书香门第-第18章
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27客人
刘氏说完彭氏的事，最后又说了一句：“也就是从那以后，你三表婶就再不肯出来应酬走动了。你二表婶又是个好面子的，一直以彭氏为耻，旁人说话不防头说到彭氏，她都只寻思是人家暗地里讽刺于她，渐渐的，咱们两家关系就疏远了。”
“原来竟有这许多缘故在，先前媳妇心里疑惑，也曾问过大爷，大爷只说自舅母去世，咱们一家进京这才疏远的，幸亏得媳妇没在二表婶面前说过什么不该说的话。”她只庆幸自己没在曲二婶面前提彭氏。
刘氏摇摇头：“阿宽就是这点不好，迂腐。他心里只怕是觉得不该在你面前说长辈的短处，却不想想你在亲戚往来上要如何应对。”
范氏先还以为是严仁宽不知情呢，听婆婆这意思，严仁宽竟也是知情的？“大爷也知道这里面的前因后果？”
“当时你公公特意拿这事做了例子教导阿宽他们兄弟三个，他们都是知道的。”刘氏解释道，又说：“今日回去以后，我写张帖子你叫人送去，邀了她们婆媳带着孩子来坐坐。至于默然进学的事，我再跟你公公商量商量。”
范氏刚应了一声，丰姐儿就从外面踢踢蹬蹬的跑了进来，手里捧着几个荔枝叫道：“祖母祖母，你看看，这是什么？”
刘氏赶忙说：“慢点，慢点，当心跌倒，”自己下了地去接她：“这不是荔枝吗？哪来的？”
“对面的姐姐给的。”丰姐儿把荔枝捧到刘氏跟前：“祖母你吃。”
范氏一听脸色立刻严肃了起来：“不是嘱咐过你，不许拿别人的东西么？”
刘氏正高兴孙女有了吃的还想着自己呢，一听范氏这样说，就把胆怯的丰姐儿往怀里搂了镂，问后面跟进来的金桔和阿环：“怎么回事？”
“回太太，刚才奴婢们陪着姑娘在外面玩，正巧对面厢房里也有一位小小姐由人陪着出来，那小小姐看见我们就过来说话，接着就和姑娘一处玩了起来。姑娘从荷包里拿了果子给那位小姐吃，后来那小姐被家人叫了回去，不一会就有人送了这荔枝来，说是他们家小姐给咱们姑娘吃的。”阿环答道。
刘氏往窗外探头看了看，问：“可知是哪家的女眷？”
阿环答：“奴婢和那小小姐身边的乳娘说了几句话，那乳娘只说主家姓王，奴婢听她们说话的口音，似乎不是咱们平江本地人。”
“唔，阿环捡几样点心送过去，就说谢了她们的好意，自家做的点心，请她们尝尝。”刘氏吩咐道。
阿环应了刚要去装，就听见外面有说话声，阿佩走到门边向外张望了一下，然后回身说道：“太太，对面房里的人出来了，看样子是要走了。”
范氏和刘氏对视一眼，范氏就起身走到窗边，也向外略张望了一下。见对面有两个华衣美服的青年妇人带着一群人正往外走，在那两人身后不远处有一个仆妇怀里抱着个小女孩，看着和丰姐儿差不多大。就回头跟刘氏说：“很眼生。”
刘氏听了点头：“那就算了。”又低头哄怀里有点不安的丰姐儿：“好了好了，没事了，这次是我们丰姐儿先给小姐姐果子吃了，人家才给你荔枝的。只是以后可得记着，不能随便拿人家的东西，要先问过祖母和你娘才行。”
丰姐儿怯怯的点头，刘氏就说：“时候也不早了，想来你公公他们不吃了饭是不会回来的，咱们叫了斋饭来吃吧。”不一时斋饭送来，婆媳两个带着丰姐儿吃了饭，又喝了一盏茶。看丰姐儿开始打瞌睡，就带着丰姐儿又睡了一会，刚起来坐着消汗，严景安就带着严诚和黄悫回来了。于是一家人收拾了东西，下山坐车回了家。
回去以后刘氏就写了帖子让范氏着人送到曲家，又跟严景安商量了曲默然读书的事，严景安听了也叹息：“曲家三弟妹不好出面，他们家哥儿怎地也这样腼腆？上次他来竟半句没提过家里孩子的事！光听那些僧道的说法，把好好的孩子送到庙里去，真是……”频频摇头。
刘氏却帮着曲三婶说话：“你还别不信，孩子送去以后这不好多了？也长大长高了，不过是在庙里住几年罢了！”
