乱世奸雄纵横三国:品曹操-第30章
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御史的张纮认为不可，劝曹操说：
“乘别人办丧事的机会前去攻伐，是不符合道义的。万一不能取得成功，反而会使朋友变成仇人。不如利用这个机会厚待孙氏，好给自己留个后路。”
曹操接受这个意见，立即表举继孙策统领了江东的孙权为讨虏将军，兼会稽太守。同时任命张纮为会稽东部都尉，让他回江东去，目的是要他在影响孙权北附方面发挥作用。
不久，曹操上表征召与孙权友善的豫章太守华歆，其目的一方面是为了罗致人才，另一方面也不无借此削弱孙权之意。孙权不想放走华歆，华歆劝他说：
“将军接受朝廷任命，刚同曹公交好，关系还不牢固，我能有机会到朝廷去为将军做做工作，岂不是很好吗？把我白白留在这里，等于养了一个无用之物，并不是一个好办法。”
孙权听了，信以为真，就让华歆走了。看来，华歆实际上是不想在东南一隅长期待自己号令下去，所以找了这么一个冠冕堂皇的借口来糊弄孙权。华歆到许都后，被任命为议郎，参司空军事，又入为尚书，转传中，代荀彧为尚书令。后曹操###孙权，华歆又被表荐为军师，完全成了曹魏的股肱之臣了。
这一阶段，曹操保持了同孙权的睦邻关系。一次，孙权因庐江太守李术不肯听从自己号令，准备发兵攻打，但又怕李术向曹操求救，于是预先给曹操写了一封信，说：
明公居阿衡之任，海内所瞻，愿敕执事，勿复听受。
“阿衡”即伊尹，是辅佐商汤王的贤相。“执事”指曹操手下的办事人员，实即指曹操自己。写过这封信后，孙权即发兵去皖城攻打李术，李术果然向曹操求救，而曹操也终于没有发兵救援，结果李术战败被杀，手下二万余人被孙权俘虏。
曹操不去救李术，当然不是因为孙权那封信真的起了那么大的作用，而是出于他自己的战略考虑。江东僻远，自然以暂时相安无事为好，这样有利于自己集中力量，解决当前更为紧迫的一些问题。
建安六年（201）三月，也就是官渡之战的第二年，曹操因为军粮短缺，把部队带到尚有存粮的东平安民亭就食。但安民亭的存粮也并不太多，不能满足部队同黄河以北袁军相持的需要，曹操便想乘袁绍新败、无力反扑的机会，先行南讨荆州的刘表。曹操之所以产生这个想法，一因刘表盘踞荆州，终究是一个心腹之患，二因自己还有一个心愿未了。建安三年（198），长沙太守张羡因刘表无礼，策动长沙、零陵和桂阳三郡抗拒刘表，特派使者来见曹操，表示愿为曹操南征充当内应，曹操当时非常高兴。但此后，刘表攻打张羡虽连年不下，而曹操也因忙于对付袁绍，未能派兵南下救援张羡。现在袁绍已被打败，而张羡也已病死。刘表乘张羡新死、其子张怿新任长沙太守之机，率军大举进攻，很快将三郡平定。曹操打算率军南下，认为这样一来可以抑制刘表势力的发展，二来可为张羡报仇。但荀彧不同意曹操这样做，说：
“袁绍刚打败仗，我们应当趁他处境困难的时候，彻底将其平定。如果我们离开兖、豫二州把部队开到远处江、汉流域的荆州去，万一袁绍率其残部乘虚从背后发动袭击，那对我们就太不利了！”
荀彧的担心自然不是多余的。当时刘表势力正盛，如果率部南征，未必能够得到什么好处。而袁绍仍有一定势力，万一死灰复燃，卷土重来，对曹操仍会构成威胁。曹操认为荀彧说得有理，立即放弃了南征的打算，而把部队布署在黄河岸边，有意炫耀武力，对袁绍进行威慑。
这年四月，曹操发兵攻击袁绍在仓亭的守军，大获全胜。袁绍逃回冀州，继续收罗被打散的部属，同时平定了一些在官渡之战后反叛的郡县，然后龟缩邺城，休养生息，等待时机去了。
第十章克平四州（2）
