国色芳华-第6章
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碧梧犹豫片刻，真的就行礼命人带了琪儿出去：“如此，婢妾就先去了。少夫人慢慢地来。”
玉儿脸上闪过一丝不屑，低声道：“少夫人，她就是这个脾气，您莫和她计较。”
牡丹不置可否，招呼雨荷：“快来帮我梳头换衣服。”
云髻如蝉翼，金钗玉步摇，粉纱短襦小，烟紫罗绮裙。新妆成的牡丹光芒四射，玉儿眼里闪过一丝羡慕和酸楚，随即换做了惊喜和谄媚：“少夫人真美。这样的容貌风姿不要说在咱们家是头一份，就是在京城里也是少有的。”
牡丹叹了口气，这算是做了何牡丹唯一的福利吧。看到趴在奶娘怀里睡眼朦胧的姣娘，便道：“这么小的孩子，怪难为她的，日后让她不必来了。”
玉儿犹豫了一下，道：“婢妾不敢违背规矩。让她从小学着，将来才识得大体。”
牡丹淡淡一笑，也不多语，当先走出。
到了戚夫人的门外，戚夫人已经起身，正在梳洗，碧梧与琪儿却未在廊下候着。
朱嬷嬷拿眼觑着牡丹淡淡地道：“小公子被抱进去了，碧梧姨娘去厨房给夫人取早饭了。”
正牌的媳妇还没有一个小妾请安到得早，也没人家伺候得周到，落到旁人眼里，就算不是牡丹的不是也是她的不是。玉儿偷偷看了牡丹一眼，但见牡丹饶有兴致地看婆子们将廊下的红灯笼一盏一盏地取下，一盏一盏地熄灭，看得津津有味，半点在意的样子都没有，却是根本没把朱嬷嬷的话听进去。
朱嬷嬷见牡丹无动于衷，反而自得其乐，暗自唾骂一声：真是个木头疙瘩，和她说这些简直是浪费精神。
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第八章 花宴（一）
刘畅神清气爽地走过来，远远就看到牡丹与玉儿立在廊下，高矮不齐，燕瘦环肥，各有千秋，果然养眼，不由心情大好，脸上也露出一丝笑容来。
玉儿眼尖，率先看到了刘畅，见他今日束着玉冠，穿着绯色团花圆领纱袍，踏着青丝云履，腰间挂着花鸟纹银香囊与玉佩丝绦，显得玉树临风，风流俊俏，不由满心爱慕，屈膝行礼道：“婢妾见过公子爷。”因见牡丹还在发呆，忙轻轻拉了她的袍袖一下，牡丹如梦初醒，木木地朝刘畅行了个礼：“夫君万福。”
刘畅心不在焉地朝玉儿摆摆手，看着牡丹淡淡地道：“今日这个样子还不算丢我的脸。”
牡丹木愣愣地撇过眼神看着地砖。渣！渣！
玉儿的目光在二人身上打了个来回，若有所思，将姣娘接过来笑道：“姣娘快给爹爹请安。”
姣娘说话还不利索，睡眼朦胧地吊着玉儿的脖子，皱着眉头瘪着嘴看着刘畅，一脸的委屈，就是不叫人。
刘畅心中不喜，走过场地戳戳姣娘的脸：“这哭兮兮的样子，也不知和谁学的，大清早的，看着就晦气。”边说边瞟了牡丹一眼，牡丹只作不见。
玉儿难过得要死，心疼地搂紧了姣娘。
帘子里响起戚夫人的声音：“都进来吧。”
戚夫人看到牡丹的装扮，也是眼前一亮，笑道：“这就对了，这才是我刘家媳妇该有的样子！”回头望着刘畅道：“子舒，我昨日才同丹娘说，过些日子请祝太医来给她瞧瞧，开个方子调理一下身子，赶紧给我生个嫡孙。”
刘畅闻言淡淡地“嗯”了一声，没说好，也没说不好。但戚夫人知道，他这个态度相当于同意了，不由心情大好，“夫妻同心其利断金，丹娘是第一次操持这样的宴会，子舒你可要护着她点才是，她不懂的你好好教她，别又惹她生气。”
刘畅又“嗯”了一声，心不在焉地在靠过来趴在他膝盖上的琪儿头上摸了两把。
在帘下听了半晌的碧梧掀起帘子走进来，笑眯眯地将食盒往桌上放了，给众人请了安，道：“夫人此刻用膳么？”
戚夫人冷冷地扫了她一眼：“你缘何没有按我昨日的话去做？”
碧梧吃了一惊，以为牡丹告了她的状，愤恨地瞪了牡丹一眼，委屈万分地蹲下行礼道：“婢妾先去了少夫人那里的，是见时辰晚了，少夫人还未梳洗。婢妾生恐伺候不着夫人，故而禀了少夫人，先赶过来伺候夫人。”