“哼，当初那孩子也就是因着双生子的缘故略弱些罢了，再说谁家孩子幼时不生病的？难道个个都送到庙里？”严景安对这一点实在是不能理解。
刘氏懒得跟他争辩：“好好好，你说得对。只是默然这孩子，你是亲自教着呢，还是放到家塾里？”
严景安想了想说：“我若留下了默然，将来二房弟妹他们也把孩子送来，就不能厚此薄彼，须得一起收下。咱们后院就这么点地方，哪里放得开！还是放到家塾里吧，反正谦哥儿和忠哥儿不是都在家塾里。”
“那好，待后日三弟妹她们来了，我就这样说了。”夫妻俩计议已定，只待曲三婶她们一家上门。
两日后，曲三婶携着小沈氏、曲默然和小孙女莹姐儿到访。严景安一早吃完了饭就带着严诚和黄悫去了前院书房上课，丰姐儿则停了课在家招待小客人。她跟着祖母和母亲到二门处去迎接，远远的就看见那天见过的叔祖母和婶婶一起牵着一个小姑娘。
走到近前大人们忙着寒暄，丰姐儿则只顾着看那个妹妹。只见那个妹妹比自己略矮一点，和她一样是圆圆的脸蛋，眼睛弯弯的，穿着红色纱衫，也正好奇的打量自己。
大人们寒暄完毕就要叫孩子们叫人，一低头就发现两个孩子正互相打量，于是一起笑了：“这是一见就投了缘了。”一边说：“丰姐儿快叫叔祖母、婶母。”另一边说：“莹姐儿快来拜见伯祖母和伯母。”然后又给两个小姑娘互相介绍：“丰姐儿，这就是那天叔祖母跟你说的妹妹，莹姐儿。”
“莹姐儿啊，这就是祖母跟你说的那个小姐姐，快叫姐姐。”好一番忙乱。
刘氏把曲三婶婆媳让到东次间屋里坐了，才发现默然并没在，就问：“怎么没见默然？”
曲三婶笑答：“我让他先跟着他爹去见大表哥了。”
刘氏就吩咐阿佩叫人往前院去传个话儿，说等严景安见完了曲默然，还叫把他带到后院来吃点心。然后又叫丫头们陪着丰姐儿和莹姐儿去廊下玩儿，这才叙起话来。
刘氏眼见曲三婶穿着石青色褙子，腰下是一条松花色绫裙，头上简单挽了个髻，插着几支银簪。虽然打扮的朴素，反倒显得她面容沉静姣好。可惜，她脸上有两条从鼻翼一直延伸到嘴角的法令纹，破坏了那温雅的气质，让她整张脸显得有些悲苦。
“还是嫂子会收拾屋子，也没摆几样东西，就愣是能显出雍容气度来。”曲三婶放下手里的茶盏，环顾四周夸奖道。
刘氏就微笑自谦：“我这还叫会收拾？只是略能见人罢了。那些摆件儿古董啊什么的，我也不大识得，只挑自己平日里喜欢的摆了几件。”两个人说起怎么收拾屋子，渐次说到衣饰打扮，又开始夸对方的儿媳妇会打扮，再接着自然就说到儿孙上了。
“……还是嫂子有福气，儿女双全。我这辈子也只守着星哥儿一个，看见人家养闺女的，眼馋的不得了，好不容易他们夫妻俩给我生了个孙女，真叫我给宠到了天上！”曲三婶笑着说道，“每每都是他们两人来劝我，可不敢再这么宠了，若真宠坏了，以后只怕没人敢来求娶。”
刘氏也笑：“那也是孩子真的可人疼，再说孩子还小呢，宠着点是应该的，尤其是女孩儿，拢共能在家里几年呢？这时不宠，还等到什么时候？”
曲三婶拉着刘氏的手：“就是这话呢！”旁边的小沈氏和范氏只得无奈微笑着对视一眼。
正说着，前院那边把曲默然送了过来，刘氏叫他到身边来坐下吃点心，又摸着他的头发对曲三婶说：“这孩子生的真好！这个年纪的孩子，少有像他这么头发浓密又黑的。偏偏脸上又那么细发，一双眼睛也黑漆漆的，比他爹他娘都生得好！”
曲三婶看着默然微笑：“他们兄弟俩就是生得好，连庙里的和尚们也赞的。熙然的面皮比默然还要细发，又一副稳稳当当的小模样，庙里几次都说要他去演观音菩萨座前的童子，只是我们顾虑着孩子身体弱，一直没答应。”
曲默然一直乖巧的坐在那听大人说话，刘氏塞给他点心，他瞄一眼祖母和母亲，见两人点了头，就低头小心的用手接着吃了，吃完又自己拿帕子包了手里掉的碎渣。刘氏见他这样懂事，不免更喜欢了，又塞给他两块叫他吃。