九月，曹操回到许都。官渡之战中，刘备曾受袁绍指派，到汝南同反叛曹操的黄巾余部龚都会合，袭扰曹操后方，并攻杀曹操的部将蔡杨。曹操回许都不久，即亲自南征刘备。刘备自知不是对手，赶紧投奔刘表去了。刘表待以上宾之礼，给他增拔了一些兵力，让他驻屯新野。龚都等人不愿跟随刘备南去，纷纷逃散。曹操不费一兵一卒，收复了汝南，不久回到许都。
这期间，曹操派张辽率部平定了鲁国各县。又派张辽、夏侯渊到东海攻打曾经依附吕布的地方割据势力昌豨。张辽、夏侯渊把昌豨包围起来，接连攻打数月，均未奏效。正当粮食用尽，准备撤军时，张辽发现昌豨有投降的念头，于是毅然单身登上三公山，来到昌豨家，拜见昌稀家人，劝昌豨归降。昌豨很受感动，答应投降，随后同张辽一起来见曹操。曹操觉得这样做很危险，打发昌豨离开后，责备张辽说：
“你这不是一个大将应有的做法！”
张辽承认不妥，并解释说：
“我这样做，是因为您的声威显扬天下，我奉您的命令行事，昌豨一定不敢加害于我。”
第二年，即建安七年（202）正月，曹操率军回到谯县。不久，又到浚仪，下令治理了睢阳渠。这时，他想起故太尉桥玄来了，便立即派人带着太牢（用牛、羊、猪三牲作祭品，有时也专指牛，是古代最隆重的祭品）到睢阳桥玄墓上去祭奠，并亲自写了一篇祭文，表达了自己对于桥玄的一腔追慕感激之情。
接着，曹操进军官渡，准备继续对河北用兵。
袁绍自官渡大败后，积郁成疾。这年五月，突然发病吐血，不治而死。他这一死，袁氏顿时丧失中心，各种矛盾立即暴露出来。
袁妻刘氏喜妒残忍，袁绍死后，遗体还没有入棺，她就大开杀戒，将袁绍的五个宠妾全部杀死。又怕这些人死后有知，到阴间后还去同袁绍相会，因此又—一将其头发剃光，脸上刺字涂墨，以达到毁容的目的。刘氏的儿子袁尚还觉不解恨，又将这些宠妾的家属全部杀掉。
更为严重的是袁氏兄弟之间的分崩离析，萁豆相煎。袁绍共有三个儿子：长子袁谭，次子袁熙，幼子袁尚。袁绍还在世时，为了争夺继承权，他们就已开始激烈的明争暗斗。袁尚貌美，其母刘氏得袁绍宠爱，偏爱袁尚，一再在袁绍面前称扬袁尚的好处。袁绍因爱袁尚貌美，也想立他为嗣，虽还没有公开表露出来，但已着手采取一些必要的步骤。打败公孙瓒后，袁绍让袁谭出任青州刺史，镇临淄。沮授不同意这种做法，劝阻说：
“袁谭是长子，应当立他为嗣。而您却让他驻防外地，这是会留下祸根的。”
袁绍听不进去，掩饰说：
“我是想让每个孩子都占有一州，借以考察他们的才能。”
同时让袁熙出任幽州刺史，镇蓟，让外甥高干出任并州刺史，镇晋阳，而指定袁尚为冀州刺史，镇邺，实际上是让他继承了自己的权位。
袁绍一死，争夺继承权的斗争立即白热化。审配、逢纪与辛评、郭图争权夺利，审配、逢纪因傲慢奢侈为袁谭所不齿，这样就自然地分成了两派，审配、逢纪支持袁尚，而辛评、郭图支持袁谭。不少人认为袁谭年长，应当立他为继承人，审配等人则担心袁谭继位后自己会失宠，就同袁妻刘氏勾结，假托袁绍遗命，在袁绍死后很快立了袁尚。袁谭赶来奔丧，见大局已定，只得自称车骑将军完事。但两人的矛盾并没有就此完结，而是变得越来越尖锐。
袁谭出屯黎阳，袁尚只给他调拨了不多的兵力，还派了逢纪去做监军。其时曹操大军压境，袁谭要求增兵，袁尚经与审配商议，仍不给他增兵。袁谭一气之下，将监军逢纪杀死。
袁绍死后，曹操一来可能想观察一下局势的演变，二来也可能有些顾念他同袁绍多年的交情，因此迟迟未对河北用兵。直到九月间，也就是袁绍死过百日之后，才下令渡河，进攻袁谭。袁谭自知兵力不敌，连忙向袁尚告急。袁尚既担心黎阳有失，想派兵增援袁谭，但又怕袁谭乘机吞并了他的人马。思忖再三，决定留下审配驻守邺城，自己亲自带兵增援黎阳。袁谭、袁尚在黎阳城外与曹操数次交手，均遭失败，只得退回城中固守。曹操率兵将城围住，双方对峙，连月不下。
第十章克平四州（3）