她这话听来有讲究，时辰已晚，牡丹却还未梳洗，并不怕伺候不着戚夫人，分明就是故意怠慢。戚夫人却冷笑了一声：“巧言令色！按规矩你该伺候你们少夫人梳洗才是，我这里自有人伺候，哪要你多事？你连分内之事都做不好，还敢擅自多事？我看你是欺负少夫人良善，不把她放在眼里才对！”
碧梧想哭又不敢哭，一边拿眼觑着刘畅，一边道：“奴婢知错了，再也不敢了。”
刘畅只是看着手里的茶碗，并没有如同往常那般，出言替她解围求情。
牡丹低咳了一声，笑道：“母亲莫气坏了身子，不是什么大事，媳妇的确答应了碧梧先过来的。”
戚夫人叹道：“罢了，既然你们少夫人为你求情，我少不得要给你们少夫人面子。但你不懂规矩由来已久，今日就罚你不许出席宴会，跟在我身边学规矩！”
“啊？”碧梧万万想不到会是这样的结局，想到自己为了参加这个宴会，为了给牡丹好看，五更天不到就起来精心装扮，如今却得了这样一个下场，一时恨不得大哭，看着牡丹的眼神更忧愤了。这个狡猾恶毒的女人，这是生恐自己在宴会上抢了她的风头，明知戚夫人说一无二，还故意设下这个圈套给自己跳，可恨自己当时猪油蒙了心，怎么就上了这个贼当！
再看玉儿，玉儿的嘴角都翘了起来，一脸的幸灾乐祸。碧梧委屈得要死，一瞬间恨透了牡丹。
牡丹收到碧梧恶毒的目光，有些莫名其妙。按说自己已经够意思了吧？不曾打骂过谁，算计过谁，所求不过是安稳二字而已。她不愿意伺候自己，忙着来讨好戚夫人，就放了她来，她自己不机灵，吃了戚夫人的挂落就把气出到自己身上？哪有这种道理，当下毫不客气地瞪了回去。
刘畅正好看到，冷冷地哼了一声，暗想原来牡丹的淡然木愣都是装出来的，内心里仍然妒忌多事，这招就叫欲擒故纵。既然喜欢装，就装呗，熬到最后她还不是得来求自己！
戚夫人处理完碧梧，便留牡丹与刘畅同她共进早膳，牡丹想着稍后要见到的人和事，有些食不下咽，而刘畅也不知在想什么，显得心不在焉。戚夫人见状，不满地赶人：“走吧，走吧，去忙你们的。”
牡丹一刻也不愿在这里多候，立刻起身告辞。戚夫人叫住刘畅：“子舒，我有话要同你讲。”
牡丹也不管他，亲热地携了玉儿的手往外走：“我许久不曾参加这样的宴会，有些怕生了，只想在一旁看热闹，你要多辛苦才是。”
以往都是碧梧出尽风头，想不到如今自己也有这机会。玉儿看到帘下哭丧着一张粉脸的碧梧，心中暗喜，又想到戚夫人和刘畅对牡丹的态度，只怕是少夫人要翻身了。宴会出彩，少夫人高兴，公子爷也会高兴，自己定然要把握好机会，不叫少夫人和公子爷失望才是。当下便上了十二分的心，和牡丹细细讲述起今日宴会的安排来：“客人大约要巳正才会陆续到来，无非就是赏花作诗，看歌舞，观百戏，游园宴会，之后是斗花斗草斗鸡，玩樗蒱，怎么高兴怎么来，并没有什么出奇的地方。”
牡丹道：“来的都是些什么人？”
玉儿笑道：“这个简单，让人去问惜夏要一份名单来便可知晓。”说着扬手叫了贴身丫鬟绿腰过来：“你去问惜夏要一份今日宾客的名单过来，就说是少夫人要看。”
绿腰领命离去，玉儿又道：“时辰还早，少夫人要不要先回房去歇歇？婢妾看您刚才也没用多少早膳，正好回去用一点。”
牡丹笑道：“也行。”二人一前一后，笑逐颜开地回了牡丹的院子，林妈妈见二人不过半日功夫就突然如此亲热，微微有些惊讶，面上也不显，迎上来笑道：“少夫人可用早膳？”
牡丹道：“摆上吧。”又力邀玉儿与她一道共进早膳：“这里没有外人，你和我一起用了吧，省得你稍后还要回房去吃，耽搁了时间。”
玉儿推辞一歇，站着吃了。
碗碟刚撤下，绿腰就取了名单过来，双手奉给牡丹。牡丹第一眼就看到了两个人的名字，一个是刘畅的老情人，年前新寡的清华郡主，一个就是何牡丹的表哥，李荇。