这边几个人说的高兴，窗外廊下两个小姑娘的声音也叽叽喳喳不停，让平日里很是安静的正院显得热闹了不少，正是宾主尽欢的气氛。刘氏就想开口和曲三婶说曲默然上学的事，刚张了嘴，廊下却忽然传来了孩子的哭声。
28教导
一听见有孩子哭，两家大人都紧张了一下，范氏就站起来说：“三表婶只管安坐，我去看看。”旁边的小沈氏就也跟着站起来：“我跟嫂子一块去吧。”刘氏和曲三婶就点头让她们俩去了。
“没事，小孩子在外面玩，难免磕着碰着哭一嗓子的。”刘氏还安慰曲三婶。
范氏和小沈氏脚步很快，从正房门出来循着声音往左一看，丰姐儿正依在金桔怀里哭，手里不知攥着什么东西。旁边的莹姐儿本来在呆呆的看，转头发现她娘和伯母都出来了，也嘴一咧哭了起来。这下可好，两个孩子一块哭，比着赛似的放开了嗓子嚎，院子里登时乱了起来。
范氏顾不得问下人原因，先从金桔手里接过了丰姐儿哄：“怎么了？哭什么呀？是不是扎到手了？”
丰姐儿一向怕她娘，这会儿就不大敢哭了，抽抽嗒嗒的答：“我的蟋蟀坏了……”
范氏这才看到她手里攥着的正是昨天严谦给她用草编的蟋蟀，不由失笑：“那你就哭了啊？蟋蟀坏了叫你哥哥再给你编一个不就好了？快别哭了，你看，妹妹笑话你。”
那边小沈氏也哄得莹姐儿止了哭声，母女俩正看着丰姐儿呢。丰姐儿自己拿袖子抹了抹脸蛋，撅着嘴说：“就是妹妹给我踩坏的。”说到最后觉得委屈，又抽搭了起来。
范氏和小沈氏都很意外，小沈氏就皱眉问莹姐儿：“莹姐儿可是又淘气了？做什么踩坏姐姐的蟋蟀？”
“我看那个蟋蟀不会叫，像是假的，就想踩一脚看它跑不跑……”莹姐儿小声答道。
范氏和小沈氏一听自然笑了，范氏就哄丰姐儿：“你看，妹妹不是故意给你踩坏的，可不许哭了，这么大的孩子还哭，瞧瞧，把脸都哭成小花猫了吧，羞不羞？”
小沈氏也教训女儿：“这是用草编的蟋蟀，当然不会跑了。你一脚踩上去就踩扁了，还怎么玩？这么不听话，下次娘不带你出来了。”
两个人连哄带吓，终于让两个孩子都不再哭了。又牵着她们俩进去说明缘故，倒把刘氏和曲三婶笑的够呛，叫了人进来给她们俩拿湿帕子擦了脸，也没再叫她们出去，只把她们俩留在旁边和曲默然一块吃点心。
曲默然看着大人们又说起话来，没留意他们三个，就低声问莹姐儿：“你是不是又淘气、欺负人了？”
莹姐儿不理他，去抢丰姐儿手里的蜜饯，丰姐儿手一松，蜜饯掉在了小几上，莹姐儿也不要了，自己去小几上的盘子里挑拣。曲默然皱眉，转头发现自家祖母和娘亲都没发觉，只得自己凑过去把莹姐儿拉过来，低声吓唬她：“这是在亲戚家做客，你再这样不听话，我告诉娘了。”
丰姐儿呆呆的看着那兄妹俩，转头看了看旁边的金桔，小声叫道：“金桔姐姐。”
金桔早看着曲家那个姑娘不顺眼了，哪有这样的孩子，长得挺好看的，偏偏霸道的不像样子！先头在外面，丰姐儿拿了九连环出来给她玩，她翻来覆去玩了几下解不开，居然一扬手就给扔在了院子里。后来丰姐儿又拿出昨天谦哥儿给她编的草编蟋蟀，莹姐儿抢了过去捏了两下，见蟋蟀不叫不动，就说丰姐儿拿假的骗她，往地上一扔上脚就踩，把丰姐儿吓的哇的一声就哭了起来。
当着曲家奶奶的面她不便和范氏细说，因此就把这事混了过去。眼见得这会儿在大人眼皮底下，那孩子还这么霸道，上来抢丰姐儿手里的东西，她就故意大声问：“姑娘怎么了？”
那面说话的大人们听见声儿都往这边扫了一眼，就见丰姐儿伸了手要金桔抱，旁边莹姐儿正在伸手打她哥哥：“谁要你管！就会告状，讨厌！”
小沈氏立刻走了过来：“莹姐儿！”身后的曲三婶先叫小沈氏：“你小点声，别吓着孩子。”又跟刘氏解释：“她跟她哥哥玩呢，从小玩惯了的，嫂子别见怪。”
刘氏只能说：“怎么会？孩子们玩玩闹闹是常事。”不免还是担心的看了一眼明显有点吓到的丰姐儿，叫金桔：“把姑娘抱我这来。”自己接过了丰姐儿抱着，问她：“还撅着嘴呢？不就一只草编蟋蟀么，明日让你哥哥给你编十个，好不好？”
曲