这期间，袁尚派他所任命的河东太守郭援，与并州刺史高干一道，联络驻在平阳的南匈奴单于呼厨泉，大举进攻河东，从西边牵制曹操，关中为之震动。郭援等人又派人前去与马腾等关中诸将联络，马腾等暗中同意出兵配合。曹操派司隶校尉钟繇进围南匈奴单于于平阳，钟繇又派人前去说服马腾转变了态度。马腾派长子马超率兵万余人支援钟繇，大败郭援军，郭援被杀，南匈奴随之投降。
刘表乘曹操在黎阳与袁谭、袁尚对峙之机，派了刘备北侵，进抵叶县。曹操派李典和夏侯惇前往抵御，刘备退走。在解决了西边和南面的问题之后，曹操于建安八年（203）二月奋力进攻黎阳。袁谭、袁尚唯恐外城有失，不得不出城迎敌。双方在城外展开激战，袁军节节败退。曹操想乘势将袁军包围起来，袁谭、袁尚见势不妙，只得放弃黎阳，连夜率部逃回邺城去了。
黎阳是冀州的重要门户，曹操占据黎阳后，进可以攻，退可以守，从而获得了很大的战略优势，为他进一步扫平袁氏势力提供了便利。
二挥师北还
曹操占据黎阳后，乘胜对袁谭、袁尚展开追击。四月间追到邺城，见郊外麦子已熟，便下令抢收，充作军粮，同时，派兵攻下了阴安等县城。诸将想要乘胜把邺城拿下来，郭嘉不同意，说：
“袁绍很喜欢他这两个儿子，不知道让谁嗣位好。这两人各有党羽，互相争斗，不用多久就会分道扬镳的。如果我们逼得紧了，他们就会联合起来，共同对付我们；反之，他们之间就会发生火并。我们不如南向荆州，做出要去攻打刘表的样子，以等待两人的关系发生变化。到时再来收拾他们，平定河北就很容易了。”
这是一个充分利用敌人内部矛盾以坐收渔人之利的建议。曹军自上年九月进兵黎阳以来，大半年的时间过去了，士卒大都感到疲劳，进行适当调整也是必要的。刘表这时已经稳定了长沙、零陵和桂阳三郡的局势，解除了后顾之忧，正虎视眈眈地注视着中原局势的变化，如果这时挥师南下，也可对刘表产生一定的威慑作用，使他不敢贸然对北用兵。曹操经过权衡，爽快地接受了郭嘉的建议，留下贾信驻守黎阳，自己于五月间回到了许都。接着，于八月间动身南征，进抵西平。
果然不出郭嘉所料，曹军刚一南撤，袁谭、袁尚就发生了摩擦。袁谭向袁尚提出要求说：
“我的部队铠甲不好，因此上次被曹操打败了。现在曹军退走，你给我更换一下铠甲，我可以乘曹操还没有渡过黄河的机会，出兵掩袭，准保可以把他打败。这个机会可千万不能失去啊！”
袁尚对袁谭的用意感到怀疑，对他的要求也就不予理睬，既不给他增兵，也不给他更换铠甲。袁谭大怒，在郭图、辛评的唆使下，立即领兵攻打袁尚，双方在邺城外展开激战。袁谭不敌，带着人马退到南皮。
别驾王修从青州赶来，劝袁谭不要听信谗言，断了兄弟之间“左右手”的关系，要他同袁尚重新和好，认为这样就可以无往而不胜。袁谭不听。
不久，袁尚又率军前来攻打袁谭，袁谭仍不敌，从南皮逃到平原。袁尚穷追不舍，率兵赶到平原，将城池团团围住。
刘表见二袁争斗不已，担心曹操从中渔利，最终威胁到自己的利益，便分别给袁谭和袁尚写信，劝他们不要“忘先人之仇，弃亲戚之好，而为万世之戒，遗同盟之耻”，要他们合力对付曹操，等事定之后再来理论是非曲直。但二袁谁也听不进刘表的劝告。
袁尚组织兵力日夜攻打城池，袁谭感到越来越难以招架。郭图建议说：
“现在将军地盘狭小，兵力不足，粮草匮乏，显甫（袁尚字）前来攻打，时间长了恐怕难以抵挡。我看不如把曹公请来对付显甫。曹公来后，一定会首先攻打邺城，显甫一定会回师救援。这时，我们就可以乘机引兵向西，把邺城以北的地方全部据为己有。如果显甫被曹操打败，我们可以把他的兵马接收过来，以同曹公对抗。曹公远道而来，粮草接济不上，一定会自动撤军。这样，赵国以北的地方就都会落入我们手中。我们有了这些资本，就足可以同曹公抗衡了。不然，事情是很难办的。”
第十章克平四州（4）
袁谭开始不想采纳这个建议，因为这毕竟是一种引狼入室的做法。但后来想不出更好的办法来，只得采纳郭图的建议
