱；闻其征声，使人乐养而好使；闻其羽声，使人恭俭而好礼，多听些乐声，对我们的思想情操很有益处，”皇甫恪笑着点头，话语一拐：“所以海夫子愿意来教音律课，她很伟大，是不是？”
“是！”海棠惊讶地抬起头，凝视着面前一张张真诚的笑脸，以及那双清朗的含笑黑眸，这一次她的眼泪再也忍不住地，夺眶而出。
第三章
流火的七月，天气渐渐热起来，镇口的曲账房家中，三个大男人正在一盏小小的豆油灯下喝酒。
“喂，这菜是富公公炒的吧？”皇甫恪吃了一筷子腊肉炒蒜苗，连嚼边皱着眉头问曲账房。
“是啊，你怎么晓得？”曲账房替他斟酒。
“就这肉的硬度、这菜的口味、这火侯的掌握，咱们全镇上下，非富公公不可呀！”此言一出，就连一向沉默的谢掌柜也不禁闷笑起来。
“我说你也老大不小，该娶个媳妇了，好歹能帮着料理一下家务事，别花钱买罪受才是。”皇甫恪边咀嚼边说。
“没人看得上咱呀！”曲账房替谢掌柜倒着酒，话里有话地答道：“我可不像你，不仅会做饭，还会做饭给别人吃。”
“什么别人？人家是我私塾的新夫子，照理要管一日三餐饭。”皇甫恪仍在跟嘴里的那块腊肉做斗争，努力地嚼着。
“哎，对了，听说你家房子都给你家新夫子给烧了，那个海华，是不是真像外头传的那样，不是一般的衰？”曲账房好奇地打听。
“什么衰？换个好听点的词行吧？”皇甫恪没好气地白他一眼。
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“哟，心疼啦？”曲账房坏坏地笑着，向谢掌柜使了个眼色，“老谢，别尽白吃白喝白听了，你也说两句嘛。”
一贯保持缄默的谢掌柜淡淡笑了，问道：“那位，好像也受不过少苦吧？”
“嗯，连老板娘都说他是走哪毁哪，没见过这么笨拙的家伙。其实他不过是对生活琐事缺少一些经验和天份，但他的另外一些才艺又是旁人万万不能及的，这大概就是天才的特征吧。”皇甫恪夸赞着，对海夫子的看法绝对与众不同。
“天才？真有你说的这么玄？”曲账房压根不信。
“若你今生有幸，听他歌一曲、舞一曲、琴一曲，也不枉此生了。”皇甫恪呵呵笑着。
“越说越吓人了，”曲账房挑起眉头，“我看是情人眼里出西施吧，不过他那模样，也跟西施沾不上一点边呀！”
“所以说……”皇甫恪好不容易才把口里的那块硬得要死的腊肉咽下去，慢悠悠地卖了个关子。
“啥？”
“你是三生都没幸了。”
“嘁！”曲账房懒得理会。
三人又交杯换盏喝了一阵，皇甫恪问：“最近镇里没什么异常吧？”
“还好，就是黑狗来镇委会请救借钱。”一向管理镇中事务的曲账房道：“这家伙，一看就不是只好鸟，我怀疑他是曾经在江湖上臭名昭著、被收监后又越狱出来的九命猫。”
“如果老萧回镇上来情况就会好多了，至少他那恶名能压得住混进镇里的一些小人。”
乌龙镇民风朴实，却也是龙蛇混杂之地。虽说大部分的镇民都是勤劳淳朴之人，但也不免有一些鱼目混进来，尤其如今外头兵荒马乱，这偏远的边锤小镇更是得到不少有心之人的青睐。因此管理起来不仅要大胆谨慎，还必须时时留意镇里的动态，防患于未然。
“那借是不借？”曲账房询问皇甫恪的意思。
“不借给他，不合他的意，只怕他心怀不满惹出事端；但明知他是有借无还，还白白送给他，又事出无名，不如这样，借给他时让他立张字据，写清要在镇上年终时的分成扣除。”
“好主意！”曲账房叹道：“借给他而不指望他还，就杜绝不了他侥幸的贪婪，这一招就让他不敢再有下次了，还是咱们皇甫先生聪明啊，佩服佩服！”
“得了，你也别夸我，平日里少损我两句就谢天谢地了。”皇甫恪对他耸耸肩，转头问一边笑而不语的谢掌柜：“老谢，镇外没什么事吧？”
“最近有几个人，跟马家镇的赌坊和钱庄走得很近。”
谢掌柜一向注意镇外的情形，尤其是与自家距离较近的马家镇，所有的人要到乌龙镇，必须经过马家镇，那里不仅有来自各国王朝的人马，甚至还混杂着来自异国外族的人，形势更加复杂难测。
“哦，还是那几个家伙？”镇上的几只害群之马，看来是得找机会清除一下了。
“嗯。”谢掌柜言简意赅。
皇甫恪点点头，举起酒杯道：“来，这杯喝了，我就得回去了。”
“真是归心似箭。”曲账房贼贼地取笑道：“就不留你，我跟老谢继续喝，反正俺们俩又没老婆管。”
“喝吧你！少说两句没人当你是哑吧，明明人不错，就这张嘴招人讨厌，难怪咱们镇的那朵镇花瞧不上你。”
“嘿嘿，她瞧不瞧得上是她的事，我瞧上了，就是我的了。”曲账房狂妄地扬眉：“她跑不掉的。”
镇花又怎样？就算是天上的星星，只要入了他的眼，他也要想方设法摘下来！
“真服了你……”皇甫恪叹为观止。
身为旧时南汉国中，富可敌国的“海龙王”曲镠的儿子，与他老子时时刻刻的战战兢兢、小心翼翼截然相反，不是普通的狂啊！
☆☆☆
乌龙镇里，有许多条澄碧的清溪和河流，全是由高高的西麓山上流下来的双清溪涧，它们或合或离，时与路会，使得两旁的田地也极为肥润，最终汇合到镇南的碧水湖中。
从皇甫私塾的后门出来，朝北走不过半里地，就有一条流水清沧。月亮高高，绵延起伏的小山岭一段一段的斜高上去，一片树林暗密。
在这夜阴与树影互竞的黑暗网里，皇甫私塾的新夫子正抱着一个小小的布包袱，鬼头鬼脑地察看动静。
这里是她曾来过两三次的小河。以前在镇里别处上工时就为难于洗浴，洗个澡就如同作贼，要掩人耳目，还得提心吊胆，于是她干脆找了这一处人迹罕至又僻静的河边。
不过那时正值冬春两季，不像现在越来越热的天气，白天里汗流浃背，到了晚上就想舒舒服服洗个澡。