其他人牡丹都不感兴趣，随手便将那名单扔在桌上，走到廊下去逗甩甩。林妈妈便带了戚夫人指派的李妈妈和兰芝过来给牡丹磕头。
玉儿见状，很有眼色地告了退，说是稍后过来伺候牡丹一道往园子里去。
牡丹“唔”了一声，随意瞟了李妈妈和兰芝一眼，道：“我这里没什么规矩，要紧的就是这几盆花，可别乱碰。”
李妈妈和兰芝都笑：“少夫人放心。”
牡丹点点头，不再管她们。回房拿了几个自己糊的纸袋，趁着太阳还不大，走至几株即将开花的牡丹旁边，挑着那最大最壮的花苞，小心翼翼地将花瓣除了，只留雄蕊与雌蕊自交授粉繁殖，再将纸袋套紧，吩咐宽儿恕儿多加注意。
她这种行为林妈妈她们已经见怪不怪，李妈妈和兰芝却看得心疼万分兼不以为然。心疼的是这样一朵牡丹，若是盛开之后，拿到外面去卖，怎么也值得几百钱，可少夫人倒好，辣手摧花，一次摧几朵，真是暴殄天物。
不以为然却是认为这是牡丹给她们的下马威，是不是警告她二人小心点，否则下场就像这朵牡丹花呀？她们来前可都是得了夫人叮嘱的，才不怕这又病又软又不讨喜的少夫人呢。于是这二人才一照面，就对牡丹生了抵触之心。
牡丹并不知她们心中所想，一心只记挂着自己要做的事情。四下巡查了一遍，暗想这几盆牡丹的颜色和花型虽则都不算上佳，但前面两年若能将这几个品种繁育好就够开销了，至于其他杂交品种，不是一朝一夕之功，着急不得。
巡视完小花园，牡丹招手叫雨荷过来：“等会儿李公子也要来，你瞅空去和他说，我有事要同他商量，叫他务必寻了机会来见我。到时候你就想法子把林妈妈引开。”
雨荷的眼睛珠子转了几转，笑道：“唔，表公子是个不错的人选。”
牡丹掐了她的脸颊一把，呲牙道：“胡说八道什么！我是有正事。”
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第九章 花宴（二）
今上酷爱牡丹，曾一次豪赏万金与献上千叶姚黄的民间花匠，又建牡丹园，园中牡丹种类繁多，更有各地献上的稀罕品种，每当花开之时，宴赏群臣，美人歌舞，评选花中魁首，中者美名远扬，更是钱财滚滚。有了这个因由，京中王公贵族、富贾豪绅无不以家中有稀奇牡丹为荣，竞相夸耀，就是小百姓，也以家中有牡丹为荣，待到牡丹盛开之时，满城尽是插花之人。
今日刘家的这场宴会也不例外，来的宾客之中，不分男女，十个倒有八个簪了牡丹。特别是女客们，高高的发髻之上多数都簪了一朵硕大的牡丹，比衣服比首饰比风貌，还比谁头上的牡丹品种更稀有，更大更艳更值钱。
牡丹却是那极少数没有簪牡丹的女子之一，她没跟在刘畅身边迎接客人，反而早早就躲在树下阴凉处不显眼的地方默默观察出席花宴的客人。由于之前病弱不喜出门，怕吵不喜与人结交的缘故，牡丹在记忆之中搜寻了许久，也不过从这些客人之中找到寥寥几张熟悉的面孔，至于她一心想见的那位清华郡主和李荇，却始终迟迟不曾现身。
玉儿尽职尽责地候在一旁，耐心地指点客人给牡丹看：“少夫人您看那位穿银红大袖纱罗衫，簪红牡丹戴金步摇的夫人，是公子爷最好的朋友，楚州候世子潘蓉的夫人白夫人，她去年刚得了一位小公子，家里也同咱们家一样，人口众多。她看着冷傲，实际上脾气修养很不错，少夫人若是喜欢，可以和她说话，她一定不会怠慢您。”
牡丹被玉儿后面那句饱含深意的话所提醒，不由认真打量起那位楚州候世子夫人来。这位世子夫人被一群莺莺燕燕簇拥着，聚精会神地看着面前被篱笆青纱围起来，还未露出真容的玉板白，偶尔皱着眉头冷冷地扫身边献殷勤的女子一眼。
牡丹看她身边围着的那群女子扮相妖娆，举止轻浮，便好奇地道：“她身边的都是些什么人？我看她们对白夫人殷勤得紧，白夫人并不怎么理睬她们。”
玉儿顿了顿，尴尬地笑道：“都是世子爷的姬妾。”想了想，又添了一句，“不是谁家的主母都如同少夫人这般宽厚软善的。”
玉儿的奉承之意实在太过明显，牡丹淡淡一笑
